Matthieu 7:16

16. De leurs fruits, vous les reconnaîtrez Si cette marque de distinction n'avait pas été ajoutée, nous aurions pu remettre en question l'autorité de tous les enseignants sans exception. S'il y a un danger mortel à redouter chez les enseignants, et si nous ne voyons aucun moyen de l'éviter, nous serons dans la nécessité de les tenir tous suspects: et il n'y aura pas de méthode meilleure ou plus courte que de se fermer les oreilles. le centre commercial. Nous voyons que les hommes impies, pour se soustraire lorsqu'ils rejettent toute sorte de doctrine, tiennent ce danger, et que les personnes faibles et mal informées restent dans un état de perplexité. Pour que notre révérence pour l'Évangile et pour ses fidèles ministres et enseignants ne soit pas diminuée, le Christ nous enjoint de nous forger une opinion sur les faux prophètes à partir de leurs fruits C'est avec une très mauvaise grâce que les papistes, pour exciter la haine contre nous, citent directement cette exhortation du Christ, Attention aux faux prophètes, et par leur les clameurs poussent les ignorants à nous éviter, sans savoir pourquoi. Mais quiconque désire suivre les conseils de notre Seigneur doit juger avec sagesse et juste discrétion. Pour nous-mêmes, nous reconnaissons non seulement librement que les hommes doivent se méfier des faux prophètes, , mais nous exhortons soigneusement et sincèrement les gens simples à méfiez-vous d'eux . Seulement nous les avertissons que, conformément à la règle que le Christ a établie, ils devraient d'abord faire un examen strict, afin que les gens simples ne puissent pas rejeter la pure Parole de Dieu et subir le châtiment de leur propre imprudence. Il y a une grande différence entre la prudence sage et la délicatesse perverse. (476) C'est une horrible méchanceté chez les papistes d'abroger le commandement du Christ, en insufflant aux personnes malheureuses une crainte sans fondement, (477) ce qui les dissuade de faire enquête. Que cela soit considéré par nous comme un premier principe selon lequel ceux qui rejettent ou évitent en tremblant une doctrine qui leur est inconnue, agissent de manière inappropriée et sont très loin d'obéir au commandement du Christ.

Il reste maintenant à voir quels sont les fruits que le Christ indique. Ceux qui les confinent à la vie se trompent, à mon avis. Comme la prétendue sainteté, et je ne sais pas quels masques appartenant à une plus grande austérité de la vie, sont fréquemment brandis par certains des pires imposteurs, ce serait un test très incertain. Leur hypocrisie, je l'avoue, est enfin découverte; car rien n'est plus difficile que de contrefaire la vertu. Mais le Christ n'avait pas l'intention de soumettre sa doctrine à une décision si injuste en elle-même, et si sujette à être mal comprise, au point de la faire apprécier par la vie des hommes. Sous la fruits la manière d'enseigner est elle-même incluse, et occupe en effet la première place: car Christ prouve qu'il a été envoyé par Dieu à cause de cette considération, que

" il ne cherche pas sa propre gloire,
mais la gloire du Père qui l'a envoyé , " (Jean 7:18.)

Est-il objecté que peu de personnes sont douées d'une telle acuité au point de distinguer bons fruits de mauvais? Je réponds, comme je l'ai déjà dit: les croyants ne sont jamais privés de l'Esprit de sagesse, là où son assistance est nécessaire, à condition qu'ils se méfient d'eux-mêmes, renoncent à leur propre jugement et se livrent entièrement à lui. direction. Rappelons-nous, cependant, que toutes les doctrines doivent être amenées à la Parole de Dieu comme norme, et que, en jugeant de faux prophètes, la règle de la foi tient la place principale. Nous devons aussi considérer ce que Dieu enjoint à ses prophètes et aux ministres de sa parole: car de cette manière leur fidélité peut être facilement établie. Si, par exemple, nous plaçons devant nos esprits ce que Paul demande aux évêques , (1 Timothée 3:1; Tite 1: 6-9 ,) cette description suffira à elle-même à condamner toute la messe du papisme: car les prêtres papes semblent avoir l'intention de présenter une image opposée. Il n'y a donc aucune raison de se demander s'ils interdisent aux hommes de former un jugement de faux prophètes. Mais ce passage montre clairement que leurs titres ne doivent être d'aucune utilité, et qu'il ne faut pas se soucier beaucoup de leur vocation, si ceux qui reçoivent le nom de pasteurs et sont appelés à la fonction d'enseignants ne le font pas fidèlement. répondre à leur charge.

Les hommes cueillent-ils le raisin des épines ou les figues des chardons? Par ces proverbes, alors d'usage courant et universellement reçus, le Christ confirme sa déclaration selon laquelle nul homme ne peut être trompé par faux prophètes, à moins qu'il ne soit volontairement aveugle: pour les fruits comme découvrir clairement les serviteurs de Dieu et les ouvriers infidèles, comme les les fruits indiquent la nature de l'arbre.