Matthieu 3:1

En ces jours - Les jours auxquels il est fait référence ne peuvent pas être ceux mentionnés dans le chapitre précédent, car Jean n'avait que six mois de plus que Christ. Peut-être Matthieu avait-il l'intention d'embrasser dans son récit tout le temps que Jésus a vécu à Nazareth; et le sens est, «à l'époque où Jésus habitait encore à Nazareth», Jean commença à prêcher. Il n'est pas probable que Jean ait commencé à baptiser ou à prêcher bien avant que le Sauveur n'entre dans son ministère; et, par conséquent, du temps mentionné à la fin du deuxième chapitre à celui mentionné au début du troisième, un intervalle de vingt-cinq ans ou plus s'est écoulé.

Jean le Baptiste - Ou Jean le baptiseur - ainsi appelé de sa fonction principale, celle de baptiser. Le baptême, ou l'application de l'eau, était un rite bien connu des Juifs et pratiqué lorsqu'ils admettaient des prosélytes dans leur religion du paganisme. - Lightfoot.

Prêcher - Le mot rendu par «prêcher» signifie proclamer à la manière d'un crieur public; faire la proclamation. Les discours consignés dans le Nouveau Testament sont pour la plupart brefs, composés parfois d'une seule phrase. C'étaient des proclamations publiques d'une grande vérité. Tels semblent avoir été les discours de Jean, appelant les gens à la repentance.

Dans le désert de Judée - Ce pays était situé le long du Jourdain et de la mer Morte, à l'est de Jérusalem. Le mot traduit par «désert» ne désigne pas, comme chez nous, un lieu de forêts illimitées, entièrement dépourvu d'habitants; mais un pays montagneux, accidenté et peu peuplé, couvert dans une assez grande mesure de forêts et de rochers, et mieux adapté au pâturage qu'au labour. Il y avait des habitants dans ces endroits, et même des villages, mais c'étaient les parties relativement instables du pays, 1 Samuel 25:1. À l'époque de Josué, il y avait six villes dans ce qu'on appelait alors un désert, Josué 15:61.