Ésaïe 61:4

4. Et ils bâtiront les déserts de l'époque. Il poursuit en décrivant plus largement cette restauration de l'Église; et principalement avec ce point de vue, que les Juifs peuvent avoir un espoir confiant de délivrance, parce que ces promesses paraissaient tout à fait incroyables. Et c'est la raison pour laquelle il se pare de termes étendus et magnifiques qui bénéficient de la rédemption. C'est une erreur de supposer que ces mots, «l'âge» et «plusieurs âges, se rapportent à une période future; comme s'il avait dit que le bâtiment dont il parle sera ferme et permanent. La signification du prophète était très différente; car il montre (comme je l'ai expliqué dans un autre passage) que les ruines de la ville depuis longtemps ne l'empêcheront pas de se relever. Lorsque les habitants d'une ville, dispersés dans toutes les directions, sont absents depuis très longtemps, il ne peut y avoir aucun espoir de la reconstruire; tout comme personne de nos jours ne se soucie de reconstruire Athènes. Ainsi, lorsque les Juifs avaient été bannis dans un pays lointain et que Jérusalem avait été abandonnée pendant soixante-dix ans, qui aurait espéré qu'elle serait construite par les citoyens eux-mêmes?

Pour cette raison, Ésaïe emploie les désignations de «déserts de l'époque, de déserts antiques, de villes de désolation, de déserts de plusieurs âges», afin de montrer que tout cela ne peut empêcher le Seigneur de restaurer la ville habitée par ses élus à la moment approprié. Pourtant, ces déclarations doivent également être adaptées à notre époque, de sorte que, bien que le Seigneur permette à son Église, quand elle est tombée, de rester longtemps en ruines, et bien qu'il n'y ait plus d'espoir de la reconstruire, nous puissions néanmoins renforcer notre cœur par ces promesses; car c'est la fonction particulière de Dieu de ressusciter et de renouveler ce qui avait été détruit autrefois et consacré pour ainsi dire à la pourriture éternelle. Mais nous avons autrefois traité de ces questions au cinquante-huitième chapitre.