Psaume 115:3

3 Certes, notre Dieu est au ciel. (366) Les fidèles, avec une sainte audace, s'encouragent davantage à la prière. Nos prières, nous le savons, sont sans valeur lorsque nous sommes agités par des doutes. Si ce blasphème avait pénétré leur cœur, il aurait infligé une blessure mortelle. Et c'est pourquoi ils s'en gardent fort opportunément, en interrompant la suite de leurs supplications. Bientôt, nous considérerons la deuxième clause de ce verset à sa place, où ils se moquent des idoles et des superstitions obscènes des païens. Mais, à l'heure actuelle, chaque mot de cette clause exige notre examen attentif. Lorsqu'ils placent Dieu au ciel, ils ne le confinent pas dans une certaine localité, ni ne fixent de limites à son essence infinie; mais ils nient la limitation de son pouvoir, le fait qu'il soit renfermé à la seule instrumentalité humaine, ou qu'il soit soumis au sort ou à la fortune. Bref, ils ont mis l'univers sous son contrôle; et, étant supérieur à toute obstruction, il fait librement tout ce qui peut lui sembler bon. Cette vérité est encore plus clairement affirmée dans la clause suivante: Il a fait ce qui lui a plu. On peut donc dire que Dieu demeure dans le ciel, car le monde est soumis à sa volonté, et rien ne peut l’empêcher d’accomplir son dessein.

Que Dieu puisse faire tout ce qu'il veut est une doctrine d'une grande importance, à condition qu'elle soit réellement et légitimement appliquée. Cette prudence est nécessaire, car les personnes curieuses et avancées, comme d'habitude chez elles, se permettent d'abuser d'une saine doctrine en la produisant pour défendre leurs rêveries frénétiques. Et dans cette affaire, nous témoignons quotidiennement trop de la folie de l'ingéniosité humaine. Ce mystère, qui devrait susciter notre admiration et notre admiration, est par beaucoup transformé sans vergogne et irrévérencieusement un sujet de bavardage. Si nous voulons tirer avantage de cette doctrine, nous devons nous préoccuper de l’importance de ce que Dieu fait tout ce qu’il veut au ciel et sur la terre. Et, premièrement, Dieu a tout pouvoir pour la préservation de son Église et pour pourvoir à son bien-être; et, deuxièmement, toutes les créatures sont sous son contrôle, et par conséquent rien ne peut l'empêcher d'accomplir tous ses buts. Aussi loin que soient les fidèles qui peuvent se trouver coupés de tous les moyens de subsistance et de sécurité, ils doivent néanmoins prendre courage du fait que Dieu est non seulement supérieur à tous les obstacles, mais qu'il peut les rendre soumis à l'avancement. de ses propres créations. Cela aussi doit être gardé à l’esprit, que tous les événements sont le résultat de la seule nomination de Dieu et que rien n’arrive par hasard. À ce point, il convenait de postuler en ce qui concerne l'utilisation de cette doctrine, afin que nous puissions être empêchés de former des conceptions indignes de la gloire de Dieu, comme le font les hommes aux imaginations sauvages. En adoptant ce principe, nous ne devons pas avoir honte de reconnaître franchement que Dieu, par son éternel conseil, gère toutes choses de telle manière, que rien ne peut être fait que par sa volonté et sa nomination.

De ce passage, Augustin montre très correctement et ingénieusement que ces événements qui nous paraissent déraisonnables se produisent non seulement par la permission de Dieu, mais aussi par sa volonté et son décret. Car si notre Dieu fait ce qui lui plaît, pourquoi permettrait-il de faire ce qu'il ne souhaite pas? Pourquoi ne retient-il pas le diable et tous les méchants qui s'opposent à lui? S'il est considéré comme occupant une position intermédiaire entre faire et souffrir, afin de tolérer ce qu'il ne veut pas, alors, selon l'imagination des épicuriens, il restera indifférent au ciel. Mais si nous admettons que Dieu est investi de la prescience, qu'il surveille et gouverne le monde qu'il a fait, et qu'il n'en oublie aucune partie, il doit s'ensuivre que tout ce qui se passe se fait selon sa volonté. Ceux qui parlent comme si cela reviendrait à rendre Dieu l'auteur du mal sont des disputants pervers. Aussi sales qu’ils soient, ils ne pourront pas, par leurs aboiements, justifier une accusation de mensonge contre le prophète, ou de retirer le gouvernement du monde de la main de Dieu. Si rien ne se produit sans le conseil et la détermination de Dieu, il ne rejette apparemment pas le péché; il a, cependant, des raisons secrètes et pour nous inconnues pour lesquelles il permet ce que font les hommes pervers, et pourtant cela ne se fait pas parce qu'il approuve leurs mauvaises inclinations. C'était la volonté de Dieu que Jérusalem fût détruite, les Chaldéens voulaient aussi la même chose, mais d'une manière différente; et bien qu'il appelle fréquemment les Babyloniens ses soldats rémunérés, et dit qu'ils ont été excités par lui, (Ésaïe 5:26;) et plus loin, qu'ils étaient son propre épée main, mais nous ne les appellerions donc pas ses alliés, dans la mesure où leur objet était très différent. Dans la destruction de Jérusalem, la justice de Dieu serait affichée, tandis que les Chaldéens seraient à juste titre censurés pour leur désir, leur convoitise et leur cruauté. Par conséquent, tout ce qui se passe dans le monde est selon la volonté de Dieu, et pourtant ce n'est pas sa volonté que le mal soit fait. Car si incompréhensible que soit son conseil pour nous, il est toujours basé sur les meilleures raisons. Satisfaits de sa seule volonté, pour être pleinement persuadé, que, malgré la grande profondeur de ses jugements, (Psaume 36:6) ils sont caractérisés par la rectitude la plus consommée; cette ignorance sera beaucoup plus savante que toute la perspicacité de ceux qui prétendent faire de leur propre capacité le critère par lequel mesurer ses œuvres. D'un autre côté, il mérite d'être noté que si Dieu fait ce qui lui plaît, alors ce n'est pas son plaisir de faire ce qui n'est pas fait. La connaissance de cette vérité est d'une grande importance, car il arrive fréquemment, lorsque Dieu cligne de l'œil et se tait face aux afflictions de l'Église, que nous demandons pourquoi il la laisse languir, puisqu'il est en son pouvoir de lui prêter assistance. L'avarice, l'escroquerie, la perfidie, la cruauté, l'ambition, l'orgueil, la sensualité, l'ivresse et, en bref, toutes les espèces de corruption en ces temps sont endémiques dans le monde, tout ce qui cesserait instantanément s'il a semblé bon à Dieu d'appliquer le remède. C'est pourquoi, s'il nous paraît à un moment quelconque endormi, ou n'a pas les moyens de nous secourir, que cela tende à nous faire attendre patiemment, et à nous apprendre qu'il ne lui plaît pas d'agir si vite le rôle de notre libérateur, car il sait que le retard et la procrastination nous sont profitables; c'était sa volonté de faire un clin d'œil et de tolérer pendant un moment ce qui assurément, si c'était son plaisir, il pourrait aussitôt rectifier.