Josué 9:1,2

Les rois . .. de ce côté Jordan . .. se sont rassemblés.

Une ligue cananéenne

I. Les caractéristiques de cette ligue.

1. Elle était très large, embrassant toutes les tribus de Canaan, celles des collines aussi bien que celles de la plaine, et celles de la côte maritime aussi bien que celles de l'intérieur. Même ainsi a-t-il été à tous les âges. On peut trouver des hommes de tous les rangs et de toutes les professions pour se moquer, condamner et écraser s'ils le pouvaient, le pur évangile

2. C'était très singulier. Des éléments étranges ont été réunis à cette occasion. Un danger commun, un ennemi commun, une haine commune, leur fait oublier les vieilles querelles, enterrer la hache de guerre et s'unir sur un terrain commun pour un objectif commun. Qui s'est jamais haï plus cordialement que le pharisien et le sadducéen ? pourtant, ils s'unirent en criant : « Crucifie-le » et en entourant sa mort. Pilate et Hérode ont cimenté leur amitié brisée avec son sang.

3. C'était spontané. Aucune pression n'a été employée pour rassembler les clans ; aucun n'était nécessaire. De tous côtés jaillit le désir d'agir ensemble. C'est un fait triste et terrible que la chose la plus profonde dans le cœur naturel est l'inimitié contre Dieu. Chaque pécheur est potentiellement un déicide.

4. C'était astucieux. Les chefs les plus sages de Canaan étaient ici rassemblés et occupés à renforcer cette ligue. Leurs diplomates les plus habiles, leurs guerriers les plus rusés donneraient leurs conseils et chercheraient à aider la ligue de toutes les manières. Les riches donneraient de leur substance, les pauvres donneraient leur force, les sages useraient de leur intelligence pour discuter et arranger des projets ; et ainsi, par leur énergie unie, tout pourrait encore aller bien. Ainsi, à maintes reprises, toute la sagesse de l'homme a été mise à contribution contre les desseins de Dieu.

5. Et qui pourrait nier qu'une telle ligue était puissante ? C'était puissant en raison de toute l'expérience et de la sagesse accumulées qui pouvaient être mises à contribution sur le travail ; à cause de la connaissance minutieuse du pays que les gens du commun aussi bien que les chefs possédaient ; et à cause des immenses ressources sur lesquelles ils pouvaient se rabattre.

6. Et il est également très clair que cette ligue a été chaleureusement, oui, même avec enthousiasme, conclue. Comme les grandes vagues de la mer, ils font rage contre cette écorce, et avec une colère implacable la frapperaient et l'accableraient. Hélas, frêle écorce ! Hélas, pauvre Israël ! que peux-tu faire contre une telle ligue, si sauvage, si étrange, si spontanée, si rusée, si puissante, si zélée ?

II. L'occasion de cette ligue. Il ne fait aucun doute que beaucoup de choses y ont contribué, mais une chose est spécialement mise en évidence et mentionnée par le Saint-Esprit à ce propos. Lorsqu'ils entendirent parler de cette marche étrange et de la cérémonie solennelle dans la vallée de Sichem, ils se rassemblèrent pour combattre d'un commun accord avec Josué et Israël. Cela montre que ces Cananéens comprenaient quelque chose de la signification de cette action.

Ils l'ont interprété à juste titre comme un acte de dépossession, en ce qui les concernait. Combien de fois la pieuse dévotion du peuple de Dieu provoque-t-elle et exaspère-t-elle les injustes par-dessus tout ! Le pécheur hait par-dessus tout la sainteté du saint, car c'est sa condamnation la plus catégorique. L'abandon parfait à la volonté de Dieu amène toujours l'inimitié du monde à son comble. Voudriez-vous apprendre le véritable esprit du monde ? Marchez vers Ebal et Garizim, et plantez votre tente dans cette vallée sacrée et féconde De la consécration totale.

Mais si une telle vie excite nécessairement le mal qui règne dans le cœur de l'homme, il faut aussi se souvenir qu'une telle vie seule est puissante pour faire du bien à l'homme ou rendre gloire à Dieu. Qui peut mesurer la force de telles âmes consacrées ? John Wesley en savait quelque chose lorsqu'il a dit : « Donnez-moi dix hommes qui ne haïssent que le péché et n'aiment que Dieu, et j'ébranlerai les portes de l'enfer. Son inimitié sera réveillée, comme celle des Cananéens par la consécration d'Israël ; mais il sera réveillé, seulement comme le leur, pour être complètement brisé.

III. Le but de cette ligue. Ils se sont regroupés « pour lutter contre Josué et contre Israël ». Bien que de grandes merveilles aient été accomplies sous leurs yeux, ils s'opposeront à ce peuple. Par conséquent, leur action ne peut pas pour un moment être classée avec la résistance que, par exemple, les Bretons ont offert aux envahisseurs romains sous César. La position de ces Cananéens était tout autre.

En combattant contre Israël, ils se sont délibérément opposés au Dieu d'Israël, Jéhovah. Ils opposent sciemment la force de leurs idoles à celle du Seigneur des armées. Vers Lui, ils dirigent leurs flèches à travers Son peuple. La Terre n'aime pas son monarque légitime. Il se rebelle contre ses édits, il s'attache à l'empire du grand usurpateur. Quelle audacieuse rébellion avons-nous ici ! des hommes complotant sous les yeux mêmes de Dieu.

Les conjurés se réunissent généralement en secret, dans l'obscurité de la nuit, à l'abri des regards et à l'abri de la main du pouvoir indigné ; mais ici, ces pécheurs se rassemblent ouvertement, pour prendre conseil contre Celui qui marche à travers leur pays avec une majesté terrible. Oh, âme endurcie, souviens-toi des seules alternatives. Plier ou casser ; tourner ou brûler. Quelle futilité totale avons-nous ici ? Pouvons-nous concevoir quelque chose de plus inutile, de plus inefficace, de plus sot, de plus impuissant que cette ligue ? La seule conséquence pour ces ligueurs sera leur propre ruine. Pour cela, ils complotent, et pas en vain. Elle leur vient comme un tourbillon, certain, irrésistible, terrible, complet, irrécupérable.

IV. Les leçons de cette ligue. Certes, pour commencer, on nous enseigne très clairement que le peuple de Dieu, dans l'accomplissement des desseins de Dieu, peut compter sur l'opposition. Il en a toujours été ainsi ; et il en sera ainsi jusqu'à la fin, car nous lisons que même le glorieux millénaire est inauguré par une lutte terrible. Nous sommes susceptibles de nous décourager lorsque nous voyons les armées du mal se rassembler de tous côtés.

Nous nous écrions : « Que peut faire la pauvre Église de Dieu ? Si elle ne peut rien faire de plus, elle peut lever les yeux. Elle peut voir un spectacle qui peut calmer toutes ses peurs et la faire rire pour mépriser ses ennemis les plus bruyants. Regarde, alors ! Chercher! Voyez Celui qui est assis sur le cercle des cieux, et devant qui les nations sont comme des sauterelles. Dieu garde le silence. Dieu les prend en dérision. Les attaques qui peuvent nous sembler redoutables lui sont méprisables.

Ayons donc bon espoir. Les systèmes de corruption, d'erreur et d'oppression, aussi bien compactés et largement organisés soient-ils, doivent à la longue être détruits, et celui qui attend, prie et travaille pour leur chute ne sera pas déçu. Regardons en arrière lorsque nous sommes abattus et sans cœur, et rappelons-nous combien de fois Dieu a retenu la colère de l'ennemi ; combien de fois, quand l'iniquité arrivait comme un déluge, Il a élevé un étendard contre elle.

Oui, regardez autour de vous et voyez ce que Dieu a fait. Pensez à la diffusion du christianisme et à sa puissante influence, qu'elle soit directe ou indirecte. Mais nous pouvons tirer une autre leçon de cette ligue. En tant qu'hôte de Dieu, nous pouvons apprendre à unir de plus en plus nos forces dans la poursuite de l'œuvre qui nous attend. ( AB Mackay. )