1 Jean 2:19

Ils sont sortis de nous - De l'église. Autrement dit, ils avaient autrefois été professeurs de la religion du Sauveur, bien que leur apostasie ait montré qu'ils n'avaient jamais eu de vraie piété. Jean se réfère au fait qu'ils avaient déjà été dans l'église, peut-être pour rappeler à ceux à qui il a écrit qu'ils les connaissaient bien et pouvaient facilement apprécier leur caractère. C'était une déclaration humiliante que ceux qui se montraient si totalement opposés à la religion avaient déjà été membres de l'Église chrétienne; mais c'est une déclaration que nous sommes souvent obligés de faire.

Mais ils n'étaient pas des nôtres - Autrement dit, ils ne nous appartenaient pas vraiment ou n'étaient pas de vrais chrétiens. Voir les notes à Matthieu 7:23. Ce passage prouve que ces personnes, quelles que soient leurs prétentions et leurs professions, n'ont jamais été des chrétiens sincères. La même remarque peut être faite de tous ceux qui apostasient par la foi et deviennent des enseignants de l'erreur. Ils n'ont jamais été vraiment convertis; n'a jamais vraiment appartenu à l'église spirituelle du Christ.

Car s'ils avaient été des nôtres - S'ils avaient été des chrétiens sincères et vrais.

Ils auraient sans doute continué avec nous - Les mots "sans doute" sont fournis par nos traducteurs, mais l'affirmation est tout aussi forte sans eux: "ils auraient est resté avec nous. Ceci affirme, sans aucune ambiguïté ni réserve, que s'ils avaient été de vrais chrétiens, ils «seraient» restés dans l'Église; c'est-à-dire qu'ils n'auraient pas apostasié. Il ne saurait y avoir d'affirmation plus positive que ce qui est sous-entendu ici, que ceux qui sont de vrais chrétiens continueront à l'être; ou que les saints ne tomberont pas de la grâce. Jean affirme à propos de ces personnes que si elles avaient été de vrais chrétiens, elles n'auraient jamais quitté l'église. Il fait la déclaration si générale qu'elle peut être considérée comme une vérité universelle, que si «quelqu'un» est vraiment «de nous», c'est-à-dire s'il est de vrais chrétiens, il continuera dans l'Église ou ne tombera jamais. La déclaration est faite aussi pour enseigner que si quelqu'un «doit» abandonner l'église, le fait est une preuve complète qu'ils n'ont jamais eu de religion, car s'ils l'avaient eue, ils seraient restés inébranlables dans l'église.

Mais ils sont sortis, afin de rendre manifeste qu'ils n'étaient pas tous de nous - Il a été souffert ou permis dans la Providence de Dieu que cela se produise, «Pour» qu'on puisse voir et savoir qu'ils n'étaient pas de vrais chrétiens, ou pour que leur véritable caractère puisse se développer. Il était souhaitable que cela soit fait:

(a) Afin que l'Église puisse être purifiée de son influence - comparez les notes à Jean 15:2;

b) Afin de ne pas être responsable de leur conduite ou de lui être reprochée;

(c) Afin que leur caractère réel puisse se développer et qu'ils voient eux-mêmes qu'ils ne sont pas de vrais chrétiens;

(d) Afin que, étant vus et connus comme apostats, leurs opinions et leur conduite puissent avoir moins d'influence que s'ils étaient liés à l'Église;

(e) Afin qu'ils puissent eux-mêmes comprendre leur véritable caractère et ne plus vivre sous la fausse opinion qu'ils étaient chrétiens et en sécurité, mais que, se voyant sous leur vrai jour, ils pourraient être amenés à la repentance.

Car il y a seulement une perspective très mince que quiconque est trompé dans l'église y sera jamais amené à la vraie repentance; et aussi léger que soit l'espoir que celui qui apostasie sera, un tel événement est beaucoup plus probable qu'il ne le serait s'il restait dans l'église. Les gens sont plus susceptibles d'être convertis lorsque leur personnage est connu et compris, qu'ils ne le sont lorsqu'ils jouent à un jeu de tromperie, ou sont eux-mêmes trompés. Ce qui est ici affirmé de ces personnes se produit souvent maintenant; et ceux qui n'ont pas de vraie religion sont souvent victimes d'apostasie de leur profession aux mêmes fins. Il vaut mieux qu'ils cessent d'avoir tout rapport avec l'Église que de rester en elle; et Dieu leur fait souvent abandonner même la profession de religion, afin qu'ils ne puissent pas faire de tort en tant que chrétiens professants. Ce passage très important enseigne donc les choses suivantes:

(1) Que lorsque les gens apostasient de la profession de religion, et embrassent l'erreur fatale, ou vivent dans le péché, cela prouve qu'ils n'ont jamais eu de vraie piété.

(2) Le fait que de telles personnes tombent ne peut être invoqué pour prouver que les chrétiens tombent jamais en disgrâce, car cela ne démontre rien sur ce point, mais prouve seulement que ces personnes n'ont jamais eu de véritable piété. Ils ont peut-être eu beaucoup de choses qui semblaient être de la religion; ils peuvent avoir été zélés et apparemment dévoués à Dieu, et peuvent même avoir eu beaucoup de réconfort et de paix dans ce qu'ils ont pris pour de la piété; ils peuvent avoir été éminemment «doués» dans la prière, ou peuvent même avoir été de bons prédicateurs de l'Évangile, mais tout cela ne prouve pas qu'ils aient jamais eu de piété, et le fait que ces personnes apostasient de leur profession ne jette aucune lumière sur une question tout à fait étrangère à cela - si les vrais chrétiens tombent jamais en disgrâce. Comparez Matthieu 7:22.

(3) Le passage devant nous prouve que s'il y en a qui sont de vrais chrétiens, ils resteront dans l'église ou persévéreront certainement et seront sauvés. Ils peuvent en effet reculer gravement; ils peuvent errer au loin, et faire souffrir le cœur de leurs frères, et donner l'occasion aux ennemis de la religion de faire des reproches; mais l'apôtre dit: «s'ils avaient été des nôtres, ils auraient continué avec nous».

(4) L'une des meilleures preuves de la vraie piété se trouve dans le fait de continuer avec l'Église. Je ne veux pas dire nominalement et formellement, mais vraiment et spirituellement, avoir le cœur avec l'église; aimer sa paix et promouvoir son bien-être; s'identifier aux vrais chrétiens et montrer que nous sommes prêts à coopérer avec ceux qui aiment le Seigneur Jésus et sa cause.

(5) La principale raison pour laquelle les Chrétiens de profession subissent l'apostasie est de montrer qu'ils n'avaient pas de vraie religion. Il est souhaitable qu'ils le voient eux-mêmes; souhaitable que d’autres le voient également. Il vaut mieux savoir qu'ils n'avaient pas de vraie religion que de rester dans l'Église pour être un fardeau pour ses mouvements et un reproche à la cause. En étant autorisés ainsi à se séparer de l'église, ils peuvent être amenés à se souvenir de leurs vœux violés, et l'église sera libérée du reproche d'avoir dans son sein ceux qui déshonorent le nom chrétien. Nous ne devons donc pas nous demander si des personnes apostasientes qui ont été professeurs de vraie religion; et nous ne devons pas supposer que le plus grand tort est fait à la cause lorsqu'ils le font. Une blessure plus grave est de loin faite lorsque ces personnes restent dans l'église.