Psaume 44:3

3 Car ils n'ont pas pris possession de la terre par leur propre épée. Ici l'écrivain sacré confirme par contraste ce qu'il vient de dire; car s'ils n'obtenaient pas la possession de la terre par leur propre pouvoir et habileté, il s'ensuit qu'ils y furent plantés par la main d'un autre. La multitude des hommes qui sont sortis d'Égypte était très grande; mais n'étant pas entraînés à l'art de la guerre, et habitués seulement aux travaux serviles, ils auraient été bientôt vaincus par leurs ennemis, qui les surpassaient de loin en nombre et en force. Bref, il ne manquait pas de signes évidents par lesquels on faisait connaître au peuple aussi bien sa propre faiblesse que la puissance de Dieu; de sorte qu'il était de leur devoir impérieux de confesser que le pays n'était pas conquis par leur propre épée, et aussi, que c'était la main de Dieu qui les avait préservés. Le psalmiste, non content de mentionner ta main droite, ajoute, ton bras, pour amplifier la question, et donner plus de poids à son discours, afin que nous sachions qu'ils ont été préservés d'une manière merveilleuse, et non par des moyens ordinaires. La lumière de ton visage est ici prise, comme ailleurs, pour la manifestation de la faveur divine. Comme, d'une part, quand Dieu nous afflige sévèrement, il semble nous froncer les sourcils, et assombrir son visage d'épais nuages; ainsi, de l'autre, lorsque les Israélites, soutenus par sa puissance, renversèrent leurs ennemis sans grande difficulté, et les poursuivirent dans toutes les directions de loin, dit-on, qu'alors ils virent le visage de Dieu serein et placide, juste comme s'il s'était manifesté de manière visible près d'eux. Ici, il est nécessaire d'observer le mode de raisonnement qu'emploie le prophète, lorsqu'il soutient que c'est par le don gratuit de Dieu que le peuple a obtenu la terre en héritage, voyant qu'il ne l'avait pas acquise par son propre pouvoir. Nous commençons alors vraiment à céder à Dieu ce qui lui appartient, quand nous considérons à quel point notre propre force est sans valeur. Et certainement, la raison pour laquelle les hommes, pour ainsi dire par dédain, cachent et oublient les bienfaits que Dieu leur a conférés, doit être due à une imagination trompeuse, qui les conduit à s'arroger un peu à eux-mêmes comme proprement les leurs. Le meilleur moyen, donc, de chérir en nous habituellement un esprit de gratitude envers Dieu, est d'expulser de nos esprits cette folle opinion de notre propre capacité. Il y a encore dans la dernière partie du verset une autre expression, qui contient un témoignage plus illustre de la grâce de Dieu, lorsque le psalmiste résout le tout dans le bon plaisir de Dieu: Tu as eu une faveur pour eux. Le prophète ne suppose aucune dignité en la personne d'Abraham, ni n'imagine aucun désert dans sa postérité, à cause duquel Dieu a si bien traité avec eux, mais attribue le tout au bon plaisir de Dieu . Ses paroles semblent être tirées de la déclaration solennelle de Moïse,

«Le Seigneur n'a pas placé son amour sur vous, ni ne vous a choisis, parce que vous étiez plus nombreux qu'aucun peuple; (car vous étiez le plus petit de tous les peuples;) mais parce que le Seigneur vous aimait »(Deutéronome 7:7.)

Une mention spéciale est faite ici du pays de Canaan; mais le prophète a énoncé le principe général de la raison pour laquelle Dieu s'est engagé à compter ce peuple pour son troupeau et son héritage particulier. Et certainement, la source et l'origine de l'Église est le libre amour de Dieu; et quels que soient les avantages qu'il accorde à son Église, ils proviennent tous de la même source. La raison pour laquelle nous sommes rassemblés dans l'Église, nourris et défendus par la main de Dieu, n'est donc qu'à chercher en Dieu. Le psalmiste ne traite pas ici non plus de la bienveillance générale de Dieu, qui s'étend à toute la race humaine; mais il discute de la différence qui existe entre les élus et le reste du monde; et la cause de cette différence se réfère ici au simple bon plaisir de Dieu.