Matthieu 3:1

En ces jours C'est-à-dire en ces années-là. Car, comme ces événements se sont produits près de trente ans après ceux enregistrés dans le chapitre précédent, cette expression doit être prise, dans un sens très étendu, pour l'âge dont il avait parlé dans les mots précédents. Et il est utilisé ici avec la plus grande convenance, car Jean est effectivement apparu dans son caractère public alors que Christ continuait à habiter à Nazareth, ce qui était l'événement que Matthieu avait mentionné en dernier lieu. Le Christ avait maintenant environ trente ans, période avant laquelle aucun prêtre, enseignant ou prophète n'était autorisé à exercer son office, comme nous le disent les Hébreux, et comme on peut le constater dans les Écritures, 1 Chroniques 23:3. C'est pourquoi nous apprenons qu'une grande préparation est nécessaire pour les offices sacrés. Les évangélistes passent donc presque sous silence la minorité de notre Sauveur, ne mentionnant que sa dispute avec les docteurs du temple, Luc 2:46 .

Et pourtant il est probable que beaucoup d'autres choses remarquables se sont produites pendant cette période, que, si elles avaient été enregistrées, nous aurions dû lire avec plaisir et profit. Mais comme le Saint-Esprit n'a pas plu à nous favoriser à cet égard, soyons reconnaissants et améliorons dûment ce qui nous est fait connaître. Est venu Jean Le fils de Zacharie et d'Elisabeth, qui avait vécu plusieurs années se retira dans le désert de Judée : le BaptisteAppelé ainsi, soit parce qu'il fut le premier qui, par ordre de Dieu, baptisa les pénitents, soit parce que par lui Dieu institua l'ordonnance du baptême. Car, admettant que les Juifs recevaient des prosélytes par le baptême, il baptisait pourtant les Juifs eux-mêmes, et de son temps il faut dater l'ordonnance du baptême. Avant que Christ n'entame la première partie de son œuvre, celle de déclarer la volonté de Dieu, il était nécessaire de parler de l'office de Jean, parce qu'il était son précurseur, ou précurseur, et avait proclamé sa venue à l'avance ; et parce qu'au moment où Jean baptisa Jésus, le Saint-Esprit descendit visiblement sur lui et le consacra à son office prophétique.

Prêcher Le mot original, , signifie proclamer ou pleurer à haute voix. Il est propre à ceux qui font des proclamations dans les rues ou dans les camps, ou qui élèvent la voix en plein air, et déclarent les choses qui doivent être promulguées par l'autorité publique ou royale, et qu'ils ont en charge d'une autre. Dans le désert de Judée C'est-à-dire dans les parties incultes et peu peuplées de Judée, où, semble-t-il, vivait son père Zacharie, Luc 1:39 . Car nous ne devons pas supposer que Jean fuyait la société des hommes, comme le firent plus tard ceux qui, pour cette raison, furent appelés ermites ;mais il avait été élevé et avait toujours vécu à la campagne, et non à la ville, et avait reçu une éducation campagnarde simple, et non académique ou courtoise, à Jérusalem. Nous devons observer que le terme désert , chez les Juifs, ne signifiait pas un lieu entièrement vide d'habitants, mais un lieu dans lequel ils étaient moins nombreux et leurs habitations plus dispersées que dans les villages et les villes.

D'où nous lisons de six villes avec leurs villages, dans le désert, Josué 15:61 ; que Nabal habitait dans le désert de Paran, 1 Samuel 25:1 ; et Joab avait sa maison dans le désert, 1 Rois 2:34 . Jean a commencé sa prédication dans le désert, dans lequel il avait été élevé, Luc 1:80 , comme Jésus, de la même manière, a commencé la sienne en Galilée, Actes 10:37. Il y avait cependant entre eux cette différence, que le Christ prêchait en Galilée, pays le plus peuplé de tous les environs, mais Jean dans le désert, c'est-à-dire dans un lieu peu habité et peu cultivé. Le premier convenait à la bienveillance de notre Sauveur, et le second à l'austérité de son prédécesseur. Enfin, Jean, qui avait commencé à prêcher en Judée, est emprisonné et mis à mort dans les domaines d'Hérode ; Le Christ, d'autre part, qui est entré dans son ministère dans la tétrarchie d'Hérode, est crucifié à Jérusalem, en Judée.