Exode 17:1

1. Et toute la congrégation. A peine la sédition du peuple au sujet du manque de nourriture s'est-elle arrêtée quand ils se rebellent à nouveau au sujet de la boisson. Ils auraient dû au moins avoir appris de la manne que, aussi souvent que la nécessité s’imposait sur eux, ils auraient dû implorer humblement dans la prière et la supplication l’aide de Dieu, dans un certain espoir de soulagement. Mais tel était leur caractère, qu'ils étaient précipités par le désespoir dans des murmures secrets et des cris impétueux. Nous avons presque un compte exactement similaire dans Nombres 20. (186) Car l'erreur de ceux qui le pensent une seule et même chose, est facilement réfutée par les circonstances de l'époque et du lieu; et dans Nombres 33, il est très clairement montré à quel point il y avait une grande distance entre une station et l'autre. La tradition de certains lapins ne semble pas non plus probable, selon laquelle cette soif ne provenait pas d'un appétit naturel, car la manne n'était pas seulement de la viande, mais servait également à boire. Car il n'y a aucune raison pour que nous soyons obligés d'imaginer cela; et nous déduisons du texte que le commencement de leurs murmures provenait du fait que l'eau commençait maintenant pour la première fois à leur manquer. Mais c'était la volonté de Dieu de deux manières, et à deux moments différents, de mettre à l'épreuve les esprits des Israélites, afin qu'ils puissent montrer plus clairement leur intraitabilité naturelle. S'ils avaient eu besoin en même temps de pain et d'eau, ils auraient été plus excusables; mais après qu'ils eurent fait l'expérience qu'une nourriture douce et saine leur était abondamment donnée du ciel, parce que ce pays ne produisait pas de maïs, c'était un acte de perversité intolérable de murmurer immédiatement contre Dieu quand ils n'avaient pas de boisson. De plus, une double accusation est ici portée contre eux, pour avoir insulté Dieu en se querellant et en le réprimandant, et aussi pour l'avoir tenté. Les deux sont nés de l'incrédulité, dont la cause était l'ingratitude; car il était trop vil de leur part si tôt pour enterrer dans un oubli volontaire ce que Dieu leur avait si récemment donné. Il leur avait apporté des provisions quand ils souffraient de la faim; pourquoi ne s'envolent-ils pas vers lui alors qu'ils sont opprimés par la soif? Il est donc clair que l'ancienne faveur leur était mal accordée, puisqu'elle disparaissait si directement dans leur insensibilité. De là aussi leur incrédulité, parce qu'ils n'attendent ni ne demandent quoi que ce soit à Dieu; et avec cela aussi, l'orgueil est lié, parce qu'ils osent procéder à la réprimande. En effet, cela arrive presque toujours, que ceux qui ne dépendent ni de sa providence ni du repos; sur ses promesses, incitez Dieu à les combattre, et foncez impétueusement contre lui; parce que la violence brutale de nos passions nous précipite vers la folie, à moins que nous ne soyons persuadés que Dieu sera en temps voulu notre aide et que nous soyons soumis à sa volonté. Au début du chapitre, Moïse indique brièvement que les Israélites ont voyagé selon le commandement, ou, comme l'exprime l'hébreu, "la bouche" (187) de Dieu, comme s'il louait leur obéissance. D'où nous comprenons qu'au premier abord, ils étaient suffisamment disposés à leur devoir, jusqu'à ce qu'une tentation se produise, qui les interrompit de la bonne manière. Par quel exemple nous sommes avertis que, chaque fois que nous entreprenons quoi que ce soit à la demande de Dieu, nous devons prendre soigneusement garde que rien ne doit entraver notre persévérance; et qu'aucun n'est apte à agir correctement, sauf ceux qui sont bien préparés à endurer les assauts de la tentation.