Galates 4:29

29. Comme alors, celui qui est né après la chair . Il dénonce la cruauté des faux apôtres, qui ont insulté sans raison les personnes pieuses qui ont placé toute leur confiance dans le Christ. Il y avait un grand besoin que le malaise des opprimés soit apaisé par la consolation, et que la cruauté de leurs oppresseurs soit sévèrement contrôlée. Il n'est pas merveilleux, dit-il, que les enfants de la loi, aujourd'hui, fassent ce qu'Ismaël leur père a d'abord fait, qui, se confiant en lui étant le premier-né, a persécuté Isaac le véritable héritier. Avec le même dédain orgueilleux, sa postérité fait maintenant, à cause des cérémonies extérieures, de la circoncision et des divers services de la loi, molester et vanter les fils légitimes de Dieu. L'Esprit est de nouveau mis en contraste avec la chair, c'est-à-dire l'appel de Dieu à l'apparence humaine. (1 Samuel 16:7.) Ainsi, le déguisement est admis comme étant possédé par les adeptes de la Loi et des œuvres, mais la réalité est revendiquée pour ceux qui comptent sur l'appel de Dieu seul, et dépendent de sa grâce.

Persécuté. Mais la persécution n'est mentionnée nulle part, seul Moïse dit qu'Ismaël était מצהק, ( metzahek, ) moqueur , (Genèse 21:9;) et par ce participe il laisse entendre qu'Ismaël a ridiculisé son frère Isaac. L'explication offerte par certains juifs, qu'il s'agissait d'un simple sourire, est tout à fait inadmissible; pour quelle cruauté aurait-il soutenu, qu'un sourire inoffensif aurait dû être si terriblement vengé? Il ne fait alors aucun doute qu'il a tenté avec malveillance de provoquer l'enfant Isaac par un langage de reproche.

Mais à quel point cela est-il éloigné de la persécution? (80) Et pourtant, ce n'est pas paresseusement ou sans surveillance que Paul développe sur ce point. Aucune persécution ne doit nous affliger autant que de voir notre appel tenté d'être sapé par les reproches d'hommes méchants. Ni les coups, ni la flagellation, ni les clous, ni les épines, n'ont occasionné à notre Seigneur des souffrances aussi intenses que ce blasphème:

«Il avait confiance en Dieu; à quoi lui sert-il?
car il est privé de toute assistance. ( Matthieu 27:43.)

Il y a plus de venin là-dedans que dans toutes les persécutions; car combien plus alarmant est-il que la grâce de l'adoption divine soit annulée, que cette vie fragile nous soit enlevée? Ismaël n'a pas persécuté son frère avec l'épée; mais, ce qui est pire, il l'a traité avec un dédain hautain en foulant aux pieds la promesse de Dieu. Toutes les persécutions proviennent de cette source, que les hommes méchants méprisent et haïssent chez les élus la grâce de Dieu; un exemple mémorable dont nous avons dans l'histoire de Caïn et Abel. (Genèse 4:8.)

Cela nous rappelle que non seulement nous devons être remplis d'horreur face aux persécutions extérieures, lorsque les ennemis de la religion nous tuent par le feu et l'épée; quand ils bannissent, emprisonnent, torturent ou fléauent; mais quand ils tentent, par leurs blasphèmes, de vider notre confiance, qui repose sur les promesses de Dieu; quand ils ridiculisent notre salut, quand ils rient sans raison pour mépriser tout l'évangile. Rien ne doit nous blesser aussi profondément que le mépris de Dieu et les reproches adressés à sa grâce; il n'y a pas non plus de persécution plus meurtrière que lorsque le salut de l'âme est assailli. Nous qui avons échappé à la tyrannie du Pape, nous ne sommes pas appelés à rencontrer les épées des méchants. Mais comme nous devons être aveugles, si nous ne sommes pas affectés par cette persécution spirituelle, dans laquelle ils s'efforcent, par toutes les méthodes, d'éteindre cette doctrine, dont nous tirons le souffle de la vie! - quand ils attaquent notre foi par leurs blasphèmes, et ébranlent pas mal des moins informés! Pour ma part, je suis bien plus affligé par la fureur des épicuriens que des papistes. Ils ne nous attaquent pas par la violence ouverte; mais, à mesure que le nom de Dieu m'est plus cher que ma propre vie, la conspiration diabolique que je vois en action pour éteindre toute crainte et adoration de Dieu, pour déraciner le souvenir du Christ, ou pour l'abandonner à la railleries des impies, ne peuvent que me troubler l'esprit avec une plus grande anxiété que si tout un pays brûlait dans une conflagration: