Néhémie 4:7-18

Mais il arriva que lorsque Sanballat, et Tobtah, et les Arabes, et les Ammonites, et les Ashdodites, entendirent que les murs. .. conspiré tous ensemble.

Ennemis de la foi

Il est bon que nous connaissions nos ennemis, et alors nous pourrons mieux leur résister.

I. penser à ces ennemis de la foi Néhémie a dû supporter.

1. Il y avait Noadiah la prophétesse. Elle aurait mis Néhémie « dans la peur ». Elle a utilisé une position sacrée et le nom de Dieu pour critiquer les efforts d'un homme bon. Noadiah pouvait menacer, semer le doute et susciter l'effroi. L'Église manque aujourd'hui de courage. Trop de Noadiahs prophétisent des choses mauvaises et amènent les autres à croire que les missions chrétiennes, les efforts sociaux chrétiens, la prédication chrétienne de l'Évangile et les espoirs chrétiens du triomphe final de la vérité ne sont voués qu'à la déception, mais les Noadiahs ont souvent tort. Les pessimistes, philosophiques ou ecclésiastiques, sont tous en proie à la paralysie.

2. Puis il y avait Shemaiah ( Néhémie 6:10 ), qui était « enfermé dans le temple ». Il prétendit que le grand danger approchait. Il a cherché à attirer le réformateur dans un état d'inactivité. Il dit : « Fermons les portes du temple, car ils viendront te tuer ; oui, dans la nuit, ils viendront et te tueront.

» Cependant, Shemiah avait son prix. Il avait été embauché. L'argent a dicté ses actions, tout comme celui de nombreux mercenaires qui entravent la vérité, en particulier les hommes qui disent : « Nous existons pour le bien du peuple. »

3. Ensuite, il y avait Sanballat le Horonite. C'était un ennemi des plus dangereux. Il avait une position à Samarie, la ville forte la plus proche. Il avait aussi une influence particulière sur la garnison. De lui, il est dit : « Sanballat était très en colère, et a pris une grande indignation, et s'est moqué des Juifs et a parlé devant ses frères (parents) et l'armée de Samarie. Il a dit : « Que font ces Juifs faibles ? Vont-ils sacrifier ? Vont-ils finir dans un jour ? Vont-ils faire revivre les pierres des tas d'ordures qui sont brûlés ? Il a fait rage.

Sa colère était comme la fournaise de Nabuchodonosor, chauffée sept fois plus que d'habitude. C'était comme les feux de l'Inquisition qui ont fait éclater la vérité évangélique dans toute l'Espagne et presque dans toute la France. Sanballat était très irritant pour Néhémie, car il le raillait amèrement. Il cherchait par tous les moyens à freiner le travail en abusant du chef courageux. Sanballat, en effet, était un vent d'est amer.

4. Tobiah, qui vivait à Ammon, était un autre ennemi. Il avait le pouvoir sur une province. Il avait probablement atteint son poste en se flattant lorsqu'il était esclave à la cour impériale. Néhémie l'appelle l'esclave ( Néhémie 2:19 ) (où le serviteur doit être rendu esclave). C'était un opposant orgueilleux et vaniteux à la vérité. Il supposa que la sagesse mourrait avec lui.

Ce Tobie connaissait l'état intérieur de Jérusalem et avait montré du mépris pour les efforts de Néhémie. Il dit : « Même ce qu'ils bâtissent, si un renard monte, il brisera même leur mur de pierre » ( Néhémie 4:3 ). Il ridiculisait leurs objectifs et entretenait une intrigue constante avec ceux qui étaient mécontents de l'intérieur ( Néhémie 6:17 ).

Cet homme, même après l'achèvement du temple et la construction des murs, réussit à s'établir dans le lieu sacré lui-même, car il avait des relations avec le grand prêtre ( Néhémie 13:8 ). Cet homme peut représenter ceux qui sont des traîtres traîtres, et qui jettent maintenant le ridicule sur la vérité, ou sur les efforts après la vérité, ceux qui, prétendant aider la vérité protestante, sont ses traîtres.

5. Un autre ennemi était Geshem ou Gashmu un Arabe ( Néhémie 6:6 ). Geshem et Gashmu semblent avoir été identiques. C'était un Ismaélite. C'était un homme sauvage et sans caractère, "un bavard oisif". Il n'avait rien à perdre et tout à gagner à s'opposer. Il a porté de fausses accusations contre Néhémie comme celui qui souhaitait seulement établir une souveraineté et être indépendant du pouvoir central à Suse ( Néhémie 6:6 ).

Le plus dangereux de tous les ennemis était ce Geshem, ou Gashmu, car il pouvait insinuer que les motifs mesquins étaient le ressort d'efforts sacrés. C'était un chuchoteur. Oh, combien de Gashmus il y a encore maintenant ! Ils n'ont aucune importance, sauf qu'ils peuvent répandre des rapports et faire beaucoup de dégâts. Gashmus dira qu'ils feignent d'être soucieux de la cause de Dieu, alors qu'ils ne sont soucieux que de satisfaire leur propre ambition. Ou Gashmu dira que les chrétiens ne souhaitent que progresser dans la prospérité matérielle. Les Gashmus sont trop indifférents pour comprendre l'enthousiasme des chrétiens.

6. Noadiah, Shemaiah, Sanballat, Tobiah et Gashmu étaient unis. Ils étaient rusés et cruels. Ils avaient des alliés à Jérusalem. Certains étaient timides. Individuellement, nous avons des tendances traîtresses à l'indifférence et à l'aisance dans nos âmes. Nous avons de nombreux ennemis que nous trouvons représentés par les Ammonites et les Arabes. Ils sont comme ceux-ci : des doutes quant à savoir si nous sommes convertis, ou l'incrédulité quant à l'acceptation de Christ par Christ, ou des penchants superstitieux et pharisaïques, des séductions du monde, du plaisir, de la richesse, de la renommée, le désir d'avoir le bonne opinion du monde, désir d'être connu plutôt comme « bons garçons » que comme bons chrétiens. Être sans tentation serait être sans cet élément qui forme le caractère. "Mieux vaut avoir la guerre du diable que la paix du diable."

II. Néhémie nous enseigne comment résister aux ennemis de la vérité.

1. Il résista en établissant des sentinelles, en mettant le guet pour donner l'alerte ; il résista en mettant les armes entre les mains de tous. Nos armes de défense sont les commandements de Dieu, les promesses de Dieu, l'amour de Dieu. Néhémie a résisté en enseignant au peuple à rester derrière ses défenses. Nous, lorsque des assauts contre notre foi ou des tentations surviennent, devrions nous mettre derrière les murs, devrions rester dans la conscience - rester dans la Parole.

2. Néhémie a résisté à ses ennemis en les mettant tous au service. « Aucun n'a été méprisé. »

3. Néhémie a résisté à ses ennemis en inspirant à son peuple la confiance en Dieu. Dieu est plus puissant que nos ennemis.

4. Néhémie résista aussi en insistant sur le fait qu'il ne devrait pas y avoir de pourparlers avec l'ennemi. "Ne lui réponds plus." Il résista en amenant le peuple à être aussi inquiet dans son travail qu'incessant dans ses perspectives. « Ils travaillaient, et la moitié d'entre eux tenaient les lances depuis le lever du matin jusqu'à l'apparition des étoiles » ( Néhémie 4:21 ).

Il inspira courage à ses disciples en disant : « N'ayez pas peur d'eux. Souvenez-vous du Seigneur, grand et terrible, et combattez pour vos frères, vos fils, vos filles, vos femmes et vos maisons. Et encore : « Notre Dieu combattra pour nous » ( Néhémie 4:14 ; Néhémie 4:20 ).

Paroles dignes d'être le cri de guerre de l'Église. De plus, Néhémie a mieux résisté en donnant l'exemple du courage. « Un homme comme moi doit-il fuir ? Toute vie chrétienne doit être courageuse. Allons-nous, vu la valeur de nos âmes, céder au mal ? Plus nous travaillons pour le Christ et veillons contre le mal, plus nous deviendrons forts. Les soldats ne restent pas inactifs lorsqu'ils sont en garnison; on leur trouve toujours un travail quelconque.

S'ils étaient au chômage, ils deviendraient bientôt flasques, faibles et sans muscles. Il y a toujours quelque chose dans la vie chrétienne pour développer le vigilant et l'héroïque. La persévérance a prévalu. On nous dit que « lorsque ses ennemis apprirent que la muraille était achevée, ils furent bien abattus à leurs propres yeux » ( Néhémie 6:16 ).

Des murs s'étaient dressés qu'ils ne pouvaient pas battre. Découragés, les ennemis durent partir. Les chroniqueurs auraient pu dire d'eux, comme il a été écrit de Charles VIII. de France, et son expédition contre Naples, "Ils sont entrés dans le champ comme le tonnerre, et sont sortis comme une douce averse." Ainsi s'en allèrent, au temps de Néhémie, les ennemis de l'Église de Dieu en lutte. « Dieu a réduit à néant leur conseil. » ( F. Hastings. )

Et pour l'entraver .

Les constructeurs ont interrompu

I. L'œuvre que Néhémie a été chargé de faire.

II. Comment l'œuvre de Néhémie a été entravée.

1. Par ridicule.

2. Par lassitude (verset 10).

3. Par crainte (verset 12).

Beaucoup pensent maintenant qu'il y a un danger à construire les murs de Sion.

(1) Dans la vie sociale.

(2) En politique.

(3) En affaires.

4. Par corruption. Aucune autre cause n'affaiblit autant l'Église que la défection de ses propres membres.

III. Les mesures par lesquelles Néhémie a accompli son œuvre.

1. Prière.

2. Des efforts sagaces.

3. Unicité de but. Rien ne pouvait le distraire.

4. Enthousiasme. Le zèle dans un cœur fait brûler d'autres cœurs. Il y a une légende suggestive du vénérable Bède qui nous dit que lorsqu'il était vieux, avec la vue presque perdue, un de ses savants l'emmena vers un tas de pierres, et lui dit qu'ils étaient des gens ; cela suffisait. Le vieux serviteur était fidèle à sa commission. Avec une langue de feu, il prêcha l'évangile. Il termina comme d'habitude par la doxologie : « A qui soit la gloire à travers tous les âges. Alors de ce tas de pierres s'éleva une voix : « Amen venerabilis Bede ! Le vrai zèle ne vient pas de l'impulsion, mais de la conviction.

5. Il s'assure de la coopération du peuple. « Chacun à son travail. Lorsqu'on a demandé à Wesley le secret de son succès, il a répondu : « À ma voix en chaire le jour du sabbat, les gens ajoutent mille échos au cours de la semaine. ( Sermons du club du lundi. )

Entraves

Néhémie avait des ennemis et des obstacles dans sa grande entreprise.

I. Ceux qui ont dit : « Vous ne le ferez pas. Sanballat, Tobiah et Geshem, etc. Ce sont les moins à redouter.

II. Ceux qui ont dit : « vous ne devriez pas le faire. C'étaient les Juifs qui habitaient près de ces Samaritains. Ils étaient des voisins proches d'eux; si près qu'ils sont influencés par leurs menaces et leur dérision. C'était un danger bien plus grave que celui qui venait directement du bon gouverneur du méchant Sanballat. La sollicitation d'amis était bien plus susceptible d'affaiblir ses forces que l'intimidation d'ennemis.

Cela tendrait à consolider les gens pour la défense, tandis que cela les attirerait peu à peu, quelques-uns vers ce village et quelques-uns vers celui-là, jusqu'à ce qu'une partie considérable d'entre eux se trouve fondue. Les appels à l'amitié sont plus forts que les menaces d'inimitié. Cet intérêt bienveillant manifesté pour leur bien-être, cette crainte en leur nom, et le besoin possible d'eux à la maison, c'était pour eux de fortes incitations à déserter et à retourner dans leurs divers villages.

C'est aussi un plaidoyer qui peut être répété plusieurs fois. Ainsi, alors que les menaces sont enregistrées comme répétées deux fois, cet appel à retourner vers ceux qui les ont aimées a été lancé sous une forme ou une autre jusqu'à dix fois. Que l'Église du Christ et que l'homme chrétien se méfient de ces voix amicales qui les poussent à se retirer du service auquel ils sont entrés, ou de quelque partie spéciale de celui-ci, parce qu'il peut impliquer quelque danger ou quelque sacrifice.

Ce sont ceux qui vivent près de l'ennemi qui renforcent ses menaces par leurs supplications amicales ; qui ajoutent à leur « Tu ne le feras pas », leur propre « S'il te plaît, ne le fais pas ». Surtout si nous construisons de quelque manière que ce soit les murs de Jérusalem, aidant la cause de Dieu et de son royaume, nous serons sages de nous méfier de l'appel de ceux que nous venons de quitter pour participer à ce service lorsqu'ils disent : « Vous devez reviens vers nous,

III. Ceux qui ont dit : « nous ne pouvons pas le faire ». C'était le péril le plus pressant qui pouvait s'abattre sur Néhémie et sa mission. Un déserteur est plus démoralisant qu'une douzaine d'ennemis. Un pris des aides et ajouté aux entraves fait une différence d'au moins deux. Leur plainte est double.

1. Ils constatent que leur force s'est affaiblie.

2. Qu'il y a beaucoup de "déchets", au milieu desquels ils ont dû construire. De la ville passée sont sortis les obstacles à la construction de la ville future. Certains des pires obstacles à l'accomplissement de notre travail en tant que chrétiens et en tant qu'Églises chrétiennes sont ceux dont l'origine est dans notre propre passé, nos vies, nos habitudes - les déchets qui sont tombés des murs négligés de notre propre vie. Pour l'avenir, la pénitence et la prière quotidienne empêcheront l'accumulation de tant de déchets que nous ne pouvons pas construire. ( George M. Boynton. )

Reconstruire le mur

Les ennemis des Juifs ont estimé que la reconstruction des murs de Jérusalem était une menace pour leur propre bien-être et la suprématie locale. Ils doivent l'arrêter.

I. Ils ont essayé de rire. On dit continuellement au peuple de Dieu à l'œuvre sur les murs de Sion que cela ne sert à rien, ils auront leur travail pour leurs douleurs. Il y a cent ans, William Carey était surnommé « le cordonnier consacré » pour avoir proposé l'évangélisation de l'Inde, mais aujourd'hui toute la chrétienté se plaît à lui faire honneur. Dieu couronne l'héroïsme qui peut faire face à une épithète. Tous les efforts d'amélioration politique et sociale sont satisfaits de la même manière.

Il en est de même pour la reconstruction du caractère personnel. C'est un travail difficile de reconstruire les murs de la virilité à partir des tas d'ordures d'années mal vécues pendant que les vieux camarades pointent du doigt et font des blagues, mais par la grâce de Dieu, cela peut être fait.

II. Leur opposition prit forme. De menaçant ( Néhémie 2:19 ). Une bonne œuvre est toujours dans le domaine du danger, parce qu'elle est dans la nature de la lèse- majesté, la rébellion contre le prince de ce monde. Un réformateur ne va jamais indemne. La perte d'une entreprise ou d'un statut social, l'ostracisme, la décapitation politique, sont quelques-unes des sanctions qu'un vrai homme est toujours appelé à affronter dans l'exercice de ses fonctions.

III. Ils ont proposé un compromis ( Néhémie 6:2 ). Le devoir ne connaît pas de compromis. La seule façon de servir Dieu est sans réserve. La seule façon d'éviter le mal est de ne pas y toucher. Les diversions apparemment innocentes de Vanity Fair ont causé plus de problèmes au pèlerin que tous les géants et lions sur son chemin. Une théologie diluée et une morale molle saperont la vitalité de l'homme ou de l'Église le plus vigoureux.

Le droit est le droit ; le diluer le rend mal. La vérité est la vérité ; l'altérer en fait une erreur. Le devoir est le devoir ; l'allier à la désobéissance en fait un péché. Conclusion : Observez comment ces efforts ont été rencontrés.

1. Par la prière. John Knox aurait inondé les murs de son placard de ses larmes de supplication. George Washington était heureux de professer sa dépendance à l'égard de Dieu. Abraham Lincoln, lorsqu'on lui a demandé s'il avait l'habitude de prier, a répondu : « L'homme qui assumerait les fonctions de la présidence sans rechercher la direction divine doit être un imbécile. Aucun homme ne peut jamais se permettre de passer une journée sans prière.

2. Une montre a été réglée. Le contreseing fut donné ; c'est le même qui, longtemps après, sonna de la bouche des Têtes rondes dans leur lutte pour la liberté anglaise, « God with us » (verset 20). La paternité de la célèbre maxime « Ayez confiance en Dieu et gardez votre poudre sèche » peut être attribuée à Néhémie. Aucune entreprise n'échoue si elle est soutenue par la foi et les œuvres.

3. Néhémie et ses hommes ont continué à travailler. La prière, la vigilance et la persévérance patiente dans le bien-être peuvent faire des merveilles. ( DJ Burrell, DD )

Les constructeurs de soldats

I. Combinaison de prière et de vigilance.

II. Combinaison de précepte et d'exemple ( Néhémie 4:14 ; Néhémie 4:18 .)

III. Chaque constructeur était aussi un soldat.

IV. Une coopération mutuelle allait de pair avec le travail personnel et la responsabilité. ( JM Randall. )

Un front audacieux et uni face à l'ennemi

Il fallait donc présenter à l'ennemi un front hardi et uni, et être aussi bien soldats que bâtisseurs ; et ce n'était que par un zèle, une diligence et une unité similaires qu'ils pouvaient espérer, sous la bénédiction de Dieu, encercler Jérusalem de murailles ! et des remparts. Nelson, la veille de la bataille de Trafalgar, emmena Collingwood et Rotherham, qui étaient en désaccord, à l'endroit où ils pouvaient voir la flotte qui leur était opposée.

« Là-bas, dit-il, sont vos ennemis ; serrez-vous la main et soyez amis comme de bons Anglais. Que les chrétiens apprennent à cultiver l'unité d'esprit et autant que possible l'unité d'action. Montons des spécialités mineures dans lesquelles nous différons, l'étroitesse et la jalousie de la secte et du parti, à la grande plate-forme de la vérité, où nous sommes tous d'accord. ( JM Randall. )