Apocalypse 12:1-5

Et il apparut une femme vêtue de soleil. "C'était une coutume bien connue", dit Lowman, "à l'époque de cette prophétie, de représenter les diverses vertus et sociétés publiques par la figure d'une femme vêtue d'une robe particulière. , dont beaucoup se retrouvent dans les monnaies romaines ; en particulier Salus, l'emblème de la sécurité et de la protection, est représenté comme une femme debout sur un globe, pour représenter la sûreté et la sécurité du monde sous les soins de l'empereur. La consécration des empereurs romains s'exprime dans leurs monnaies par une lune et des étoiles, comme dans deux de Faustine, pour exprimer un degré de gloire supérieur à celui de la terre. Jamais aucune image n'a été plus expressive d'honneur et de dignité que celle-ci dans la vision : se tenir au milieu d'une gloire faite par les rayons du soleil ; et sur la lune, comme au-dessus de la basse condition de ce monde sublunaire ; porter une couronne sertie d'étoiles du ciel, comme des joyaux, est quelque chose de plus sublime que tout ce dont l'antiquité a représenté leurs sociétés, leurs vertus ou leurs divinités. L'évêque Newton explique cela, ainsi que les cinq versets suivants, comme suit : « St.

Jean reprend son sujet depuis le début et représente l'église (Ap 12:1-2) comme une femme et une mère portant des enfants à Christ. Elle est revêtue du soleil , investie des rayons de Jésus-Christ, le Soleil de justice ; avoir la lune Les nouvelles lunes et fêtes juives, ainsi que toutes les choses sublunaires ; sous ses pieds, et sur sa tête une couronne de douze étoiles Un emblème d'elle étant sous la lumière et la direction des douze apôtres. Et elle, étant enceinte, pleura, enfanta et peinait à être délivrée. Saint Paul a utilisé la même métaphore et l'a appliquée à sa prédication et à sa propagation de l'évangile, au milieu des tribulations et de la persécution, Galates 4:19. Mais les paroles de saint Jean sont beaucoup plus fortes et expriment avec plus d'emphase les douleurs et les luttes que l'église a endurées depuis la première publication de l'évangile jusqu'à l'époque de Constantin le Grand, quand elle était dans une certaine mesure soulagée de ses douleurs, et enfanta un libérateur.

En même temps, apparut un grand dragon rouge qui est le signe ou symbole bien connu du diable et de Satan, et de ses agents et instruments. Nous trouvons les rois et le peuple d'Egypte, qui furent les grands persécuteurs de l'église primitive d'Israël, distingués par ce titre dans Psaume 74:13 ; Ésaïe 51:9 ; Ézéchiel 29:3 ; et avec autant de raison et de convenance le peuple et les empereurs de Rome, qui étaient les grands persécuteurs de l'église primitive du Christ, peuvent être appelés du même nom, car ils étaient animés par le même principe. Pour cela, l'empire romain était ici figuré, les caractères et les attributs du dragon en témoignent clairement. C'est un grand dragon rouge ;et le pourpre ou l'écarlate était la couleur distinctive des empereurs, consuls et généraux romains ; comme il en a été depuis des papes et des cardinaux.

Ses sept têtes , comme l'ange plus tard (Ap 17:9-10) explique la vision, font allusion aux sept montagnes sur lesquelles Rome a été construite, et aux sept formes de gouvernement qui y ont successivement régné. Ses dix cornes caractérisent les dix royaumes en lesquels l'empire romain était divisé ; et les sept couronnes sur ses têtes indiquent qu'à cette époque le pouvoir impérial était à Rome, la « ville haute, assise sur sept collines, qui préside au monde entier », comme le décrit Properce, livre 3. Sa queue aussi ( Ap 12:4) a attiré la troisième partie des étoiles du ciel, et les a jetées sur la terreC'est-à-dire qu'il a soumis le tiers des princes et des potentats de la terre ; et l'empire romain, comme nous l'avons vu auparavant, est représenté comme la troisième partie du monde. Il se tenait devant la femme, qui était prête à accoucher, pour dévorer son enfant dès sa naissance Et les empereurs et les magistrats romains gardèrent un œil jaloux et vigilant sur les chrétiens depuis le début.

Comme Pharaon tendait des pièges aux enfants mâles des Hébreux, et Hérode à l'enfant Christ, fils de Marie ; de même le dragon romain pour le Christ mystique, le fils de l'Église, afin qu'il puisse le détruire même dans son enfance. Mais malgré la jalousie des Romains, l'évangile fut largement diffusé et propagé, et l'église amena de nombreux enfants à Christ ; et, avec le temps, ceux qui furent promus à l'empire. Elle enfanta un enfant mâle, qui devait régner sur toutes les nations avec une verge de fer, Apocalypse 12:5 Il a été prédit que Christ régnerait sur les nations, Psaume 2:9 ; mais le Christ, qui est lui-même invisible dans les cieux, règne visiblement dans les magistrats, les princes et les empereurs chrétiens. Il était donc promis auparavant, aux chrétiens en général, (Apocalypse 2:26 ,) Celui qui vaincra et gardera mes paroles jusqu'à la fin, je lui donnerai le pouvoir sur les nations , &c.

Mais il semblerait que Constantin était ici particulièrement destiné, à la vie duquel le dragon Galère tendit de nombreux pièges, mais il leur échappa providentiellement tous ; et malgré toute opposition, fut enlevé jusqu'au trône de Dieu Était non seulement assuré par la protection divine, mais fut avancé jusqu'au trône impérial, appelé le trône de Dieu ; car, ( Romains 13:1 ,) il n'y a de puissance que de Dieu , &c. Lui aussi a gouverné toutes les nations avec une verge de fer ;car il avait non seulement les Romains, qui auparavant avaient persécuté l'Église, sous sa domination, mais aussi soumis les Scythes, les Sarmates et d'autres nations barbares, qui n'avaient jamais été soumises à l'empire romain ; et, comme Spanheim nous l'informe, il existe encore des médailles et des pièces de monnaie de lui avec ces inscriptions : Le soumis des nations barbares ; le conquérant de toutes les nations ; partout un conquérant ; etc. Ce qui est ajouté, Apocalypse 12:6 , de la femme s'enfuyant dans le désert pendant mille deux cent soixante jours , est dit en guise de prolepsie ou d'anticipation.

Car la guerre dans le ciel entre Michel et le dragon, et d'autres événements ultérieurs, étaient antérieurs, dans l'ordre du temps, à la fuite de la femme dans le désert ; mais avant que le prophète ne passe à un nouveau sujet, il donne un compte rendu général de ce qui est arrivé à la femme ensuite, et entre plus dans les détails à leur place.