2 Corinthiens 1:23,24

De plus, j'appelle Dieu pour un record— Ou, pour témoigner. Rien que la grande importance de la justification de saint Paul à une telle église, aurait justifié la solennité d'un serment de ce genre. Le sens de ces versets est le suivant : « En ce qui concerne ce changement dans mon intention de venir à vous, que certains représenteraient comme un exemple d'une conduite contraire, je prends Dieu à témoin et je vous déclare, de même que j'ai j'espère qu'il aura pitié de mon âme, que ce n'est pas parce que j'ai méprisé mes amis, ou que j'ai craint mes ennemis, mais par vraie tendresse, et avec le désir de vous épargner le malaise auquel je pensais, je dois dans ce cas avoir été obligé de vous donner, que je ne suis pas encore venu à Corinthe, 2 Corinthiens 1:24 .

Non pas que je prétende dominer votre foi ; car c'est par la foi que vous vous tenez ; mais je me suis abstenu de venir, comme soucieux de préserver et de faire avancer votre joie, dont je suis tendre ; et , par conséquent refusé de venir à vous, alors que je vous croyais dans un domaine qui nécessite une gravité de moi que vous ennuis « Il est clair que la doctrine de saint Paul avait été combattue par certains d'entre eux à Corinthe; (. 1 Corinthiens 15:12 .

) son apostolat remis en question ; ( 1 Corinthiens 9:1 .) il a lui-même triomphé, comme s'il n'osait pas venir; ( 1 Corinthiens 4:18 .) ils disaient que ses lettres étaient lourdes et puissantes, mais sa présence corporelle faible, et son discours méprisable; 2 Corinthiens 10:10 : 2 Corinthiens 10:10 .

Ceci étant l'état dans lequel sa réputation était alors à Corinthe, et il avait promis de venir à eux, 1 Corinthiens 16:5 il ne pouvait que juger nécessaire d'excuser son manquement à ce moment-là, par des raisons qui devraient être à la fois convaincantes et gentil; tels qu'ils sont contenus dans les versets qui nous sont présentés.

Inférences.— Il est très-observable combien de fois le grand Apôtre décrit et s'adresse aux chrétiens sous l'appellation de saints. Que le titre vénérable soit toujours fixé et retenu dans nos esprits ; afin que nous puissions continuellement nous souvenir des obligations qui nous incombent d'y répondre, car nous éviterions la culpabilité et l'infamie de mentir à Dieu et aux hommes, en professant faussement et hypocritement la meilleure religion, très probablement à la pire, et sans aucun doute à la les buts les plus vains : et afin que nous puissions être excités à une sainteté devenant ce titre, pensons souvent à Dieu, comme le Père des miséricordes, et comme le Dieu de toute consolation ; et surtout contemplons-le, comme assumant ces titres sous le caractère deDieu et Père de notre Seigneur Jésus-Christ.

Ainsi nous trouverons nos cœurs plus puissamment engagés à l'aimer et à lui faire confiance, et entrerons dans une connaissance plus intime et des conversations plus fréquentes avec lui. De lui pouvons-nous chercher la consolation dans chaque détresse ; considérant les appuis que nous expérimentons ainsi, non comme donnés pour nous seuls, mais aussi pour les autres ; que nous, sur les mêmes principes, pouvons les consoler. Les ministres, en particulier, devraient les considérer dans cette vue, et se réjouir de ces tribulations qui peuvent les rendre plus capables de consoler ceux qui sont en difficulté, par ces consolations avec lesquelles ils ont eux-mêmes été consolés par Dieu ; afin que l'église soit édifiée ; et Dieu glorifié en tous, par l'action de grâce de beaucoup, pour les miséricordes obtenues en réponse aux prières unies.

Souvenons-nous en particulier le soutien que saint Paul a connu, quand il a été pressé au- dessus de la mesure, et comme il semblait, tout à fait au - delà de sa force, de manière à désespérer de la vie, - et a reçu la peine de mort en lui - même, comme ce qui était à bon escient désigné pour lui enseigner une confiance plus ferme en Dieu, qui ressuscite les morts. Si forte que fût sa foi, elle admettait des degrés plus élevés ; et son amélioration était un heureux équivalent pour toutes les extrémités qu'il souffrait.

Il se glorifie donc, comme assuré d'être sauvé des dangers futurs, 2 Corinthiens 1:10 . Sa foi n'était pas non plus vaine, bien qu'il tombât ensuite par la main de ses ennemis, et sembla aussi impuissant à leur méchanceté et à leur rage qu'aucune des multitudes dont le sang Néron, ou les instruments de sa cruauté, se déversa comme de l'eau.

La mort est elle-même le grand sauvetage d'un homme bon, qui le porte à un état de sécurité éternelle ; et dans ce sens, chaque croyant peut en quelque sorte adopter les paroles de l'Apôtre ; et tandis qu'il reconnaît le passé et le présent, il peut assurément, dans la confiance de la foi, s'attendre à des délivrances futures.

Heureux donc serons-nous, si, par la grâce divine, nous pouvons maintenir en tout temps le caractère et la conduite des chrétiens ; et peut se réjouir avec confiance dans le témoignage de nos consciences, que notre conversation dans le monde est dans la simplicité et la sincérité pieuse ; que nos fins religieuses sont grandes et nobles ; que notre conduite est simple et uniforme ; en un mot, que nous agissons comme devant un Dieu qui sonde le cœur.

Alors pouvons-nous considérer les applaudissements ou les censures des hommes comme une affaire relativement très légère ; et soyez assurés, si, comme en ce qui concerne l'Apôtre dans l'exemple qui nous occupe, nous souffrons pendant un moment d'un souffle malin pour obscurcir l'éclat de notre caractère, mais, malgré tout, continuons à nous attacher à Christ, le jour est proche. , qui le révélera dans une gloire sans nuage.

Toutes les promesses de Dieu sont oui et amen en Christ. Confions-nous en qu'elles seront accomplies à tous les saints fidèles de Dieu ; et faisons-en notre grand souci, afin que nous puissions dire que nous sommes intéressés par Christ aux bénédictions auxquelles ils se rapportent. Qu'il y ait une stabilité et une cohérence proportionnées dans notre obéissance ; ni que nos engagements envers Dieu soient oui et non, car les siens sont si fidèles à ses saints persévérants au cœur simple.

— Sommes-nous établis en Christ ? Sommes-nous scellés des arrhes de l'Esprit dans nos cœurs ? Reconnaissons que c'est Dieu qui nous l'a donné ; et que les chrétiens de la plus grande intégrité et de la plus grande expérience soient proportionnellement humbles, plutôt que par aucun moyen exaltés à cause de leur supériorité sur les autres.

Nous voyons la lumière sous laquelle les ministres doivent toujours se considérer, et sous laquelle ils doivent être considérés par les autres ; — Non pas comme ayant la domination sur la foi de leur peuple, ou le droit de dicter, de leur propre autorité, ce qu'ils doivent croire. , ou, sur les mêmes principes, ce qu'ils devraient faire; mais comme auxiliaires de leur joie, parce qu'ils sont auxiliaires de leur piété et de leur obéissance.

De ce point de vue, comme le cabinet ministériel paraît aimable et attachant ! Quel aspect amical cela porte-t-il au bonheur de l'humanité ! et comme ils manifestent peu de vraie bienveillance, qui l'exposerait au ridicule et au mépris !

Que ceux qui portent cette charge veillent à ne pas lui infliger la blessure la plus dangereuse et encouragent les mauvaises œuvres de ceux qui la méprisent et la tournent en dérision ; ce qu'ils feront pourtant le plus efficacement, s'ils semblent une fois former leurs desseins selon la chair. Qu'ils dirigent d'un seul œil toutes leurs administrations vers la gloire de Dieu et l'édification de l'Église ; afin qu'ils puissent faire appel à leurs auditeurs, comme ceux qui doivent reconnaître et rendre témoignage de leur droiture.

Dans ce cas, ils peuvent les considérer avec confiance comme ceux en qui ils espèrent se réjouir au jour du Seigneur. Et si, pendant qu'ils poursuivent ces fins, ils sont blâmés comme des personnes mus par un principe moyen et moins digne, qu'ils ne soient pas beaucoup surpris ou découragés. Ils participent à des exercices, dont le bienheureux apôtre saint Paul n'a pas été exempté ; comme en effet il n'y a ni intégrité ni prudence qui puissent protéger un homme des effets de cette méchanceté contre le Christ et son Évangile, dont certains cœurs débordent, lorsqu'ils se sentent condamnés par elle.

RÉFLEXIONS.— 1° L'Apôtre ouvre l'Épître, 1. Avec son adresse et ses salutations habituelles. Paul, Apôtre de Jésus-Christ, par la volonté de Dieu éminemment appelé à cette haute fonction, et Timothée notre frère, qui se joint à moi dans l'affection la plus chaleureuse envers vous ; à l'église de Dieu qui est à Corinthe, avec tous les saints qui sont dans toute l'Achaïe, qui dans la profession et la pratique semblent être séparés du monde comme le peuple du Seigneur - Grâce à vous et paix, avec tous leurs fruits heureux , de la part de Dieu notre Père, l'Auteur de toutes nos bénédictions, et du Seigneur Jésus-Christ, leur cause méritoire.

2. Il bénit Dieu pour les miséricordes insignifiantes qu'il a éprouvées. Béni soit Dieu, même le Père de notre Seigneur Jésus-Christ, qui en lui et par lui, comme divin Médiateur, est devenu maintenant pour nous le Père des miséricordes et le Dieu de toute consolation, multipliant ses pardons, déversant ses bienfaits, et nous donnant une consolation temporelle et spirituelle par ce Fils de son amour, qui nous console dans toutes nos tribulations, par sa parole et son Esprit, ramenant avec puissance à nos âmes les grandes et précieuses promesses, et répandant son amour dans nos cœurs ; que, par l'expérience des richesses de sa bonté, nous puissions consoler ceux qui ont des problèmes d'âme ou de corps,par la consolation avec laquelle nous sommes nous-mêmes consolés de Dieu, sympathisant tendrement avec eux, et suggérant ces paroles encourageantes de l'Écriture, que, dans la détresse, nous avons trouvées ravivées dans nos propres âmes.

Car, comme les souffrances du Christ abondent en nous, à qui nous sommes ainsi conformés, et qui est encore affligé dans toutes les afflictions de ses membres, de même notre consolation abonde aussi par le Christ, qui ne manque pas de fournir des soutiens et des consolations proportionnés à nos souffrances. . Et que nous soyons affligés, c'est pour votre consolation et votre salut, c'est pour votre avantage ; que par nos exemples de patience, de force d'âme et de persévérance, vous puissiez être encouragés à supporter toutes les épreuves et à tenir ferme avec audace jusqu'à ce que votre salut soit achevé ; ce qui est efficace en persévérant dans les exercices de foi et de patience, en endurant les mêmes souffrances que nous souffrons aussi : ou que nous soyons consoléspar des appuis divins sous nos afflictions, ou par des délivrances opportunes d'elles, elle est aussi ordonnée pour votre consolation et votre salut, comme moyen de cela, si vous voulez seulement les améliorer.

Noter; (1.) Toutes nos miséricordes de Dieu appellent des reconnaissances perpétuelles reconnaissantes. (2.) Ceux qui ont été exercés avec des épreuves dans leurs propres âmes et corps, seront les consolateurs les plus capables pour les autres dans les mêmes difficultés. Nous parlons mieux quand nous parlons d'expérience. (3.) Bien que nos afflictions puissent être actuellement graves, le temps viendra, si nous sommes fidèles à les améliorer, où nous verrons une raison particulière de bénir Dieu pour eux, et saurons qu'ils ont été par la grâce particulièrement propices à notre salut éternel. (4.) Toutes nos consolations découlent de Dieu en Christ, comme réconcilié avec nous par le Sang de son Fils.

2°, saint Paul,
1. Exprime sa confiance en eux ; et notre espérance en vous est inébranlable, que vous ne serez jamais découragés par les tribulations que vous nous voyez endurer, ou que vous êtes appelés à supporter vous-mêmes ; sachant que, comme vous participez avec nous aux souffrances , ainsi vous serez aussi de la consolation, vous réjouissant ici avec nous de l'expérience de l'amour de Dieu, et, si fidèles jusqu'à la mort, arriverez bientôt là où la douleur sera à jamais bannie, et nos joies seront parfaites.

2. Il les informe du poids des afflictions qu'il a subies. Car nous ne voudrions pas, frères, que vous ignoriez notre malheur qui nous est arrivé en Asie, (voir Actes 14 ; Actes 16 ; Actes 19 .) que nous étions pressés hors de mesure, au-dessus de la force, chargés de fardeaux plus que notre naturel. la force pouvait soutenir; de sorte que nous désespérions même de la vie, ne sachant par où nous échapper, et notre cas en apparence désespéré.

Mais nous avions la sentence de mort en nous-mêmes, et avons conclu que nous devions être détruits ; le Seigneur dans sa providence nous permettant d'être amenés à ces extrémités, que nous ne devrions pas avoir confiance en nous-mêmes, sentant par expérience notre propre insuffisance totale pour nous aider, mais en Dieu qui ressuscite les morts, dont la sagesse, la puissance et la grâce seules pouvaient tire-nous de nos peines et sauve-nous des griffes de la mort.

Noter; Le Seigneur souffre parfois que son peuple croyant soit réduit pour ainsi dire au dernier souffle dans ses épreuves, afin de le convaincre plus profondément de sa propre impuissance et de magnifier sa grâce et sa puissance de manière plus signalée dans leur délivrance.

3. Il reconnaît avec reconnaissance l'intervention divine : qui nous a délivrés d'une si grande mort, alors qu'elle paraissait inévitable aux yeux des humains ; et délivre, en danger comme nous nous tenons à chaque heure: en qui nous avons confiance qu'il nous délivrera encore, content de jeter nos soins sur lui, dans la pleine confiance de sa protection et de son soutien: vous aussi, vous aidant ensemble par la prière pour nous, et se joignant à des supplications affectueuses en notre faveur, afin que nous soyons encore préservés au milieu du danger ; que pour le don d'une délivrance aussi éclatante que celle que nous avons connue, qui nous a été accordée par l'intermédiaire de plusieurs personnes,en réponse aux prières de ces âmes fidèles, qui, sans cesse sur un trône de grâce, imploraient le Seigneur pour nous, que plusieurs remerciements soient rendus en notre faveur, et Dieu glorifié et loué pour la miséricorde qu'il a accordée à nous.

Noter; (1.) L'expérience passée de l'intervention de Dieu devrait nous engager encore à espérer en sa miséricorde. (2.) Personne n'a jamais fait confiance à Dieu et n'a été confondu. (3.) Nous devons beaucoup aux prières de ceux qui s'intéressent pour nous dans leurs approches de Dieu. (4.) Les bénédictions reçues en réponse à la prière, appellent fort pour un retour de louange dû.

3° L'Apôtre,
1. Se justifie en général des insinuations de ses traductrices. Car notre réjouissance est ceci, le témoignage de notre conscience, que dans la simplicité et la sincérité pieuse, gardant un œil unique sur la gloire de Dieu ; pas avec la sagesse charnelle, poursuivant des fins mesquines ou des desseins égoïstes de notre part ; mais par la grâce de Dieu, ayant ceci pour principe directeur, enseignés par sa parole et guidés par son Esprit, nous avons eu notre conversation dans le monde, et plus abondamment avec vous, pupille qui ne peut qu'être consciente à quel point nous sommes saints et irréprochables. nous sommes comportés parmi vous; et si je vous ai maintenant déçu de ma visite projetée, ce n'était pas une duplicité d'esprit, mais la providence de Dieu, qui m'en a empêché.Noter; Une bonne conscience offre toujours matière de vraie joie.

2. Il fait appel à eux-mêmes pour la vérité de ce qu'il a dit. Car nous ne vous écrivons rien d'autre que ce que vous lisez ou reconnaissez, et j'espère que vous reconnaîtrez jusqu'à la fin ; notre conversation future sera, nous l'espérons, aussi exemplaire que le passé. De même que vous nous avez reconnus en partie, que nous sommes votre réjouissance, de même que vous êtes aussi les nôtres au jour du Seigneur Jésus, lorsque nous espérons apparaître avec vous devant lui comme les sceaux de notre ministère, notre joie et notre couronne.

4° En réponse aux insinuations de ses ennemis, qui l'accusaient de légèreté et d'inconstance :
1. Il affirme la sincérité de ses intentions au moment où il leur a fait sa promesse. Dans la confiance de leur affection et de leur estime, il avait pleinement l'intention de leur rendre visite, dans l'espoir de leur apporter une assistance spirituelle supplémentaire ; et non seulement de les faire venir sur son chemin vers la Macédoine, mais de revenir de là, et de faire un séjour considérable parmi eux, puis d'avoir été aidé par eux dans son voyage à Jérusalem.

Quand donc j'étais ainsi disposé, ai-je usé de légèreté, promettant témérairement et altérant mon esprit sans raison suffisante ? Ou les choses que je propose, est-ce que je propose selon la chair ? Ai-je été influencé par des opinions laïques ? Ou est-ce que je voulais te flatter et te dire ce que je n'avais jamais l'intention de faire ? Qu'avec moi il devrait y avoir oui oui, et non non, parler en arrière et en avant pour servir un tour ? Non; St.Paul; comme le fait tout homme fidèle, a dit la vérité avec son cœur.

2. Il revendique sa doctrine, que les séducteurs voulaient représenter aussi erronée que sa promesse était mensongère ; et cela, il le fait avec un appel solennel à Dieu. Mais, comme Dieu est vrai, notre parole envers vous n'était ni oui ni non, notre doctrine n'était pas diverse et changeante, mais uniformément la même ; car le Fils de Dieu, Jésus-Christ, qui a été prêché parmi vous par nous, même par moi, Silvain et Timothée, n'était ni oui ni non, mais en lui était oui ; le même Jésus crucifié était le sujet de notre ministère, et nous avons enseigné avec une parfaite harmonie toutes les vérités glorieuses de la grâce évangélique : car toutes les promesses de Dieu en lui sont oui, et en lui amen,à tous ses saints fidèles ; découlant de la faveur et de l'amour de Dieu, achetés par l'obéissance à la mort, et ratifiés par l'effusion de sang du Rédempteur, à la gloire de Dieu par nous, qui par nos ministères est ainsi exalté au plus haut des cieux.

3. Il mentionne certaines des bénédictions inestimables que Dieu en Jésus-Christ avait accordées. (1.) Or celui qui nous affermit avec vous en Christ, c'est Dieu, nous sommes édifiés en lui, et nous sommes unis à lui comme notre Chef vivant. (2.) Il nous a oints des dons et des grâces de son Esprit. (3.) Il nous a aussi scellés, imprimant son image bénie dans nos âmes. (4.) Il a déposé les arrhes de l'Esprit dans nos cœurs, répandant son amour au dehors, comme gage de cette félicité éternelle qu'il conférera à tous ses saints fidèles.

4. Il donne une raison sérieuse pour ne pas venir actuellement à Corinthe, et appelle solennellement Dieu à en témoigner, que c'était par simple tendresse envers eux, pour les épargner , afin qu'il ne soit pas obligé d'infliger aux coupables un châtiment digne. . Mais, pour éviter les erreurs, ajoute-t-il, ce n'est pas pour cela que nous ayons le pouvoir sur votre foi, nous n'assumons aucun pouvoir tyrannique, ni prétendons être des seigneurs sur votre conscience ; mais aidez votre joie, désireux de favoriser votre consolation spirituelle et éternelle ; car c'est par la foi que vous vous tenez — foi fondée non sur un témoignage humain faillible, mais sur la parole de Dieu.