Daniel 6:28

Ainsi ce Daniel prospéra sous le règne de Darius, etc. — Ces deux règnes se distinguent nettement. Daniel fut successivement en honneur sous le règne de cinq princes, Nabuchodonosor, Evil-Mérodach, Belschatsar, Darius et Cyrus.

Nous ne pouvons pas lire ce chapitre sans admirer le zèle et l'intégrité de Daniel ; qui, religieux et dévot au milieu de la prospérité, continue inébranlable dans ses principes dans le plus grand danger : nullement intimidé par l'édit du roi, il continue à adorer son Dieu, et cela de la manière la plus publique, sans égard au péril auquel il était ainsi exposé ; de peur, s'il l'avait fait en secret, on pourrait penser qu'il dissimulait sa foi et obéissait à l'ordre du roi.

Quoique l'ostentation et l'affectation dans les devoirs religieux soient à tous égards condamnables ; pourtant, dans des occasions si pénibles, nous sommes tenus de faire la profession la plus publique de notre foi, sans la moindre dissimulation, et sans trahir notre conscience par la crainte des hommes. Il faut remarquer que Darius était assez faible pour consentir à la mort de Daniel, bien qu'il le croyait innocent.

Dieu n'a pas jugé bon de délivrer son serviteur par l'intermédiaire du roi, mais il a permis qu'il soit jeté dans la fosse aux lions, parce qu'il entendait rendre sa délivrance la plus visible possible. L'Ecriture dit que Daniel a été ainsi préservé, « parce que « l'innocence a été trouvée en lui, et il a cru en son « Dieu : » une récompense glorieuse de sa fidélité, et un noble triomphe de cette foi, qui, quand elle est vraie, est toujours victorieux.

La reconnaissance solennelle que le roi fit de la majesté du vrai Dieu nous engage à adorer la bonté, la justice et la toute-puissance du Seigneur, à publier ses merveilles et à admirer les voies de sa providence ; qui se servit de l'édit de ce roi, de celui de Nabuchodonosor et de celui de plusieurs autres princes païens, pour faire connaître son nom et sa gloire parmi ces nations idolâtres.

RÉFLEXIONS. — 1° Daniel avait été très avancé par Belschatsar ; et sur un renversement de gouvernement, il aurait pu s'attendre à un renversement de position ; mais cela s'est passé tout autrement.

1. Il est préféré au premier poste dans le royaume par le nouvel empereur Darius, qui avait probablement entendu parler de ses prédictions et de sa sagesse peu commune, et était heureux d'avoir un si grand homme à employer sous lui. Dans la nouvelle répartition de l'empire en cent vingt provinces, sous la garde de tant de princes, trois présidents furent nommés pour inspecter la conduite de ces gouverneurs et leurs comptes : parmi eux Daniel était le chef.

Son excellent esprit était sa recommandation à Darius ; et il était si satisfait de ses capacités et de son intégrité, qu'il médita son avancement plus loin, se désignant comme vice-roi pour le placer sur tout le royaume. Daniel doit maintenant être très âgé, puisqu'il a plus de soixante-dix ans depuis qu'il a été emmené captif à Babylone ; mais sa force naturelle, semble-t-il, n'a pas diminué, et son expérience a été augmentée. C'était une preuve de la sagesse de Darius de faire un tel choix ; et c'était un noble témoignage de la droiture du ministre, qu'aucune faute ne devait être trouvée en lui. Heureuse la nation bénie de princes si sages et de ministres intègres.

2. Sa grandeur provoqua naturellement l'inimitié des courtisans, qui, quoique son mérite fût avoué, ne pouvaient supporter de voir un étranger, un juif, un captif, ainsi préféré devant eux. C'est ainsi que l'excellence supérieure, quel que soit le caractère sans tache, éveillera les passions malignes du cœur corrompu. Ils le regardaient avec une acuité malveillante, et espéraient, mais espéraient en vain, trouver quelque défaut dans sa gestion, qui pût donner lieu à une accusation.

Désespérant enfin de pouvoir l'attaquer à cause de sa conduite civile, ils ne songent à aucun moyen de le perdre, si ce n'est à cause de sa religion. Noter; (1.) C'est un témoignage honorable quand même les ennemis reconnaissent notre intégrité, et, sauf concernant la loi de notre Dieu, n'ont rien de mal à dire de nous à juste titre. (2.) Plus les yeux d'observateurs malveillants sont fixés sur nous, plus nous devons être prudents dans les moindres détails pour marcher avec circonspection, et couper l'occasion de ceux qui désirent l'occasion contre nous. (3.) Notre fidélité à Dieu nous exposera souvent à la persécution du monde ; mais quand nous souffrons ainsi, nous n'avons besoin d'avoir ni peur ni honte.

2° Puisqu'il n'y avait aucune probabilité de trouver matière à accusation contre Daniel qu'à cause de sa religion, et qu'aucune loi alors en cours ne semble l'avoir empêché d'adorer Dieu à sa manière, ils inventent astucieusement une nouvelle pour le piéger.
1. Ils font une demande solennelle à Darius pour son approbation d'un nouvel édit, qui semblait en effet contenir en lui un respect peu commun pour le roi, mais était vraiment gros avec des maux.

Ils vinrent en corps, et prétendirent que c'était le suffrage unanime, après mûre délibération de tous les présidents, etc., quoique probablement beaucoup de princes en exceptent, et tous les présidents n'étaient que deux ; car Daniel, leur chef, n'y consentit certainement pas. Mais si le concours n'avait jamais été aussi général, la question de la demande était tout à fait erronée, qu'aucun homme ne devrait demander une pétition à un dieu ou à un homme pendant trente jours, à l'exception du roi, sous peine d'être jeté dans la fosse aux lions. .S'il n'avait si longtemps interdit le culte religieux, il avait été hautement impie ; mais étendre l'interdiction à toutes les demandes civiles entre homme et homme, devait être au plus haut degré incommode, absurde et déraisonnable ; pourtant, comme cela semblait mettre un honneur si distingué sur le roi, et le mettre dans une sorte même au-dessus de la dieux, cette cour à son orgueil a aveuglé sa raison, et il consent et scelle le décret, devenu alors inaltérable par la loi des Mèdes et des Perses.

Noter; (1.) Le malin ne se soucie pas du mal qui est fait, afin que leur vil esprit soit gratifié; que les amis les plus chers souffrent, afin que l'objet de leur inimitié ne soit que ruiné. (2.) c'est le malheur des rois, qu'ils peuvent à peine connaître la vérité; et, entourés de flatteurs, sont souvent complices de maux qu'ils n'ont jamais voulus. (3.) L'orgueil est notre côté faible ; quand cela est attaqué par la flatterie, il nous fallait doubler notre garde.

2. Daniel a persisté dans sa pratique déclarée de dévotion. Bien qu'il sût que le décret était signé et que la peine était si terrible, il se rendit comme d'habitude dans sa maison, et pria et rendit grâces à son Dieu à genoux trois fois par jour, tournant son visage vers le temple, bien qu'en ruines, et espérant que Dieu se souviendrait de ses désolations, 1 Rois 8:48 .: il n'a pas cherché non plus à se cacher; ses fenêtres étaient ouvertes.

Quelles que fussent les précautions ou les excuses que lui aient dictées la peur lâche et la prudence égoïste, il n'osait se soumettre à aucune chose qui pût déshonorer Dieu, déshonorer sa profession ou décourager son peuple : toute souffrance, ou la mort elle-même, était à ses yeux préférable à l'apparence d'infidélité. Noter; (1.) En temps de danger, avoir honte de Christ, ou avoir peur de souffrir pour lui, est le moyen sûr d'être désavoué par lui au jour de son apparition.

(2.) Ce que les chrétiens tièdes inculquent si soigneusement sous le nom spécieux de prudence, est pour la plupart un égoïsme bas et une trahison perfide de la cause de Dieu et de la vérité. (3.) Une personne gracieuse ne peut pas vivre un jour sans prière et sans louange ; et bien qu'il ne s'agenouille ou ne chante jamais pour être vu ou entendu des hommes, il n'a jamais honte d'être connu pour le faire. (4.) Trois fois par jour, Daniel priait, malgré toutes ses occupations et engagements : pouvons-nous alors avoir un plaidoyer pour une présence moins fréquente sur le trône de la grâce ?

3° Le piège était si tendu qu'il ne pouvait que réussir. En conséquence, nous avons,
1. Daniel a découvert agir dans la désobéissance à la loi. Ils connaissaient probablement ses heures de dévotion déclarées ; et s'assemblant en tumulte, comme le mot l'indique, s'abattit sur lui dans l'acte même de la prière.
2. Sans délai, une accusation est portée contre lui devant le roi. Après avoir fait reconnaître l'édit sur lequel il était fondé ; ils portent leur accusation ; et, non contents de la preuve du fait, ils cherchent par la manière de leur charge à exaspérer le roi contre lui.

Ils appellent Daniel l' un des captifs de Juda ; comme si la condition méprisable de son peuple, parmi lesquels il avait été préféré à un si haut honneur, aggravait le crime de désobéissance d'ingratitude ; et ils insinuent qu'il a fait cela en méprisant fièrement l'autorité du roi : Il ne te regarde pas, ô roi, ni le décret que tu as signé. Et c'est ainsi que l'adhésion consciencieuse à Dieu dans la voie du devoir est encore fréquemment qualifiée d'obstination et de mépris de l'autorité ; mais nous croyons que tu viendras juger le monde.

3. Le roi s'aperçut trop tard de la tendance funeste de cet édit impie et de l'intention malveillante de ceux qui l'avaient proposé ; mécontent de lui-même pour ce qu'il avait fait, il s'efforça de délivrer Daniel de la peine qu'il avait encourue, et travailla toute la journée par tous les moyens pour persuader ses accusateurs d'abandonner les poursuites, mais en vain. Ses ennemis insistent sur le fait que la loi doit suivre son cours, selon la maxime fondamentale de leur gouvernement ; et, bien qu'avec une profonde répugnance, Darius est obligé d'ordonner l'exécution de ce saint vénérable, ce vieux sage, ce ministre intègre, pour aucun crime réel, mais pour avoir fait ce qui était son plus grand honneur et digne des plus grands éloges.

Pour s'assurer du travail, qu'aucune évasion ne soit possible, une pierre lourde est posée sur la bouche de la tanière ; et, comme si le sceau du roi n'offrait pas une sécurité suffisante, les seigneurs y ajoutèrent le leur, pour empêcher toute possibilité de collusion. Ainsi les précautions prises pour sécuriser le corps de Jésus rendaient sa résurrection plus indéniable et plus notoire ; si facilement Dieu peut prendre les sages et les méchants dans leur propre ruse.

4. Le roi encourage Daniel à faire confiance à Dieu. Ton Dieu, que tu sers continuellement, il te délivrera ; puisque pour aucun crime, mais uniquement par fidélité à son Dieu, il souffrait, il était aussi capable maintenant de le délivrer des lions, qu'il avait sauvé ses serviteurs du feu dévorant. Noter; Soyons seulement fidèles, et alors nous pourrons en toute sécurité confier notre tout à Dieu.

4°, nous dit-on,
1. La nuit mélancolique que passa Darius. Il rentra dans son palais, accablé de chagrin, de dépit et de reproches : il n'avait plus d'appétit, ses oreilles incapables de savourer une note joyeuse ; à jeun, il passa la nuit, et sans sommeil attendit en suspens le retour du jour. Une conscience troublée met une épine même dans un oreiller duveteux.
2. Au petit matin, il jaillit de son lit ; et, avide de savoir ce qu'il redoutait de demander, s'adresse d'une voix lamentable au fidèle souffrant, ô Daniel, serviteur,&c. Certains imaginent que le roi a proposé cette question comme oscillant entre l'espoir et le désespoir ; tandis que d'autres le considèrent plutôt comme exprimant son étonnement et son admiration, quand, en s'approchant plus près de la tanière, et en entendant la voix de Daniel, il s'aperçut qu'il était encore vivant.

3. Daniel, s'adressant au roi, raconte sa délivrance miraculeuse. Il ne reproche pas à Darius de le livrer entre les mains de ses ennemis, mais exprime ses vœux les plus chaleureux pour sa prospérité, ô roi, vis pour toujours ! Mon Dieu, en qui j'avais confiance, a envoyé son ange et a fermé la gueule des lions, afin qu'ils ne m'aient pas fait de mal ; et ici Dieu rendit témoignage de son innocence. Le roi ne pouvait pas non plus imaginer en conscience que Daniel l'avait conçu comme une blessure ou un affront dans ce qu'il avait fait.

Noter; Dieu se tiendra aux côtés de son peuple fidèle à l'heure de la tentation ; et bien que leurs âmes soient parmi les lions, il peut non seulement les garder en sécurité, mais faire abonder leurs consolations. Daniel dans la tanière, avec la présence de ce visiteur céleste, était bien plus heureux que Darius dans son palais.

4. Daniel est immédiatement renvoyé. Le roi, transporté de joie, ordonne qu'il soit sorti de la tanière, et pas un défaut n'a été trouvé sur lui, si soigneusement que Dieu en qui il croyait l'a préservé : et celui qui a hardiment confiance en lui n'aura jamais de raison de avoir honte de leur confiance.
5. Les persécuteurs de Daniel sont justement consignés dans cette caverne d'où il est délivré. Darius, maintenant pleinement assuré que c'était par méchanceté qu'ils l'avaient accusé, vengera le sang innocent qu'ils avaient l'intention de verser ; et, par un terrible exemple de sévérité, pour dissuader les autres de pareilles conspirations, leurs femmes et leurs enfants partagent leur sort : quand, voilà ! ces lions ravisseurs, qui s'accroupissaient doucement aux pieds du prophète, la gueule ouverte saisissaient ces mécréants en tombant, et brisaient tous leurs os avant de toucher le fond de la tanière. Noter; La justice de Dieu dans ce monde se voit parfois éminemment dans le fait que les méchants tombent dans la fosse qu'ils ont creusée pour les autres.

5ème, Darius, extrêmement affecté par le miracle,
1. Émet un édit dans tout son royaume, enjoignant la plus haute révérence et vénération pour le Dieu de Daniel ; que dans toutes les provinces de son empire les hommes trembleraient et craindraient devant lui ; car il est le Dieu vivant, existant par lui-même, l'auteur de la vie pour toutes ses créatures, et inébranlable pour toujours, lui - même immuable et éternel, et son royaume qui ne sera pas détruit, et sa domination sera jusqu'à la fin ; contrairement aux royaumes du monde, il ne peut ni être ébranlé par la violence extérieure, ni sujet à la décadence interne, mais perdurer comme les jours de l'éternité.

Il délivre et sauve ses fidèles des afflictions les plus profondes, et il opère des signes et des prodiges dans le ciel et sur la terre, contrôlant à son gré le cours de la nature ; dont un exemple éminent était maintenant apparu ; qui a délivré Daniel de la puissance des lions.

2. Daniel est restauré dans tous ses anciens honneurs et dignité, et pendant tout ce règne a continué grandement en faveur du roi : et son successeur Cyrus lui a montré le même respect : si merveilleusement Dieu peut surmonter les événements qui semblaient les plus graves, pour notre bon; et faire, s'il lui plaît, une prison comme celle de Joseph, ou une fosse aux lions comme celle de Daniel, le moyen de notre plus grande prospérité.