Psaume 49:13

C'est leur folie.

La folie du péché

Il ne peut y avoir de plus grande preuve de la dégénérescence de l'humanité que leurs poursuites passionnées après les choses qui sont légères et momentanées, et leur négligence volontaire de celles qui sont de la plus grande valeur et de la plus grande préoccupation.

1. C'est une folie flagrante de s'appuyer sur de faux principes, de construire sur des fondations chancelantes et trompeuses ; et pourtant il en va de même pour toute personne méchante. Il rejette tous les principes de la raison et de l'entendement justes, et ne s'oriente que sur ceux qui sont apparemment faux et n'ont d'autre fondement que sa propre fantaisie égarée.

2. Ensuite, c'est une grande folie de s'occuper et de se contenter de petites choses, alors que nous pouvons être plus bienvenus à de plus grandes, de lutter pour des choses insignifiantes, et en attendant de négliger celles du moment, de ne viser qu'à la bassesse. et des fins indignes, quand nous avons de hautes et nobles choses à nous occuper ; et pourtant tout pécheur en est apparemment coupable et trahit ainsi sa folie. Les enfants et les imbéciles cueillent des pailles et font des nœuds sur des joncs, s'amusent avec des bagatelles et des inpertinences, et nous pouvons sourire gravement à ces folies, et penser que nous ne pouvons pas faire moins quand nous y prêtons attention. Mais hélas! leur sport est notre gage, et leurs jouets et hochets enfantins ne sont que les emblèmes des emplois et des affaires sérieux des hommes.

3. Lui, dans les récits de toutes les personnes intelligentes, n'est autre qu'un fou, qui étant laissé à sa liberté et à son choix, choisit les délices sensuels et terrestres avant ceux qui sont spirituels et intellectuels ; et c'est l'apparence de tous les pécheurs. Ainsi l'homme intempérant et luxueux estime le plus vainement les plaisirs du goût et les délices du palais au-dessus des goûts plus nobles des joies divines et célestes, qui sont le repas des bienheureux et la nourriture des anges.

La personne lascive valorise de manière déraisonnable les émotions transitoires de sa luxure et de ses désirs obscènes devant les flammes plus grandes et plus chéries de l'amour divin. Le cupide serre son or et son argent dans ses bras, et rumine ses valises avec un grand plaisir, préférant celui-ci à cet autre plus généreux et plus noble de faire le bien avec sa richesse, de soulager une veuve pauvre et inconfortable, de secourir un enfant orphelin, de réjouissant le cœur de quelque homme de bien qui est tombé dans la pauvreté et est prêt à périr.

J'en appelle à tout homme sage, que ce soit un plaisir plus grand et plus substantiel que l'autre, que cela ne crée pas un confort plus durable dans l'esprit d'un homme. Et il en va de même de tous les plaisirs qui accompagnent l'accomplissement des bonnes et saintes actions : ils sont solides et durables, ils sont réels et substantiels, car en effet ils sont spirituels et divins. Mais les oiseaux idiots s'envoleront vers les raisins peints ; les pécheurs trompés poursuivent ces délices qui sont faux et contrefaits : ils chassent après de simples ombres, qu'il ne peut y avoir une plus grande preuve de leur folie.

4. N'est-ce pas folie de ne s'occuper que des choses présentes et de n'avoir aucun œil sur l'avenir ? Les pécheurs ne méritent-ils pas que cette étrange imprévoyance et cette stupidité soient comptées parmi les idiots ? Non, ne méritent-ils pas que cela soit rangé parmi des bêtes brutes, qui ne se soucient que de ce qui est directement devant eux, mais n'ont aucun sens de ce qui est à venir ? En face de laquelle est la posture de l'homme prudent, qui, semblable à Janus, est à double face ; non seulement il divertit ses yeux avec les choses qui sont passées et présentes, mais il regarde avec impatience ce qui est futur, et s'attarde sur les pensées de ces grandes choses qui doivent être au-delà.

Par la foi, qui est fondée sur une révélation infaillible, il attend de futurs trésors, richesses, honneurs et délices ; et sur cette persuasion et espoir il méprise ce monde vain, et est résolu à ne jamais adorer ses folies criardes et scintillantes. Non qu'il fasse ses adieux à la société et transforme la religion en mélancolie et en solitude, mais il ne laisse pas ce monde gagner une grande partie de ses affections, ou le détourne de penser et de se préparer à cet état futur dans l'autre vie.

5. Peut-on considérer autre chose que folie et folie que de se donner beaucoup de peine pour acheter les tourments éternels de l'enfer et se préparer au diable ? On se plaignait à Rome du temps de Néron et d'autres empereurs sanglants, que la mort elle-même était devenue coûteuse, et que les criminels ne pouvaient être exécutés sans de gros frais ; mais les pécheurs endurcis achètent leur mort et leur damnation à un prix très cher, et pourtant on n'entend jamais s'en plaindre, ce qui explique leur folie et leur stupidité prodigieuses.

6. Quel autre titre que celui de « fou » devrait être attaché à celui qui, prétendant au bonheur éternel dans l'au-delà, n'emploie jamais les moyens proportionnés à ce grand but ? Si l'homme intempérant savait où se réunissait une massue de débauchés pour se remplir de vin et se vider de leurs raisons et de leurs intelligences, et savait en plus qu'enfin leur compte devait être le sang de chacun, et le coup devait être payé avec leur ne serait-il pas, pensez-vous, s'abstenir de cette rencontre, et se laisser persuader de ne pas être leur camarade pour ce temps-là ? Et cette personne même sait très bien que le luxe et l'ivresse sont récompensés par des brûlures éternelles, si les écrits des saints apôtres sont authentiques, comme ils le sont certainement.

Quelle plus grande frénésie les hommes peuvent-ils donc éprouver que d'être coupables d'avoir commis un péché dans de telles circonstances, quand ils sont convaincus qu'ils font mal, et savent qu'ils prennent le mauvais chemin vers le bonheur, et voient d'avance la peine inévitable de leurs méfaits ?

7. Ne doit-il pas être considéré comme un fou ou un fou qui se glorifie de sa honte et se vante de ce qui est une véritable honte et un reproche pour lui ? Au mieux, se vanter est une forte indication de folie, mais c'est la sorte de folie la plus grossière pour se vanter de ce qui nous abaisse vraiment pour être fier de ce qui nous rend vil et abominable. C'est vraiment un fou qui se moque du péché.

8. C'est le plus haut degré de folie et de frénésie d'être confiant et en sécurité au milieu des plus grands dangers, et d'être totalement indifférent à cette condition qui est comme s'avérer la plus périlleuse et destructrice. C'est le cas des pécheurs réfractaires, et c'est le plus grand témoignage de folie qu'on puisse en produire. ( J. Edwards, DD )

Pourtant, leur postérité approuve leurs paroles. --

Signaux ignorés

On discute parfois de la question de savoir s'il valait mieux avoir vécu aux premiers âges du monde, ou à ces derniers temps. Pour certaines raisons, peut-être, il aurait été préférable d'avoir vécu dans les premiers âges, mais nous qui vivons aux extrémités du monde avons la possibilité de profiter de l'expérience de ceux qui nous ont précédés. Ils ont tenté diverses expériences, et on peut se laisser guider par les résultats qui leur coûtent souvent si cher.

I. Notons et illustrons le fait affirmé par notre texte. M. Romanes, qui a spécialement étudié l'esprit des animaux, dit qu'on peut inférer de l'intelligence à un animal chaque fois qu'on le voit capable de profiter de sa propre expérience. Mais n'est-ce pas le signe d'une intelligence supérieure, le signe de l'intelligence humaine, que nous puissions profiter de l'expérience des autres ? De même qu'un navire est perdu, s'il est possible qu'un signal soit placé à l'endroit fatal pour avertir les autres navires du danger et les diriger vers des voies sûres, de même le marchand, le général, l'homme d'État consultent les signaux émis. par l'histoire afin qu'ils ne fassent pas naufrage de la fortune, de la renommée ou de la grandeur.

Et pourtant notre texte accusant les hommes de méconnaître les leçons de l'histoire est douloureusement vrai. Tandis qu'en règle générale les hommes sont soucieux de profiter de l'expérience de leurs ancêtres sur les questions touchant aux intérêts sociaux ou matériels, ils sont loin d'être aussi scrupuleux pour profiter de la page morale de l'histoire. Baxter raconte comment il a vu une fois un homme conduire un troupeau d'agneaux, et quelque chose les rencontrant et les gênant, l'un des agneaux a sauté sur le mur d'un pont et est tombé dans la rivière ; sur quoi le reste du troupeau bondit un à un après lui et se noya presque tous. Ainsi, nous, les hommes, agissons souvent aveuglément, follement.

II. Nous cherchons les raisons de cette étrange conduite. Comment les hommes se permettent-ils des cours qui se sont avérés manifestement fatals à leurs prédécesseurs ?

1. Les hommes s'aveuglent sur les leçons de l'histoire en se persuadant que les variations du temps et des circonstances empêcheront dans leur cas les conséquences désastreuses qui sont arrivées aux autres. Aucune erreur ne pourrait être plus grande que cela, aucune plus désastreuse. Quelles sont les circonstances pour nous ? Absolument rien en comparaison du principe impliqué dans l'acte, et quelles que soient les variations de surface, le principe sous-jacent ne manquera pas de s'affirmer ; et la convoitise, l'orgueil, la cupidité, la vanité, le matérialisme, l'ambition, l'inconscience, produiront le fruit de la misère, de la honte et de la ruine dans n'importe quel corps, à n'importe quel âge et en n'importe quel endroit.

2. Les hommes s'aveuglent sur les leçons de l'histoire en présumant de leur habileté. Il est manifeste que des cours pécheurs spécifiques ont prouvé la ruine de myriades, mais nous, méditant aujourd'hui les mêmes cours, nous attendons à y parvenir en toute sécurité grâce à notre acuité. Nous formons l'idée fatale que les hommes ne périssent pas parce qu'ils sont méchants, mais parce qu'ils sont faibles ; non parce qu'ils sont pécheurs, mais parce qu'ils sont niais.

Dans certaines parties du Tyrol où les coups de feu ont été violents, les oiseaux de passage auraient dévié de leur ligne de vol habituelle afin d'éviter les districts dangereux ; mais nous persistons à traverser des endroits dangereux bien que nous sachions que d'innombrables victimes ont été victimes de l'oiseleur, et nous le faisons d'une génération à l'autre. Darwin nous dit que les animaux apprennent par l'expérience, en imitant la prudence des autres, et aucun animal ne peut être pris longtemps dans le même genre de piège.

Mais l'homme est beaucoup moins prudent. Le diable n'arrête pas d'employer quelques vieux pièges qui sentent le sang des générations ruinées, et il n'a guère besoin ni de cacher ses pièges ni de les changer ; les mêmes vieux appâts, trente pièces d'argent, un coin d'or, un chiffon de pourpre, un joli visage, une bouteille, réussissent abondamment et douloureusement d'un âge à l'autre. S'il y a de l'acuité en nous, montrons-le en laissant de côté les choses mauvaises.

3. Les hommes s'aveuglent sur les leçons de l'histoire en présumant de leur force. « Je sais où tracer la ligne, où tirer, où poser mon pied ; ils ne trouveront aucune faiblesse en moi. Les hommes oublient qu'une fois engagés dans une trajectoire descendante, ils acquièrent bientôt un élan à ne pas rompre, à ne pas contrôler. Il y a quelque temps, les journaux nous parlaient d'un conducteur de stage californien qui mourait, et qui dans son délire n'arrêtait pas de s'exclamer : « Je suis sur la descente, et je n'arrive pas à atteindre le frein.

« Aujourd'hui, plus d'une âme dévale la pente vertigineuse et ne peut s'arrêter. L'histoire regorge d'avertissements. Et vous n'avez pas besoin d'aller à des jours reculés pour des exemples convaincants de réveil. « Ceci est leur folie, mais leur postérité est dans leurs pas. » Oh je ne les rejoins pas. Rejoignez la noble procession qui monte et avec eux brillez comme les étoiles pour toujours et à jamais. ( WL Watkinson. )

Refuser d'apprendre par l'expérience

Le pouvoir d'apprendre par l'expérience est la prérogative particulière de l'homme.

1. Les oiseaux sont doués de cette chose merveilleuse que nous appelons instinct, dont nous en savons autant quand nous l'avons ainsi étiquetée qu'avant ; mais avec tout leur instinct, ils n'ont que peu de pouvoir d'apprendre de leur propre expérience. Il n'y a pas d'historien parmi eux. Fait pour leur raconter le passé. Ils parcourent donc le même cercle, et le dernier nid d'oiseau du millénaire sera le même que le premier au Paradis.

L'alouette n'a jamais appris à ajouter une seule mesure à son chant de Noël. Comme le premier a chanté quand il a rompu pour la première fois le silence du matin, de même le dernier gazouillera jusqu'à la nuit silencieuse. Ce pouvoir de prendre les échecs des autres hommes et d'en faire la lampe pour guider nos pas est réservé à l'homme.

2. Ce n'est que lorsque les hommes usent de ce pouvoir qu'il est profitable. Les habitants de cette île ont commencé par des masures de boue, et ils ont fini par des palais de marbre ! Il y a Stonehenge, et il y a aussi l'abbaye de Westminster, et quelle est la cause de la différence ? - chaque génération apprend de l'autre. Les merveilleux instruments de conquête de la terre dont se servent aujourd'hui les agriculteurs sont le résultat de l'expérience passée ; et la merveilleuse habileté de la profession médicale est due à ses membres mettant en pratique leurs propres connaissances, enrichies de celles des siècles passés en ce qui concerne la science médicale.

Voyez le pouvoir qu'on possède maintenant de naviguer sur les mers, au moyen de la vapeur et de la boussole du marin, jusqu'à celui que possédaient les anciens. Du rocher où un navire est brisé en morceaux est cueillie « la fleur de sécurité » pour les autres qui doivent passer par ce chemin dangereux.

3. Des multitudes n'utilisent pas ce pouvoir d'apprendre de l'expérience en ce qui concerne les meilleures choses ou les choses spirituelles. Ils ignorent l'histoire passée et méprisent les enseignements de l'expérience. Bien qu'il soit prouvé qu'une certaine voie était insensée, ils la poursuivent pourtant. Quand un jeune homme s'engage sur le chemin du plaisir, vous pouvez lui montrer un volume massif rempli des noms de jeunes hommes qui ont ruiné leur santé en poursuivant ce chemin ; un autre volume contenant les noms de ceux qui ont détruit l'espoir de milliers de personnes ; et encore un autre, de ceux que ce chemin a conduits au découragement et ils sont allés sur la mer de la vie, nul ne sait où ; mais malgré cela, ils suivront le même chemin.

Quand le stupide papillon de nuit vient au sujet de la flamme, comme vous voudriez lui dire combien de milliers de papillons de nuit ont été tués de la même manière ; et s'il avait des oreilles et de la parole, comme vous seriez surpris s'il répondait à votre avertissement en disant : « Ah ! mais je vais tenter une expérience pour savoir si je possède des ailes à l'épreuve du feu. ( C. Vince. )