Matthieu 0:2

Les Evangiles en général . Seuls quatre évangiles ayant quelque prétention à l'autorité historique nous ont été transmis, ceux des SS. Matthieu, Marc, Luc et Jean. Il y en avait beaucoup plus tôt ( Luc 1:1) dont nos évangélistes ont fait plein usage, mais l'apparition de leurs récits bien supérieurs a rendu les efforts antérieurs comparativement inutiles, et ils ont bientôt cessé d'être copiés. Tout ce que l'on sait ou que l'on peut probablement conjecturer à leur sujet est indiqué dans l'article spécial « Le problème synoptique ». De nombreux évangiles, généralement appelés "apocryphes", ont été écrits plus tard que les quatre canoniques, mais parmi ceux-ci, même les plus anciens, tels que "l'Evangile selon les Hébreux" (cirMatthew 100 ad), et "l'Evangile de Pierre" (cirMatthew 100 -150 après JC), sont si manifestement contaminés par la fiction, qu'il est impossible d'être sûr que l'un quelconque des faits ou dictons qui y sont consignés (à l'exception de ceux empruntés à nos évangiles) sont authentiques.

Les trois premiers évangiles canoniques (Mt, Mk, Lk) sont généralement appelés « synoptiques », et leurs auteurs « synoptistes », car ils présentent tous la même vision générale du ministère de notre Seigneur. Pour la plupart, ils enregistrent les mêmes incidents, dans le même ordre, dans les mêmes mots (ou très proches) et du même point de vue. Pour tous, Jésus est le Messie promis des Juifs, et aussi le Sauveur et le Rédempteur de toute l'humanité ; Il est le vrai homme, mais il est aussi le Fils surhumain de Dieu, qui connaît parfaitement et révèle le Père, qui expie le péché par sa mort, et par sa résurrection est élevé au pouvoir tout-puissant sur l'univers. Mais l'intérêt principal des écrivains est biographique, non théologique. Leur objectif est de présenter au lecteur une image vivante du Jésus historique de Nazareth « à la mode comme il a vécu », faisant le bien, enseignant, guérissant, réconfortant, conseillant, guidant, réprimandant, bénissant et attirant tous les hommes à Lui par les solides cordes de l'admiration et de l'amour. Des objets spéciaux dans l'écriture que chaque évangéliste avait sans aucun doute. Saint Matthieu, écrivant pour les Juifs, mais peut-être pas exclusivement pour eux, présente les prétentions de notre Seigneur au trône de David, et expose pleinement son attitude envers la Loi ; Saint-Marc, écrivant pour les Romains, explique soigneusement à leur profit les coutumes et les observances juives qui étaient si inintelligibles aux Gentils ; Saint Luc, écrivant en tant qu'interprète de saint Paul, désire particulièrement faire comprendre qu'en Christ il n'y a ni juif ni grec, esclave ni libre, homme ni femme, que les plus pauvres et les plus humbles entrent le plus facilement dans le royaume de Dieu, que le bon Créateur veut sauver chaque âme qu'il a faite, et qu'ainsi il y a de l'espoir pour le plus insouciant des prodigues et le plus abandonné des pécheurs. Mais le but principal de chaque écrivain synoptique est simplement de présenter au lecteur de manière vivante la personnalité gracieuse de Jésus-Christ, et de le laisser faire son propre appel au cœur et à la compréhension.
Le but du quatrième évangéliste est différent. Écrivant après la montée de l'hérésie, il vise définitivement à établir la vraie doctrine de la personne du Christ. Les énonciations et les incidents sont sélectionnés non pour leur intérêt biographique, mais pour leur importance doctrinale en tant qu'illustration de divers aspects de l'Incarnation du Divin Fils de Dieu. L'Evangile est, en fait, un sermon sur le texte "Et le Verbe s'est fait chair et a habité parmi nous" ( Jean 1:14). Contrairement aux synoptistes, Saint-Jean est un allégoriste et s'attend à ce que le lecteur détecte un sens spirituel caché sous la lettre de son récit. En supposant que les synoptistes soient bien connus, il omet pour la plupart les événements et les paroles qu'ils rapportent, et ainsi son Évangile forme un supplément — et. l'un d'une valeur inestimable-au dossier synoptique. Pris, tous ensemble, les quatre évangiles donnent une image adéquate et harmonieuse de l'Homme-Dieu, les synoptistes délimitant principalement son humanité, et saint Jean sa divinité. Comme le dit bien un vieil écrivain (Saint Irenseus, 177 après JC) : « La Parole, qui a été manifestée aux hommes, nous a donné l'Évangile sous quatre aspects, mais liés ensemble par un seul Esprit.