Psaume 49:14

14 Comme des moutons, ils sont déposés dans la tombe; la mort doit les nourrir (227) Le chiffre est frappant. Ils descendent dans la tombe comme les moutons sont rassemblés dans la bergerie par le berger. Le monde entier peut ne pas sembler assez vaste pour les hommes d'un esprit hautain. Ils sont tellement gonflés de leurs vaines imaginations, qu'ils absorberaient à eux seuls la nature universelle. Mais le psalmiste, trouvant les méchants répandus pour ainsi dire loin, dans l'orgueil sans bornes de leur cœur, les rassemble dans la tombe et les livre à la mort comme leur berger. Il laisse entendre que quelle que soit la supériorité qu'ils pourraient affecter sur leurs semblables, ils sentiraient, trop tard, que leur vantardise était vaine, et seraient forcés de se livrer au coup irrésistible et humiliant de la mort. Dans la seconde partie du verset, le psalmiste signale le sort très différent qui attend les enfants de Dieu, et anticipe ainsi une objection évidente. On pourrait dire: «Tu nous dis que ceux qui placent leur confiance en ce monde doivent mourir. Mais ce n'est pas une nouvelle doctrine. Et pourquoi convertir en matière de reproche ce qui doit être considéré comme une loi de la nature, attachée à toute l'humanité? Qui t'a donné le privilège d'insulter les enfants de la mortalité? N'es-tu pas l'un d'eux toi-même? Cette objection, il rencontre efficacement, en accordant que, dans l'hypothèse où la mort serait la destruction de l'homme tout entier, il n'aurait avancé aucune doctrine nouvelle ou importante, mais en soutenant que les mondains infidèles rejettent une vie meilleure à venir, et s'ouvrent ainsi justement à cette espèce de répréhension. Car c'est sûrement le comble de la folie chez tout homme pour un simple bonheur momentané - un rêve même - d'abdiquer la couronne du ciel et de renoncer à ses espoirs pour l'éternité. Ici, il doit être apparent, comme j'ai déjà profité de l'occasion pour l'observer, que la doctrine de ce psaume est très différente de celle enseignée par les philosophes. J'accorde qu'ils ont pu ridiculiser l'ambition mondaine avec élégance et éloquence, dénoncer les autres vices et insister sur les sujets de notre fragilité et de notre mortalité; mais ils ont uniformément omis de déclarer la vérité la plus importante de toutes, que Dieu gouverne le monde par sa providence, et que nous pouvons nous attendre à une issue heureuse de nos calamités, en venant à cet héritage éternel qui nous attend au ciel. On peut se demander quelle est cette domination que les hommes droits finiront par obtenir? Je répondrais que, comme les méchants doivent tous se prosterner devant le Seigneur Jésus-Christ et faire son marchepied, ses membres participeront à la victoire de leur tête. On dit en effet qu'il «livrera le royaume à Dieu, même au Père», mais il ne fera pas cela pour mettre fin à son Église, mais «afin que Dieu soit tout en tous» (1 Corinthiens 15:24.) Il est indiqué que ce sera le matin (228) - une métaphore magnifique et frappante. Entourés que nous sommes de ténèbres, notre vie est ici comparée à la nuit, ou à un sommeil, une image qui s'applique spécialement aux impies, qui sont pour ainsi dire dans un sommeil profond, mais pas inapplicable au peuple de Dieu, tel étant le brouillard noir qui repose sur toutes choses dans ce monde, que même leurs esprits (sauf dans la mesure où ils sont illuminés d'en haut) en sont partiellement enveloppés. Ici «nous ne voyons que dans l'obscurité à travers un verre», et la frappe du Seigneur ressemblera au matin, lorsque les élus et les réprouvés se réveilleront. Les premiers abandonneront alors leur léthargie et leur paresse, et étant libérés des ténèbres qui reposaient sur eux, ils verront le Christ, le Soleil de la justice, face à face, et le plein éclat de la vie qui réside en lui. Les autres, qui gisent actuellement dans un état d'obscurité totale, seront réveillés de leur stupidité et commenceront à découvrir une nouvelle vie, dont ils n'avaient auparavant aucune appréhension. Nous devons nous rappeler cet événement, non seulement parce que la corruption nous pousse vers le bas et obscurcit notre foi, mais parce qu'il y a des hommes qui argumentent profanement contre une autre vie, du cours continu des choses dans le monde, se moquant, comme Pierre l'a prédit, ( 2 Pierre 3:4,) à la promesse d'une résurrection, et pointant, avec dérision, la régularité constante de la nature tout au long des âges. Nous pouvons nous armer contre leurs arguments par ce que le psalmiste déclare ici, à savoir que, plongé comme le monde est dans les ténèbres, il se lèvera avant un long matin nouveau, qui nous introduira à une existence meilleure et éternelle. Il s'ensuit que leur force, ou leur forme, (229) (pour le mot hébreu צורה, tsurah, est susceptible d'avoir l'une ou l'autre des significations) vieillira Si nous lisons force, les mots intimes, qui bien qu’à l’heure actuelle soient en possession de richesse et de pouvoir, ils déclineront et tomberont rapidement; mais je ne vois aucune objection à l'autre sens, qui a été plus communément adopté. Paul nous dit, (1 Corinthiens 7:31,) que " la mode de ce monde disparaît, »Un terme qui exprime la nature évanescente de notre condition terrestre; et le psalmiste peut être considéré comme comparant leur gloire vaine et sans substance à une ombre. Les mots à la fin du verset sont obscurs. Certains lisent: La tombe est leur demeure; puis ils font de ם , mem, la lettre formatrice d'un nom. Mais l'autre interprétation concorde mieux à la fois avec les mots et la portée du psaume, que la tombe les attend de sa demeure , qui est mis pour leur logement; un tel changement de numéro est courant dans la langue hébraïque. Ils résident actuellement dans de splendides demeures, où ils reposent dans une apparente sécurité, mais on nous rappelle qu'ils doivent bientôt en sortir et être reçus dans la tombe. Il peut y avoir une allusion secrète à leurs voyages à l'étranger dans des lieux de villégiature publique avec gaieté et faste. Ceux-ci, dit le psalmiste, doivent céder la place à la triste procession par laquelle ils doivent être conduits dans la tombe.

"Ils sont mis à part comme des moutons pour Hadès;
La mort se nourrit d'eux, et ils descendent vers eux.

et il pense que l'idée ici est que la Mort et l'Hadès sont les deux monstres à la consommation desquels le troupeau est destiné. C'est une personnification que nous rencontrons fréquemment chez les poètes latins. Cerbère est souvent représenté par eux comme se régalant des corps des hommes dans la tombe; Ainsi, malgré les vifs désirs que les hommes du monde ont pour l'immortalité dans ce monde, ils deviendront les victimes de la tombe et la proie de la mort.