Genèse 33:20

20. Et il y a érigé un autel . Jacob ayant obtenu un lieu où il pourrait subvenir aux besoins de sa famille, installe le service solennel de Dieu; comme Moïse l'a déjà témoigné concernant Abraham et Isaac. Car bien que, en tout lieu, ils se livrent au pur culte de Dieu dans les prières et autres actes de dévotion; néanmoins ils ne négligeaient pas la confession extérieure de piété, chaque fois que le Seigneur leur accordait une place fixe dans laquelle ils pouvaient rester. Car (comme je l'ai dit ailleurs) chaque fois que nous lisons qu'un autel a été construit par eux, nous devons considérer sa conception et son utilisation: à savoir, qu'ils pourraient offrir des victimes, et pourraient invoquer le nom de Dieu avec un rite pur; afin que, par cette méthode, leur religion et leur foi puissent être révélées. Je dis cela, de peur que quiconque ne pense qu'ils se sont imprudemment négligés avec l'adoration de Dieu; car c'était leur soin de diriger leurs actions selon la règle divinement prescrite qui leur avait été transmise par Noé et Sem. C'est pourquoi, sous le mot «autel», que le lecteur comprenne, par synecdoche , le témoignage extérieur de la piété. De plus, on peut donc clairement percevoir à quel point l'amour du culte divin prévalait chez le saint homme; car, brisé par divers troubles, il n'oublia pas néanmoins l'autel. Et non seulement il adore Dieu en privé dans le sentiment secret de son esprit; mais il s'exerce à des cérémonies utiles et commandées par Dieu. Car il savait que les hommes veulent des secours, tant qu'ils sont dans la chair, et que les sacrifices n'ont pas été institués sans raison. Il avait aussi un autre but; à savoir, que toute sa famille doit adorer Dieu avec le même sens de piété. Car il convient à un pieux père de famille de veiller à ce qu'il n'ait pas de maison profane, mais plutôt que Dieu y règne comme dans un sanctuaire. D'ailleurs, comme les habitants de cette région étaient tombés dans de nombreuses superstitions et avaient corrompu le vrai culte de Dieu, Jacob souhaitait faire une distinction entre lui et eux. Les Sichémites et les autres nations voisines avaient certainement leurs propres autels. C'est pourquoi Jacob, en établissant une méthode de culte différente pour sa maison, déclare ainsi le vol qu'il a un Dieu qui lui est propre et qu'il n'a pas dégénéré des saints pères, dont la religion parfaite et authentique était issue. Ce cours ne pouvait que le soumettre à des reproches, car les Sichémites et les autres habitants se sentiraient méprisés: mais le saint homme jugea tout préférable à se mêler aux idolâtres.

21. (116) Et il l'a appelé El -eloh-Israel (117) Ce nom semble peu approprié à l'autel; car il semble qu'un tas de pierres ou de tourbe formait une statue visible de Dieu. Mais la signification du saint homme était différente. Car, parce que l'autel était un mémorial et un gage de toutes les visions et promesses de Dieu, il l'honore de ce titre, au point que, comme souvent il voyait l'autel, il devrait appeler Dieu à se souvenir. Cette inscription de Moïse, "Le Seigneur est mon aide." A la même signification; et aussi qu'Ezéchiel inscrit sur les formes de parler il y a un manque de rigueur de métaphore; pourtant ce n'est pas sans raison. Car comme les hommes superstitieux attachent bêtement et méchamment Dieu aux symboles, et pour ainsi dire, le tirent de son trône céleste pour le soumettre à leurs grossières inventions; ainsi les fidèles, pieusement et justement, montent des signes terrestres qu'il n'a adoré d'autre Dieu que celui qui avait été manifesté par certains oracles, afin qu'il puisse le distinguer de toutes les idoles. Et nous devons l'observer comme une règle de modestie, non pour parler négligemment des mystères et de la gloire du Seigneur, mais par un sens de la foi, jusqu'à présent, comme il nous est fait connaître dans sa parole. De plus, Jacob avait du respect pour sa prospérité; car, depuis que le Seigneur lui était apparu, à la condition expresse, qu'il ferait avec lui l'alliance du salut, Jacob quitte son monument, d'où, après sa mort, ses descendants pourraient constater que sa religion n'était pas issue d'un puits sombre ou obscur, ou d'une mare trouble, mais d'une fontaine claire et pure; comme s'il avait gravé sur l'autel les oracles et les visions dont il avait été enseigné.