Éphésiens 2:10

10. Car nous sommes son œuvre. En mettant de côté la supposition contraire, il prouve sa déclaration, que par grâce nous sommes sauvés, - que nous n'avons plus d'œuvres par lequel nous pouvons mériter le salut; car toutes les bonnes œuvres que nous possédons sont le fruit de la régénération. Il s'ensuit que les œuvres elles-mêmes font partie de la grâce.

Quand il dit que «nous sommes l'œuvre de Dieu», cela ne se réfère pas à la création ordinaire, par laquelle nous sommes faits hommes. Nous sommes déclarés être de nouvelles créatures, car, non par notre propre puissance, mais par l'Esprit du Christ, nous avons été formés à la justice. Cela ne s'applique qu'à des croyants. En tant que descendants d'Adam, ils étaient méchants et dépravés; mais par la grâce du Christ, ils sont spirituellement renouvelés et deviennent des hommes nouveaux. Tout ce qui est bon en nous est donc le don surnaturel de Dieu. Le contexte explique sa signification. Nous sommes son œuvre, parce que nous avons été créés, - pas en Adam, mais en Christ Jésus, - non pas à tous les types de vie, mais aux bonnes œuvres.

Que reste-t-il maintenant au libre arbitre, si toutes les bonnes œuvres qui procèdent de nous sont reconnues comme étant les dons de l'Esprit de Dieu? Laissez les lecteurs pieux peser soigneusement les paroles de l'apôtre. Il ne dit pas que nous sommes assistés de Dieu. Il ne dit pas que la volonté est préparée et qu'elle est ensuite laissée à sa propre force. Il ne dit pas que le pouvoir de bien choisir nous est conféré et que nous sommes ensuite laissés à faire notre propre choix. Tel est le bavardage auquel les personnes qui font tout leur possible pour sous-estimer la grâce de Dieu sont habituées à se livrer. Mais l’apôtre affirme que nous sommes l’œuvre de Dieu et que tout ce qui est bon en nous est sa création; par quoi il veut dire que l'homme tout entier est formé par sa main pour être bon. Ce n'est pas le simple pouvoir de choisir le bien, ou une sorte indescriptible de préparation, ou même d'assistance, mais la bonne volonté elle-même, qui est son travail; sinon l'argument de Paul n'aurait aucune force. Il veut prouver que l'homme ne se procure aucunement le salut pour lui-même, mais l'obtient comme un don gratuit de Dieu. La preuve en est que l'homme n'est que par la grâce divine. Quiconque, alors, fait la plus petite revendication pour l'homme, en dehors de la grâce de Dieu, lui permet, dans cette mesure, la capacité de procurer le salut.

Créé pour de bonnes œuvres. Ils s'éloignent largement de l'intention de Paul, qui torturent ce passage dans le but de nuire à la justice de la foi. Honteux d'affirmer en termes clairs, et conscients qu'ils ne pourraient rien gagner à affirmer que nous ne sommes pas justifiés par la foi, ils s'abritent sous ce genre de subterfuge. «Nous sommes justifiés par la foi, parce que la foi, par laquelle nous recevons la grâce de Dieu, est le commencement de la justice; mais nous sommes rendus justes par la régénération, parce que, étant renouvelés par l'Esprit de Dieu, nous marchons dans les bonnes œuvres. De cette manière, ils font de la foi la porte par laquelle nous entrons dans la justice, mais imaginent que nous l'obtenons par nos œuvres, ou, du moins, ils définissent la justice comme cette droiture par laquelle un homme est formé de nouveau à une vie sainte. Peu m'importe l'âge de cette erreur; mais ils s'efforcent de façon flagrante de le soutenir par ce passage.

Nous devons nous tourner vers la conception de Paul. Il a l'intention de montrer que nous n'avons rien apporté à Dieu, par lequel il pourrait être soumis à des obligations envers nous; et il montre que même les bonnes œuvres que nous accomplissons sont venues de Dieu. D'où il s'ensuit que nous ne sommes rien, sauf par le pur exercice de sa bonté. Ces hommes, par contre, en déduisent que la moitié de notre justification découle des œuvres. Mais qu'est-ce que cela a à voir avec l'intention de Paul, ou avec le sujet qu'il traite? C'est une chose de rechercher en quoi consiste la justice, et une autre chose de suivre la doctrine, que ce n'est pas de nous-mêmes, par cet argument, que nous n'avons pas le droit de revendiquer les bonnes œuvres comme les nôtres, mais que nous avons été formés par le Esprit de Dieu, par la grâce du Christ, à tout ce qui est bon. Quand Paul pose la cause de la justification, il insiste principalement sur ce point, que nos consciences ne jouiront jamais de la paix tant qu'elles ne s'appuieront pas sur la propitiation pour les péchés. Rien de ce genre n'est même évoqué dans le cas présent. Tout son objet est de prouver que,

"par la grâce de Dieu, nous sommes tout ce que nous sommes."
( 1 Corinthiens 15:10)

Quel Dieu a préparé Prenez garde d'appliquer cela, comme le font les Pélagiens, à l'instruction de la loi; comme si le sens de Paul était que Dieu commande ce qui est juste et établit une règle de vie appropriée. Au lieu de cela, il suit la doctrine qu'il avait commencé à illustrer, selon laquelle le salut ne procède pas de nous-mêmes. Il dit qu'avant notre naissance, les bonnes œuvres ont été préparées par Dieu; ce qui signifie que par nos propres forces, nous ne pouvons pas mener une vie sainte, mais seulement dans la mesure où nous sommes formés et adaptés par la main de Dieu. Maintenant, si la grâce de Dieu est venue avant nos performances, tout motif de vantardise a été enlevé. Observons attentivement le mot préparé. Sur le simple terrain de l'ordre des événements, Paul repose la preuve qu'en ce qui concerne les bonnes œuvres, Dieu ne nous doit rien. Comment? Parce qu'ils ont été tirés de ses trésors, dans lesquels ils avaient été déposés depuis longtemps; pour qui il a appelé, il les justifie et les régénère.