Jean 20:23

Celui à qui vous remettrez les péchés ] Cela comprend tous les moyens par lesquels, par le ministère de la Parole, les âmes sont réconciliées avec Dieu ; par exemple le baptême, la prédication de la repentance et la discipline morale, ainsi que l'absolution (voir Matthieu 18:18 ).

Comme d'autres étaient présents en plus des Apôtres ( Luc 24:33 ), il a été suggéré que les pouvoirs ministériels mentionnés ici n'étaient pas conférés aux Apôtres seulement, mais à toute l'Église. Saint Jean, cependant, qui seul mentionne la communication des pouvoirs ministériels, ne mentionne les Apôtres que comme les recevant. Il est possible en effet que la commission de notre Seigneur de baptiser et d'enseigner, etc., ait été confiée à l'ensemble des croyants (voir Matthieu 28:16 ), mais elle était clairement destinée à être exercée normalement par un ministère autorisé.

Les chrétiens de différentes communions et écoles de pensée ne sont pas entièrement d'accord quant à la signification précise de ce verset, et leurs explications diffèrent très considérablement, au moins dans le détail. Un compte rendu complet des nombreuses interprétations ne peut être donné ici. Il suffit d'indiquer très brièvement, pour l'information du lecteur, les deux points de vue principaux qui sont adoptés sur la nature du pouvoir de « remettre » et de « retenir » les péchés, que le Seigneur ressuscité communique ici à ses apôtres, et à travers eux à Son Église. (1) Beaucoup de croyants n'y voient que le pouvoir d'exercer la discipline ecclésiastique. Ils considèrent les péchés comme « retenus », lorsqu'un délinquant notoire est excommunié, c'est-à-dire privé pendant un certain temps des sacrements et des autres ministères de l'Église, et « remis », lorsque, en tant que pénitent, il est de nouveau rendu à la pleine communion. De ce point de vue, le pardon que l'Église est habilitée à accorder n'est qu'unle pardon humain , le pardon de la fraternité chrétienne blessée et justement offensée. (2) D'autres croyants soutiennent que quelque chose de plus est prévu. Impressionné par la mystérieuse solennité des paroles elles-mêmes, de leur occasion et de l'acte symbolique qui les accompagnait, se rappelant aussi que notre Seigneur a promis plus d'une fois que la discipline de l'Église terrestre, lorsqu'elle est correctement exercée, devrait être ratifiée dans le ciel ( Matthieu 16:19 ; Matthieu 18:18 : cp. 1 Corinthiens 5:5 ; 2 Corinthiens 2:10), ils croient que le sens est que Dieu lui-même (normalement et habituellement) ratifie dans le ciel la remise et la rétention des péchés par l'Église terrestre, bien qu'il conserve toujours, bien sûr, le pouvoir de réparer toute injustice, et accorder le pardon (là où la pénitence est profonde et réelle), même au-delà du canal de l'alliance.

Lorsque les réserves importantes et de grande portée avec lesquelles la seconde vue est maintenant généralement considérée sont dûment considérées, il apparaîtra probablement à de nombreux lecteurs que les deux vues ne sont pas tant fondamentalement opposées qu'elles expriment deux aspects différents de la vérité. En tout cas, il y a actuellement une forte tendance parmi les théologiens représentant les deux points de vue à s'entendre mieux par de franches explications mutuelles.

25, 26. Les doutes de Thomas. Thomas en un sens représente l'esprit de notre époque. Il se contentera de rien de moins que l'évidence des sens.