Osée 4:8

Ils dévorent le péché de Mon peuple - Les prêtres ont tiré profit des péchés du peuple, ont vécu sur eux et par eux, complotant ou soutenant les idolâtries du peuple, participant à ses sacrifices d'idoles et à ses rites idolâtres, qui, comme impliquant la désertion de Dieu, étaient «le péché du peuple» et la racine de tous ses autres péchés. C'est ce que les prêtres ont fait en connaissance de cause. Vrai ou faux, apostats ou irrégulièrement nommés, ils savaient qu'il n'y avait pas de vérité dans les veaux d'or; mais ils ont retenu la vérité, ils l'ont maintenue dans l'iniquité, et ont prêché la fausse cape de Jéroboam, «ceux-ci sont tes dieux, ô Israël». La réputation, le rang, le maintien des faux prêtres en dépendaient. N'étant pas de la lignée d'Aaron, ils ne pouvaient être prêtres que pour les veaux, et ils ont donc confirmé le péché par lequel ils vivaient, et, afin qu'ils puissent eux-mêmes être considérés comme des prêtres de Dieu, leur ont appris à adorer les veaux, en Dieu.

Le mot «péché» peut inclure indirectement les offrandes pour le péché du peuple, comme s'il aimait le péché ou l'encourageait, afin qu'il puisse participer aux expiations extérieures pour cela.

Et ils ont mis leur cœur sur leur iniquité - , comme source de profit temporel pour eux-mêmes. «Bénéficiant du peuple, ils ne les ont pas réprimandés dans leurs actes de péché, mais se sont chargés de leur âme, en disant: sur nous soit le jugement, comme ceux qui ont dit à Pilate, que son sang soit sur nous. Ce qui était, avant tout, «leur iniquité», la source de tout le reste, c'était leur départ de Dieu et de son culte ordonné. C'est là-dessus qu'ils «mettent leur cœur»; en cela, ils les gardaient en sécurité par leurs mensonges; ils craignaient toutes les appréhensions qui pourraient leur arracher les gens et les ramener au véritable culte de Dieu. Mais qu'y a-t-il d'autre, d'atténuer ou de flatter le péché maintenant, de le dissimuler, de ne pas le voir, de ne pas le dénoncer ouvertement, de peur de perdre notre popularité ou de nous aliéner ceux qui le commettent? Qu'y a-t-il d'autre de dire des paroles douces aux grands et riches, de ne pas les avertir, même en termes généraux, du danger de faire de Mammon leur dieu; du péril de la richesse, de la parade, du luxe, de l'habillement immoral et, au milieu d'une extravagance sans bornes, de la négligence des pauvres; encourager les riches, non seulement dans la négligence de Lazare, mais à choyer les chiens, alors qu'ils le négligent? Quel est l'éloge d'un petit salaire aux pauvres, mais la connivence au refus de Dieu est-elle son dû en eux? «Nous voyons maintenant», dit un vieil écrivain, «combien de prélats vivent des oblations et des revenus des laïcs, et pourtant, alors qu'ils sont tenus, par des mots, par des prières, par une vie exemplaire, de les détourner du péché, et pour les amener à l'amendement, ils, de diverses manières, les scandalisent, les corrompent, les infectent, par des conversations impies, des flatteries, des connivences, des coopérations et une négligence de la pastorale due. D'où Jérémie dit: «Mon peuple a été une brebis perdue: leurs bergers l'ont égaré.» Ô combien horrible et extrêmement grande sera leur damnation, qui sera tourmentée pour chacun de ceux dont ils ont la charge, qui périssent par leur négligence »Jérémie 50:6.