Ézéchiel 14:9

Ici, Dieu rencontre cette pensée insensée dans laquelle de nombreux esprits sont ravis. Lorsqu'ils avaient leurs propres imposteurs sous la main, ils pensaient que toutes les menaces de Dieu pouvaient être repoussées pour ainsi dire par un bouclier. Jérémie et Ézéchiel nous menacent, disent-ils, mais nous en avons d'autres pour nous réjouir avec une bonne espérance: ils promettent que toutes choses nous seront joyeuses et prospères: puisque, par conséquent, seulement deux ou trois nous privent de l'espoir de la sécurité, et d'autres, et ceux aussi, beaucoup plus nombreux, nous promettent la sécurité, nous n'avons pas besoin de désespérer. Puisqu'ils opposent ainsi leurs imposteurs aux vrais prophètes, et imaginent une sorte de conflit, dans lequel l'imposture prévaut et la vérité de Dieu vaincue, il dit qu'il n'y a aucune raison pour que les flatteries des faux prophètes vous trompent. Car si vous dites qu'ils portent aussi le nom et la fonction prophétiques, je réponds qu'ils se trompent par votre faute; car je les trompe parce que votre impiété le mérite. Cela peut encore être obscur, mais je m'efforcerai de l'expliquer par un exemple familier. En ce moment, nous voyons que beaucoup, par paresse, se retirent de toute peur et se promettent de ne pas être punis, tandis qu'ils rejettent tout souci de Dieu. Oh, disent-ils, qu'ai-je à faire avec la religion? car cela ne me cause que des ennuis; quiconque souhaite s’abandonner sérieusement à Dieu au milieu de ces dissensions et divisions entrera dans un labyrinthe. Puisque, par conséquent, beaucoup se pensent exempts de faute, même s'ils rejettent Dieu, cette doctrine peut être retournée contre eux. Il y a, en effet, à ce jour des dissensions dans la religion qui en dérangent beaucoup; mais pensez-vous que cela arrive imprudemment: Oh! nous ne savons quel parti suivre: se renseigner; car Dieu n'a pas donné la main à Satan et à ses ministres pour que l'Église soit troublée et que les hommes s'opposent mutuellement par hasard. Mais quand cela arrive par le juste jugement de Dieu, il est certain que personne ne peut être trompé à moins de son propre gré. Car le Prophète prend ce principe de Moïse, chaque fois que de faux prophètes se manifestent, que c'est une preuve de fidélité et de piété sincère. Votre Dieu vous éprouve, dit Moïse, que vous l'aimiez. (Deutéronome 8:3.) Puisque, par conséquent, aucun faux prophète ne surgit sans le juste jugement de Dieu, et puisque Dieu souhaite faire la distinction entre les adorateurs sincères et les hypocrites, il s'ensuit que personne peut être excusé sous ce prétexte, des opinions divergentes qui surgissent par une sage ordination. Car puisque Dieu souhaite faire une expérience, comme je l'ai dit, concernant ses serviteurs et ses fils, et puisque les faux prophètes mêlent tellement toutes choses et impliquent la claire lumière du jour dans les ténèbres, nul qui cherche vraiment et sincèrement Dieu ne sera empêtré parmi leurs les collets.

Mais Ezéchiel ira encore plus loin, comme je l'ai déjà indiqué, à savoir que toutes les impostures et erreurs ne surgissent pas à l'improviste, mais procèdent de l'ingratitude du peuple lui-même. Car s'ils ne s'étaient pas si volontairement livrés aux faux prophètes, Dieu les aurait sans doute épargnés. Mais, comme les faux prophètes abondaient de tous côtés et étaient si abondants partout, on peut donc comprendre que le peuple était digne de telles impostures. Maintenant, nous percevons la signification du Saint-Esprit lorsque Dieu déclare qu'il est l'auteur de toute l'erreur que les faux prophètes dispersaient ainsi à l'étranger. Car il ne suffit pas d'observer simplement le son des paroles, et ensuite d'illiciter la substance de l'enseignement prophétique; mais nous devons veiller au dessein de l’Esprit. J'ai déjà expliqué pourquoi le Prophète dit cela, à savoir que les Israélites devraient cesser de tourner le dos selon leur coutume, disant que s'ils restaient dans le doute au milieu de diverses opinions, cela ne devrait pas leur être imputé comme un crime. Car il répond que les faux prophètes n'ont pris cette licence que parce que le peuple méritait d'être aveuglé: et enfin, il dit que les mensonges de Satan ne se sont pas multipliés au hasard ou à la volonté des hommes, mais parce que Dieu rend un peuple sans grâce et perfide. avec une juste récompense. Ainsi Paul dit que l'erreur a une efficacité divine, quand les hommes préfèrent embrasser un mensonge à la vérité (2 Thesaloniciens 2:11), et ne se soumettent pas à Dieu, mais se débarrassent de son joug. Maintenant, donc, quiconque souhaite s’excuser sous le prétexte de la simplicité de ne pas accepter la parole de Dieu, cette réponse est à portée de main - que toutes choses sont ainsi mêlées par le juste décret de Dieu. Puisque, par conséquent, Satan éclipse la lumière chaque fois que des nuages ​​sont dispersés pour déranger les faibles, nous trouvons ici que Dieu en est l'auteur, puisque l'impiété de l'homme le mérite. Car le Prophète ne parle pas ici de manière profane du pouvoir absolu de Dieu, comme on dit; mais quand il présente le nom de Dieu, il prend pour acquis que Dieu ne se réjouit pas d’un tel trouble, lorsque de faux prophètes s’emparent de son nom. Il est donc certain que Dieu ne se réjouit pas d'une telle tromperie; mais la cause doit être pensée, comme nous le verrons bientôt: la cause n'est pas toujours manifeste; mais sans controverse, c'est fixe, que Dieu punit les hommes avec justice, quand la vraie religion est si déchirée par les divisions et que la vérité est obscurcie par le mensonge.

Nous devons donc soutenir que Dieu ne fait pas rage comme un tyran, mais exerce un juste jugement. En outre, ce passage nous enseigne que ni les impostures ni les tromperies ne surviennent sans la permission de Dieu. Cela semble à première vue absurde, car Dieu semble se battre contre lui-même quand il autorise Satan à pervertir la saine doctrine: et si cela se produit par l’autorité de Dieu, cela semble parfaitement contradictoire. Mais souvenons-nous toujours de ceci, que les jugements de Dieu ne sont pas sans raison appelés un abîme profond (Psaume 36:6), que lorsque nous voyons des hommes rebelles agir comme ils le font en ces temps, nous ne devons pas souhaiter comprendre ce qui dépasse de loin le sens des anges. Nous devons donc juger sobrement et avec révérence des œuvres de Dieu, et en particulier de ses conseils secrets. Mais avec l'aide de la révérence et de la modestie, il sera facile de concilier ces deux choses - que Dieu engendre, chérit et défend son Église, et confirme l'enseignement de ses prophètes, tout en permettant qu'elle soit déchirée et distrait par les grils intestinaux. Pourquoi ça? Il agit ainsi afin de punir la méchanceté des hommes aussi souvent qu'il lui plaît lorsqu'il les voit abuser de sa bonté et de son indulgence. Quand Dieu allume la flamme de sa doctrine, c'est le signe de son inestimable pitié; quand il souffre que l'Église soit troublée et que les hommes soient à un certain degré dissipés, cela doit être imputé à la méchanceté des hommes. Quelle que soit l'explication, il prononce qu'il a trompé les faux prophètes , parce que Satan ne pouvait prononcer un seul mot à moins d'y être autorisé, et non seulement ainsi, mais même commandé; tandis que Dieu exerce sa colère contre les méchants.

Dans un autre sens, Jérémie dit qu'il a été trompé (Jérémie 20:7). Je suis trompé, mais vous, Jéhovah, vous m'avez trompé, car là il parle ironiquement. Car quand des hommes impies se sont vantés que tant de ses prophéties étaient trompeuses, et l'ont ridiculisé comme un homme insensé et égaré, il dit: Si je suis trompé, toi, Seigneur, tu m'as trompé. Nous voyons donc que par une fausse ironie, il réprouve la pétulance de ceux qui méprisaient ses prophéties; et enfin, il montre que Dieu était l'auteur de son enseignement. Mais dans ce lieu, Dieu déclare sans chiffre qu'il a trompé les faux prophètes. Si quelqu'un objecte maintenant que rien n'est plus éloigné de la nature de Dieu que de tromper, la réponse est à portée de main. Bien que la métaphore soit assez grossière, on sait pourtant que Dieu se transfère par une figure de style ce qui ne lui appartient pas proprement. On dit qu'il se moque des impies; mais nous savons qu'il n'est pas agréable dans sa nature de ridiculiser, de rire, de voir et de dormir. (Psaume 2:4; Psaume 37:13.) Et donc à cet endroit, j'avoue, il y a une mauvaise façon de parler ; mais le sens n'est pas douteux - que toutes les impostures sont dispersées à l'étranger par Dieu - puisque Satan, comme je l'ai dit, ne peut jamais prononcer la moindre parole sans l'ordre de Dieu. Mais le genre de tromperie qui résoudra cette difficulté pour nous est décrit dans l'histoire sacrée. Car quand Achab avait une grande foule de faux prophètes, Michée seul resta ferme et s'acquitta fidèlement de son devoir envers Dieu: lorsqu'il est amené devant le roi Achab, il souffle immédiatement leurs vantardises - Voici! tous mes prophètes prédisent la victoire: il répond - j'ai vu Dieu assis sur son trône; et quand toutes les armées du ciel furent rassemblées devant lui, Dieu demanda: Qui séduira Achab? Et un esprit s'est offert, à savoir un diable, et a dit: Je le tromperai, parce que je serai un esprit menteur dans la bouche de tous ses prophètes. Dieu répond, partez, et il en sera ainsi. (1 Rois 22; 2 Chroniques 18.) Ensuite, il suit, Par conséquent, le Seigneur a mis un mensonge dans la bouche de tous ceux prophètes. Ici, il nous montre distinctement la manière dont Dieu affole les faux prophètes et les séduit, à savoir, depuis qu'il envoie Satan pour les remplir de ses mensonges. Puisqu'ils sont poussés par Satan, le père du mensonge, que peuvent-ils faire sinon mentir et tromper? Tout cela dépend donc des justes jugements de Dieu, comme l'enseigne cet endroit. Dieu ne trompe donc pas, pour ainsi dire, sans un libre arbitre, mais utilise Satan et les imposteurs comme organes de sa vengeance. Si quelqu'un vole à cette distinction subtile entre ordonner et permettre, il est facilement réfuté par le contexte. Car cela ne peut être qualifié de simple permission quand Dieu cherche volontairement quelqu'un à tromper Achab, puis il ordonne lui-même à Satan d'aller de l'avant et de le faire. Mais la dernière clause que j'ai citée enlève tout doute, puisque Dieu a mis un mensonge dans la bouche des prophètes, c'est-à-dire a suggéré un mensonge à tous les faux prophètes. Si Dieu le suggère, nous verrons que Satan s'envole non seulement par sa permission de disperser ses impostures; mais puisque Dieu a voulu utiliser son aide, ainsi il l'a accordée à cette condition et à cette fin. Mais nous laisserons le reste pour la prochaine conférence.