Nombres 35:12

Le vengeur - Hébreu גאל gā'al, terme dont l'importation originale est incertaine. L'obscurité même de son étymologie témoigne de l'ancienneté de la fonction qu'elle désigne. Cette fonction reposait sur le principe de Genèse 9:6, «quiconque versera le sang de l’homme, son sang sera versé par l’homme». Le code non écrit de l'Orient accordait au plus proche parent d'un assassiné le droit de venger le sang qui avait été versé. Une justice aussi grossière impliquait nécessairement de graves maux. Il n'a pas donné à la personne accusée de crime la possibilité d'établir son innocence; il ne reconnaissait aucune distinction entre meurtre, homicide involontaire coupable et homicide accidentel; elle perpétuait les vendanges de sang dans la famille, le vengeur du sang risquant d'être à son tour assassiné par le parent de l'homme qu'il avait tué. Ces griefs ne pouvaient pas être écartés tant qu'il n'y avait pas de gouvernement central, mais ils pouvaient être atténués; et faire cela était l'objet de l'institution dans le texte (comparer Exode 21:13).

Parmi les tribus arabes, qui ne sont sous le contrôle d'aucune autorité centrale, la pratique de la vengeance par le sang subsiste pleinement jusqu'à nos jours.

La congrégation - i. e. tribunal local, composé des anciens de la ville Josué 20:4.