Apocalypse 12:1-17
1 Un grand signe parut dans le ciel: une femme enveloppée du soleil, la lune sous ses pieds, et une couronne de douze étoiles sur sa tête.
2 Elle était enceinte, et elle criait, étant en travail et dans les douleurs de l'enfantement.
3 Un autre signe parut encore dans le ciel; et voici, c'était un grand dragon rouge, ayant sept têtes et dix cornes, et sur ses têtes sept diadèmes.
4 Sa queue entraînait le tiers des étoiles du ciel, et les jetait sur la terre. Le dragon se tint devant la femme qui allait enfanter, afin de dévorer son enfant, lorsqu'elle aurait enfanté.
5 Elle enfanta un fils, qui doit paître toutes les nations avec une verge de fer. Et son enfant fut enlevé vers Dieu et vers son trône.
6 Et la femme s'enfuit dans le désert, où elle avait un lieu préparé par Dieu, afin qu'elle y fût nourrie pendant mille deux cent soixante jours.
7 Et il y eut guerre dans le ciel. Michel et ses anges combattirent contre le dragon. Et le dragon et ses anges combattirent,
8 mais ils ne furent pas les plus forts, et leur place ne fut plus trouvée dans le ciel.
9 Et il fut précipité, le grand dragon, le serpent ancien, appelé le diable et Satan, celui qui séduit toute la terre, il fut précipité sur la terre, et ses anges furent précipités avec lui.
10 Et j'entendis dans le ciel une voix forte qui disait: Maintenant le salut est arrivé, et la puissance, et le règne de notre Dieu, et l'autorité de son Christ; car il a été précipité, l'accusateur de nos frères, celui qui les accusait devant notre Dieu jour et nuit.
11 Ils l'ont vaincu à cause du sang de l'agneau et à cause de la parole de leur témoignage, et ils n'ont pas aimé leur vie jusqu'à craindre la mort.
12 C'est pourquoi réjouissez-vous, cieux, et vous qui habitez dans les cieux. Malheur à la terre et à la mer! car le diable est descendu vers vous, animé d'une grande colère, sachant qu'il a peu de temps.
13 Quand le dragon vit qu'il avait été précipité sur la terre, il poursuivit la femme qui avait enfanté l'enfant mâle.
14 Et les deux ailes du grand aigle furent données à la femme, afin qu'elle s'envolât au désert, vers son lieu, où elle est nourrie un temps, des temps, et la moitié d'un temps, loin de la face du serpent.
15 Et, de sa bouche, le serpent lança de l'eau comme un fleuve derrière la femme, afin de l'entraîner par le fleuve.
16 Et la terre secourut la femme, et la terre ouvrit sa bouche et engloutit le fleuve que le dragon avait lancé de sa bouche.
17 Et le dragon fut irrité contre la femme, et il s'en alla faire la guerre au restes de sa postérité, à ceux qui gardent les commandements de Dieu et qui ont le témoignage de Jésus.
Apocalypse 12:1 . Il est apparu une grande merveille dans le ciel ; c'est-à-dire dans l'église ou le royaume des cieux en bas ; car l'église a longtemps été appelée femme et mère féconde, épouse et épouse de l'Agneau ; belle métaphore pour désigner ses grâces, sa gloire et sa beauté.
Apocalypse 12:2 . Et elle, enceinte, criait de douleur et travaillait pour accoucher.
Apocalypse 12:3 . Voici, un grand dragon rouge. Le Dr Peter Allix, un savant écrivain biblique, a quelques réflexions précieuses sur ce sujet. "Les anciens permettent,"
il dit, « comme le reconnaît saint Jérôme, que ce chapitre parle de la chute de l'empire païen romain ; que le grand dragon qui était tombé du ciel, chassant son mois comme un déluge pour détruire l'église, signifie les hérésies que le diable a enseignées à Arius et à ses disciples, après que Constantin, [ou plutôt Christ, et la sainte semence ] l'enfant mâle né de la femme, avait été élevé à l'empire du monde, dont l'élévation jeta le dragon du ciel où il était adoré auparavant.
En effet les pères comptèrent la première hérésie pour être celle d'Arius, qui avait plusieurs branches, comme celles des Eudoxiens, des Aetians, des Eunomians, etc., et qui fut condamnée en la personne de son auteur par le concile de Nice, en 325.
La seconde hérésie était celle de Macedonius, évêque de Constantinople, condamné par le deuxième concile général en 381. La troisième était celle de Nestorius, autre évêque de Constantinople, qui renouvela en grande partie l'hérésie de Paulus Samosatenus, évêque d'Antioche, qui vécu au milieu du IIIe siècle. Cette hérésie fut condamnée à Éphèse en 431. La quatrième était celle d'Eutychès, abbé d'un monastère de Constantinople, qui affirmait que le Verbe ne s'était pas revêtu de chair, ni n'avait pris la nature humaine dans le sein de la vierge ; mais que la Divinité, devenue chair, passa par la vierge, et fut ensuite crucifiée, mourut, et fut ensevelie et ressuscitée le troisième jour.
C'est ce que le concile de Chalcédoine condamna en 451. Ces anciens écrivains enseignent aussi, comme on le voit par Théodoret, lib. 4. de hret. fabulius, que la fin du monde était à prévoir comme très proche. Ce Théodoret affirme à un autre endroit du même livre, en parlant de la personne susmentionnée. Il faut reconnaître que M. Mede avait bien raison dans sa notion d'hérésies, qui étaient en effet le déluge qui fut jeté hors de la gueule du dragon.
L'interprétation est solide ; et Rupertus, abbé de Duitz dans le diocèse de Colen, il y a plus de six cents ans, en tira la première indication de Saint-Jérôme. Et M. Whiston a bien fait de suivre Mede. Ces hérésies ont toutes surgi dans l'église orientale : l'occident y était aussi très concerné. Ainsi le diable quitta l'orient pour venir apporter la désolation et la confusion à l'occident, en corrompant l'autre partie de la postérité de la femme en donnant naissance à l'antichristianisme, qui commença lors de la division de l'empire occidental en dix royaumes.
Les Pères, trompés par une folle tradition des écrivains apocryphes, étaient d'avis que l'Antéchrist ne devrait pas régner plus de trois ans et demi, et que la fin du monde devrait immédiatement succéder à sa chute. Nous blâmons à juste titre leur crédulité.
Apocalypse 12:5 . Elle a donné naissance à un enfant mâle. Probablement Constantin le grand, dont les rivaux de son trône ont fait le plus grand effort pour détruire la vie. Constantin ne pouvait cependant être qu'une figure du Christ, à qui le Père avait donné la barre de fer, afin qu'il puisse gouverner toutes les nations. Psaume 2:7 . Le grec ποιμαινειν comporte la double idée de régner, ainsi que celle de châtier avec sa verge.
Apocalypse 12:6 . La femme s'enfuit dans le désert, comme cela est répété dans Apocalypse 12:14 . Ce fut remarquablement le cas pendant la dure persécution de l'église. Les chrétiens ont fui dans les déserts et ont vécu d'insectes, d'herbes et de fruits sauvages.
Ils se mirent à aimer la solitude, et la paix revenue, leurs frères favorisèrent ces confesseurs et les laissèrent vivre seuls. De là naquirent les habitudes monastiques qui prévalurent ensuite. L'est, puis l'ouest, étaient remplis de solitaires. Les réformés s'appelaient les Hugonots, de Jean Hugon, de Suisse, qui le premier ouvrit sa maison de culte. Ceux de France fuyaient dans toutes les directions les terribles persécutions qui leur étaient infligées, et beaucoup de réfugiés trouvèrent protection en Angleterre.
Apocalypse 12:7 . Il y eut la guerre au ciel, à la première révolte des anges déchus, comme dans le texte sacré, et à Milton. Et le grand dragon, le serpent ancien, appelé le diable et Satan, qui séduit le monde entier, fut chassé. Il est le prince ; les autres anges déchus sont appelés démons dans l'évangile.
Toute chute d'une grande splendeur est appelée chute du ciel, comme dans l'apostrophe au monarque de Babylone. Comment es-tu tombé du ciel, oh Lucifer, fils du matin. Ésaïe 14:12 . Dans cette guerre, Michael et ses anges se sont battus contre le dragon. L'expression fait référence au Christ, qui viendra dans sa gloire, et tous ses saints anges avec lui.
Matthieu 25:31 . Ceci est répété à partir de Zacharie 14:5 . Jéhovah, mon Dieu viendra, et tous les saints avec toi. L'étymon du mot Michael, est donné par Coccejus, qui est, ut Deus, qui est, en tant que Dieu, et il doit être compris du Christ, en tant que Seigneur des anges et des hommes.
Apocalypse 12:10 . J'ai entendu une voix forte dire au ciel, maintenant est venu le salut. Ce chant réjouit tout le ciel, de voir l'accusateur abattu. Chaque acte de grâce appelle un nouveau chant, des chants de louange incessants. Oh que les hommes louent le Seigneur pour sa bonté et pour ses œuvres merveilleuses envers les enfants des hommes.
Apocalypse 12:11 . Ils l'ont vaincu par le sang de l'Agneau. C'est ainsi que tous leurs péchés furent lavés, péchés dont l'ennemi les avait accusés devant Dieu, comme il avait accusé Job. Ils ont aussi vaincu par la parole de leur témoignage, la parole de vérité, le bouclier de la foi, qui repousse tous les traits enflammés du méchant.
Ils ont vaincu ses mensonges en mourant pour le Christ, soutenus par cet amour parfait qui chasse toute peur. Croyants, pesez et étudiez ces trois grands points. L'armure conquérante, le triple bouclier, qui les couvraient vous couvrira.
Apocalypse 12:13 . Quand le dragon vit qu'il était jeté sur la terre, il renouvela ses persécutions contre la femme sous les dix rois, comme il l'avait fait sous le dragon romain, le fils premier-né du grand dragon ; et il continua ces flots de persécution pendant 1260 ans.
Apocalypse 12:15 . Le serpent jeta de sa bouche l'eau comme un déluge. Le flot de l'arianisme, comme l'affirme le Dr Allix ; mais après cet âge, de nombreux critiques considérèrent ce déluge comme l'irruption des nations du nord, ce qui coïncide avec tous les troubles sur le reste de sa semence.
Feu Robert Carr Brackenbury, écuyer, de Raithby Hall, Lincolnshire, m'a envoyé son essai ingénieux sur ce chapitre, qui illustre « la périphrase du temps, des temps et de la moitié du temps, depuis le premier édit de Constantin de l'an 313, jusqu'au état avancé de la réforme en 1573, qui s'est répandu au loin, et lorsque les États du nord de l'Europe, avec des multitudes dans le sud, ont embrassé les doctrines de la réforme, dont l'ensemble fait exactement les 1260 ans.
« La terre a aidé la femme. Comme Constantin aida la femme contre les guerres de Maxence en Italie, et ensuite contre Licinius en Grèce, de même la providence a suscité un Maurice en Saxe pour défendre Luther, et un Henri VIII pour défendre la Réforme en Angleterre. Dieu peut transformer le cœur des rois comme les fleuves du sud.
Ce code célèbre, la Constitution française, a été rédigé par ce grand homme d'État, l'abbé SIEYES ; et bien qu'elle ne contienne pas une parole de Dieu ou de la providence, la terre a encore aidé la femme ; les réformés furent admis à l'Assemblée nationale ; ils ont été autorisés à reconstruire leurs églises et leurs ministres ont reçu de petits salaires de l'État.
REFLEXIONS.
Ce chapitre est une sorte d'épisode de l'histoire, pour montrer la guerre constante que l'église a eue avec le diable. La femme est l'église, l'épouse du Christ. C'est une merveille dans le ciel de voir toute sa faiblesse lutter contre le dragon et voler plus tôt que céder. Elle est revêtue du soleil, avec Christ dans ses vertus, sa sagesse et sa justice. Sa couronne est irradiée de douze étoiles, les saints apôtres, surpassant toutes les gemmes en éclat.
La lune qui décroît, figure de toutes les choses sublunaires, est sous ses pieds. Oui, et elle abandonnera les couronnes et les richesses, et les parents plus tôt que d'abandonner sa chaste alliance avec le Seigneur. Elle est une mère féconde, toujours en travail de naissance pour engendrer des convertis à la justice.
Le diable a une méchanceté invétérée contre cette femme. Il a inspiré le dragon rouge sanglant des empereurs et des pouvoirs païens à détruire l'église, alors qu'il cherchait à détruire Moïse et le Seigneur à leur naissance. Constantin aussi, dont le chemin vers le trône a été forcé par de nombreux obstacles, est né et couronné. Et de la crucifixion de notre Seigneur à la conversion de Constantin, il n'y avait que deux cent quatre-vingts ans, le nombre de jours pendant la grossesse, en comptant encore un jour pour un an.
Lorsque la bête à sept têtes avec dix cornes a graduellement donné son pouvoir à la bête à deux cornes, alors Satan l'a influencé pour qu'il fasse la guerre à la femme pendant douze cent soixante jours ou années. Ainsi la femme a presque toujours été tenue dans l'obscurité ; car la queue du dragon dessinait la troisième partie des étoiles ou rois de la terre, les deux autres parties étant des païens et des mahométans. Le ministère de Michael, et de tous les bons anges, est employé pour contrecarrer le ministère des mauvais anges.
C'est pourquoi les serviteurs de Dieu ont vaincu le monde païen, et maintenant vainquent la bête par le sang de l'Agneau, qui les sauve du péché ; et par le témoignage de la vérité, que les méchants ne peuvent supporter. C'est pourquoi les cieux se réjouissent et attribuent leur salut à Dieu.