L'illustrateur biblique
Psaume 149:9
Cet honneur a tous ses saints.
L'honneur rendu aux saints défunts
L'honneur auquel il est fait allusion ici est celui d'être des favoris spéciaux avec le ciel et des instruments dans la main de Dieu pour la conversion des pécheurs à la repentance. « Saint », dans son sens originel, est une personne mise à part pour le service de Dieu, et en ce sens « saint ». C'était le titre général des chrétiens dans le Nouveau Testament. Ils étaient considérés comme des personnes se séparant du reste du monde, professant et pratiquant la sainteté dans toutes sortes de conversations.
I. Quel honneur en effet leur fut rendu après leur décès.
1. D'après les archives de l'Église primitive, il apparaît que, bien que le nombre de convertis dans chaque lieu de culte le permette, les noms de tous ceux qui ont quitté cette vie en communion avec leurs frères ont été particulièrement récités avec louange à Dieu, et offert avec une grande solennité à l'autel dans le service eucharistique.
2. Comme l'augmentation des nombres rendit bientôt cet usage impraticable, une oblation générale leur fut substituée dans la chambre de celui-ci.
(1) L'oblation générale de louange à Dieu pour tous ses saints défunts, nous la faisons lors d'une fête particulière, marquée par notre Église dans ce but pieux. Même pour la glorieuse compagnie des apôtres, pour la bonne communion des prophètes, pour la noble armée des martyrs ; et en effet pour la sainte Église qui a été dans le monde entier.
(2) Nos remerciements plus particuliers de louange à Lui pour les exemples illustres et les travaux pieux de Ses champions les plus éminents et renommés que nous réservons (comme le faisaient les chrétiens à l'époque de Tertullien) pour le retour annuel de leurs martyrs respectifs.
(3) Par les deux, nous symbolisons clairement la pratique de l'Église dans ses âges les plus anciens et les plus purs.
II. Qu'est-ce qui est, ou n'est pas, propre à leur être payé.
1. Les limites à lui imposer.
(1) Les saints défunts ne sont pas des objets dignes de notre prière, n'ont droit à aucune sorte de culte religieux de notre part ( Matthieu 4:10 ; Apocalypse 22:8 ).
(2) Mais ne pouvons-nous pas être autorisés à demander l'intercession des saints défunts, et par leur médiation avec le Seigneur de toutes choses, en présence duquel nous pouvons supposer qu'ils se trouvent, de demander réparation de nos divers griefs, et une provision de nos envies respectives ? Non! pas ça! Car comme nous n'avons qu'un seul Dieu, de même nous n'avons qu'un seul Médiateur ( 1 Timothée 2:5 ).
(3) Si des degrés d'un malaise supposé dans les âmes défuntes, sur le retard de la résurrection, devaient être conçus pour exiger nos prières et intercessions que Dieu les enlèverait ou les allégerait, ceux-ci la charité de notre Église nous a livrés en elle. office funéraire, où nous supplions Dieu Tout-Puissant qu'il lui plaise de sa gracieuse bonté d'accomplir bientôt le nombre de ses élus et de hâter son royaume ; afin que nous, ainsi que tous ceux qui sont décédés dans la vraie foi de son saint Nom, puissions avoir notre parfaite consommation et félicité à la fois dans le corps et l'âme dans sa gloire éternelle et éternelle.
2. Qu'est-ce qui peut nous être permis en toute sécurité ?
(1) Nous devons louer Dieu pour le bénéfice de leurs travaux, par lesquels nous avons été sortis des ténèbres et de l'erreur dans sa merveilleuse lumière.
(2) L'éclat de leur exemple est une autre circonstance méritant nos louanges à Dieu, qui s'exprimera le mieux dans notre imitation.
(3) Du repos dont ils jouissent maintenant de leurs travaux et de la bénédiction de ceux qui meurent dans le Seigneur, nous pouvons nous consoler avec la perspective de les suivre et de participer avec eux à la joie de notre Maître commun. ( N. Marshall, DD )
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Notre but actuel est de signaler quelques-uns des dons et privilèges de choix qui appartiennent à tous les saints, mais dont beaucoup se privent par des idées erronées ; notre souci est d'encourager le plus méfiant du peuple de Dieu à réclamer la plénitude de la bénédiction de l'Évangile du Christ. Nous précisons--
I. Communion avec Dieu. Que tous aient un accès personnel et égal au Père céleste est une vérité précieuse.
1. Pourtant, des milliers, par sentiment d'indignité personnelle, ne touchent pas à la coupe sacramentelle, s'excluant de cette communion avec leur Seigneur mourant. Ils reconnaissent joyeusement une aptitude chez les autres, alors qu'ils ne parviennent malheureusement pas à trouver cette aptitude en eux-mêmes. « Cet honneur a tous ses saints. » Si Christ n'en recevait que des parfaits à sa table, il y serait assis seul ; mais il reçoit les âmes sincères, quels que soient leurs défauts, et assises avec lui elles deviennent parfaites.
2. Cette même autodérision s'exprime dans la supplication restreinte et l'attente abaissée de nombreux membres du peuple de Dieu. L'Ancien Testament regorge de témoignages glorieux de la puissance de la prière ; le Nouveau Testament n'est pas moins riche en exemples semblables ; et nous savons encore que l'oreille de Dieu n'est pas lourde ni son bras raccourci. Ici encore, nous introduisons l'idée de privilège et limitons les réponses marquées à la prière et les réponses larges à la prière à des hommes spéciaux et à des moments extraordinaires.
Pourtant, la Parole de Dieu est la plus claire à ce sujet, nivelant tout jusqu'au trône ouvert. Dans notre chagrin, faiblesse, besoin, danger, peur, chacun de nous peut venir à Dieu avec la confiance de Moïse, l'importunité de Jacob, l'indéniabilité de Daniel, la douce et filiale liberté de Jésus Lui-même. Agissons comme des princes de Dieu.
II. L'influence du Saint-Esprit. Il y a incontestablement beaucoup de souverain dans les dons et les mouvements de l'Esprit de Dieu. Les dons de guérison, d'expression, d'interprétation, etc., sont particuliers à certaines époques et à certaines personnes. L'Esprit divise « à chacun séparément comme il veut ». Mais les plus grandes influences du Saint-Esprit, ses pouvoirs éclairants, vivifiants et purificateurs, sont transmises sans partialité.
Ses dons et nominations souverains sont secondaires ; Son influence essentielle et de choix se déverse avec une richesse indistincte sur tous les cœurs réceptifs. Faisons la grande reddition, vivons dans une pureté résolue, et les profondeurs cachées de notre nature seront brisées, des pouvoirs insoupçonnés évoqués, des forces et des talents latents nous surprendront en grandeur. Ceux qui peuvent à peine balbutier un témoignage deviendront clairs et audacieux comme des trompettes d'or remplies du souffle de Dieu ; la lueur la plus froide comme des braseros brillants pleins de braises ; les personnages les plus durs deviennent « des instruments de musique, et cela de toutes sortes » ; la poterie faible, forte et brillante comme inflexible ; l'instrument grossier et tordu un manche poli ; et les vases de bois et de fer seront transmués en vases d'albâtre et d'or pleins d'encens et d'odeurs.
III. Le témoignage de l'Esprit. Pour chaque âme qui doute, il y a une assurance : un parchemin pour chaque sein. Le fils prodigue gémit : « Je ne suis plus digne d'être appelé ton fils ; fais de moi l'un de tes mercenaires : " ; et ce sentiment de méfiance est si profond dans notre cœur que nous ne voyons pas quand la robe et l'anneau sont positivement nôtres. Recherchez le sens de la filiation comme quelque chose qui vous appartient, qui vous attend, et vous ne marcherez pas dans les ténèbres. Cherchez-le avec résolution. Plaider pour cela en cette heure même.
IV. L'entière sanctification. Nous croyons à la capacité et au dessein de Christ de nous purifier de toute souillure et de nous garder dans une parfaite pureté de chair et d'esprit. Mais faut-il que tous soient ainsi sauvés ? Ici, on vacille. Nous pensons que certains sont destinés à atteindre l'excellence prééminente, tandis que d'autres doivent rester fragiles et défectueux. Le jeune étudiant apprend-il qu'une barrière impraticable le sépare de la plus haute excellence intellectuelle ? Au contraire, on lui apprend à chérir un sentiment de fraternité avec les esprits illustres de tous les temps.
Et ce serait plein de mal sans fin si nous devions refuser à l'étudiant l'espoir de la plus haute éminence mentale. Assurément alors nous devons hésiter à placer un abîme entre les plus grands caractères de l'Église de Dieu et les plus humbles de ses membres. Le dessein de Dieu n'est pas réalisé dans la brillante réalisation occasionnelle d'un Leighton, d'un Baxter, d'un David Stoner ou d'un John Smith ; Dieu veille sur sa vigne, l'arrosant à chaque instant, afin que chaque fleur soit pleine de beauté, chaque plante atteigne la grâce idéale, chaque branche se courbe avec les grappes les plus grosses et les plus mûres.
V. Même dans notre glorification ultime, nous portons l'idée dévalorisante de nous-mêmes. Beaucoup de membres du peuple de Dieu vivent avec l'espoir de s'en sortir enfin ; ils croient « qu'ils n'arriveront pas dans le navire, mais qu'ils flotteront à terre sur une planche » ; ils se représentent une place subordonnée dans le ciel qu'ils seront reconnaissants de s'assurer. Une fausse humilité est à peu près aussi mauvaise qu'une fausse ambition ; et ce sera bien pour nous, pensant aussi méchamment que nous voulons de nous-mêmes, de chérir pleinement les grandes promesses et les immortelles espérances du christianisme. ( WL Watkinson. ).