Zacharie 13:9

Zacharie continue ici, que lorsque Dieu retranchera deux parties du peuple, il sauvera encore la troisième à cette fin - afin que cela puisse être prouvé par diverses sortes d'épreuves, et être amené à supporter de nombreuses afflictions. En ce qui concerne les deux parties, le Seigneur ne les affligea pas pour les amener à la repentance, mais résolut de les détruire entièrement. La troisième partie est donc réservée au salut; et pourtant il est même nécessaire pour eux d'être purifiés par de nombreuses afflictions.

Cette doctrine est très utile; car nous concluons donc d'abord que beaucoup, non seulement du monde, sont conduits à la perdition, mais aussi du sein de l'Église: car lorsque trois cents professeront adorer Dieu, cent seulement, dit Zacharie, seront sauvés. Il y a toujours parmi le peuple de nombreux hypocrites; non, les grains sont cachés au milieu de beaucoup de paillettes et de déchets; il faut donc consacrer à la ruine et à la mort éternelle un plus grand nombre que ceux qui seront sauvés. N'envions donc pas les impies, même si leur prospérité peut nous déranger et nous faire pleurer. (Psaume 37:2.) Nous les pensons heureux; car pendant que Dieu les épargne et les soutient, ils se moquent de nous et triomphent de nos misères. Mais dans cette circonstance, le Saint-Esprit nous exhorte à supporter patiemment nos afflictions; car si pour un temps le bonheur des impies peut nous aiguillonner, Dieu lui-même déclare qu'ils sont engraissés pour être bientôt tués, quand ils auront accumulé beaucoup de graisse. C'est une chose.

Puis il est ajouté en second lieu qu'après la plus grande partie du monde et de l'Église (du moins ceux qui professent y appartenir) seront détruits, nous ne pouvons être retenus dans notre position, sauf Dieu. nous châtie souvent. Souvenons-nous donc de ce que dit Paul, que nous sommes châtiés par le Seigneur, afin que nous ne périssions pas avec le monde; et les métaphores que le Prophète adopte ici sont dans le même but; car il dit: Je vais les conduire à travers le feu . Il parle ici des fidèles que Dieu a choisis pour le salut, et qu'il a réservés pour qu'ils puissent rester en sécurité; cependant il dit qu'ils seront sauvés par le feu, c'est-à-dire par de dures épreuves. Mais il expose cela encore plus clairement, Il les prouvera , dit-il, comme de l'argent et de l'or (176) Le chaume et la balle, comme nous l'enseigne Jean-Baptiste, sont en effet jetés au feu, (Matthieu 3:12,) mais sans aucun avantage; car le feu consume les ordures et la balle, et tout ce qui est corruptible. Mais quand l'or et l'argent sont mis au feu et purifiés, il est fait qu'une plus grande pureté puisse être produite, et aussi que ce qui est précieux dans ces métaux peut devenir plus apparent: car quand l'argent est extrait de la mine , il ne diffère pas beaucoup de ce qui est terreux. Il en va de même pour l'or. Mais la fournaise purifie tellement l'or et l'argent de leurs scories, qu'ils atteignent leur valeur et leur excellence. D'où Zacharie dit, que lorsque Dieu jette son peuple fidèle dans le feu, il le fait selon son dessein paternel afin de brûler leurs scories, et ainsi ils deviennent de l'or et de l'argent qui étaient auparavant sales et abominables, et en qui beaucoup de scories abondait. Nous voyons alors que les élus de Dieu, même ceux qui peuvent être comptés à juste titre comme ses enfants, sont ici distingués des réprouvés, quelle que soit la manière dont ils professent le nom et l'adoration de Dieu.

Or ce passage n'est pas incompatible avec celui d'Ésaïe,

"Je ne t'ai pas purifié comme de l'argent et de l'or, car tu as été entièrement consommé."
( Ésaïe 48:10.)

Bien que Dieu éprouve ses élus par le feu des afflictions, il observe pourtant la modération; car ils s'évanouiraient complètement s'il les purifiait au vif. Il est cependant nécessaire de passer par cette épreuve dont le Prophète parle maintenant: et ainsi l'état de l'Église est ici décrit - qu'elle doit être toujours et continuellement nettoyée, car nous sommes tout à fait impurs; et puis, après que Dieu nous a lavés par son Esprit, de nombreuses taches d'impureté demeurent en nous; en outre, nous contractons d'autres pollutions, car il ne peut en être autrement que de ces vices qui nous entourent de tous côtés.

Il ajoute maintenant, Il appellera mon nom et je lui répondrai (177) Avec cette considération, Dieu atténue ce qui était en soi dur et douloureux. Il est difficile de voir tant de maux terribles, quand Dieu foulera aux pieds la plus grande partie du monde, et quand sa vengeance éclatera sur l'Église elle-même, de sorte que sa sévérité de tous côtés nous remplit de crainte. Mais cela s'ajoute aussi - que nous ressentons quotidiennement le feu, comme si Dieu voulait nous brûler, alors qu'il ne nous consume pas. C'est pourquoi le Prophète montre comment ces misères doivent nous être adoucies, et comment la douleur ne devient pas trop douloureuse; car nous sommes éprouvés par la croix et les fléaux et les châtiments de Dieu afin de pouvoir invoquer son nom. L'audition suit l'appel; et rien ne peut être plus désirable que cela. Le Prophète prouve alors par cet heureux effet, qu'il n'y a aucune raison pour les fidèles de murmurer contre Dieu, ou de supporter avec impatience leurs maux, car étant purifiés, ils peuvent maintenant vraiment fuir vers lui.

Quelqu'un pouvait-il demander si Dieu ne peut par son Esprit attirer que les élus vers la vraie religion? Si tel est le cas, pourquoi ce feu d'affliction et de rude épreuve est-il nécessaire? La réponse est qu'il ne parle pas ici de ce que Dieu peut faire, ni que nous ne devons discuter sur le sujet, mais être satisfait de ce qu'il a désigné. C'est alors sa volonté que son propre peuple passe par le feu et soit jugé par diverses afflictions, dans ce but - afin qu'il puisse sincèrement invoquer son nom. Nous devons en même temps apprendre que c'est la véritable préparation par laquelle le Seigneur ramène les élus à lui-même, et y forme un sincère souci de religion, lorsqu'il les éprouve par la croix et par divers châtiments; car la prospérité est comme la moisissure ou la rouille. Nous ne pouvons alors pas regarder vers Dieu avec des yeux clairs, à moins que nos yeux ne soient nettoyés. Mais cette purification, comme je l'ai dit, est ce que Dieu a désigné comme le moyen par lequel il a résolu de soumettre son Eglise. Il est donc nécessaire que nous soyons soumis, du premier au dernier, aux fléaux de Dieu, afin que nous puissions l'invoquer de tout cœur; car nos cœurs sont affaiblis par la prospérité, de sorte que nous ne pouvons pas faire l'effort de prier. Mais cette consolation doit toujours être appliquée pour apaiser nos peines, quand notre chair nous conduit soit à la perversité, soit au désespoir; que ce remède nous arrive, que bien que le châtiment soit dur tant qu'il est ressenti, il doit encore être estimé par ce qu'il produit, comme l'Apôtre nous le rappelle également dans Hébreux 12:11 . Sachez surtout que le nom de Dieu est alors sérieusement invoqué, lorsque nous sommes soumis, et que toute férocité et toute l'indulgence de la chair sont corrigées en nous: car nous sommes comme des génisses indomptées, comme le dit Jérémie, quand Dieu se laisse aller. nous. (Jérémie 31:18.) Par conséquent, la discipline de la croix est nécessaire, afin que la prière sincère devienne vigoureuse en nous.

Il montre enfin comment Dieu peut être invoqué, car on nous apprend qu'il sera bon et propice envers nous, chaque fois qu'il sera appelé. Il ne nous suffirait en effet pas de gémir sous le fardeau des afflictions, et d'être ainsi réveillés à la prière, si Dieu lui-même ne nous a séduits et nous a donné l'espoir d'une faveur. C'est pourquoi le Prophète ajoute: Je dirai: Mon peuple, ils sont; et ils diront: Jéhovah notre Dieu est lui . Le prophète en bref veut dire qu'à moins que les promesses de Dieu ne brillent sur nous et ne nous invitent à la prière, aucune prière sincère ne pourra jamais être tirée de nous. Comment? Parce que nous venons d'abord à Dieu par la foi seule, et cela nous ouvre la porte, et toutes les prières non fondées sur la foi sont rejetées; et de plus, nous savons que les hommes redoutent naturellement la présence de Dieu et le feront jusqu'à ce qu'il leur donne un avant-goût de sa bonté et de son amour. D'où ce que Zacharie dit ici est particulièrement digne d'être remarqué, - que la parole de Dieu précède, afin que nous puissions suivre avec confiance, et pouvoir entrer par la porte ouverte à la prière, car à moins qu'il ne dise d'abord: «Vous êtes mon peuple», nous ne pouvons pas revendiquer le privilège d'entrer en sa présence et de dire: «tu es notre Dieu». Car qui a lié Dieu à nous, afin qu'il soit un Dieu pour nous? même lui-même; car il s'est lié à nous quand il a promis que nous serons son peuple. Il n'y a donc, comme je l'ai dit, aucun droit de commencer à prier tant qu'on ne nous apprend pas que Dieu est prêt à entendre nos prières, comme il est dit dans Psaume 65:2, "Tu Dieu écoute les prières, et toute chair viendra à toi.

d J'apporterai la troisième partie au feu,
Et les purifiera comme celui qui purifie l'argent,
ou , comme le purificateur de l'argent,

Et les essaiera comme celui qui essaie l'or,
ou , comme le juge d'or.

Je considère le participe suivant «comme» comme actif, et non passif, comme fait par les Ponctuistes. - Éd.

Ils invoqueront mon nom,
Et je leur répondrai;
Et je dirai: "Mon peuple est eux;"
Et ils diront: «Jéhovah est notre Dieu».

Il y a un conversif [ו] qui veut avant «dire» dans la troisième ligne, car le verbe est au passé; il est fourni par le Septante , le syriaque et le Arabe . Voici une instance d'omission manifeste, non prise en charge par aucun MS, mais par les premières versions. - Éd.