1 Timothée 3:13

13 . Pour ceux qui ont bien servi En raison d'une pratique qui est entrée en vigueur un ou deux siècles après la mort des apôtres, de choisir des prêtres dans l'ordre des diacres, ce passage a été couramment interprété comme décrivant élévation à un rang supérieur, comme si l'Apôtre appelait à l'honneur d'être prêtres ceux qui avaient fidèlement rempli la fonction de diacre. Pour ma part, bien que je ne nie pas que l'ordre des diacres puisse parfois être la crèche d'où les prêtres ont été emmenés, je prends cependant les paroles de Paul comme signifiant, plus simplement, que ceux qui ont exercé ce ministère de manière appropriée sont digne d'un grand honneur; car ce n'est pas un emploi médiocre, mais une fonction hautement honorable. Or, par cette expression, il laisse entendre combien il est à l'avantage de l'Église de faire remplir cette fonction par des hommes de choix; parce que la sainte décharge en procure estime et révérence.

Comme il est absurde pour les papistes d'affirmer qu'en faisant des diacres, ils font ce que Paul enjoint! D'abord, pourquoi font-ils des diacres sinon pour porter la coupe en procession, et pour nourrir les yeux des ignorants avec je ne sais quelles ridicules expositions? D'ailleurs, ils n'observent même pas cela; car pas un seul diacre n'a été fait, au cours des cinq cents dernières années, si ce n'est qu'après avoir franchi ce pas, il peut immédiatement accéder au sacerdoce. Quelle impudence est-ce de se vanter d'élever à un rang supérieur ceux qui ont bien servi, lorsqu'ils ne confèrent leur sacerdoce qu'à ceux qui n'ont jamais touché une seule partie de l'ancienne fonction!

Et beaucoup de liberté dans la foi. Il ajoute ceci avec raison; car il n'y a rien qui tend autant à produire la liberté qu'une bonne conscience et une vie exempte de crime et de reproche; comme, au contraire, la timidité doit être le sort de ceux qui ont mauvaise conscience. Et s'ils se vantent parfois vaillamment de la liberté, celle-ci n'est pas uniforme et constante, et elle n'a aucun poids. Pour cette raison, il décrit également le genre de liberté. «Dans la foi», dit-il, qui est en Christ; c'est-à-dire qu'ils peuvent servir - Christ avec une plus grande audace; comme, d'un autre côté, on peut dire que ceux qui ont agi avec bassesse dans l'accomplissement de leur charge ont la bouche fermée et les mains liées et sont inaptes à faire le bien; parce qu'aucune confiance - aucune autorité ne leur est donnée.