Néhémie 13:7-31

Et je suis venu à Jérusalem, et j'ai compris le mal qu'Elashib avait fait.

Le réformateur religieux

Remarque--

I. L'état de Jérusalem pendant l'absence de Néhémie.

II. Les réformes qu'il a réalisées.

1. Sa purification du temple.

2. Son renouvellement de l'observance des ordonnances divines.

3. Sa promotion de la sanctification du sabbat.

4. Sa mise à part Juda de se mêler aux païens. ( W. Ritchie. )

Purification personnelle du croyant

Il ne faut jamais oublier que le chrétien est aujourd'hui ce qu'était le temple d'autrefois, la demeure du Très-Haut ( 1 Corinthiens 6:19 ). Luther observe : « Un chrétien peut être comparé au temple tripartite de Salomon. Son esprit est le saint des saints, la demeure de Dieu au milieu des ténèbres de la foi (il croit ce qu'il ne voit, ni ne sent, ni ne saisit) ; son âme est le lieu saint, où sont les sept lumières des chandeliers d'or ; son corps est le parvis exposé à la vue générale, où chacun peut observer comment il vit et ce qu'il fait ; dans le parvis se dresse l'autel des holocaustes, sur lequel nous devons déposer nos corps comme des sacrifices vivants à Dieu.

Quelle tristesse quand le temple dans n'importe quelle partie est profané ! Lorsque le cœur dans lequel le Christ doit habiter est occupé par le monde, beaucoup de choses doivent être projetées, afin qu'il devienne la demeure du roi. ( WP Lockhart. )

Le patriote dévoué

L'histoire commence avec le retour de Néhémie à Babylone. Soit par les rapports que ses ennemis avaient envoyés à la cour, soit par l'autorisation d'absence ayant expiré ( Néhémie 2:6 ), Néhémie revient auprès du roi pour se dénoncer, et demander l'autorisation d'un nouveau séjour à Jérusalem. Le fait qu'Ezra soit absent renforce en même temps l'opinion que les fausses déclarations de ceux qui les entourent ont suscité la jalousie du roi et ont conduit à leur rappel.

Il est à peine possible de penser à la destruction rapide et complète de la vie religieuse de la ville en dehors d'un complot profondément préparé de la part des ennemis qui ont vu dans le rappel de Néhémie leur propre opportunité, et dont les plans ont été soigneusement élaborés et hardiment exécuté dès qu'il fut parti. La construction des murs et des portes de la ville avait été suivie d'un effort encore plus audacieux pour la sécurité de Jérusalem.

Profitant de la ferveur de la nouvelle vie religieuse qui avait germé parmi eux, Néhémie avait rassemblé le peuple et lui avait fait conclure une alliance très solennelle, qu'il avait signée et scellée. La liste de ceux qui ont signé cette alliance est donnée - en soi une suggestion qu'elle n'a pas été signée par tous. Le premier nom est celui de Néhémie : et à côté du sien il faut naturellement chercher celui d'Eliashib, le grand prêtre, et de Jehoïada son fils.

Mais ces deux-là sont manifestement absents. Il est donc clair qu'avant le départ de Néhémie il y avait deux partis dont l'antagonisme ne pouvait qu'être féroce et amer ; une partie qui s'était livrée à la plus stricte observation et application de la loi, et une autre partie qui s'était empêtrée dans des relations païennes ; et de ce dernier parti, le premier et le plus important était Eliashib, le grand prêtre.

Dès que Néhémie est parti, cet Éliashib devient immédiatement le chef et le souverain de la ville. Maintenant vient la collision des deux parties ; d'un côté un peuple comme les puritains d'antan, sévères, résolus, exclusifs, odieux de tout ce qui s'écarte d'un cheveu de la lettre de la loi. De l'autre côté se trouvait le parti de la cour, main dans la main avec les riches « peuples du pays » ; désireux de leur propre avancement et position.

Eliashib, le chef des courtisans, n'avait rien à attendre des covenants, mais une opposition ferme et amère. Pour renforcer sa position, et peut-être pour sa propre sécurité personnelle, il rassemble autour de lui ceux-ci de l'extérieur, dans l'intention sans doute de tracer la ligne nettement dès qu'ils ont atteint son but, mais trouvant, comme de tels hommes le font toujours, qu'il a de céder pas à pas, jusqu'à ce que tout ce que la loi tenait pour sacré soit détruit devant l'afflux du « peuple du pays ».

» Une réaction rapide et terrible a suivi la ferveur aiguë du grand réveil. Les premières à être balayées furent les réformes que Néhémie avait introduites en matière de mariages mixtes. Ce que le souverain sacrificateur lui-même avait sanctionné par l'exemple de sa propre famille fut rapidement imité, jusqu'à ce que cela semble être devenu une fureur parmi le peuple, beaucoup de Juifs mettant de côté leurs propres femmes pour ces femmes d'Ammon, de Moab et d'Ashdod.

Le livre de Malachie jette une lumière sinistre sur l'état des choses à cet égard comme à d'autres égards ( Malachie 2:11 ; Malachie 2:14 ; Malachie 2:16 ).

Eliashib cherche davantage à renforcer sa position et à affaiblir celle de son adversaire en faisant une concession à l'avidité du peuple, car il s'était déjà livré à sa convoitise. Les dîmes et les offrandes réclamées par les prêtres et les Lévites leur étaient refusées, ou le peuple n'apportait que ce qui était malade ou déchiré par les bêtes sauvages ; le peuple a volé Dieu, comme dit Malachie. C'est ainsi que la femelle en vint à être négligée, car les prêtres devaient aller « chacun dans son champ.

” Avec cela a dû tomber toutes les barrières pour la protection de Jérusalem. Quand nous avions atteint un tel col, il était évident que les païens avaient tout à leur manière. Les occupations du peuple continuaient comme s'il n'y avait pas de jour de sabbat. Les pressoirs étaient foulés aux pieds ; le blé était emporté ; les ânes étaient chargés ; par les portes de la ville même les hommes de Tyr avec leurs fruits et poissons à vendre; les étrangers remplissaient les rues de leurs cris, et l'endroit résonnait des grognements bruyants de ceux qui se tenaient pour vendre et de ceux qui venaient acheter.

Avec eux, ces étrangers apportèrent leurs mauvaises voies et leurs ignobles idolâtries, les sorcelleries dont parle Malachie 3:5 ( Malachie 3:5 ). Tel est l'état de choses que Néhémie trouve à son retour à Jérusalem. Peut-être sa venue était-elle imprévue, l'ennemi espérant le maintenir immobile à la cour du roi. Nous avons peut-être pensé à Néhémie comme au courtisan gracieux, à l'échanson majestueux, dont l'apparence aurait beaucoup à voir avec sa position élevée.

Mais voici un homme très différent. Il semble se tenir devant nous, les sourcils froncés et les yeux brillants, un homme qui n'hésite pas à mettre la main sur les contrevenants et dont les paroles terrifient la ville. L'indignation de Néhémie est allumée d'abord par la nouvelle de la profanation de la Maison de Dieu ; et s'y précipitant, il affronta Eliashib sur son propre terrain, et de ses propres mains il jeta les « trucs de la maison » de l'intrusion de Tobie, et fit nettoyer les chambres de la souillure, et y remettre les vases saints.

Qu'Eliashib et son parti se soient soumis à une telle procédure autoritaire peut sembler surprenant ; mais la conscience du peuple était avec Néhémie, et ils sentaient qu'il était inutile de résister à un homme aussi résolu, soutenu par une telle autorité qu'il possédait. Alors les sacrificateurs et les Lévites furent de nouveau mis à leur place, et les provisions furent dûment livrées, des trésoriers étant nommés pour recevoir et distribuer les offrandes de blé, d'huile et de vin.

Entre-temps, les dirigeants s'étaient rassemblés, comme ils l'avaient fait lorsque Christ est venu au temple. L'interférence avec l'espoir de leurs gains a suscité leur ressentiment ; car, pour ces nobles, une journée de travail ne devait pas être séparée à la légère, puisque d'autres faisaient le travail dont ils récoltaient l'avantage. Néhémie ordonne que les portes soient fermées au coucher du soleil la veille du sabbat, et que personne n'entre avec des fardeaux jusqu'à la fin du jour.

La question des mariages mixtes était encore plus difficile et compliquée. Mais en cela comme en tout le reste, Néhémie ne tolérerait aucune demi-mesure. Lorsque le peuple se rassembla pour protester, il nous dit que « je les ai combattus, je les ai maudits, je leur ai arraché les cheveux et je les ai fait jurer par Dieu, en disant : Vous ne donnerez pas vos filles à leurs fils, ni ne prendrez leurs filles. à vos fils, ou pour vous-mêmes.

» Jehoiada, fils du grand prêtre et gendre de Sanballat, crut sans doute se cacher derrière ces hautes relations. Mais au lieu de se défendre, cela ajouta au mal, et le gouverneur indigné le chassa de la ville et lui défendit de revenir. Se réfugiant en Samarie avec d'autres qui en voulaient à l'action de Néhémie, il y établit un temple et un service rivaux, et fraya ainsi la voie aux réformes qui furent établies à Jérusalem.

En revenant sur le chapitre, nous voyons une leçon pour tous les temps et pour nous : que nous ne pouvons jamais assouplir la loi de Dieu en particulier sans l'assouplir en tous. La loi de Dieu est une, et la transgresser en quelque point que ce soit, c'est la mettre en danger en tous. L'épaississement des maux d'Eliashib un à un jusqu'à ce que tout soit perdu, est l'histoire de la destruction de l'individu et de la nation. ( MG Pearse. )