Apocalypse 13:15

Et il avait le pouvoir de donner vie à l'image de la bête - Autrement dit, cette image de la bête serait naturellement impuissante ou n'aurait pas de vie en soi . La seconde bête, cependant, avait le pouvoir de lui donner la vie, de sorte qu'elle serait investie d'autorité, et exercerait cette autorité de la manière spécifiée. Si cela se réfère, comme on le suppose, au pouvoir civil romain - le pouvoir de l'empire rétabli - il trouverait un accomplissement dans un acte de la papauté par lequel l'empire qui ressemblait dans l'étendue de sa juridiction et dans son caractère général , l'ancien empire romain, reçut une impulsion vivifiante, ou fut investi d'un nouveau pouvoir. C'est-à-dire qu'elle aurait un pouvoir qui lui serait conféré par la papauté qu'elle n'aurait pas en elle-même, et qui confirmerait sa compétence. Dans quelle mesure les événements se sont réellement produits correspondant à cela, sera considéré dans les notes à la fin de ce verset.

Que l'image de la bête devrait parler toutes les deux - Doit donner des signes de vie; devrait émettre des commandes faisant autorité. Le discours auquel il est fait référence ici se rapporte à ce qui est immédiatement spécifié, en donnant un ordre que ceux qui «n'adoreraient pas l'image de la bête devraient être tués».

Et faire en sorte que tous ceux qui n'adoreraient pas l'image de la bête - ne l'honoreraient pas ou ne reconnaîtraient pas son autorité. Le «culte» auquel il est fait référence ici est un hommage civil et non religieux. Voir les notes sur Apocalypse 13:4. Le sens est que ce qu'on appelle ici «l'image de la bête» lui avait donné le pouvoir, par sa connexion avec la seconde «bête», d'établir sa juridiction sur les gens et de garantir leur allégeance sous peine de mort. Le pouvoir par lequel cela a été fait était dérivé de la deuxième bête; l'obéissance et l'hommage demandés étaient du caractère le plus entier et le plus soumis; la nature du gouvernement était dans une large mesure arbitraire; et la peine imposée pour avoir refusé cet hommage était la mort. Les faits que nous devons rechercher dans l'accomplissement de ceci sont:

(1) Que le pouvoir impérial romain était sur le point d'expirer - comme blessé à mort par l'épée;

(2) Que cela a été ressuscité sous la forme de ce qu'on appelle ici «l'image de la bête» - c'est-à-dire sous une forme ressemblant étroitement à l'ancien pouvoir;

(3) Que cela a été fait par l'intermédiaire du pouvoir papal, représenté par la deuxième bête;

(4) Que cela a eu pour effet d'instaurer sur les gens une juridiction laïque très étendue, de la nature la plus arbitraire et absolue, où la peine de désobéissance à ses lois était la mort, et où l'infliction de celle-ci était, en fait , à attribuer à l'influence de la deuxième bête - c'est-à-dire le pouvoir spirituel papal.

La question est maintenant de savoir si des faits se sont produits qui correspondaient à cette représentation emblématique. Maintenant, quant au fait principal, le déclin de la puissance impériale romaine - la blessure mortelle infligée à celui-ci par «l'épée» - il ne peut y avoir aucun doute. Au temps d'Augustulus, comme indiqué ci-dessus, il était devenu pratiquement éteint - «blessé pour ainsi dire à mort», et tellement blessé qu'il n'aurait jamais été ressuscité sans une influence étrangère. Il est vrai aussi que, lorsque la papauté est née, la nécessité a été ressentie de s'allier avec quelque domination civile ou séculière étendue, qui pourrait être sous son propre contrôle, et qui maintiendrait son autorité spirituelle. Il est vrai aussi que l'empire a été relancé - la même «image» ou copie, autant qu'elle pouvait être, de l'ancienne puissance romaine, au temps de Charlemagne, et que la puissance qui était exercée dans ce qu'on appelait «l'empire», était ce qui était, dans une grande mesure, dérivé de la papauté, et était conçu pour soutenir la papauté, et était en fait employé à cette fin. Ce sont les faits principaux, je suppose, auxquels il est fait référence ici, et quelques extraits de M. Gibbon montreront avec quelle convenance et avec quelle précision les symboles employés ici ont été utilisés, en supposant que c'était la référence conçue:

a) La montée ou la restauration de cette puissance impériale à l'époque et à la personne de Charlemagne. M. Gibbon dit (3: 342): «C'est après le synode de Nicée, et sous le règne de la pieuse Irène, que les papes ont consommé la séparation de Rome et de l'Italie (de l'empire d'Orient) par la traduction de l'empire en le moins orthodoxe Charlemagne. Ils ont été contraints de choisir entre les nations rivales; la religion n'était pas le seul motif de leur choix; et tandis qu'ils dissimulaient les défauts de leurs amis, ils voyaient avec réticence et suspicion les vertus catholiques de leurs ennemis. La différence de langage et de manières avait perpétué l'inimitié des deux capitales (Rome et Constantinople); et ils ont été aliénés l'un de l'autre par l'opposition hostile de soixante-dix ans. Dans ce schisme, les Romains avaient goûté à la liberté et aux papes de la souveraineté; leur soumission les aurait exposés à la vengeance d'un tyran jaloux, et la révolution d'Italie avait trahi l'impuissance ainsi que la tyrannie de la cour byzantine.

M. Gibbon poursuit ensuite en exposant les raisons pour lesquelles Charlemagne a été choisi comme celui qui devait être placé à la tête du pouvoir impérial ressuscité, puis ajoute (p. 343): «Le titre de patricien était inférieur au mérite et à la grandeur de Charlemagne; et ce n'est qu'en faisant revivre «l'empire occidental» qu'ils purent payer leurs obligations ou assurer leur établissement. Par cette mesure décisive, ils éradiqueraient enfin les revendications des Grecs; de l'avilissement d'une ville de province, la majesté de Rome serait restaurée; les chrétiens latins seraient réunis, sous une tête suprême, dans leur ancienne métropole; «Et les conquérants de l'Ouest recevraient leur couronne des successeurs de Pierre. L'église romane acquerrait un avocat zélé et respectable »; et sous l'ombre du pouvoir carlovingien, l'évêque pourrait exercer, avec honneur et sécurité, le gouvernement de la ville. Tout cela semble être un commentaire conçu sur des expressions telles que celles-ci: «Et il exerce tout le pouvoir de la première bête, et amène la terre et ceux qui y habitent à adorer la première bête, dont la blessure mortelle a été guérie». «En disant à ceux qui habitent sur la terre de faire une image à la bête qui a été blessée par une épée et qui a vécu; et il avait le pouvoir de donner vie à l'image de la bête », etc.

(b) Son étendue. Il est dit Apocalypse 13:12, "Et il exerce tout le pouvoir de la première bête, et pousse la terre et ceux qui y habitent à adorer la première bête, dont la blessure mortelle a été guéri. " Comparez Apocalypse 13:14. Autrement dit, l'étendue de la juridiction du pouvoir rétabli, ou de l'empire rétabli, serait aussi grande qu'elle l'était avant que la blessure ne soit infligée. De l'étendue de l'empire restauré sous Charlemagne, M. Gibbon a donné un compte rendu complet, iii. 546-549. Le passage est trop long pour être copié ici dans son intégralité, et seul un résumé peut être donné. Il dit: «L'empire n'était pas indigne de son titre; et quelques-uns des plus beaux royaumes d'Europe étaient le patrimoine ou la conquête d'un prince qui régnait en même temps en France, en Espagne, en Italie, en Allemagne et en Hongrie.

I. La province romaine de Gaule s'était transformée en nom et monarchie de France, etc.

II. Les Sarrasins avaient été expulsés de France par le grand-père et père de Charlemagne, mais ils possédaient encore la plus grande partie de l'Espagne, du rocher de Gibraltar aux Pyrénées. Au milieu de leurs divisions civiles, un émir arabe de Saragosse implora sa protection dans le régime de Paderborn. Charlemagne entreprit l'expédition, rétablit l'émir et, sans distinction de foi, écrasa impartialement la résistance des chrétiens et récompensa l'obéissance et le service des musulmans. En son absence, il institua la marche espagnole, qui s'étendait des Pyrénées à l'Èbre: Barcelone était la résidence du gouverneur français; il possédait les comtés de Rousillon et de Catalogne; et les royaumes naissants de Navarre et d'Aragon étaient soumis à sa juridiction.

III. En tant que roi des Lombards et patricien de Rome, il régna sur la plus grande partie de l'Italie, une étendue de mille lieues des Alpes aux confins de la Calabre, etc.

IV. Charlemagne fut le premier à unifier l'Allemagne sous le même sceptre, etc.

V. Il riposta aux Avars, ou Huns de Pannonie, les mêmes calamités qu'ils avaient infligées aux nations: la résidence royale des Chagan resta désolée et inconnue; et les trésors, la rapine de deux cent cinquante ans, ont enrichi les troupes victorieuses ou décoré les églises d'Italie et de Gaule. «Si l'on retrace les contours du tableau géographique, poursuit M. Gibbon, on verra que l'empire des Francs s'étendait, entre l'est et l'ouest, de l'Ebre à l'Elbe ou à la Vistule; entre le nord et le sud, du duché de Bénévent au fleuve Eyder, frontière perpétuelle de l'Allemagne et du Danemark. Les deux tiers de l'empire occidental de Rome étaient soumis à Charlemagne, et la carence était amplement comblée par son commandement des nations inaccessibles ou invincibles de l'Allemagne.

(c) La dépendance de ce pouvoir séculier civil ou ressuscité vis-à-vis de la papauté. «Sa blessure mortelle a été guérie.» "Et a amené la terre à adorer la première bête." «En disant à ceux qui habitent sur la terre, qu'ils doivent faire une image à la bête.» «Il avait le pouvoir de donner vie à l'image de la bête.» Ainsi, M. Gibbon (3: 343) dit: «De l'avilissement d'une ville de province, la majesté de Rome serait restaurée; les chrétiens latins seraient réunis, sous une tête suprême, dans leur ancienne métropole; et les conquérants de l’Occident recevraient leur couronne des successeurs de Pierre. Et encore (3: 344) il dit: «Lors de la fête de Noël, la dernière année du huitième siècle, Charlemagne est apparu dans l'église de Pierre; et, pour satisfaire la vanité de Rome, il avait échangé le simple habit de son pays contre l'habit d'un patricien. Après la célébration des saints mystères, Leo a soudainement placé une couronne précieuse sur sa tête, et le dôme a retenti des acclamations du peuple: `` Longue vie et victoire à Charles, le plus pieux Auguste, couronné par Dieu le grand et empereur pacifique des Romains! »La tête et le corps de Charlemagne furent consacrés par l'onction royale; son serment de couronnement représente une promesse de maintenir la foi et les privilèges de l'Église; et les premiers fruits sont payés en offrandes riches au sanctuaire de l'apôtre. Dans sa conversation familière, l'empereur protesta de son ignorance des intentions de Léon, qu'il aurait déçu par son absence en ce jour mémorable.

Mais les préparatifs de la cérémonie doivent avoir révélé le secret; et le voyage de Charlemagne révèle ses connaissances et ses attentes; il avait reconnu que le titre impérial était l'objet de son ambition, et un sénat romain avait déclaré que c'était la seule récompense adéquate de son mérite et de ses services. Ainsi encore (3: 350), M. Gibbon, parlant des conquêtes d'Othon (962 ap. JC), de sa marche victorieuse sur les Alpes et de son asservissement de l'Italie, dit: la jurisprudence a été introduite par la force et ratifiée par le temps:

I. Que le prince élu à la diète allemande acquit dès cet instant les royaumes sujets d'Italie et de Rome.

II. Mais pour qu'il ne puisse légalement assumer les titres d'empereur et d'Auguste, jusqu'à ce qu'il ait reçu la couronne des mains du pontife romain. A propos de ces citations de M. Gibbon, nous pouvons ajouter, de Sigonius, le serment que l'empereur a prêté à l'occasion de son couronnement: «Moi, l'Empereur, je m'engage et je promets, au nom du Christ, devant Dieu et le bienheureux apôtre Pierre, que je serai un protecteur et un défenseur de cette sainte église de Rome, dans toutes les choses où je pourrai lui être utile, dans la mesure où l'assistance divine me le permettra, et dans la mesure où ma connaissance et ma puissance peuvent atteindre »(Cité par le professeur Bush, Hieroph. Novembre 1842, p. 141). Nous apprenons également des biographes de Charlemagne qu'une pièce commémorative a été frappée à Rome sous son règne, portant cette inscription: «Renovatio Imperil Romani» - «Renaissance de l'Empire romain» (Ibid.). Ces citations, dont l'autorité ne sera pas remise en cause, et dont les auteurs ne seront pas soupçonnés d'avoir eu dessein d'illustrer ces passages de l'Apocalypse, serviront à confirmer ce qui est dit dans les notes du déclin et de la restauration du pouvoir séculier romain. ; de sa dépendance à la papauté pour lui donner vie et vigueur; et du fait qu'il était destiné à soutenir la papauté et à perpétuer le pouvoir de Rome. Il suffit d'ajouter que, jusqu'à l'époque de Charles Quint - la période de la Réforme - rien n'était plus remarquable dans l'histoire que la volonté de ce pouvoir séculier rétabli de soutenir la papauté et de réaliser ses desseins; ou que la disposition de la papauté à soutenir un despotisme civil absolu et à y soumettre le monde en supprimant toute tentative en faveur de la liberté civile.