Osée 2:6,7

C'est pourquoi, voici, je couvrirai ton chemin d'épines.

Contraintes divines

Dieu impose des contraintes sur le pécheur ici.

I. ces contraintes sont multiples. "Je couvrirai ton chemin avec des épines et je ferai un mur." La première métaphore est tirée d'un agriculteur qui, pour empêcher le bétail de se détacher, plante une haie épineuse. L'éther est tiré de l'architecture. Si les épines sont insuffisantes, des murs hauts et massifs doivent être construits.

1. La retenue de l'affliction.

2. La retenue du sentiment public. Le plus audacieux se recroqueville devant la voix publique.

3. La retenue de la conscience. Un officier divin tenant le pécheur à l'intérieur.

II. Ces contraintes sont nécessaires.

1. Pour le pécheur lui-même. Sans cela, il irait au galop vers la perdition.

2. Pour le monde. Que deviendrait le monde si les méchants n'étaient pas maîtrisés ?

3. Pour l'Église. Si les hommes méchants avaient atteint leur plein épanouissement, combien de temps l'Église aurait-elle duré ? Remerciez Dieu pour les haies épineuses et les murs massifs, pour toutes les contraintes qu'Il met sur les hommes pécheurs. ( homéliste. )

Épines et mur

Un chemin peut être trouvé à travers une haie d'épines, bien qu'avec douleur et souffrance'; à travers un mur de pierre, même un homme fort ne peut pas se frayer un chemin. Les épines peuvent signifier les douleurs de la chair avec lesquelles Dieu visite les plaisirs pécheurs, de sorte que l'âme, si elle veut les atteindre, est retenue et déchirée ; le mur peut vouloir dire, que toutes ces joies pécheurs seront retranchés tout à fait, comme par le deuil, la pauvreté, la maladie, l' échec des plans, etc . ( EB Pusey, DD )

Bénédictions des maux apparents

L'idée que la maladie soit un messager, ou sous les ordres de Dieu, est depuis longtemps une idée familière. L'histoire ancienne raconte l'histoire d'un marchand qui a tout perdu dans une tempête en mer, au cours de laquelle ses navires chargés de marchandises ont sombré. Le marchand se rendit à Athènes pour étudier la philosophie, n'ayant pas de capital pour reprendre ses affaires. Il était si heureux dans ses études qu'il était reconnaissant pour ses pertes. « Si Dieu n'avait pas emporté ma fortune, dit-il, je n'aurais pas gagné ce qui est bien meilleur.

L'avantage de la difficulté

Il y a quelques jours qu'il m'est venu un homme que j'avais connu bien des années auparavant comme une personne de bonne moralité, et qui avait fait et économisé de l'argent dans les affaires. Il avait été amené à placer ses économies dans une société qui avait toutes les garanties de respectabilité et de loyauté, mais qui en quelques semaines fit faillite et le laissa non seulement sans un sou, mais responsable de lourdes dettes. Cela s'est produit il y a environ deux ans ; et pendant quelque temps on se demanda si lui et sa famille nombreuse ne devaient pas aller à l'hospice.

Pour les nourrir et les vêtir, il dut s'adonner à des travaux manuels de jour et de nuit moyennant une rémunération très faible ; et depuis lors les choses se sont quelque peu améliorées avec lui, bien qu'il soit encore un homme très pauvre, au lieu d'être, comme il l'était, dans des circonstances très aisées. Mais il m'a dit : « Je ne voudrais pour rien au monde, monsieur, qu'il en soit autrement. Mes problèmes ont été la plus grande bénédiction de toute ma vie. Et puis il m'a rappelé comment il avait reçu une éducation religieuse, et il m'a raconté comment il avait oublié Dieu dans ses années de prospérité, et comment il avait été repoussé vers Dieu comme son espoir et son refuge, et avait trouvé en Lui davantage, bien plus qu'il n'avait perdu dans les choses terrestres. Ses devoirs religieux, la prière, la Bible, la Sainte Communion, tout avait été oublié, tout avait repris, et avec le sentiment du plus vrai soutien et de la plus grande force. (Le chanoine Liddon. )

Merci pour une épine

Le Dr George Matheson, d'Écosse, est totalement aveugle. C'est l'un des hommes les plus érudits et les plus doués, et, par-dessus tout, un chrétien joyeux et joyeux. Les paroles touchantes suivantes de sa plume devraient fortifier la patience chrétienne des affligés : « Mon Dieu, je ne t'ai jamais remercié pour mon épine. Je t'ai remercié mille fois pour mes roses, mais pas une fois pour mon épine. J'attendais avec impatience un monde où j'obtiendrais une compensation pour ma croix, mais je n'ai jamais pensé à ma croix comme étant elle-même une gloire présente.

Toi Divin Amour, dont le chemin humain s'est perfectionné dans les souffrances, enseigne-moi la gloire de ma croix; apprends-moi la valeur de mon épine. Montre-moi que je suis monté vers toi par le chemin de la douleur. Montre-moi que mes larmes ont fait mon arc-en-ciel. Révélez-moi que ma force était le produit de l'heure où j'ai lutté jusqu'au point du jour. Alors je saurai que mon épine a été bénie par toi ; alors je saurai que ma croix était un don de toi. J'élèverai un monument à l'heure de ma douleur, et les mots que j'y écrirai seront ceux-ci : « Il est bon pour moi d'avoir été affligé.

Elle suivra ses amants, mais elle ne les rattrapera pas. --

La leçon d'avertissement de l'apostasie d'Israël

Osée , qui a vécu à une époque corrompue de l'Église israélite, a été chargé de montrer, avec une grande fidélité et un langage clair, les écarts flagrants de ce peuple par rapport aux lois et au service de Dieu, et en même temps d'exposer les actes de jugement et de miséricorde avec lesquels Dieu visiterait son peuple.

I. Le péché d'Israël. Leur péché était de s'éloigner du Seigneur et de poursuivre des sources interdites de dépendance et des objets de désir interdits. Nous n'avons pas besoin d'une preuve plus éclatante de la dépravation universelle du cœur de l'homme que celle que nous trouvons dans cette conduite ingrate d'Israël. La manière dont leur péché est exposé est particulièrement frappante. Elles sont représentées dans le personnage d'une épouse infidèle envers le mari le plus tendre et le plus affectueux.

Il n'y a presque rien qui affecte plus douloureusement un esprit bien réglé qu'un exemple d'infidélité de la part d'une épouse bien-aimée envers un mari affectueux. Elle excite dans nos esprits des émotions mêlées de pitié, de chagrin et d'indignation. Combien profondément devrions-nous ressentir le déshonneur fait à Dieu par l'infidélité d'Israël, et quelle leçon d'humilité devrions-nous apprendre de la nature dépravée de nos propres cœurs ! Le péché d'Israël se résumait en ceci : s'éloigner du Dieu d'amour - mettre à néant l'amour de Dieu.

C'est notre péché, nationalement et individuellement. Nous avons nos idoles nationales ; nous avons nos idoles personnelles. La condition d'Israël représente en outre le cas de ceux qui ont eu une certaine expérience de l'amour de Dieu, mais ont abandonné le guide de leur jeunesse et se sont mêlés au monde.

II. Le châtiment d'Israël. La patience et la longanimité de Dieu envers Son peuple étaient très grandes. Il a été continuellement provoqué à la colère par leurs mauvaises actions, mais néanmoins Il a supporté longtemps avec eux. Mais le temps est venu où il était nécessaire de jeter des obstacles sur la voie de leur idolâtrie, et d'entraver ainsi l'accomplissement de leurs désirs après les plaisirs mondains, qu'ils devaient être comme des personnes entourées d'épines et de ronces.

Ce temps est venu avec la captivité. L'instruction de ce fait nous appartient spécialement en tant que nation que Dieu a manifestement bénie avec la pure lumière de la vérité évangélique. Il ne s'agit cependant pas de se limiter au châtiment de Dieu envers les nations. Cela s'applique à ceux d'entre nous qui ont été personnellement convaincus du péché et de notre besoin d'un Sauveur tel que Jésus. La règle de Dieu concernant nos relations avec nous est la même qu'avec les nations.

Dieu nous fera ressentir l'amertume du péché. Si jamais vous êtes sauvé, ce sera en vous faisant d'abord traverser les eaux profondes de l'affliction de l'âme pour le péché. Vous devez vous voir entouré par la grandeur et le nombre de vos péchés. C'est un châtiment miséricordieux qui nous fait sentir la vanité totale des choses du temps et des sens.

III. Les conséquences bénies du châtiment. En ce qui nous concerne individuellement, les relations de Dieu avec Israël trouvent un parfait parallèle. Tous les châtiments pour le péché découlent de la proximité de Dieu, de la communion paisible avec Dieu et de la sainte confiance en son amour. ( James Cooper, MA )

Plaisir mondain, une vaine poursuite

Quelle a été l'expérience de chaque homme, de chaque femme, qui a essayé ce monde pendant une partie ? La reine Élisabeth, au milieu de la pompe, est malheureuse parce que le peintre dessine trop minutieusement les rides de son visage, et elle s'écrie avec indignation : « Vous devez effacer ma ressemblance sans aucune ombre ! » Hogarth, au sommet de son triomphe artistique, est presque mort de chagrin parce que le tableau qu'il avait dédié au roi ne semble pas acceptable ; pour George II.

crie : « Qui est ce Hogarth ? Retirez cette tromperie de ma présence ! » Brinsley Sheridan, d'une éloquence palpitante, avait pour ses derniers mots : « Je suis absolument défait ! Stephen Girard, l'homme le plus riche de son époque, ou, en tout cas, le deuxième en termes de richesse, dit : « Je vis la vie d'un galérien ; quand je me lève le matin, mon seul effort est de travailler si dur que je puisse dormir quand il fait nuit.

» Charles Lamb, applaudi de tout le monde, au beau milieu de son triomphe littéraire, dit : « Vous souvenez-vous, Bridget, quand nous avions l'habitude de rire de la galerie des shillings à la pièce ? Il n'y a maintenant plus de bonnes pièces pour rire des boîtes. Mais pourquoi aller aussi loin ? Je n'ai pas besoin d'aller plus loin que votre rue, et peut-être votre propre maison, pour trouver une illustration. ( T. De Witt Talmage. )

Alors elle dira : J'irai et je retournerai auprès de mon premier mari ; car alors c'était mieux avec moi qu'aujourd'hui .

La conception de l'affliction

Puisque nous tirons notre connaissance par l'intermédiaire des sens, ce n'est qu'à l'aide du langage figuré que les vérités spirituelles peuvent s'emparer de force de l'esprit. Rien n'est plus commun dans les prophéties que d'exprimer la relation entre Dieu et les Juifs d'autrefois par l'alliance du mariage. Il était considéré comme leur mari ; par conséquent, ils étaient soumis à des obligations particulières envers lui ; et par conséquent leurs péchés avaient le caractère de violer le contrat de mariage.

À cause de leur infidélité, des calamités leur sont arrivées. Mais alors qu'il s'agissait des effets du péché, ils étaient aussi le moyen de les amener à un état d'esprit approprié. Ils sont donc considérés à terme comme des miséricordes. La haie dont il est ici question est la haie d'affliction, composée de quelques-unes de ces épines et de ces ronces que le péché a si abondamment produites dans ce monde sauvage. La métaphore est tirée du laboureur qui, pour garder son bétail au pâturage et empêcher qu'il s'égare, les enferme; et plus la haie est nette, mieux c'est.

Ainsi Dieu se résout à rendre nos vagabondages difficiles. Si nous nous égarons, nous devons être intelligents pour cela. Si des afflictions plus légères échouent, Dieu emploiera des afflictions plus lourdes. Ils peuvent être assez téméraires pour percer les épines, et peuvent continuer malgré les blessures et les saignements, mais ils ne franchiront pas « le mur » - j'ai des pierres aussi bien que des ronces - je présenterai des difficultés insurmontables. Quelle variété de problèmes Dieu doit éliminer. Le passage nous rappelle...

I. De notre dépravation. Il apparaît dans notre propension à nous égarer. Nous transférons à la créature les égards qui ne sont dus qu'au Créateur. Nous faisons des choses terrestres nos idoles. Ceux-ci éloignent nos cœurs de Dieu. Ne nous trompons pas et ne jugeons de nos déclinaisons que par des actes grossiers, mais par l'état de nos esprits. Là où aucun vice n'est apparu dans la vie, il peut y avoir eu de nombreuses déviations de Dieu dans nos pensées, nos affections et nos recherches.

II. De la bonté et des soins divins. Il emploie des moyens, des moyens divers, pour nous gêner et nous réclamer. Pourquoi tous ces expédients ? Est-ce parce qu'il a besoin de nous ? Non, mais parce que nous avons besoin de Lui ; parce qu'il ne voulait pas que nous nous trompions, que nous prenions au piège, que nous détruisions.

III. Du bénéfice de l'affliction.

1. Les afflictions sont conçues pour être des épreuves. Que nos bénédictions terrestres soient supprimées, et notre confiance apparaîtra rapidement. Si notre dépendance a été envers eux, nous coulons lorsqu'ils sont supprimés.

2. Les afflictions sont des excitations. Ils s'éveillent à l'exercice de la grâce et à l'accomplissement du devoir. Lorsque nous devenons indifférents à la communion avec Dieu, il enverra une épreuve ardente pour nous mettre à genoux.

3. Les afflictions sont des préventions spirituelles, elles sont « pour éloigner l'homme de son but ». Les déceptions dans les souhaits préférés sont éprouvantes, et nous ne sommes pas toujours assez sages pour nous souvenir que les déceptions dans le temps sont souvent le moyen d'empêcher les déceptions dans l'éternité. C'est une miséricorde des plus singulières pour Dieu de rendre difficile la poursuite du péché. Si nous nous égarons, ne vaut-il pas mieux avoir la route remplie d'épines que parsemée de fleurs ? Il y en a qui se réjouissent maintenant parce que leurs plans réussissent, et tout favorise leurs souhaits, qui, s'ils savaient tout, verraient d'affreuses raisons de pleurer et de pleurer.

Et il y en a d'autres qui, s'ils savaient tout, ne seraient plus tristes parce qu'ils ne peuvent pas avancer, mais sont arrêtés dans chaque chemin qu'ils empruntent. Ils verraient qu'ils sont châtiés par le Seigneur, afin qu'ils ne soient pas condamnés avec le monde. Comme c'est affreux quand les afflictions sont inutiles, et même la médecine est administrée en vain !

IV. De la différence qu'il y a entre notre adhésion à Dieu et notre abandon de lui. Voilà le chrétien déclinant, séduit par le monde. Il essaierait des voies déviantes pour lui-même. Et Dieu dit : " Qu'il essaie " - " afin qu'il connaisse mon service et le service des royaumes des pays ". Peu à peu, il commence à réfléchir à lui-même et à comparer le présent avec le passé, et il est malheureux. Que ceux qui ont été égarés et sont tombés par leur iniquité, considèrent le changement mélancolique qui s'est produit dans leur expérience, et se souviennent de deux choses -

1. Cela ne peut pas être mieux avec eux jusqu'à ce qu'ils retournent à Dieu.

2. Ils doivent, en revenant, se garder de ce découragement qui vous dirait que ce sera en vain. Certains d'entre vous ont-ils été restaurés ? Ne tourne plus à la folie. Vivez près de Dieu; votre bien-être en dépend. ( William Jay. )

Le premier mari

I. Une résolution prise.

1. L'union matrimoniale. Dans une telle union, nous recherchons le consentement des parties ; l'affection réciproque, l'harmonie des intérêts et l'unité d'esprit.

2. Une violation de cette union reconnue. « J'irai et je reviendrai » est une confession indirecte d'infidélité, due à une inattention coupable à l'instruction divine, à un oubli de la loi divine. Elle se manifeste en formant des attachements à d'autres objets, et par une violation de leur alliance avec Dieu.

3. Un but avoué de renouveler cette union. Ce but était rationnellement fondé, absolument exprimé, pratiquement à exemplifier.

II. Une raison exprimée sur laquelle cette résolution est fondée. L'amour-propre est un principe puissant ; c'est le ressort principal des actions humaines. La doctrine de, le texte est, que la fidélité à Dieu est relativement » meilleure que l'apostasie de sa part ; mieux en soi, et mieux pour moi.

1. Comme c'est plus honorable.

2. Comme il est plus confortable.

3. Comme c'est plus sûr.

Déduire de ce sujet--

1. Combien les saints devraient-ils apprécier leurs privilèges ? combien ils devraient être reconnaissants pour eux, et combien attention à ne pas les perdre en tendant les mains vers un dieu étranger.

2. La folie des apostats et les raisons qu'elles ont de retourner auprès de leur premier mari. ( G. Brooks. )

Retour à Dieu

1. Dans les moments d'affliction, le seul repos de l'âme est de retourner à Dieu.

2. Tant que les hommes peuvent avoir quoi que ce soit à leur manière pécheresse pour se satisfaire, ils ne retourneront pas à Dieu.

3. Retourner à Dieu, si c'est en vérité, bien que ce soit après avoir recherché toutes les autres aides, pourtant Dieu est prêt à accepter.

4. Un cœur efficacement travaillé par Dieu est un cœur résolu à retourner à Dieu.

5. Ceux qui ont déjà trouvé la douceur de Christ dans leur cœur, même s'ils devraient être rétrogrades, ont encore quelque chose qui les attirera finalement à lui.

6. Il doit y avoir une vue et une reconnaissance de notre folie honteuse, sinon il ne peut y avoir de véritable retour à Dieu.

7. Bien que la reconnaissance doive aller avant, le retour doit suivre. ( Jérémie Burroughs. )

Car alors c'était mieux avec moi qu'aujourd'hui .--

Le meilleur chemin de la foi simple

Il y a une histoire racontée de Robert Robinson, l'auteur d'hymnes, qui illustre avec force les mots de Browning, "Reculez l'homme que je suis derrière l'homme que j'étais." Au début de son ministère, Robinson, le ministre baptiste de Cambridge, a écrit ce magnifique et célèbre hymne : « Viens, toi, source de toute bénédiction. » Dans la dernière partie de sa vie, les vues de Robinson sur la vérité évangélique avaient changé et il semblait avoir perdu une bonne partie de sa ferveur spirituelle.

Montant un jour dans une diligence, une dame, qui lui était bien étrangère, entra en conversation. Le sujet des hymnes a été abordé et elle a demandé, ne sachant pas qu'il en était l'auteur, ce qu'il pensait de l'hymne : « Viens, source de toute bénédiction. » Mais il abandonna le sujet et reporta son attention sur un autre sujet ; mais, après une courte période, elle s'est arrangée pour y revenir, et a décrit les avantages qu'elle avait souvent retirés de l'hymne, et sa forte admiration de ses sentiments.

Enfin, Robinson, entièrement submergé par la puissance de ses sentiments, fondit en larmes et dit : « Madame, je suis le pauvre et malheureux homme qui a composé cet hymne il y a de nombreuses années ; et je donnerais mille mondes, si je les avais, pour profiter des sentiments que j'avais alors. ( A. Hampden Lee. )