Luc 17:7-10

Mais qui d'entre vous, ayant un serviteur labourant ou nourrissant du bétail

Le serviteur laboureur

La seule chose sur laquelle notre Seigneur souhaite concentrer notre attention n'est pas l'esprit dans lequel Dieu traite ses serviteurs, mais plutôt l'esprit dans lequel nous devons servir Dieu - non pas ce que Dieu pense de notre travail, mais plutôt comment nous devrions considérer cela nous-mêmes.

Le chrétien appartient à Dieu ; donc Dieu a droit à tous les services qu'il peut rendre. Et, quand il a tout rendu, il ne peut pas se complaire dans sa propre complaisance comme s'il avait fait quelque chose d'extraordinaire, ou avait mérité une mention spéciale ; car même au mieux il n'a pas fait plus qu'il n'aurait dû faire, puisque âme, corps et esprit, en tous lieux et en tous cas, partout et en tout temps, il est la propriété de Dieu.

I. LES OBLIGATIONS CONTINUES DE LA VIE CHRÉTIENNE. Le « jour » du chrétien n'est pas simplement un jour de douze heures ; mais tout au long des vingt-quatre, il doit être prêt à toute urgence, et doit y faire face au moment où elle se lève. Il est toujours sous l'obligation de son Seigneur ; et « sans hâte », mais aussi « sans repos », il doit se tenir absolument à la disposition de son Maître. Tout son temps est à son Seigneur ; il ne peut jamais avoir "un jour de congé". Il doit toujours attendre et veiller jusqu'à la mort.

II. L'ESPRIT DANS LEQUEL CES EXIGENCES DOIVENT ÊTRE SATISFAITES PAR NOUS.

1. Nous devons les rencontrer avec patience. Pas de murmure ni de gémissement sur notre sort, comme s'il était terriblement dur, et comme si nous subissions une sorte de martyre.

2. Et puis, d'un autre côté, nous ne devons pas nous flatter avec complaisance après avoir satisfait à la demande qui nous est faite, comme si nous avions fait quelque chose d'extraordinaire. La fierté après le labeur est tout aussi déplacée ici que le murmure sous le mot.

3. Nous ne devons pas du tout penser à nous-mêmes, mais à Dieu, à ce qu'il a été pour nous et à ce qu'il a fait pour nous, et à ce que nous lui devons ; et puis, lorsque nous en aurons une estimation juste et appropriée, nos efforts les plus ardus et nos sacrifices les plus coûteux sembleront si petits en comparaison, que nous serons prêts à nous exclamer : « Nous sommes des serviteurs inutiles ! Tout ce que nous avons fait ne commence pas à mesurer la grandeur de notre dette envers Celui pour qui nous l'avons fait ! »

4. Ainsi, pour se plier aux exigences de la vie chrétienne, dans l'esprit que cette parabole recommande, nous devons nous réconcilier avec Dieu par Jésus-Christ. C'est le sens de la rédemption et la conscience de la régénération par laquelle nous sommes devenus non plus des serviteurs, mais des fils, seuls, qui nous pousseront à nous considérer comme n'étant pas les nôtres, et à nous passer d'un murmure, et sans la moindre complaisance. , tout ce que Dieu exige de nous.

Lorsque la vie d'un fils bien-aimé est en jeu, personne ne peut persuader sa mère de se reposer. Vous pouvez lui dire que d'autres regardent, que tout ce qui peut être fait est fait, qu'il est de son « devoir » de prendre un répit ; mais vous pourriez aussi bien parler aux sourds, car elle est sa mère, et son amour maternel ne la laissera pas se contenter de moins que son ministère personnel envers son garçon.

Mais songe-t-elle alors à faire simplement son devoir envers lui ? Est-ce qu'elle mesure alors sa conduite par n'importe quelle norme de rectitude ? Rien de tel ! Elle s'est élevée au-dessus de toutes les normes et de tous les devoirs. Donc avec nous-mêmes et le service de Dieu. L'amour nous élève au-dessus du légalisme. ( WM Taylor, DD )

La parabole du serviteur inutile

I. LA NATURE DU SERVICE EXIGE PAR DIEU. Que nous fassions Son ordre.

1. C'est ce qu'Il a révélé dans Sa Parole.

2. Pour cela, il nous a donné la capacité et les pouvoirs qui sont essentiels. L'obéissance qu'il réclame doit posséder les caractéristiques suivantes.

(1) Ce doit être l'obéissance de l'amour.

(2) Il doit être spirituel.

(3) Il doit respecter tous ses commandements.

(4) Il doit être constant.

(5) Ce doit être une fidélité persévérante jusqu'à la mort.

II. LE SOUTIEN QU'IL LUI APPORTE. Ceci est impliqué dans le fait qu'Il s'asseyait pour « manger et boire » ( Luc 17:7 ). Avis--

1. Dieu donne la capacité pour le service.

2. Il fournit de la nourriture quotidienne à l'âme.

3. Il donne satisfaction et paix dans le service.

III. L'INDÉPENDANCE DIVINE À L'ÉGARD DE CE SERVICE. Le maître « remercie-t-il ce serviteur parce qu'il a fait les choses qui ont été commandées », etc. ( Luc 17:9 ) ? Maintenant, la force de ceci sera vue quand on s'en souviendra--

1. Qu'aucun homme ne peut aller au-delà des prétentions divines dans son obéissance.

2. La bonté de Dieu envers l'homme est toujours au-delà des services qu'il reçoit de lui.

3. Les meilleurs services de cet homme sont, par suite de ses infirmités, fragiles et imparfaits.

Apprendre--

1. Combien l'humilité est nécessaire, même pour les saints les plus exaltés.

2. Dans toute notre obéissance, mettons la gloire de Dieu devant nous.

3. Ceux qui refusent d'obéir au Seigneur doivent finalement périr. ( J. Burns, DD )

Service supplémentaire

Sont-ce bien là les paroles de Celui qui a dit : « Désormais, je ne vous appelle pas serviteurs, mais amis » ? C'est une image d'un côté dur et peu aimable de la vie - la vie d'un esclave et le service d'un esclave, sans merci ni demande de remerciement. Nous demandons, je le répète, et ce n'est pas contre nature, où une telle représentation du service chrétien s'intègre dans cet idéal doux et attrayant que le Christ nous donne ailleurs sous la figure de la relation familiale - fils de Dieu, amis confidentiels du Christ. Nous nous empressons de dire, non ; mais il faudra un peu d'étude pour découvrir pourquoi on peut dire non, et pour fixer la place de cette parabole par rapport à d'autres d'un ton plus joyeux.

1. Remarquez, en premier lieu, qu'il n'est pas rare que Notre-Seigneur dessine un tableau désagréable afin d'exposer son propre amour et sa grâce. Juge injuste. Homme grossier refusant le pain au voisin ! Il ne faut donc pas se laisser rebuter par un chiffre. Essayons de voir quels faits et conditions du service chrétien sont destinés à être exprimés par cette parabole. La parabole répond au fait qu'elle est l'image d'un travail acharné et de ce que nous appelons un travail supplémentaire.

Le service du royaume de Dieu est un service laborieux, rempli de travail et de fardeaux. Christ ne la représente nulle part aussi facilement. Aucun chrétien ne peut s'enfermer dans une petite routine du devoir, et dire, je ferai tellement, dans de tels moments, et pas plus. Tant que le travail d'un homme n'est que l'exécution des ordres d'un autre, il tendra à être mécanique et méthodique : mais du moment que l'homme s'identifie en esprit à son travail ; au moment où l'œuvre devient l'évolution d'une idée, l'expression d'un but défini et chéri ; dès qu'il devient l'instrument de la volonté individuelle, de la sympathie, de l'affection ; surtout, dès qu'elle prend le caractère d'une passion ou d'un enthousiasme, dès qu'elle franchit les entraves mécaniques.

L'avocat ne compte pas le nombre d'heures que le devoir l'oblige à travailler. Il ferait chaque jour quarante-huit heures s'il le pouvait. Il a une affaire à gagner, et c'est tout ce à quoi il pense. Le médecin qui refuserait de répondre à une sommation de son lit en pleine nuit, ou de visiter un malade après une certaine heure du jour, aurait bientôt beaucoup de loisirs. La douleur ne mesurera pas ses intervalles à l'horloge, la fièvre ne suspendra pas ses chaleurs brûlantes pour donner du repos au veilleur fatigué : l'affliction de l'orphelin et de la veuve frappe aux portes de la religion pure et sans souillure à des heures intempestives.

Les temps et les saisons, dans l'avortement, doivent être engloutis dans le but de sauver des vies et de soulager la misère. Je n'ai pas besoin de pousser les illustrations plus loin. Vous voyez que plus un type de service est bas, plus il est mécanique et méthodique ; et que les types de services supérieurs développent une certaine exubérance et refusent d'être limités par les temps et les saisons.

2. Un second point auquel le fait répond à la parabole, c'est la question du salaire ; c'est-à-dire que l'esclave et le serviteur du Christ n'ont ni l'un ni l'autre droit à des remerciements ou à des compensations. Ce que Dieu peut faire pour ses serviteurs par sa grâce et son amour libres, quels privilèges il peut accorder à ses amis, c'est une autre question ; mais, sur la base commerciale dure de la valeur reçue, le serviteur de Dieu n'a pas de cas. Ce qu'il fait au service de Dieu, c'est son devoir de le faire. « Dieu », comme le remarque Bengel, « peut se passer de notre utilité ». Dieu n'a pas d'hommes nécessaires.

3. Maintenant, nous arrivons donc au cœur de la parabole. Il est parlé du point de vue de l'esclave ; il traite du service de type mécanique inférieur. Or dès qu'un homme se met sur ce terrain inférieur, et commence à mesurer ses temps et ses degrés de service, et à compter ce qui lui est dû, à ce moment il se heurte vivement à cette parabole. À ce moment-là, le Christ rencontre son affirmation de ses droits avec cette image peu belle.

La parabole lui dit en effet : « Si vous mettez la question sur une base commerciale, sur la base de vos droits et mérites, je vous rencontre sur cette base, et vous mets au défi de faire valoir votre réclamation. Je t'ai fait : Je t'ai racheté, corps et âme, avec Mon propre sang. Tout ce que vous avez ou êtes, vous le devez à Ma libre grâce. Quels sont vos droits ? Quel est votre motif pour refuser toute réclamation que je jugerais bon de faire sur vous ? Quelle demande avez-vous pour des remerciements pour tout service que vous pouvez Me rendre à tout moment ? » Et l'homme ne peut pas se plaindre de cette réponse.

C'est bien la réponse du maître à un esclave ; mais alors, l'homme s'est mis sur le terrain de l'esclave. A l'esprit servile, le Christ affirme sa domination. Il n'a pas de mot de remerciement pour l'esclave grognant qui en veut au service à sa table après le labour de la journée ; mais pour le disciple aimant - l'ami à qui Son service est une joie et une récompense suffisante, et qui se met lui-même et tous ses biens à sa disposition - il est étrange, merveilleux, étrange, mais vrai, néanmoins, que le Christ se glisse d'une manière ou d'une autre dans le endroit.

Étrange, je le répète ; mais voici la propre parole de Christ pour cela : « Que vos reins soient ceints, et que vos lumières soient allumées. Voici une image du travail de nuit, voyez-vous. « Et vous-mêmes, comme des hommes qui attendent leur seigneur, quand il reviendra des noces ; afin que, lorsqu'il viendra frapper, ils lui ouvriront aussitôt. Voici les serviteurs, las sans doute du travail de la journée, mais attendant et guettant leur maître jusque tard dans les heures de repos, et s'envolant avec une joyeuse empressement vers la porte au premier coup.

Quoi alors ? « Heureux ces serviteurs que le maître, à son arrivée, trouvera veillant : en vérité, je vous le dis, il se ceindra, les fera asseoir à table, et viendra les servir. » Le tout est que pour celui qui se donne sans réserve au service du Christ, le Christ se met à son service. Lorsqu'il accepte le droit du Christ sur lui de tout son cœur, non comme une condamnation à la servitude, mais comme son plus cher privilège, comptant avant tout le prix d'être acheté et possédé par un tel Maître, il se trouve à la fois possesseur et possession . "Toutes choses sont à vous, et vous êtes à Christ." ( MR Vincent, DD )

L'obligation du chrétien envers Dieu

L'instruction de cette parabole suppose :

I. QUE LE MAITRE DÉCRIT ICI EST LE SEIGNEUR CÉLESTE ET MAITRE DE NOUS TOUS - LE DIEU QUI NOUS A FAIT ET LE RÉDEMPTEUR QUI EST MORT POUR NOUS.

II. LES SERVICES QUE NOUS DEVONS RENDRE A CE DIVIN SEIGNEUR.

1. Le texte tient pour acquis que nous sommes engagés spontanément et habituellement au service de ce grand Maître selon nos différents rangs dans sa maison.

2. Mais à côté de cela, il y a une autre idée dans le service décrit dans la parabole, celle des devoirs se succédant sans interruption.

3. Le texte exprime aussi l'idée que le bon serviteur remet l'aisance ou l'indulgence personnelle au commandement et à l'intérêt de son maître.

III. LA BASSE ESTIMATION QUE LE CHRÉTIEN SE FORME APRÈS TOUT CE QU'IL A FAIT OU PEUT FAIRE POUR SON SEIGNEUR CÉLESTE. Votre bonté s'étend-elle au Créateur infini ? Vos services minutieux pèsent-ils dans la vue de la plénitude infinie de la gloire éternelle et de la majesté de celui qui siège sur le cercle des cieux ? ( D. Wilson, MA )

L'esprit d'un vrai serviteur de Dieu

« Les gens parlent du sacrifice que j'ai fait en passant une si grande partie de ma vie en Afrique. Cela peut-il être appelé un sacrifice qui est simplement remboursé comme une petite partie d'une grande dette envers notre Dieu, que nous ne pourrons jamais rembourser ? Est-ce un sacrifice qui apporte sa propre récompense bénie dans une activité saine, la conscience de faire le bien, la tranquillité d'esprit et un brillant espoir d'un destin glorieux dans l'au-delà ? Adieu le mot dans une telle vue et avec une telle pensée ! Ce n'est absolument pas un sacrifice.

Disons plutôt que c'est un privilège. L'anxiété, la maladie, la souffrance ou le danger, de temps en temps, avec le renoncement aux commodités et aux charités communes de cette vie, peuvent nous faire réfléchir et faire vaciller l'esprit et sombrer l'âme ; mais que cela ne soit que pour un instant. Tout cela n'est rien en comparaison de la gloire qui sera désormais révélée en nous et pour nous. Je n'ai jamais fait de sacrifice. De cela, nous ne devons pas parler, quand nous nous souvenons du grand sacrifice qu'il a fait qui a laissé le trône de son Père en haut pour se donner pour nous. ( Dr Livingstone. )

Le serviteur dévoué

Nous étions autrefois réveillés et émus par l'appel du clairon du devoir, ainsi qu'apaisés et réconfortés par les tendres respirations de l'amour. Et ici, l'appel nous parvient haut et fort, devenant encore plus fort à mesure que nous écoutons et réfléchissons. "Faites votre devoir; et quand vous l' avez fait, mais laborieux et douloureux , il peut être, rappelez -vous que vous avez seulement fait votre devoir. Ne vous donnez pas des airs de complaisance, comme si vous aviez accompli quelque chose de grand.

Ne vous donnez pas l'air du martyre comme si quelque chose d'étrange vous était arrivé. Ne vous plaignez pas, ne vous vantez pas de ce que vous avez fait ou supporté. Ne pensez pas du tout à vous-mêmes, mais à Dieu et aux devoirs que vous lui devez. Que vous ayez fait votre devoir, que cela vous réconforte, si au moins vous pouvez le prendre honnêtement. Et si vous êtes tenté d'une délicate et efféminée apitoiement sur vous-même pour les épreuves que vous avez endurées, ou d'une auto-admiration dangereuse et dégradante pour les réalisations que vous avez accomplies, que ce soit votre sauvegarde, que vous n'ayez fait que votre devoir." C'est dans cette tension que notre Seigneur nous parle ici.

1. Et n'est-ce pas une tension des plus saines et vivifiantes, une tension à laquelle tout en nous qui est digne du nom d'homme répond instantanément et fortement ? Au moment même où nous devenons complaisants vis-à-vis de notre travail, notre travail se gâte entre nos mains. Nos énergies se détendent. Nous commençons à penser à nous-mêmes au lieu de notre travail, aux merveilles que nous avons accomplies au lieu des labeurs qui nous attendent encore et à la meilleure façon de les accomplir.

Dès que nous commençons à nous plaindre de notre sort et de notre tâche, à murmurer comme si notre fardeau était trop lourd, ou comme si nous étions appelés à le porter de nos propres forces, nous nous sommes inaptes à cela, nos nerfs et notre courage s'effondrent ; notre tâche paraît encore plus redoutable qu'elle ne l'est, et nous devenons incapables même du peu que, sans nos répugnances et nos craintes, nous serions tout à fait capables de faire.

2. Et puis comme le sens du devoir est vivifiant, si seulement nous pouvons nous y adonner. Et nous pouvons nous y adonner. Le Christ lui-même ne nous enseigne-t-il pas à dire : « Nous avons fait ce que notre devoir était de faire ? Il ne rend pas compte de notre devoir comme nous en rendons parfois compte. Si nous sommes à l'œuvre dans ses champs, il ne nous demande pas de labourer autant d'acres, ni de soigner autant de têtes de bétail.

Tout ce qu'Il exige de nous, c'est qu'avec les capacités et les opportunités dont nous disposons, nous devrions faire de notre mieux, ou au moins essayer de le faire. L'honnêteté d'intention, la pureté et la sincérité des motifs, la diligence et la gaieté avec lesquelles nous nous adressons à son service comptent plus pour lui que la simple somme de travail que nous accomplissons. Le serviteur fidèle et industrieux est approuvé par Lui, quelque faibles que soient ses pouvoirs, quelque limitée que soit son étendue.

Et Il voudrait que nous prenions plaisir à l'industrie et à la fidélité qui Lui plaisent. Il voudrait que nous rendions compte, comme lui-même le rend compte, que nous avons fait notre devoir lorsque nous nous sommes efforcés sincèrement et sérieusement de le faire.

3. Nous n'avons pas à craindre d'adapter une partie de cette parabole à notre propre usage, si seulement nous prenons pour nous la parabole dans son ensemble. Car, dans ce cas, nous n'ajouterons pas seulement : « Nous sommes des serviteurs inutiles », si souvent que nous disons : « Nous avons fait ce qu'il était de notre devoir de faire » ; nous confesserons aussi que chaque instant apporte un nouveau devoir. Nous ne nous reposerons pas lorsqu'un devoir sera accompli, comme si notre service était terminé ; nous nous contenterons de passer de devoir en devoir, de remplir de labeur le jour de la vie jusqu'à sa fin.

Nous ne serons pas seulement contents, mais fiers et heureux, d'attendre à la table de notre Maître après avoir labouré la terre et nourri le bétail. Et même lorsqu'enfin nous mangerons et boirons, nous ferons même cela pour sa gloire : manger notre pain avec joie et simplicité de cœur, non seulement pour le plaisir, mais afin d'acquérir une nouvelle force pour le servir. ( S. Cox, DD )

Nous sommes des serviteurs inutiles

L'inévitable imperfection des œuvres humaines

La vie est un travail, un service. Nos meilleures œuvres ne sont que défectueuses. Cette considération devrait...

I. POUR NOUS CONDUIRE À DES VUES HUMILLANTES DE TOUS NOS TRAVAUX.

II. POUR NOUS GARDER DU DÉCOURAGEMENT AU SUJET DE LA PANNE RESSENTIE DE NOTRE SERVICE.

III. POUR NOUS EMPÊCHER D'AVOIR UNE TROP GRANDE CONFIANCE DANS LE MÉRITE DE NOS PERFORMANCES.

IV. POUR NOUS STIMULER À LA DILIGENCE, Voyant QUE LORSQUE NOUS AVONS FAIT LE MAXIMUM, NOTRE TRAVAIL EST ENCORE MAIS IMPARFAIT. Notez les grandes réclamations sur nous pour le travail.

1. Du grand Maître de tous, dont l'accomplissement de la volonté est nécessaire pour le bien-être de toute sa maisonnée.

2. Du monde, afin de promouvoir son bénéfice par notre culture, instruction et exemple.

3. De notre propre vie, afin que ses meilleurs intérêts et son bonheur soient garantis. ( Anonyme. )

La doctrine biblique de l'inutilité des meilleures performances de l'homme, un argument contre l'orgueil spirituel ; pourtant aucune excuse pour le relâchement dans les bonnes œuvres et l'obéissance chrétienne

I. Je propose d'expliquer CE QUE SIGNIFIE STRICTEMENT LA PHRASE OU LE TITRE DE SERVITEURS NON RENTABLES ICI.

II. Je procède maintenant, deuxièmement, à la considération de COMBIEN IL EST IMPORTANT, ET COMME IL EST APPROPRIÉ, DE TELLES SERVITEURS IMPROFIT DE FAIRE LEURS Humbles RECONNAISSANCES DEVANT DIEU, DE LA VALEUR DE TOUS LEURS SERVICES ; sans valeur, je veux dire, par rapport à Dieu, pas autrement : car ils ne sont pas sans valeur par rapport aux anges ou aux autres hommes ; surtout pas à nos propres âmes, mais cela, d'ailleurs, uniquement pour éviter les erreurs.

III. Je procède maintenant, troisièmement et enfin, à observer QUE LES RECONNAISSANCES TELLES HUMBLE QUE J'AI ÉTÉ MENTIONNÉES ICI, NE DOIVENT CEPENDANT ÊTRE AUSSI COMPRIS QU'ELLES N'AUTORISENT AUCUNE EXCUSE OU COULEUR POUR LE MANQUEMENT DANS NOS DEVOIRS DE BOUDEN ; ou pour plaider toute exemption ou décharge de la véritable obéissance chrétienne. ( D. Waterland, DD )

Dépendance aux observances religieuses

Maintenant, bien sûr, il y a un danger pour les personnes de devenir satisfaites d'elles-mêmes, d'être régulières et exemplaires dans les exercices de dévotion ; il y a un danger, que d'autres n'ont pas, qu'ils s'occupent d'eux au point d'oublier qu'ils ont d'autres devoirs à accomplir. Je veux dire le danger, dont je parlais tout à l'heure, de voir leur attention détournée d'autres devoirs par leur attention même à ce devoir en particulier.

Et ce qui est encore le plus probable de tous, les personnes qui sont régulières dans leurs dévotions peuvent être visitées avec des pensées passagères de temps en temps, qu'elles sont ainsi meilleures que les autres ; et ces pensées occasionnelles peuvent secrètement tendre à les rendre satisfaits d'eux-mêmes, sans qu'ils s'en rendent compte, jusqu'à ce qu'ils aient une habitude latente d'orgueil et de mépris des autres. Ce qui est fait s'impose à l'esprit, impressionne la mémoire et l'imagination, et semble se substituer à d'autres devoirs ; et ce qui est contenu dans des actes extérieurs définis a une plénitude et une forme tangible à son sujet, qui sont susceptibles de satisfaire l'esprit.

Cependant, je ne pense pas, après tout, qu'il y ait un très grand danger pour un esprit sérieux dans l'usage fréquent de ces grands privilèges. En effet, c'était une chose étrange de dire que la simple exécution de ce que Dieu nous a dit de faire peut faire du mal à tout sauf à ceux qui n'ont pas l'amour de Dieu dans leur cœur, et à de telles personnes tout est nuisible : ils pervertissent tout dans le mal.

1. Or, d'abord, le mal en question (à supposer qu'il existe) est singulièrement apte à être son propre correctif. Elle ne peut nous faire du mal que si nous ignorons son existence. Lorsqu'un homme connaît et ressent l'intrusion de pensées d'autosatisfaction et d'autosatisfaction, voici quelque chose à la fois pour l'humilier et détruire cette complaisance. Connaître une faiblesse est toujours humiliant ; maintenant l'humilité est la grâce même nécessaire ici.

La connaissance de notre indolence ne nous encourage pas à l'effort, mais induit le découragement ; mais savoir que nous sommes satisfaits de nous-mêmes est un coup direct porté à la satisfaction de nous-mêmes. Il n'y a aucune satisfaction à percevoir que nous sommes satisfaits de nous-mêmes. Voici donc une grande sauvegarde contre notre fierté de nos observances.

2. Mais encore une fois, si les personnes religieuses sont troublées par des pensées fières au sujet de leur propre excellence et sévérité, je pense que ce n'est que lorsqu'elles sont jeunes dans leur religion, et que l'épreuve se dissipera ; et cela pour de nombreuses raisons. La satisfaction de nos propres actions, comme je l'ai dit, provient du fait de fixer l'esprit sur une partie de notre devoir, au lieu de tenter le tout. A mesure que nous rétrécissons le champ de nos devoirs, nous devenons capables de les embrasser.

Les hommes qui poursuivent seulement ce devoir ou seulement ce devoir, sont en danger d'autosatisfaction ; les fanatiques, les fanatiques, les dévots, les hommes du monde, les sectaires, sont pour cette raison pharisaïques. Pour la même raison, les personnes qui commencent un cours religieux sont pharisaïques, bien qu'elles pensent souvent qu'elles sont exactement l'inverse. Ils considèrent peut-être que toute religion consiste à se confesser pécheurs et à avoir des sentiments chaleureux concernant leur rédemption et leur justification - et tout cela parce qu'ils ont tellement contracté une notion de la gamme des commandements de Dieu, des tours de cette échelle qui atteint de la terre au ciel.

Mais le remède du mal est évident, et celui qui, puisqu'il sera sûrement appliqué par tout religieux, parce qu'il est religieux, effectuera, sous la grâce de Dieu, en peu de temps une guérison. Essayez de faire tout votre devoir, et vous cesserez bientôt d'être content de votre état religieux.

3. Mais ce n'est pas tout. Certes, cette objection, que les pratiques de dévotion, telles que la prière, le jeûne et la communication, tendent à l'autosatisfaction, est l'objection de ceux, ou du moins est exactement ce que serait l'objection de ceux qui ne les ont jamais tentées. Quand donc un objecteur craint que de telles observances ne le rendent juste, s'il les tentait, je pense qu'il est trop anxieux, trop confiant dans son propre pouvoir de les accomplir ; il a déjà trop confiance en ses propres forces, et, en dépendre, les tenter le rendrait moins pharisaïque, pas plus.

Il n'a pas besoin d'avoir tellement peur d'être trop bon ; il peut s'assurer que le plus petit des commandements de son Seigneur est pour un esprit spirituel solennel, ardu et inépuisable. Est-ce une chose facile de prier ? Et encore des austérités ; il peut y avoir des personnes constituées par la nature pour prendre plaisir aux mortifications pour elles-mêmes, et pour pouvoir les pratiquer convenablement ; et ils sont certainement en danger de les pratiquer pour eux-mêmes, non par la foi, et d'en devenir spirituellement fiers en conséquence : mais assurément il est vain de parler de cela comme d'un danger ordinaire.

Et donc encore un esprit religieux a une source perpétuelle d'humiliation de cette conscience aussi, à savoir, à quel point sa conduite réelle dans le monde est en deçà de la profession que ses observances dévotionnelles impliquent.

4. Mais, après tout, qu'est-ce que ce recul de la responsabilité qui craint d'être obéissant de peur d'échouer, sinon la lâcheté et l'ingratitude ? Qu'est-ce que la conduite même des Israélites, qui, lorsque Dieu Tout-Puissant leur a ordonné de rencontrer leurs ennemis et de gagner ainsi Canaan, ont craint les fils d'Anak, parce qu'ils étaient des géants ? Craindre de faire notre devoir de peur de devenir pharisaïques en le faisant, c'est être plus sage que Dieu ; c'est se défier de lui ; c'est faire et se sentir comme le serviteur inutile qui a caché le talent de son seigneur, et a ensuite mis la charge de sa paresse sur son seigneur, comme étant un homme dur et austère.

Au mieux, nous sommes des serviteurs inutiles quand nous avons tout fait ; mais si nous ne sommes que inutiles lorsque nous faisons de notre mieux pour être rentables, que sommes-nous, lorsque nous craignons de faire de notre mieux, mais indignes d'être du tout ses serviteurs ? Non, je crains les conséquences de l'obéissance, c'est d'être sage du monde et d'aller par la raison quand on nous enjoint d'aller par la foi. ( JH Newman, DD )

Serviteurs non rentables

Une phrase qui demande réflexion. À première vue, nous pourrions être enclins à dire : « Si un serviteur fait tout ce qu'il est chargé de faire, ce serviteur peut-il de quelque manière que ce soit être un serviteur inutile ? » Mais regardez la question d'un peu plus près, et voyez comment se trouve l'équilibre. Tout service est une alliance entre deux parties. Le serviteur s'engage à faire certains travaux, et l'employeur s'engage à fournir à son serviteur certains salaires, nourriture et logement.

Si l'accord est juste, et si tous deux font leur devoir selon l'accord, aucun ne peut vraiment dire qu'il est un gagnant ou un perdant par rapport à l'autre. Ce que le serviteur donne en travail, il le reçoit en argent, en nourriture et en logement. Ce que le maître paie, il le reçoit dans le bénéfice et le confort qu'il tire du travail du serviteur. Chacun récupère ce qu'il a donné ; le sien sous une autre forme.

Mais qu'en est-il entre un homme et son Créateur ? Laissez-moi un instant supposer une facilité, tout à fait impossible, je le crains, mais le cas d'un homme qui a rempli toutes les fins pour lesquelles il a été créé. Comment se présente l'affaire maintenant ? Dieu a doté cet homme de la vie et de tous ses pouvoirs de corps, d'esprit et d'âme ; avec toutes ses influences et opportunités; et Dieu a veillé sur lui, l'a gardé et l'a béni. Maintenant, si cet homme est un homme gentil et utile ! tous ses semblables avec qui il a affaire, et s'il utilise correctement tous ses biens, et s'il honore Dieu et aime son prochain, cet homme a fait son devoir.

Mais Dieu est-il le gagnant ? Il n'a récupéré que les siens. Tout est sa propriété, son don ; ce n'est que son droit. La créature a fait son devoir ; mais le Créateur n'en a pas profité.
Comment un homme peut-il être « profitable » à son Créateur ? Mais le « bénéfice » est d'avoir votre propre dos avec une augmentation ; et si c'est un profit, il n'y a pas de profit ici. L'homme est encore, en référence à son maître, « un serviteur inutile.

” Voyons maintenant cela comme une question de fait. Nous sommes loin, même les meilleurs d'entre nous, d'avoir « fait toutes ces choses » qui nous sont commandées, et ainsi rempli notre devoir, que la question est : avons-nous vraiment gardé un seul commandement que Dieu ait jamais donné ? Ou d'une autre manière, dans laquelle le Christ l'a placé, y a-t-il une personne dans le monde à qui votre conscience vous dira que vous avez vraiment fait tout votre devoir en tout ? ( J. Vaughan, MA )

Les défauts de nos performances un argument contre la présomption

I. LE PLUS QUE NOUS POUVONS FAIRE N'EST PAS PLUS QUE NOTRE DEVOIR OBLIGE. Notre création nous place sous une dette que nos services les plus précis ne pourront jamais acquitter. Hélas! tout ce que nous faisons, ou tout ce que nous pouvons souffrir pour lui obéir, ne peut être proportionné à ce qu'il a fait et souffert pour nous. Et si nos meilleurs services ne peuvent ignorer ses faveurs passées, nous pouvons encore moins les plaider en faveur de son avenir. Et donc tout autre encouragement qu'il se plaît à annexer à notre obéissance, doit être reconnu comme un pur acte de grâce et de générosité.

II. APRÈS AVOIR TOUT FAIT, NOUS NE SOMMES PAS RENTABLES. Dieu est un être infiniment heureux dans la jouissance de ses propres perfections, et n'a besoin d'aucune aide étrangère pour achever ses fruits. en plus de sa félicité, qui est la même hier, aujourd'hui et éternellement, et par conséquent nos accomplissements les plus dévoués ne peuvent imposer aucune obligation de dette à notre Créateur, ni présumer d'aucune valeur intrinsèque que sa justice ou sa gratitude sont tenues de récompenser. .

III. LA PERFORMANCE ELLE-MÊME NE PEUT PAS ÊTRE INSISTÉ COMME UN ACTE STRICTEMENT NTRE, MAIS DOIT ÊTRE ATTRIBUÉE À L'ASSISTANCE DE LA GRÂCE DIVINE TRAVAILLANT EN NOUS ; et que toute sa valeur dérive de la médiation et de l'expiation du Christ. C'est son Esprit Saint qui allume la dévotion dans notre poitrine, nous insuffle de bons désirs et nous permet d'exécuter nos pieuses résolutions. Cette seule réflexion devrait, me semble-t-il, être suffisante pour dompter toute vanité élevée et insolente de notre propre justice, que dans nos meilleures performances à Dieu nous ne lui donnons que les siennes, et que même notre inclination et notre capacité à le servir nous recevons de lui. . A notre Rédempteur n'appartiennent que le mérite et la gloire de nos services, et à nous rien que la reconnaissance et l'humilité des rebelles pardonnés. ( J. Rogers, DD )

La louange du service appartient à Dieu

Voici un petit ruisseau qui coule à flanc de montagne. Au fur et à mesure qu'il avance, d'autres ruisseaux le rejoignent successivement de droite et de gauche jusqu'à ce qu'il devienne une rivière. Toujours coulant et toujours croissant à mesure qu'il coule, il pense qu'il apportera une grande contribution à l'océan lorsqu'il atteindra enfin le rivage. Non, fleuve, tu es un serviteur inutile ; l'océan n'a pas besoin de vous ; pourrait faire aussi bien et être aussi plein sans vous ; n'est en aucun cas constitué par vous.

Certes, rejoint le fleuve, l'océan est si grand que tout mon volume versé dedans n'y fait aucune différence sensible ; mais je contribue toujours tellement, et cela, dans la mesure où cela va, augmente la quantité de l'approvisionnement de l'océan. Non : c'est bien ce qui semble à l'observateur ignorant sur place ; mais celui qui obtient une connaissance plus profonde et une plus large gamme, découvrira et confessera que la rivière est un serviteur inutile à la mer, qu'il ne contribue absolument rien au magasin de la mer.

De l'océan sortait chaque goutte d'eau qui roulait dans le lit de cette rivière, comme celles qui y sont tombées sous la pluie du ciel, et celles qui y ont coulé des fleuves affluents, et celles qui ont jailli des veines cachées de la terre. Même s'il doit tout restituer, il ne donne que ce qu'il a reçu. Il ne pourrait pas couler, il ne pourrait pas être, sans le don gratuit de tous de la mer. C'est à la mer qu'elle doit son existence et sa puissance.

La mer ne lui doit rien ; serait aussi large et profonde bien que ce fleuve n'ait jamais été. Mais tout ce processus naturel se poursuit, avec douceur et bienveillance, malgré : la rivière reçoit et donne ; l'océan donne et obtient. Ainsi tourne le cercle, bienfaisant pour la création, glorieux pour Dieu. Ainsi, dans la sphère spirituelle, dans le monde que Dieu a créé par l'Esprit de son Fils, des circulations belles et bienfaisantes se jouent continuellement.

De Lui, et par Lui, et à Lui sont toutes choses. Pour l'homme sauvé par qui coule la miséricorde de Dieu, l'activité est indiciblement précieuse : à lui le profit, mais à Dieu la louange. ( W. Arnot. )

La créature n'a pas de mérite absolu

I. En premier lieu, il doit le dire et le sentir, parce qu'il est un être CRÉÉ. La simple matière morte ne peut exercer aucune fonction vivante. La scie ne peut pas scier le scieur. La hache ne peut pas couper le hachoir. Ce sont des instruments sans vie dans une main vivante, et doivent bouger comme ils sont déplacés. Il est impossible que, par un organisme indépendant qui leur soit propre, ils agissent sur l'homme et en fassent le sujet passif de leurs opérations.

Mais il est encore plus impossible à une créature de s'établir sur une position indépendante par rapport au Créateur. Chaque atome et élément de son corps et de son âme est créé et maintenu en vie par l'exercice constant du pouvoir de son Créateur. Si cela se détendait un instant, il cesserait de l'être. Rien, donc, ne peut être plus impuissant et dépendant qu'une créature ; et aucune relation ne jette ainsi un homme sur la puissance nue et le soutien de Dieu en tant que relation de créature.

II. En second lieu, l'homme ne peut pas se rendre « utile » à Dieu, et Le mettre sous obligation, parce qu'il est constamment SOUTENU ET SOUTENU PAR DIEU.

III. En troisième lieu, l'homme ne peut être « profitable » à Dieu, et mériter Ses remerciements, car toutes ses BONNES UVRES DÉPENDENT DE L'OPÉRATION ET DE L'ASSISTANCE DU SAINT-ESPRIT. La doctrine de notre Seigneur sur le mérite humain est apparentée à la doctrine de la grâce divine.

1. En premier lieu, nous voyons, à la lumière de la théorie de notre Seigneur sur le mérite humain, pourquoi il est impossible à une créature de faire l'expiation pour le péché.

2. En second lieu, nous voyons à la lumière de ce sujet pourquoi la créature, bien qu'elle soit parfaite sans péché, doit être humble.

3. Et cela conduit à une troisième et dernière inférence du sujet, à savoir que Dieu n'exige pas que l'homme soit un serviteur « profitable », mais qu'il soit un serviteur fidèle. Celui qui est ainsi fidèle sera récompensé par une récompense aussi grande que s'il était un agent indépendant et autosuffisant. Bien plus, même si l'homme pouvait être un serviteur « profitable » et pouvait amener Dieu sous l'obligation de lui, son bonheur de recevoir une récompense dans de telles circonstances ne serait pas comparable à celui dans l'arrangement actuel.

Il s'agirait d'une transaction purement marchande entre les parties. Il n'y aurait pas d'amour dans le service, ni dans la récompense. La créature ferait calmement, fièrement, son travail, et le Créateur lui paierait calmement son salaire. Et la transaction s'arrêterait là, comme n'importe quelle autre affaire. Mais maintenant, il y a de l'affection entre les parties, l'amour filial d'un côté, et l'amour paternel de l'autre ; la dépendance, et la faiblesse, et la confiance tenace, d'un côté, et la grâce, et le pouvoir tout-puissant, et la plénitude infinie de l'autre.

Dieu récompense par promesse et par alliance, et non à cause d'une dette absolue et originelle envers la créature de sa puissance. Et la créature sent qu'elle est ce qu'elle est, à cause de la grâce de Dieu. ( WGT Shedd, DD )

Serviteurs non rentables

ALOE, dans « Triumph over Madian », écrit : « Vous n'avez pas votre dû », étaient les mots qu'une femme adressait à un mari, qui avait été privé d'un avantage qu'elle considérait comme son droit. « Que Dieu soit loué de ce que je n'ai pas mon dû ! "il a répondu. « Quel est mon dû en tant que pécheur devant Dieu ? Quel est mon dû d'un monde auquel j'ai renoncé à cause de lui ? Si j'avais choisi ma part dans cette vie, alors seulement pourrais-je me plaindre de ne pas recevoir mon dû.

Notre devoir

L'accomplissement fidèle du devoir dans notre poste, ennoblit ce poste quel qu'il soit. Il y a une belle histoire racontée sur le grand Spartiate Brasidas. Lorsqu'il se plaignit que Sparte était un petit État, sa mère lui dit : « Mon fils, Sparte est tombée à ton sort, et il est de ton devoir de l'orner. Je (le comte de Shaftesbury) dirais seulement à tous les travailleurs, partout, dans toutes les positions de la vie, quel que soit le sort dans lequel vous êtes jeté, il est de votre devoir de l'orner.