1 Pierre 3:22

Qui est allé au paradis - Voir les notes à Actes 1:9.

Et est à la droite de Dieu - Voir les notes à Marc 16:19.

Les anges, les autorités et les pouvoirs lui sont soumis - Voir les notes à Éphésiens 1:20. La raison pour laquelle l'apôtre parle ici du fait que le Seigneur Jésus est élevé à la droite de Dieu, et est si honoré dans le ciel, semble avoir été d'encourager ceux à qui il a écrit à persévérer dans le service de Dieu, bien qu'ils aient été persécutés. Le Seigneur Jésus a été persécuté de la même manière. Il a été insulté, rejeté et mis à mort. Pourtant, il a finalement triomphé. Il a été ressuscité des morts et a été élevé à la plus haute place d'honneur de l'univers. Même ainsi, s'ils ne s'évanouissaient pas, ils pourraient espérer finir par triompher. Comme Noé, qui avait été fidèle et inébranlable lorsqu'il était entouré d'un monde railleur, était enfin préservé par sa foi de la ruine, et comme le Rédempteur, bien que persécuté et mis à mort, était enfin exalté à la droite de Dieu, ainsi serait-ce avec eux s'ils supportaient patiemment leurs épreuves et ne s'évanouissaient pas ou n'échouaient pas dans les persécutions qu'ils ont endurées?

Au vu de l'exposition dans 1 Pierre 3:1, nous pouvons remarquer:

(1) Qu'il est de notre devoir de rechercher la conversion et le salut de nos parents et amis impénitents. Tous les chrétiens ont des parents et des amis impénitents; il est rare que certains membres de leur propre famille ne le soient pas. Dans la plupart des familles, même chrétiennes, il y a un mari ou une femme, un père ou une mère, un fils ou une fille, un frère ou une sœur, qui n'est pas converti. A tous ceux-ci, les chrétiens ont des devoirs importants, et il n'y en a pas de plus important que celui de rechercher leur conversion. Que ce soit un devoir est clairement implicite dans ce passage en référence à une épouse, et pour la même raison, il s'agit d'un devoir en référence à toutes les autres personnes. Il peut ressortir davantage de ces considérations:

a) La recherche du salut des autres est une partie importante des affaires de tous les chrétiens. C'est clairement le devoir des ministres de l'Évangile; mais ce n'est pas moins le devoir de tous ceux qui professent être des disciples du Sauveur et le prendre pour exemple et guide. Comparez Jaques 5:19-2.

b) C'est un devoir qui incombe spécialement à ceux qui ont des parents qui ne sont pas convertis, en raison des avantages qu'ils ont à le faire. Ils sont constamment avec eux; ils ont leur confiance et leur affection; ils peuvent ressentir plus pour eux que n'importe qui d'autre; et s'ils ne se soucient pas de leur salut, ils ne peuvent espérer que d'autres le seront.

(c) Ce n'est pas tout à fait un motif inapproprié de chercher leur salut du bonheur qu'il conférerait à ceux qui sont déjà chrétiens. Il n'est pas inapproprié qu'une femme soit stimulée à désirer la conversion de son mari de la jouissance accrue qu'elle aurait si son partenaire dans la vie était uni à elle dans la même espérance du ciel, et du plaisir qu'elle donnerait à jouissez du privilège du culte religieux dans la famille et de l'aide qui serait fournie pour former ses enfants dans le Seigneur. Une épouse et une mère chrétiennes ont des devoirs importants à accomplir envers ses enfants; il n'est pas inapproprié que, dans l'exercice de ces fonctions, elle désire sincèrement la coopération de son partenaire dans la vie.

(2) Ceux qui ont des maris et des amis impénitents devraient être encouragés à rechercher leur conversion. Il est clairement sous-entendu 1 Pierre 3:1 que cela ne devait pas être considéré comme une chose désespérée, mais que dans tous les cas ils devaient considérer comme possible que les maris non croyants puissent être amenés à la connaissance de la vérité. Si cela est vrai pour les maris, ce n'est pas moins vrai pour les autres amis. Il ne faut jamais désespérer de la conversion d'un ami tant que dure la vie, aussi éloigné qu'il soit du chemin de la vertu et de la piété. Les motifs d'encouragement sont les suivants:

(a) Vous avez sur eux une influence que personne d'autre n'a; et cette influence peut être considérée comme un capital, ce qui vous donnera de grands avantages dans la recherche de leur conversion.

(b) Vous y avez accès aux moments où leur esprit est le plus ouvert aux impressions sérieuses. Chaque homme a des moments où il peut être approché au sujet de la religion; quand il est pensif et sérieux; quand il est déçu et triste; quand les affaires de ce monde ne vont pas bien avec lui, et que ses pensées vont vers un meilleur. Il y a des moments dans la vie de chaque homme où il est prêt à ouvrir son esprit à un ami sur le sujet de la religion, et où il serait heureux d'un mot de conseil amical et d'encouragement. C'est beaucoup d'avoir accès à un homme dans de tels moments.

c) Si tous les faits qui se sont produits étaient connus, l’encouragement ne manquerait pas de travailler à la conversion des parents et amis impénitents. Beaucoup de mari doivent son salut à la sollicitude et aux prières persévérantes d'une femme; beaucoup de fils entreront au ciel parce qu'une mère n'a jamais cessé de prier pour son salut, même quand à la vue humaine, il ne semblait pas y avoir d'espoir.

(3) Nous pouvons apprendre 1 Pierre 3:1 quels sont les principaux moyens par lesquels nous devons espérer assurer la conversion et le salut d'amis impénitents. Ce doit être principalement par une vie pure; par une sainte marche; par un exemple cohérent. La conversation proprement dite ne doit pas être considérée comme exclue de ces moyens, mais la principale dépendance est d'être une vie sainte. Il en est ainsi, car:

(a) la plupart des personnes forment leurs notions de religion à partir de ce qu'elles voient dans la vie de ses amis professés. Ce n'est pas tant ce qu'ils entendent à la chaire, parce qu'ils considèrent la prédication comme une simple affaire professionnelle, par laquelle un homme gagne sa vie; pas tant par des livres de défense et d'explication de la religion, car ils les lisent rarement ou jamais; non par ce que la religion a permis aux martyrs de faire, car ils peuvent à peine avoir entendu les noms même du plus illustre des martyrs; mais par ce qu'ils voient dans la marche et la conversation de ceux qui se disent chrétiens, spécialement de ceux qui sont leurs proches parents. Le mari se forge constamment sa vision de la religion à partir de ce qu'il voit sur le front et dans les yeux de sa femme prétendument chrétienne; le frère d'après ce qu'il voit chez sa sœur; l'enfant de ce qu'il voit chez le parent.

(b) Ceux qui se disent chrétiens ont la possibilité de montrer le pouvoir de la religion d'une manière qui est supérieure à tout argument abstrait. Il contrôle leur tempérament; cela les rend gentils et doux; il les soutient dans l'épreuve; il les pousse à des actes de bienveillance; il les dispose à se contenter, à pardonner, à être patients dans les revers de la vie. Chacun peut donc toujours faire quelque chose pour faire une impression favorable à la religion dans l'esprit des autres. Pourtant, il est également vrai que beaucoup peut être fait, et doit être fait pour la conversion des autres, par la conversation proprement dite, ou par adresse et appel directs. Il n'y a rien, cependant, qui demande à être géré avec plus de prudence que la conversation avec ceux qui ne sont pas chrétiens, ou des efforts directs pour les amener à s'occuper du sujet de la religion. À ce propos, on peut observer:

(a) qu'il ne sert à rien de toujours parler avec eux. Un tel cours ne produit que du dégoût.

(b) Il ne sert à rien de leur parler à des moments inhabituels et inappropriés. S'ils sont spécialement engagés dans leurs affaires et ne souhaitent pas être interrompus - s'ils sont en compagnie d'autres personnes, ou même avec leur famille - il ne sert à rien de tenter une conversation avec eux. C'est «le mot qui a été correctement prononcé qui est comme des pommes d'or sur des images d'argent», Proverbes 25:11.

c) Il ne sert à rien de les gronder au sujet de la religion, en vue d’en faire des chrétiens. Dans un tel cas, vous montrez un esprit tout à fait inverse de cette religion que vous essayez prétendument de les persuader d'embrasser.

(d) Toute conversation avec des pécheurs impénitents doit être aimable, tendre et respectueuse. Il doit leur être adressé lorsqu'ils seront disposés à écouter; généralement quand ils sont seuls; et surtout lorsqu'ils sont à la suite d'épreuves ou d'autres causes, ils peuvent être dans un tel état d'esprit qu'ils seront prêts à écouter. On peut ajouter que les pécheurs impénitents sont beaucoup plus souvent dans un tel état d'esprit que la plupart des chrétiens ne le supposent, et qu'ils s'étonnent souvent que leurs amis chrétiens ne leur parlent pas du salut de l'âme.

À partir de l’exposition donnée de l’important 1 Pierre 3:18, nous pouvons tirer les inférences suivantes:

(1) La préexistence du Christ. S'il a prêché aux antédiluviens à l'époque de Noé, il devait avoir une existence à ce moment-là.

(2) Sa divinité. S'il a été «vivifié» ou restauré à la vie par sa propre nature exaltée, il doit être divin; car il n'y a pas d'attribut plus inaliénable de la Déité que le pouvoir de ressusciter les morts.

(3) Si Christ a prêché au monde païen à l'époque de Noé, pour la même raison, il peut être considéré comme vrai que tous les messages qui sont apportés aux gens, les appelant à la repentance, dans n'importe quel âge ou pays, sont à travers lui. . Ainsi, c'est le Christ qui a parlé par les prophètes et par les apôtres; et ainsi il parle maintenant par ses ministres.

(4) Si cette interprétation est bien fondée, elle enlève l'un des plus solides appuis de la doctrine du purgatoire. Il n'y a pas de passage de la Bible plus fort à l'appui de cette doctrine que celui qui est devant nous; et si cela ne le permet pas, on peut affirmer en toute sécurité qu'il n'a pas l'ombre d'une preuve dans les Saintes Écritures.

(5) Il s'ensuit qu'il n'y a ni espoir ni perspective que l'Évangile soit prêché à ceux qui sont perdus. C'est le seul passage de la Bible qui pourrait être supposé enseigner une telle doctrine; et si l'interprétation proposée ci-dessus est correcte, cela ne fournit aucun motif de croire que si un homme meurt impénitent, il sera jamais favorisé par une autre offre de miséricorde. Cette interprétation s'accorde également avec toutes les autres représentations de la Bible. «Comme l'arbre tombe, ainsi il ment.» «Celui qui est saint, qu'il soit encore saint; et celui qui est sale, qu'il soit encore sale. Toutes les représentations bibliques nous amènent à supposer que la destinée éternelle de l'âme après la mort est fixée, et que le seul changement qui puisse jamais se produire dans l'état futur est celui qui sera produit par le développement: le développement des principes de piété dans le ciel; le développement des principes du mal en enfer.

(6) Il s'ensuit que s'il n'y a pas de lieu de purgatoire dans le monde futur, il y a lieu de punition. Si le mot prison, dans le passage dont nous sommes saisis, ne signifie pas purgatoire, et ne se réfère pas à une détention avec perspective ou possibilité de libération, il doit faire référence à une détention d'un autre type, et à une autre fin, et cela ne peut être que en référence «au jugement du grand jour», 2 Pierre 2:14; Jude 1:6. De cette sombre prison, il n'y a aucune preuve que l'un d'entre eux ait été ou sera libéré.

(7) Les gens devraient embrasser l'Évangile immédiatement. Maintenant, il leur est offert; dans le monde futur, ce ne sera pas le cas. Mais même s'il pouvait être prouvé que l'Évangile leur serait offert dans le monde futur, il serait préférable de l'adopter maintenant. Pourquoi les gens devraient-ils descendre dans ce monde pour souffrir longtemps avant de se réconcilier avec Dieu? Pourquoi choisir de goûter aux douleurs de l'enfer avant d'accepter les offres de miséricorde? Pourquoi aller dans ce monde de malheur du tout? Les gens sont-ils tellement amoureux de la souffrance et du danger qu'ils jugent sage de descendre dans cette sombre prison, avec l'intention ou l'espoir que l'Évangile leur soit offert là-bas, et que, une fois là, ils soient disposés à embrasser il? Même s'il pouvait être montré, par conséquent, qu'ils pourraient à nouveau entendre la voix de la miséricorde et du salut, combien plus sage serait-il d'écouter la voix maintenant, de se réconcilier avec Dieu ici, et de ne jamais ressentir d'aucune façon les affres de la seconde mort! Mais d'une telle offre de miséricorde dans le monde du désespoir, la Bible ne contient aucune indication; et celui qui va au monde éternel non réconcilié avec Dieu périt à jamais. Au moment où il franchit la ligne entre le temps et l'éternité, il dépasse à jamais les frontières de l'espérance.