Malachie 3:8

Un homme escroquera-t-il les dieux? Certains donnent cette version: "Un homme fraudera-t-il Dieu?" Mais il est tendu et éloigné de la conception du Prophète; et ils pervertissent le sens. Car je ne vois pas ce que l'on peut tirer de cette interprétation: «Un homme escroquera-t-il Dieu?» Mais il y a deux autres significations qui peuvent être prises. Le premier est: «Un homme escroquera-t-il ses dieux?» Le mot אלהים, Aleim , bien qu'il soit au pluriel, est appliqué, comme il est bien connu, au vrai Dieu ; mais il s'applique aussi aux idoles; et en ce lieu le Prophète me semble comparer les Juifs aux Gentils, afin que leur impiété puisse être rendue plus évidente. Le même est l'objet de Jérémie, quand il dit:

«Allez et examinez les îles, y a-t-il une nation qui a changé ses dieux, alors qu'ils ne sont pas des dieux. (Jérémie 2:10.)

Puisque leur aveuglement et leur obstination tenaient les païens dans les ténèbres, qu'ils continuaient à adorer les dieux auxquels ils étaient habitués, c'était une méchanceté abominable chez les juifs, qu'ayant appris à adorer le vrai Dieu, ils étaient encore continuellement influencés. par une légèreté impie, et ont cherché de nouveaux modes de culte, comme s'ils voulaient se concevoir un autre dieu. Ainsi également dans ce lieu le Prophète semble présenter les Gentils comme un exemple aux Juifs; car ils s'acquittaient de leur devoir envers leurs dieux; mais les Juifs méprisaient le Dieu suprême et le seul vrai: «Voici, dit-il, faites le tour du monde, et vous ne trouverez pas parmi les nations une liberté aussi débridée que celle qui prévaut parmi vous; car ils obéissent à leurs dieux, et le sacrilège leur est abominable; mais vous me fraudez. Suis-je inférieur aux idoles? ou mon état est-il pire que le leur?

Certains prennent le mot אלהים, Aleim , pour les juges, comme les juges sont parfois ainsi nommés; mais cette signification ne semble pas convenable à cause du mot Adam. Comme alors ce mot signifie généralement l'homme, le Prophète, je n'en doute pas, laisse entendre ce que j'ai déclaré: - que les incroyants, bien que plongés dans les ténèbres, sont encore retenus par la révérence et la peur de changer leur divinité, et qu'ils n'osent pas montrer. légèreté lorsque le seul nom de leur dieu est prononcé. Depuis lors, une telle humilité prévalait parmi les incroyants, l'impiété de ce peuple, qui avait été formé à la loi, pouvait-elle être excusable? un peuple aussi, sur lequel Dieu avait toujours fait briller la doctrine de la loi. (253)

Il ajoute ensuite: Parce que vous m'avez fraudé; et vous avez dit: Nous t'avons donc escroqué? En dixièmes et en oblations (254) Ici, le Prophète prouve à nouveau le peuple coupable de perversité: c'était en effet de l'hypocrisie, et pourtant grossier, il était pourtant dépassé par l'impudence; car ils ont demandé, par quoi ils avaient fraudé Dieu? et pourtant cela était évident même pour les enfants: car nous savons, et nous avons vu ailleurs, que l'avarice régnait si bien parmi eux, que chacun, penchant à son profit, négligeait le temple et les prêtres. Depuis lors, ils étaient ouvertement sacrilèges, combien ils devaient être impudiques de demander par quoi ils avaient fraudé Dieu! La chose elle-même était en effet manifeste et connue pour que les enfants puissent la voir. Dieu cependant a jugé suffisant de les convaincre par une seule phrase, - qu'ils l'ont fraudé dans les dixièmes et dans les prémices; non pas qu'aucun avantage ne lui vienne des oblations, car il n'avait pas besoin de telles choses; mais il appelle et compte à juste titre le sien qu'il avait désigné pour son propre service. Depuis lors, il avait institué cet ordre parmi les Juifs, afin qu'ils puissent par les dixièmes soutenir les prêtres, et une part était également nécessaire pour les pauvres, puisque Dieu avait conçu les prémices et d'autres choses à lui offrir, afin que les hommes puissent ainsi être continuellement rappelé que toutes choses lui appartenaient et que tout ce qu'elles recevaient de sa main lui était sacré, il avait auparavant appelé le pain posé sur la table comme sien, et avait appelé les sacrifices sa propre nourriture, comme s'il mangeait et boisson. Mais comme je l'ai déjà dit, nous devons considérer l'objet en vue, car sa volonté devait être ainsi adorée, et en même temps garder pour sienne tout ce qui appartenait à son service. C'est donc la raison pour laquelle il se plaint maintenant d'avoir été escroqué des dixièmes.

Mais nous savons que d'autres sacrifices nous sont maintenant prescrits; et après la prière et les louanges, il nous demande de soulager les pauvres et les nécessiteux. Dieu alors, sans doute, est privé par nous de son droit, quand nous sommes méchants envers les pauvres et que nous leur refusons l'aide dans leur nécessité. Nous avons en effet tort aux hommes et sommes cruels; mais notre crime est encore plus odieux, dans la mesure où nous sommes des intendants infidèles; car Dieu traite plus libéralement avec nous qu'avec les autres, à cette fin - afin qu'une partie de notre abondance puisse venir aux pauvres; et comme il consacre à leur usage ce en quoi nous abondons, nous devenons coupables de sacrilège chaque fois que nous ne donnons pas à nos frères ce que Dieu nous commande; car nous savons qu'il s'engage à rembourser, selon ce qui est dit dans Proverbes 19:17, "Celui qui donne aux pauvres prête à Dieu."