1 Thesaloniciens 5:23

23 Maintenant, le Dieu de la paix lui-même . Après avoir donné diverses injonctions, il procède maintenant à la prière. Et incontestablement, la doctrine est disséminée en vain, (620) à moins que Dieu ne l'impose dans nos esprits. À partir de là, nous voyons avec quelle absurdité agissent ceux qui mesurent la force des hommes par les préceptes de Dieu. Paul, en conséquence, sachant que toute doctrine est inutile tant que Dieu ne la grave, pour ainsi dire, de son propre doigt sur nos cœurs, implore Dieu qu'il sanctifier le Thessaloniciens. Pourquoi il l'appelle ici le Dieu de la paix , je ne l'appréhende pas tout à fait, à moins que vous ne choisissiez de le renvoyer à ce qui précède, où il fait mention de l'accord fraternel , et la patience, et l'équanimité. (621)

On sait cependant que sous le terme sanctification est incluse toute la rénovation de l'homme. Les Thessaloniciens, il est vrai, avaient été en partie renouvelés, mais Paul désire que Dieu perfectionne ce qui reste. Nous en déduisons que nous devons, pendant toute notre vie, progresser dans la recherche de la sainteté. (622) Mais si c'est la part de Dieu de renouveler l'homme tout entier, il ne reste plus rien pour le libre arbitre. Car si nous avions eu à coopérer avec Dieu, Paul aurait dit ainsi: «Que Dieu vous aide ou favorise votre sanctification.» Mais quand il dit, vous sanctifie entièrement , il en fait le seul auteur de l'œuvre entière.

Et tout votre esprit . Ceci est ajouté à titre d'exposition, afin que nous puissions savoir ce qu'est la sanctification de l'homme entier , quand il est maintenu entier , ou pur et non pollué, en esprit, âme et corps, jusqu'au jour du Christ. Comme, cependant, une intégrité aussi complète ne doit jamais être rencontrée dans cette vie, il convient que des progrès soient accomplis quotidiennement dans la pureté et que quelque chose soit nettoyé de nos pollutions, tant que nous vivons dans le monde.

Il faut cependant remarquer cette division des parties constituantes d'un homme; car dans certains cas, on dit qu'un homme consiste simplement en corps et âme , et en dans ce cas, le terme âme désigne l'esprit immortel, qui réside dans le corps comme dans une habitation. Comme l ' âme , cependant, a deux facultés principales - la compréhension et la volonté - les Écritures sont habituées dans certains cas à mentionner ces deux choses séparément, lors de la conception de exprimer la puissance et la nature de l'âme ; mais dans ce cas le terme âme est employé pour désigner le siège des affections, de sorte que c'est la partie qui s'oppose à l ' esprit . Ainsi, lorsque nous trouvons ici mention du terme esprit , comprenons-le comme désignant la raison ou l'intelligence, comme au contraire par le terme âme, c'est signifiait la volonté et toutes les affections.

Je suis conscient que beaucoup expliquent autrement les paroles de Paul, car ils sont d'avis que par le terme âme on entend le mouvement vital, et par le esprit désigne la partie de l'homme qui a été renouvelée; mais dans ce cas la prière de Paul était absurde. En outre, c'est d'une autre manière, comme je l'ai dit, que le terme n'est pas utilisé dans les Écritures. Quand Isaïe dit,

"Mon âme t'a désiré dans la nuit,
mon esprit a pensé à toi »( Ésaïe 26:9)

personne ne doute qu'il parle de sa compréhension et de son affection, et énumère ainsi deux départements de l ' âme . Ces deux termes sont conjoints dans les Psaumes dans le même sens. Cela correspond aussi mieux à la déclaration de Paul. Car comment est l'homme tout entier entier , sauf quand ses pensées sont pures et saintes, quand toutes ses affections sont justes et convenablement réglées, quand enfin le corps lui-même expose ses efforts et ses services uniquement dans de bonnes œuvres? Car la faculté de comprendre est considérée par les philosophes comme une maîtresse: les affections occupent une place médiane pour commander; le corps rend l'obéissance. Nous voyons maintenant à quel point tout correspond bien. Car alors l'homme est pur et entier, quand il ne pense rien dans son esprit, ne désire rien dans son cœur, ne fait rien de son corps, sauf ce qui est approuvé par Dieu. Cependant, comme Paul s'engage de cette manière envers Dieu à garder l'homme tout entier, et toutes ses parties, nous devons en déduire que nous sommes exposés à d'innombrables dangers, à moins que nous ne soyons protégés par sa tutelle.