Daniel 4:10-16

J'ai vu , &c. La substance de ce que le roi raconte est qu'il a vu dans un rêve « un arbre, fort et florissant ; [ au milieu de la terre , ou de son empire ;] son ​​sommet perçait les nuages, et ses branches ombrageaient toute l'étendue de ses vastes domaines : elle était chargée de fruits, et luxuriante dans son feuillage : le bétail reposait à son ombre , et les oiseaux du ciel se sont logés dans ses branches, et des multitudes ont mangé de ses délicieux fruits. Mais le roi vit un être céleste, un veilleur et un saint , descendre du ciel ; et l'entendit donner des ordres, d'une voix forte, que l'arbre devrait être abattu, ses branches coupées, et ses fruits dispersés, et il n'en restait plus que la souche de ses racines dans la terre, qui devait être fixé, cependant, avec une bande de fer et d'airain, dans l'herbe tendre du champ. Des mots de menace suivent, qui ne s'appliquent qu'à un homme, et montrent clairement que toute la vision était typique d'une terrible calamité, tombant pendant un certain temps, mais pour un temps seulement, sur l'un des fils des hommes. l'évêque Horsley. L'ensemble de ce rêve allégorique est expliqué dans la partie suivante du chapitre ; et c'est pourquoi il suffira de remarquer ici deux ou trois des expressions singulières et des particularités qu'on y trouve.

1er, par les termes veilleur et saint , ou, comme l'expression est, Daniel 4:17 , veilleurs et saints , a généralement été compris un ange principal, ou des anges, les ordres angéliques étant décrits comme étant toujours présents sur le trône de Dieu pour recevoir et exécuter ses commandes : voir Psaume 103:20 ; Matthieu 18:10 ; et notes sur Ézéchiel 1:11 ; Ézéchiel 1:24 . C'est pourquoi ils sont appelés les yeux du Seigneur, Zacharie 4:10 . Mais l'évêque Horsley, dans son sermon du 17 verset, combat vigoureusement et semble avoir complètement réfuté cette opinion.

Son raisonnement est trop long pour être inséré ici, et en effet il n'est pas nécessaire de l'insérer, le court extrait suivant étant tout à fait suffisant pour éclaircir le point. « Ceux qui comprennent les titres de veilleurs et de saints des êtres angéliques, conviennent qu'ils doivent être des anges principaux, des anges des plus hauts ordres ; ce qui, s'ils sont des anges du tout, doit certainement être supposé : car il faut observer, que ce n'est pas la simple exécution du jugement sur Nebucadnetsar, mais le décret lui-même, qui leur est attribué. L'affaire entière provenait de leur décret; et à leur ordre le décret a été exécuté. On ne dit pas aux saints qu'ils abattent l'arbre, mais qu'ils commandent de l'abattre. De quel ordre élevé, en effet, doivent-ilsveilleurs et saintsont été, sur les décrets de qui les jugements de Dieu lui-même sont fondés, et par qui le mandat d'exécution est finalement délivré ? Il est surprenant que des hommes comme Calvin parmi les protestants du continent, comme Wells et l'aîné Lowth dans notre propre église et comme Calmet dans l'église de Rome, n'aient pas les yeux ouverts sur l'erreur, et même sur l'impiété, d'une telle exposition qui fait d'eux des anges, surtout quand le savant Grotius, de la manière extraordinaire dont il le recommande, en avait exposé les mérites, comme il devrait sembler, sous un jour vrai, quand il dit, qu'il représente Dieu comme agissant comme un grand monarque « sur un décret de son sénat » : et quand un autre de ses plus savants défenseurs imagine que quelque chose pourrait se passer dans le sénat céleste,

On aurait pu s'attendre à ce que l'exposé n'eût eu besoin d'aucune autre réfutation, au jugement des hommes de piété et d'esprit sobre, que cette juste déclaration de ses principes par ses plus habiles avocats. « La simple vérité est que ces appellations, Veilleurs et Saints , désignent les personnes dans la Divinité ; la première les décrivant par la vigilance de leur providence universelle, la seconde par la sainteté transcendante de leur nature. Le mot rendu saints est ainsi appliqué dans d'autres textes de l'Écriture, ce qui rend le sens de l'autre mot, couplé avec lui ici, indiscutable. En parfaite cohérence avec cette exposition, et avec aucune autre, nous trouvons, au verset 24, que ce décret des Veilleurs et des Saintsest le décret du Dieu Très-Haut ; et dans Daniel 4:13 , Dieu, qui en ce qui concerne la pluralité des personnes, est ensuite décrit par ces deux noms pluriels, Veilleurs et Saints , est, en ce qui concerne l'unité de l'essence, décrit par les mêmes noms dans le nombre singulier, Veilleur et Saint. Et ceci est une confirmation plus complète de la vérité de cet exposé : car Dieu est le seul être auquel le même nom au singulier et au pluriel puisse être appliqué indistinctement : et ce changement d'un nombre à un autre, sans rien en les principes de la langue pour en rendre compte, est fréquent en parlant de Dieu dans la langue hébraïque, mais sans exemple dans le cas de tout autre être.

L'affirmation, par conséquent, est que Dieu avait décrété d'exécuter un jugement signal sur Nabuchodonosor pour son orgueil et son impiété, afin de prouver, par l'exemple de ce puissant monarque, que « le Très-Haut règne dans le royaume des hommes, et le donne à qui il veut, et érige sur lui le plus vil des hommes. Pour rendre la déclaration encore plus solennelle et frappante, les termes dans lesquels elle est conçue expriment distinctement ce consentement et ce concours de toutes les personnes de la Trinité, dans la conception et l'exécution de ce jugement, qui doit être compris en effet dans chaque acte de la Divinité."

2d, L'ordre donné par ces veilleurs et saints peut être considéré comme adressé à n'importe laquelle de ces créatures, animées ou inanimées, qui doivent accomplir la volonté du Créateur ; ou l'expression peut être comprise comme étant simplement une prédiction que l'arbre devrait être coupé, et ses feuilles secouées, etc. tandis que la racine restait dans le sol, de nouvelles pousses pouvaient pousser, et ainsi l'arbre repoussait. Quand il est ajouté, que les bêtes s'en éloignent , le sens est évidemment, que ses sujets ne comptent pas sur lui pour la protection, car il ne sera pas en état de leur en offrir, ou d'être l'auteur d'aucun bien. pour eux.Néanmoins (il est en outre commandé) de laisser le moignon de ses racines dans la terre Par lequel il est signifié, que le royaume de Nebucadnetsar doit lui être préservé, et que personne ne doit s'en emparer pendant son exil, ou affliction.

Les mots, avec une bande de fer et d'airain , étaient destinés à donner encore plus d'assurance que son royaume resterait inébranlable et sûr pour lui, comme des choses tenues fermes et immobiles par le fer ou l'airain. L'expression suivante, dans l'herbe tendre du champ , fait allusion à la circonstance de la souche d'un arbre enterré et négligé dans le champ, jusqu'à ce qu'il soit recouvert d'herbe et d'herbes, et ainsi ne soit pas remarqué ; ou bien c'est un passage du signe à la chose signifiée, de l'arbre à Nabuchodonosor, représenté par lui, l'arbre avec sa souche étant perdu de vue, et une personne venant à sa place, à qui seule s'applique ce qui suit. Que son cœur soit changé de celui de l'homme« Il est difficile de dire quelle était la vraie nature de cette transformation. Le syriaque semble enclin à un changement d'avis, et cela ne signifie probablement rien de plus que son cœur, ou la nature de sa constitution, a été rendu sauvage et brutal, soit par une véritable folie, soit par une négligence si négligente de lui-même. , ou la privation du bon usage de sa parole et de ses membres, qui pourrait le réduire à un état semblable aux bêtes.

Il existe une sorte de folie appelée lycanthropie, dans laquelle les hommes ont la fureur des loups. Wintle. Voir Univ. Hist. , p. 964. Scaliger pense que cette folie de Nabuchodonosor est obscurément évoquée dans un document d'Abydène, produit par Eusèbe ; où, ayant représenté le roi, d'après les écrivains chaldéens, être tombé dans une extase, et avoir prédit la destruction de cet empire par les Mèdes et les Perses, l'auteur ajoute qu'immédiatement après avoir prononcé cette prophétie, il disparut ; ce que Scaliger explique du fait que le roi est chassé de son état royal et de la société des hommes : voir les notes de Scaliger sur les fragments antiques dans l'annexe à son ouvrage de Emendatione Temporum. Voir aussi Houbigant et Calmet sur la métamorphose de Nabuchodonosor.Et que sept fois passent sur lui Littéralement, Jusqu'à ce que sept fois soient changés sur lui , c'est-à-dire sept ans, car ainsi l'expression signifie évidemment dans plusieurs parties de ce livre, comme nous le verrons ci-après.