Ézéchiel 16:1-34

Rituel du Jour des Expiations

(Voir aussi Lévitique 23:26 ; Nombres 29:7 ; Exode 30:10 .)

Cette cérémonie solennelle avait lieu une fois par an le dixième jour du septième mois ( Tishri= septembre). Elle fut promulguée par le souverain sacrificateur seul, mais toute la nation y manifesta son intérêt et sa participation, en se reposant de toute sorte de travail, en observant un jeûne très strict et en se réunissant pour une « sainte convocation ». Le rituel du Jour des Expiations marquait le point culminant du système Lévitique et était calculé pour impressionner l'esprit des fidèles à un degré particulier. La plupart des autres sacrifices et purifications étaient occasionnels et personnels, mais c'était l'expiation annuelle pour la nation dans son ensemble, y compris la prêtrise elle-même, et la purification annuelle du sanctuaire et de ses parties de la souillure des péchés du peuple dans au milieu duquel il se tenait. Il a rassemblé et inclus tous les sacrifices séparés et individuels de l'année, et a rendu à la nation la sainteté qu'elle avait perdue. Il n'était que naturel que les chrétiens voient, dans son rituel particulièrement frappant et solennel, une préfiguration et une illustration de l'expiation opérée par le Christ, par l'unique sacrifice de lui-même, et son entrée dans le lieu saint, pour y apparaître en présence de Dieu pour son peuple. Ceci est souligné par l'auteur de l'Épître aux Hébreux : voirHébreux 4:14 ; Hébreux 6:20 ; Hébreux 9:11 , qui doit être lu à ce propos.

On a beaucoup parlé du fait qu'il n'y a aucune mention de l'observance effective du Jour des Expiations jusqu'après l'exil, d'où il a été déduit que son institution est de date post-exilique. Mais l'argument n'est pas convaincant. Le lien avec la mort de Nadab et d'Abihu (voir Lévitique 16:1 ), et la mention d'Azazel (voir Lévitique 16:8 et note), indiquent que le rituel de ce chapitre repose sur une base très ancienne. Et non seulement les livres préexiliques sont muets sur le Jour des Expiations, mais les post-exiliques n'y font pas non plus référence, ce qui montre la nature précaire de l'argument du silence.

Le Jour des Expiations est toujours le grand jour de l'année sacrée juive, et est observé avec beaucoup de solennité comme un jour d'humiliation et de repentance : voir Exode 32:32 .

3-5. Le premier acte du grand prêtre est de choisir les victimes sacrificielles, de se laver et d'échanger ses vêtements distinctifs contre un vêtement de lin blanc, le vêtement du prêtre ordinaire.

6-11. Il présente ensuite le sacrifice pour le péché pour lui-même et pour sa maison, et tire au sort entre les deux boucs du sacrifice pour le péché pour le peuple, dont l'un doit être tué et l'autre lâché. Il sacrifie ensuite sa propre offrande pour le péché.