Job 38:14

Il est tourné comme de l'argile vers le sceau - Une grande variété d'interprétations a été donnée à ce passage. Schultens en dénombre pas moins de vingt, et bien sûr il n'est pas facile d'en déterminer le sens. La Septante le dit: «As-tu pris de l'argile de la terre, et formé un animal, et placé sur la terre une créature douée de parole?» Bien que cela convienne bien avec la connexion, c'est pourtant un large écart par rapport à l'hébreu. La référence est, sans aucun doute, à quelque effet ou impression produit sur la terre par la lumière du matin, qui ressemble, à certains égards, à l'impression produite sur l'argile par un sceau. L'idée est probablement que la lumière diffusée sert à rendre visibles et proéminentes les formes des choses, comme le sceau appliqué sur l'argile produit certaines figures.

Une forme de sceau babylonien était un cylindre gravé, fixé sur un axe, avec une poignée à la manière d'un rouleau de jardin, qui produisait l'impression «en étant roulé sur la cire ramollie. M. Rich (Second Mémoire sur les ruines de Babylone, p. 59) fait remarquer: «Les cylindres babyloniens sont parmi les plus intéressants et les plus remarquables des antiquités. Ils mesurent de un à trois pouces de longueur; certains sont en pierre et d'autres apparemment en pâte ou en composition de diverses sortes. Des sculptures de plusieurs de ces cylindres ont été publiées dans différents ouvrages. Certains d'entre eux ont une écriture cunéiforme »(pour le caractère« à tête de flèche », p. 48),« mais elle a la particularité remarquable qu'elle est inversée, ou écrite de droite à gauche, tout autre type d'écriture cunéiforme étant incontestablement à lire de gauche à droite. Cela ne peut être expliqué qu'en supposant qu'ils étaient destinés à diffuser des impressions. On dit que les cylindres se trouvent principalement dans les ruines de Jabouiga. Les Américains adorent les utiliser comme amulettes, et les pèlerins persans qui sont venus dans les sanctuaires d'Ali et de Hossein emportent fréquemment avec eux certaines de ces curiosités.

On peut remarquer, aussi, dans l'explication du passage, que l'argile était souvent utilisée à des fins de sceau dans les pays d'Orient. La manière dont il était utilisé était d'en enduire une masse sur la porte ou la serrure d'une maison, d'une caravanséra, d'une pièce ou de tout endroit où quelque chose de précieux était déposé, et d'y apposer un sceau grossier. En effet, cela ne mettrait pas les marchandises à l'abri d'un voleur, mais cela indiquerait que l'endroit ne doit pas être entré, et montrerait que s'il y avait été entré, c'était par violence; comparer Matthieu 27:66. Cette impression sur l'argile serait produite par le sceau «tournant» ou babyionien, en le retournant, ou en le roulant sur de l'argile, et ainsi en mettant en évidence les figures, et cela expliquera le passage ici. Le passage de la lumière sur la terre le matin, semble être comme rouler un cylindre-joint sur de l'argile molle. Il laisse des impressions distinctes; soulève des personnalités éminentes; donne forme et beauté à ce qui semblait avant une masse sombre et sans distinction. Le mot rendu "il est tourné" (תתהפך tithâphak), signifie proprement "il se retourne" - et l'idée est que, comme le sceau tournant, il semble rouler sur la face de la terre, et de laisser une impression distincte et belle. Avant, la face de la terre était obscure. Rien, dans l'obscurité de la nuit, ne pouvait être distingué. Maintenant, quand l'aube se lève et que la lumière se propage à l'étranger, les figures de collines, d'arbres, de tentes et de villes se lèvent devant elle comme si un sceau avait été roulé sur de l'argile cédante. L'image est donc une image de haut caractère poétique et d'une grande beauté. Si telle est l'interprétation correcte, le passage ne se réfère pas à la révolution de la terre sur son axe, ni à tout changement d'apparence ou de forme qu'il assume lorsque les méchants en sont secoués, comme le suppose Schultens, mais au beau changement d'apparence que la face de la terre semble subir lorsque l'aurore passe dessus.

Et ils se présentent comme un vêtement - Ce passage est peut-être encore plus difficile que la première partie du verset. Le professeur Lee le rend: «Et que les hommes soient dressés comme s'ils étaient accoutumés au combat», et selon lui l'idée est que les gens, quand la lumière brille, se préparent à poursuivre leurs desseins. Coverdale le rend: «Tu as tourné comme de l'argile leurs jetons et leurs armes, et tu les as remis en place comme le changement d'un vêtement.» Grotius suppose que cela signifie que les choses par l'aurore changent d'apparence et de couleur comme un vêtement panaché. La véritable idée du passage est probablement celle adoptée par Schultens, Herder, Umbreit, Rosenmuller et Noyes, selon laquelle il se réfère à la belle apparence que le visage de la nature semble revêtir lorsque la lumière du matin brille sur le monde. Avant, tout était sombre et sans distinction. La nature semblait être un vaste blanc, sans objets proéminents et sans variété de couleurs. Lorsque la lumière se lève sur la terre, les différents objets - les collines, les arbres, les maisons, les champs, les fleurs, semblent se dresser ou s'élever (יתיצבו yityâtsabû ), et de revêtir l'apparence de vêtements magnifiques et variés. C'est comme si la terre était revêtue de beauté et que ce qui était auparavant un vaste flan était maintenant revêtu de splendides vêtements. Ainsi compris, il n'est pas nécessaire de supposer que les vêtements ont jamais été confectionnés, comme on l'a parfois supposé, avec tant d'argent et d'or forgés qu'ils «se tiendraient debout». C'est une belle conception de la poésie - que la lumière diffusée semble habiller le monde sombre d'une robe magnifique, en faisant sortir les objets de la création de l'uniformité terne et sombre de la nuit à la distinction du jour.