Ésaïe 4:3

3. Et il arrivera que celui qui restera à Sion. Il suit la même déclaration, que lorsque la pollution du peuple aura été emportée, ce qui restera sera pur et saint . L'explication donnée par certains, selon laquelle ceux qui seront trouvés écrits dans le livre de vie seront appelés saints , me paraît trop limitée. Ces deux clauses doivent plutôt être lues séparément, que tous ceux qui resteront à Sion seront saints, et que ceux qui sera laissé à Jérusalem sera écrit dans le livre de vie . Et cette répétition est très fréquente et courante chez les Hébreux, lorsque les prophètes exposent sous divers titres le même don de Dieu. Ainsi, quand il est dit,

Il y aura le salut à Jérusalem,
et le pardon des péchés à Sion, ( Joël 2:32,)

les deux doivent être considérés comme faisant référence au même sujet; mais la grâce de Dieu est plus pleinement exaltée lorsque la cause du salut est déclarée consister en un pardon gratuit. (73)

Dans ce passage, l'argument est du même genre; car il dit que, quand la saleté aura été emportée , l'Église sera pure, et que tous ceux qui auront une place en elle seront vraiment élus de Dieu. Or, il est certain que cela ne s'applique pas universellement à l'Église extérieure, dans laquelle beaucoup ont été admis sous la désignation de croyants qui n'ont rien qui correspond à leur profession, et qui dépassent même le petit nombre de bonnes personnes, comme l'ivraie dépasse le blé dans la grange. Et bien que la captivité de Babylone ait été employée par Dieu, comme tamis, pour enlever une grande partie de la balle, nous savons pourtant que l'Église était encore très loin d'être aussi pure qu'elle aurait dû l'être. Mais comme à ce moment-là se manifestait, dans une certaine mesure, une ressemblance de cette pureté qui se manifestera véritablement et parfaitement après cela.

les agneaux doivent avoir été séparés des enfants,
( Matthieu 25:32,)

quand Isaïe parle de ces débuts, il inclut, comme sa coutume est, une période s'étendant jusqu'à la fin, quand Dieu amènera à la perfection ce qu'il a alors commencé.

C'est la même chose que nous voyons chaque jour aller de l'avant; car si les châtiments et les châtiments n'éliminent pas entièrement toutes les taches de l'Église, cependant, lorsque les taches ont été lavées, elle retrouve une partie de sa pureté. Ainsi elle ne souffre aucune perte par les coups qui lui sont infligés; car, tout en diminuant, elle est en même temps réconfortée en chassant de nombreux hypocrites; tout comme ce n'est qu'en chassant la matière offensive ou corrompue qu'un corps malade peut être rétabli.

D'où nous obtenons une consolation des plus utiles; car il nous est coutume de toujours désirer une multitude et d'estimer par elle la prospérité de l'Église. Au contraire, nous devrions plutôt désirer être peu nombreux et qu'en chacun de nous la gloire de Dieu brille de mille feux. Mais parce que notre propre gloire nous conduit dans une autre direction, la conséquence est que nous considérons plus un grand nombre d'hommes que l'excellence de quelques-uns.

Nous devons aussi apprendre quelle est la vraie gloire d'une Église; car elle est vraiment prospère quand les saints ont une place en elle; bien qu'ils soient peu nombreux et méprisés dans le monde, ils rendent pourtant sa condition prospère et désirable. Mais comme il n'arrivera jamais dans le monde que les saints seuls occuperont une place dans l'Église, nous devons patiemment endurer un mélange, et, en attendant, nous devons le considérer comme une bénédiction très précieuse lorsqu'elle s'approche de près. à la propreté qui doit être trouvée en elle.

Et ils seront tous écrits parmi les vivants [ou, à la vie] à Jérusalem. Nous avons déjà dit que par ceux qui sont écrits dans le livre de vie, on entend les élus de Dieu; comme s'il avait dit que la multitude profane, qui n'a qu'un nom sur la terre, sera retranchée. Le Prophète fait allusion à un mode d'expression qui se produit souvent dans les Écritures, comme lorsque Moïse désire qu'il soit effacé du livre de la vie, (Exode 32:32,) plutôt que la destruction de la nation entière. Le Christ dit aussi aux apôtres,

Réjouissez-vous parce que vos noms sont écrits dans le ciel,
( Luc 10:20;)

et Ezéchiel dit: Ils ne seront pas écrits dans le catalogue de mon peuple . (74) Maintenant, bien que Dieu n'ait pas d'autre livre que son éternel conseil, dans lequel il nous a prédestinés au salut en nous adoptant pour ses enfants, cette comparaison est extrêmement convenable à notre faiblesse, parce qu'en aucune autre manière notre esprit ne pourrait concevoir que le troupeau de Dieu lui soit connu, de sorte qu'aucun des élus ne puisse jamais être privé de la vie éternelle. Puisque, par conséquent, Dieu fait écrire les noms de son peuple d'une manière ou d'une autre, le décret d'adoption, par lequel leur béatitude éternelle est assurée, est appelé le livre de vie . Les réprouvés, bien que pour un temps ils semblent être au même niveau que les fils de Dieu, sont exclus de ce catalogue, car nous voyons qu'ils sont coupés quand il rassemble et sépare son propre peuple. Cette affaire ne sera pas entièrement réglée avant le dernier jour; mais comme les enfants de Dieu, en persévérant continuellement, quand les réprouvés tombent, font assurer leur élection, ce n'est pas une petite consolation au milieu de leurs afflictions, quand les tentations par lesquelles ils sont assaillis ne les font pas tomber de leur constance.