Psaume 116:11

J'ai dit dans ma hâte : Tous les hommes sont des menteurs.

Les dangers du pessimisme

Le pessimisme est un péché, et ceux qui y cèdent s'immobilisent pour la guerre, d'un côté sont toutes les forces des ténèbres dirigées par Apollyon, et de l'autre sont toutes les forces de la lumière dirigées par l'Omnipotent. Je risque de déclarer que la grande majorité des gens font de leur mieux. Neuf cent quatre-vingt-dix-neuf sur mille des fonctionnaires des gouvernements municipal et des États-Unis sont honnêtes.

Sur mille présidents et caissiers de banque, neuf cent quatre-vingt-dix-neuf sont dignes du poste qu'ils occupent. Sur mille marchands, mécaniciens et hommes de métier, neuf cent quatre-vingt-dix-neuf font leur devoir comme ils l'entendent. Sur un millier d'ingénieurs, de conducteurs et d'aiguilleurs, neuf cent quatre-vingt-dix-neuf sont fidèles à leurs postes de responsabilité. Il est rare que les gens arrivent à des postes de responsabilité avant d'avoir été testés maintes et maintes fois.

C'est une chose méchante dans la nature humaine que les hommes et les femmes ne soient pas félicités pour avoir bien fait, mais seulement écorchés lorsqu'ils font mal. Par arrangement divin, la plupart des familles de la terre sont en paix, et la plupart de ceux qui se sont unis dans le mariage ont l'un pour l'autre de l'affinité et de l'affection. Vous n'entendez rien de la quiétude et du bonheur de ces foyers, bien que rien d'autre que la mort ne les sépare. Mais un bruit de discorde conjugale rend les oreilles d'un continent, et peut-être d'un hémisphère, alertes.

La seule lettre qui n'aurait jamais dû être écrite, imprimée dans un journal, fait plus parler que les millions de lettres qui encombrent les bureaux de poste et alourdissent les postiers d'expressions d'amour honnête. Nous avons besoin d'un front plus joyeux dans tout notre travail religieux. Les gens ont déjà assez de problèmes et ne veulent pas expédier une autre cargaison de problèmes sous forme de religiosité. Si la religion a été pour vous une paix, une défense, une inspiration et une joie, dites-le.

Dites-le de bouche à oreille ; à la plume dans la main droite ; par le visage illuminé d'une divine satisfaction. Si jamais ce monde doit être pris pour Dieu, ce ne sera pas par des gémissements, mais par des alléluias. Si nous pouvions présenter la religion chrétienne telle qu'elle est réellement, dans son véritable attrait, tout le monde l'accepterait, et l'accepterait tout de suite. Exemplifiez-le dans la vie d'un homme ou d'une femme bien, et personne ne peut s'empêcher de l'aimer.

Un missionnaire de la ville a visité une maison à Londres et a trouvé un garçon malade et mourant. Il y avait une orange sur son lit, et le missionnaire a dit : « Où as-tu trouvé cette orange ? Il a dit : « Un homme me l'a apporté. Il vient souvent ici, me lit la Bible, prie avec moi et m'apporte de bonnes choses à manger. "Quel est son nom?" dit le missionnaire de la ville. « J'ai oublié son nom », a déclaré le garçon malade, « mais il fait de grands discours dans ce grand bâtiment », en désignant le Parlement de Londres.

Le missionnaire a demandé : « S'appelait-il M. Gladstone ? – Oh oui, dit le garçon, c'est son nom ; M. Gladstone. Me dites-vous qu'un homme peut voir la religion comme ça et ne pas l'aimer ? Pourquoi n'obtenez-vous pas cette chose lumineuse, belle, rayonnante, heureuse et triomphante pour vous-mêmes ; puis rentrez chez vous en disant à tous vos voisins qu'ils l'ont peut-être aussi ; l'avoir pour le demander; l'avoir maintenant ? Remarquez, je ne pars pas du point de vue pessimiste de David, lorsqu'il s'est mis en colère et a dit dans sa précipitation : « Tous les hommes sont des menteurs ! ou du credo des autres que tout homme est aussi mauvais qu'il peut l'être.

Je pense plutôt d'après votre apparence que vous vous débrouillez aussi bien que vous le pouvez dans les circonstances dans lesquelles vous êtes placé, mais je veux vous inviter vers les sommets de la sécurité, de la satisfaction et de la sainteté, bien plus élevés que ceux qui le monde offre car l'Everest, la plus haute montagne de toute la terre, est plus haut que votre porte d'entrée. ( T. De Witt Talmage .)

L'esprit de cynisme

Les Cyniques étaient une secte de philosophes parmi les Grecs, fondée par Antisthène, qui, en raison de ses propensions hargneuses et hargneuses, était fréquemment appelé « Le Chien » ; et c'est probablement à cause de cela que son école de philosophie s'est appelée l'école « Cynique » ou « Chien ». Il était sévère, fier et antipathique. Il enseigna que tout plaisir humain devait être méprisé.

Il était ostensiblement négligent quant aux opinions, aux sentiments et à l'estime des autres. Il avait l'habitude d'apparaître dans une robe élimée, de sorte que Socrate s'est exclamé une fois: "Je vois votre fierté, Antisthène, regardant à travers les trous de votre manteau!" Son caractère était morose et son langage grossier et indécent. Son disciple Diogène « améliorait même l'instruction », vivant, dit-on, dans un baquet, et scrutant les rues avec une lanterne le jour, à la recherche, comme il le prétendait, d'un homme ! Il faisait partie de son système d'outrager la décence commune, et il grondait et grognait encore plus amèrement et insolemment que son prédécesseur.

C'est de cette vieille école de philosophie que nous tirons le terme de cynisme ; et nous l'appliquons couramment, de nos jours, à cette humeur ou habitude d'esprit qui regarde l'humanité avec un sentiment froid et amer, qui trouve peu ou rien à admirer dans le caractère et l'action humains, qui déprécie systématiquement les motifs humains, qui se réjouit d'attraper les hommes en train de trébucher, qui ricane là où les autres révèrent, et dissèque là où les autres admirent, et est dur là où les autres ont pitié, et suspecte là où les autres louent.

Il semblerait donc que le psalmiste soit passé par une humeur semblable à celle-ci. Avec lui, cependant, l'ambiance semble n'avoir été que passagère. Pendant un certain temps, son âme fut obscurcie par son ombre funeste – toute la bonté humaine s'éclipsa pour lui, et ses propres sympathies et affections humaines gelées. Mais seulement pour un temps. Il ne semble pas avoir chéri cette humeur cynique. Au contraire, il semble avoir été conscient de sa misère et avoir conservé le pouvoir de prier contre elle.

Lorsque vous êtes tenté de « dire dans votre hâte : Tous les hommes sont des menteurs », alors criez avec le psalmiste : « Seigneur, je t'en supplie, délivre mon âme ! Et maintenant, permettez-moi de mentionner encore une ou deux sauvegardes pratiques contre l'attitude ou l'habitude du cynisme.

I. Chérissons une modeste estimation de nos propres capacités et de notre propre importance. Un homme vaniteux est naturellement exigeant. Il attend des autres reconnaissance, admiration et déférence ; et s'il n'obtient pas l'appréciation qu'il croit être due à ses capacités ou à ses mérites, il peut commencer à se plaindre de l'aveuglement et de la stupidité du monde. Une nature exigeante, aussi, est susceptible de soupçonner l'authenticité d'une affection ou d'une amitié qui ne montre pas toujours la quantité d'attention demandée et attendue.

Le « lait de la bonté humaine », quelque peu caillé au départ par une vanité égoïste, s'aigrit encore davantage lorsque cette vanité est blessée. Une ambition égoïste, aussi, lorsqu'elle est déçue, est susceptible de laisser l'esprit aigri. Certains des critiques les plus hargneux et les plus critiques sont des hommes qui n'ont pas réussi à atteindre la renommée qu'ils convoitaient. Et puis, encore, même les calamités ordinaires de la vie, venant sur un égoïsme intense, plongeront parfois un homme dans l'humeur cynique.

Que l'humanité en général soit sujette à la maladie ou au malheur ne lui est pas si étrange ; mais qu'il soit lui-même ainsi visité le surprend et l'irrite. Non, mais chérissons une modeste estimation de nous-mêmes - c'est une grande sauvegarde contre le cynisme, et aide à préserver la douceur de l'esprit dans les moments de déception et d'affliction. Une humble reconnaissance, aussi, de nos propres défauts et fautes aura tendance à nous garder des jugements durs et censurés de nos frères, et de toute injure méprisante et amère contre les faiblesses de l'humanité.

II. Cultivons l'habitude de rechercher les excellences humaines, et de donner aux actions humaines la construction la plus généreuse. L'homme qui ne trouve rien à admirer chez les autres révèle ainsi la superficialité de sa propre nature. Une âme - et particulièrement une jeune âme - qui n'a aucun « culte du héros » en elle, d'une sorte ou d'une autre, s'écrit ainsi comme ignoble. Le cynique qui déprécie constamment les actions et soupçonne les motivations des autres ne se fait certainement aucun compliment.

Un homme fait un acte qui a un air noble et digne. Vous ne savez rien de cet homme ; mais vous devez, pour sûr, commencer avec amertume pour insinuer que son action peut ne pas être aussi désintéressée qu'elle paraît, qu'elle jaillit, probablement, de quelque motif égoïste ou sinistre ! Qu'est-ce que tout cela signifie sinon que vous avez du mal à croire à la noblesse ? Et qu'est-ce que cela veut dire, encore une fois, sinon que vous-même êtes incapable d'une conduite aussi désintéressée ? La noblesse croit à la possibilité de la noblesse et se réjouit de la reconnaître.

Prenez donc l'habitude de rechercher les excellences de caractère au lieu de relever les défauts et d'amplifier les défauts. « La charité ne se réjouit pas de l'iniquité, mais se réjouit de la vérité. » Cultivez aussi l'habitude de mettre la construction la plus généreuse aux actions humaines. Si une action peut être attribuée à deux motifs possibles, pourquoi devriez-vous l'attribuer à l'inférieur ? « La charité croit tout et espère tout. »

III. Cherchons à regarder tous les hommes comme à travers les yeux du Christ. C'est le grand antidote à l'esprit cynique. Christ est notre Seigneur ; Christ est notre Sauveur ; c'est notre sécurité et notre bénédiction de nous accrocher à lui et de recevoir son Esprit dans nos cœurs. Et le grand secret pour aimer, prendre soin et supporter les autres réside dans le fait de les regarder à travers les yeux de Celui qui est leur Rédempteur et le nôtre.

Christ « a goûté la mort pour tout homme ». Il aimait tellement même les indignes qu'il était prêt à verser son sang pour eux. Ils nous disent que « l'amour est aveugle » ; mais sachez que la haine, voire l'indifférence, est bien plus aveugle. L'amour peut parfois être aveugle aux défauts, mais il a l'œil vif pour les excellences. ( TC Finlayson .)

Foi en Dieu et en l'homme

Il a été laissé à un pitoyable cynisme et à un esprit râpé de nous rappeler, surtout ces derniers temps, que si David avait vécu de nos jours les paroles qu'il prononçait autrefois à la hâte, il aurait pu maintenant les prononcer avec la plus grande délibération. Est-ce vrai? Le mensonge est-il la caractéristique invariable des agissements et de la parole des hommes ? Je ne jouerai pas avec votre intelligence en discutant sérieusement la question. Nous ne pouvons pas cligner des yeux ou minimiser les crimes qui sont commis dans les hauts lieux ou dans les bas--moins ; de tous pouvons-nous nier les maux essentiels d'où ces crimes sont sortis ; mais posséder le pouvoir du mal dans le monde, en avoir peur, le haïr, désapprouver ses démonstrations lorsqu'elles se transforment en transgressions personnelles, c'est une chose.

C'en est une autre d'être précipité par ces choses dans cette bévue de généralisation hâtive que David a aussitôt décelée en lui-même qu'il l'a si simplement et si virilement renié et s'en repentit. Avons-nous déjà réalisé que , si nous croyions sérieusement, comme certains d'entre nous sont prêts à l'affirmer, que tous les hommes sont des menteurs, la vie serait tout simplement insupportable ? Après tout, les fondements de la société humaine sont posés dans le ciment de la confiance mutuelle, et non de la méfiance mutuelle.

Elle paralyse l'effort, elle étouffe l'aspiration, elle détruit l'espoir lorsque nous constatons que notre propre confiance dans les autres n'évoque aucune confiance en eux. Nous ne réalisons pas, je pense, avec quelle facilité la méfiance fait écho chez ceux qu'on se méfie. Pour être mis en doute et suspecté, ceci avec les jeunes est souvent un court chemin vers l'insouciance ultime. « À quoi bon, s'écrie la nature jeune et sensible, qui n'a pas encore appris à faire appel du jugement de ses semblables, au verdict de son maître invisible, à quoi bon tout effort après le droit, si l'on est rencontré au seuil avec un ricanement et un soupçon? La vérité n'existe-t-elle pas, après tout ? toute vie est-elle creuse, fausse et irréelle ? Eh bien, pourquoi devrais-je essayer d'être vrai et de détester ce qui est faux ? Pourquoi devrais-je vénérer ce qui est bon, et mépriser ce qui est bas et méchant ? Personne ne croit plus au bien.

Tout doit être un jeu - cette vie que je vis, et l'intelligence, pas la droiture, le but de celle-ci. Et ainsi naît le cynique et le sceptique, l'incroyant en la vérité et le moqueur de la foi. Et s'il y a une vie plus misérable et un personnage plus difficile à aimer, le monde ne l'a pas encore révélé. Dans la phraséologie de la science, il y a ce qu'on appelle une bonne hypothèse de travail. C'est une probabilité supposée pour le moment vraie, comme moyen d'arriver à des conclusions qui se situent au-delà.

Maintenant, dans nos relations avec nos semblables, quelle est la meilleure hypothèse de travail : supposer avec David dans sa hâte, que tous les hommes sont des menteurs, ou préférer croire que dans l'ensemble tous les hommes ne sont pas des menteurs ? Qu'est-ce qui servira le mieux à racheter les déchus, à apaiser les tentés et à inspirer les timides ? Donnez confiance à votre frère. Provoquez-le à l'amour et aux bonnes œuvres par le bien que vous cherchez à voir en lui.

Et vous qui êtes pères et mères, ennoblissez l'enfant que vous éduquez en faisant appel à ce qui est noble en lui. Au milieu de tous ses défauts et de ses caprices, efforcez-vous de l'aimer avec un espoir et une confiance inextinguibles. Croyez-moi, ce que vos soupçons, votre mépris, votre méfiance latente à son égard ne pourront jamais faire, votre confiance aimante l'accomplira bien plus souvent et bien plus sûrement. ( Évêque HC Potter .)