Éphésiens 3:5

5. Ce qui, à d'autres âges, n'était pas connu. Il l'avait simplement appelé un mystère, mais l'appelle maintenant un mystère du Christ, car il fallait qu'il reste caché, jusqu'à ce qu'il soit révélé par sa venue; de même que l'appellation de «prophéties du Christ» peut être donnée à celles qui concernent son royaume. Il faut d'abord expliquer le mot mystère, puis se demander pourquoi on dit qu'il est resté inconnu à tous les âges. Le mystère était,

"que les Gentils devraient être les autres héritiers, et du même corps, et participants de sa promesse en Christ par l'Évangile."
( Éphésiens 3:6.)

Lorsque ce nom est donné à l'Évangile, il a d'autres significations, qui ne s'appliquent pas au passage actuel. L'appel des Gentils était donc un «mystère du Christ»; c'est-à-dire qu'elle devait s'accomplir sous le règne de Christ.

Mais pourquoi affirme-t-il qu'elle n'était pas connue, alors qu'elle avait fait l'objet de tant de prédictions? Les prophètes déclarent partout, que les gens viendront de toutes les nations du monde, pour adorer Dieu; qu'un autel sera érigé en Assyrie et en Égypte, et que tous de même parleront la langue de Canaan. (Ésaïe 19:18.) Ces paroles suggèrent que l'adoration du vrai Dieu et la même profession de foi seront diffusées partout. Du Messie, il est prédit qu'il dominera d'est en ouest, et que toutes les nations le serviront. (Psaume 72:8.) Nous voyons aussi que de nombreux passages dans ce but sont cités par les apôtres, non seulement des prophètes ultérieurs, mais de Moïse. Comment cacher ce qui avait été proclamé par tant de hérauts? Pourquoi tous, sans exception, déclarent-ils avoir été dans l'ignorance? Dirons-nous que les prophètes ont dit ce qu'ils n'ont pas compris et ont prononcé des sons sans signification?

Je réponds que les paroles de Paul ne doivent pas être comprises comme signifiant qu'il n'y avait aucune connaissance sur ces sujets. Il y avait toujours eu une partie de la nation juive qui avait reconnu qu'à l'avènement du Messie, la grâce de Dieu serait proclamée dans le monde entier, et qui attendait avec impatience la rénovation de la race humaine. Les prophètes eux-mêmes, bien qu'ils aient parlé avec la certitude de la révélation, ont laissé le temps et la manière indéterminés. Ils savaient qu'une certaine communication de la grâce de Dieu serait faite aux Gentils, mais à quelle heure, de quelle manière et par quels moyens cela devait être accompli, ils n'avaient aucune information. Cette ignorance a été illustrée d'une manière remarquable par les apôtres. Ils n'avaient pas seulement été instruits par les prédictions des prophètes, mais avaient entendu la déclaration distincte de leur Maître, (Jean 10:16,)

«J'ai d'autres brebis qui ne sont pas de cette bergerie: je dois les apporter aussi, et elles entendront ma voix: et il y aura une bergerie et un berger;

et pourtant la nouveauté du sujet les empêchait de le comprendre pleinement. Non, après avoir reçu l'injonction,

«Allez dans le monde entier et prêchez l'Évangile à toute créature» (Marc 16:15,)

et,

«Vous serez mes témoins à Jérusalem, et dans toute la Judée, et en Samarie, et jusqu'aux extrémités de la terre» (Actes 1:8,)

ils redoutaient et reculaient devant l'appel des Gentils comme une proposition absolument monstrueuse, parce que la manière de son accomplissement était encore inconnue. Avant que l'événement réel n'arrive, ils avaient des appréhensions sombres et confuses des paroles de notre Sauveur; car les cérémonies étaient

«Un voile sur leur visage, qu'ils ne pouvaient pas regarder fermement au bout de ce qui est aboli.» (2 Corinthiens 3:13.)

Par conséquent, avec une honnêteté incontestable, Paul appelle-t-il cela un mystère, et dit, qu'il avait été caché; car l'abrogation de la loi cérémonielle, qui les admettait dans le voil, n'était pas comprise.

Tel qu'il est maintenant révélé. Revendiquer des informations qu'aucun des patriarches, prophètes ou saints rois n'avait possédée pourrait revêtir l'aspect de l'arrogance. Pour se prémunir contre cette imputation, Paul leur rappelle, tout d'abord, qu'à cet égard il n'était pas seul, mais partageait la révélation avec les enseignants les plus éminents de l'Église; et, deuxièmement, que c'était le don du Saint-Esprit, qui a le droit de le donner à qui il veut; car il n'y a pas d'autre limite de notre connaissance que celle qu'il nous assigne.

Ces quelques mots, tels qu'ils sont maintenant révélés, jettent une lumière supplémentaire sur l'admission des Gentils comme peuple de Dieu. C'est à la condition qu'ils soient placés au niveau des Juifs et forment un seul corps. Pour que la nouveauté ne soit pas offensante, il déclare que cela doit être accompli par l'évangile. (Éphésiens 3:6.) Or, l'Évangile était lui-même une nouveauté; car il n'en avait jamais été entendu parler jusqu'à présent, et pourtant tous les pieux reconnaissaient être venus du ciel. Où était donc la merveille, si, en renouvelant le monde, Dieu devait suivre une méthode inhabituelle?