Ecclésiaste 7:27,28

Voici, j'ai trouvé ceci, etc. — Voici, j'ai trouvé ( dit l'orateur ), en les examinant un à un, pour en découvrir la raison : Ecclésiaste 7:28 . Que mon âme cherche encore, sans pouvoir la trouver ; un homme, dis-je, j'en ai trouvé parmi mille, mais une femme parmi eux tous que je n'ai pas trouvée.Il est étonnant de voir à quel point les expositions ont été différentes de ce passage très elliptique. Le seul supplément que l'on puisse avoir du contexte est celui que le lecteur trouvera exprimé dans la paraphrase du verset suivant ; c'est-à-dire que Salomon trouva la plupart des hommes si disposés à être facilement pris dans les pièges qui sont tendus ; il y avait mais très peu de sa connaissance, à qui cette partie de son observation pourrait être appliquée ; Celui qui est bon devant Dieu lui échappera : et, quant aux femmes de sa connaissance, qu'elles avaient toutes répondu au caractère qu'il avait donné : Ecclésiaste 7:26 sans en trouver une seule qui ne fût comme un bande de chasseurs, de la main desquels le cerf fugitif s'échappe rarement.

Ainsi Salomon remplit en quelque sorte les vides qui sont apparemment laissés dans le texte. Observons cependant que, par la grâce divine, être bon semble être le meilleur préservatif contre les charmes des mauvaises femmes ; ce qui m'a incité à conserver cette expression de l'original, Ecclésiaste 7:26 et à ne pas la changer, comme l'ont fait les auteurs de la version reçue, en ce qui est l'effet infaillible d'être vraiment bon ; à savoir. plaire à Dieu, mais pas la chose elle-même.

RÉFLEXIONS. — 1° Nous avons dans ce chapitre d'étranges paradoxes pour l'imprudent, mais de grandes vérités pour celui qui comprend.

1. Un bon nom vaut mieux qu'un onguent précieux ; un nom éminent pour l'exercice de tout tempérament gracieux et chrétien, est infiniment préférable à toutes les possessions de la terre, et plus parfumé que le plus riche parfum. Et,

2. Le jour de la mort que le jour de sa naissance ; c'est-à-dire à ceux qui meurent dans le Seigneur et sont renvoyés des fardeaux de la condition mortelle pour le dire en lui ; une consommation à désirer avec ferveur, qui met pour toujours une période à tous nos péchés et nos peines, et ouvre les portes d'or de la vie et de l'immortalité.

3. Il vaut mieux aller à la maison de deuil que d'aller à la maison de festin ; la société n'est pas mauvaise, mais l'indulgence est toujours dangereuse : le deuil est douloureux, mais il en résulte souvent un grand bien ; et particulièrement aptes sont ces saisons mélancoliques, où les morts sont emportés, et le cadavre et le cercueil sont devant nous, pour faire des impressions sur nos cœurs plus bénis dans leur issue et leur influence, que tout ce que nous devrions recevoir dans la maison de festin .

Ils nous demandent d'apprendre à mourir, à nous en souvenir et à nous y préparer ; ils nous donnent une exposition frappante de la fin de tous les hommes, et nous font sentir que nous sommes poussière et poussière qui revient ; et les vivants l'appliqueront à son cœur, du moins ceux qui sont sages le feront, et n'oublieront pas d'appliquer le sujet à leur propre cœur.

4. Le chagrin vaut mieux que le rire ; mieux pour nos âmes au moins ; car par la tristesse du visage le cœur est rendu meilleur ; en voyant des amis qui s'en vont, tandis que nous pleurons sur eux, nous sommes vivifiés pour donner une plus grande diligence à les suivre, et assurer notre appel et notre élection ; ou affecté d'une pieuse tristesse pour le péché, qui produit une repentance au salut, dont on ne se repent jamais : tandis que le rire a souvent des effets néfastes, détruit l'esprit de sérieux, rend le cœur léger et vain, et l'éloigne de Dieu.

Par conséquent, le cœur du sage est dans la maison de deuil, en méditation, engagé dans des pensées de mortalité, bien que les objets ne soient pas devant lui ; mais le cœur des fous est dans la maison de la gaieté ; ils ne peuvent supporter une réflexion sérieuse : si une impression solennelle d'une scène de mort a été faite sur eux, ils se hâtent vers quelque joyeuse compagnie pour l'effacer ; et sont dans leur élément quand la gaieté et la gaieté règnent.

5. Il vaut mieux entendre la réprimande des sages ; quelque aigu ou grinçant qu'il soit d'abord, les effets en seront salutaires ; et ce sera notre sagesse, et dans l'issue notre confort, d'avoir entendu et profité de cela : et donc plutôt d'être choisi que le chant des insensés ; soit leurs flatteries qui chatouillent l'oreille, soit leurs chants et leurs beuveries, qui sont vaines, inutiles, pernicieuses ; car comme le crépitement des épines sous un pot, ainsi est le rire d'un fou, fort et bruyant, mais expirant soudainement ; et a réussi avec des gémissements et des lamentations sans fin. C'est aussi de la vanité.

2° Salomon avait observé les oppressions sous le soleil ; ici, il en note un triste effet.
1. Sûrement l'oppression rend un homme sage fou ; soit sous la longueur et la sévérité de ses propres épreuves, il est prêt à s'impatienter ; ou, observant les souffrances des innocents sous la puissance des méchants, il est tenté de mettre en doute l'équité de la providence divine ; et un don détruit le cœur, amène la justice à être pervertie en oppression, ou détruit un cœur de dons, tel est le cœur généreux du sage.

2. Il exhorte au patient en attente de la question; car, aussi sombre et lugubre que puisse paraître la scène, lorsque les oppresseurs règnent, elle marque pourtant la fin ; car mieux vaut la fin d'une chose que son commencement ; Dieu brisera la verge des méchants, comme il l'a fait celle de Pharaon, et délivrera de leurs mains l'innocent blessé, comme son Israël d'autrefois. Ainsi le patient d'esprit, qui se soumet docilement aux afflictions providentielles de Dieu, et s'attend tranquillement à lui, est meilleur, un meilleur homme, et sera bientôt prouvé infiniment plus heureux, que l'orgueilleux d'esprit, dont Dieu abaissera les regards élevés, et qui , incapables de supporter les châtiments qu'on leur inflige, comme des taureaux sauvages dans un filet, ne s'irritent et ne se tourmentent que davantage.

3. Il nous met en garde contre les effusions de colère. Ne sois pas pressé dans ton esprit d'être en colère, impatient de contradiction ou de retard, et de tirer sur chaque étincelle de provocation ; mais réprimez les montées du ressentiment ; être en colère ; et, s'il gonfle, veillez à ce qu'il s'abaisse rapidement ; car la colère repose dans le sein des insensés ; ils l'entretiennent, et, bien qu'ils le couvrent de tromperie, ils n'attendent qu'une occasion pour se venger.

4. Nous ne devons pas toujours nous plaindre du mal de notre temps, comme les hommes sont trop susceptibles de l'être, et croire que les jours précédents sont meilleurs que ceux-ci ; quand, en vérité, c'est simplement notre ignorance d'autrefois qui nous fait imaginer cela. Le grand souci de tout homme dans les mauvais jours est de s'en raccommoder; et puis les temps seront bientôt meilleurs.
Troisièmement, Nous avons,
1. Quelques-uns des grands éloges de la sagesse.

(1.) C'est bon avec un héritage; il est bon par nature, mais avec un héritage il rend une personne plus distinguée et lui permet d'être plus largement utile ; et par cela il y a du profit pour ceux qui voient le soleil ; les hommes en général jouissent de la bénédiction de la richesse d'un sage.

(2.) La sagesse est une défense, et l'argent est une défense, ou une ombre, sous laquelle nous nous asseyons en sécurité : individuellement, ils sont une protection ; unis, ils conspirent mutuellement pour augmenter l'efficacité de l'autre.

(3.) Elle donne la vie à ceux qui la possèdent, et c'est l' excellence particulière de la sagesse : les richesses mettent souvent en danger la vie de leur possesseur, mais, avec la connaissance divine, possédée expérimentalement, la vie spirituelle est inséparablement liée.

(4.) C'est mieux que la force; car la sagesse fortifie les sages, leur inspire le courage, leur montre comment agir, et leur permet de déjouer les attaques de leurs ennemis, plus de dix hommes puissants qui sont dans la ville ; ce qui est plus sûr sous la garde de conseillers si prudents, que si gardé par de nombreux guerriers.

2. Notre devoir est la soumission et la conformité à la volonté divine. Considérez l'œuvre de Dieu, sa perfection et son excellence, pour faire taire tous les murmures contre les dispensations de sa providence, qui seraient aussi vains que vils : car qui peut redresser ce qu'il a rendu tordu ? quelles que soient les afflictions qu'il envoie, ou les jugements qu'il exécute, nul ne peut arrêter sa main, ou lui dire, que fais-tu ? par conséquent, dans chaque condition, notre devoir est d'en faire la meilleure amélioration. Au jour de la prospérité, quand Dieu fait pleuvoir ses bénédictions spirituelles et temporelles, soyez joyeux, reconnaissez sa main, louez-le pour la miséricorde et améliorez-la à sa gloire : mais au jour de l'adversité,qui viendra à son tour, considérez la fin pour laquelle l'affliction a été envoyée, et cherchez à y correspondre avec les desseins de Dieu.

Noter; C'est un monde en évolution ; nous ne devrions ni être trop exaltés par la prospérité, ni déprimés par l'adversité ; mais réjouis-toi en tremblant, et regarde en avant avec espérance : car Dieu a placé l'un contre l'autre, chacun en son temps pour travailler ensemble pour le bien de son peuple fidèle, afin que les hommes ne trouvent rien après lui ; ou rien qu'il puisse amender dans l'œuvre de Dieu, ou rien de certain ici-bas ; et par conséquent il doit vivre de la providence divine, et être préparé pour tout ce que Dieu a préparé pour lui.

3. Les dispensations de la providence qui semblent les plus sombres ne doivent pas nous ébranler. Tout ce que j'ai vu aux jours de ma vanité, aux jours de sa vie, ou aux jours plus affligeants de son éloignement de Dieu : et peut-être les observations qu'il fait ici auraient-elles pu, en d'autres occasions, l'a poussé à l'infidélité. Il y a un juste qui périt dans sa justice, pas éternellement ; pour son état, Dieu-ward, est sûr ; mais la plus grande piété ne dispense pas les hommes des plus grandes afflictions ; bien plus, peut-être exaspère-t-elle l'inimitié des méchants contre eux, et donne-t-elle raison à leurs persécuteurs ; et il y a un méchant qui prolonge sa vie dans sa méchanceté,prospère et réussit, même jusqu'à un âge avancé; et, peut-être, protégé par les fruits mêmes de son injustice : mais ce n'est pas le lieu de la récompense ; le jour est proche où les calamités des justes seront leurs plus grandes miséricordes, et la prospérité des méchants leur ruine.

4. Il donne un avertissement aux pharisiens et un avertissement aux pécheurs. Ne sois pas trop juste ; qui ne se réfère pas à la vraie justice, dont nous ne pouvons pas avoir trop ; mais à l'affection de paraître juste devant les hommes : quand les personnes sont des censeurs rigides des autres, placez la religion dans des austérités que Dieu n'a jamais enjointes, ou par un zèle intempérant, blessez la cause qu'elles prétendent défendre : ne vous rendez pas trop sage, ni au-dessus de ce que est écrit, ou opiniâtre de tes capacités, sévèrement critique, dictant avec arrogance; pourquoi te détruirais-tu ? par des austérités inutiles, ou en s'immisçant dans les affaires des autres hommes, pour provoquer leur colère ; ou pourquoi serais-tu stupide ?considéré comme tel, par ta conduite insensée ; ou désolé, chacun fuyant ta connaissance et haïssant ta compagnie.

Ne soyez pas trop méchant, ne courez pas dans l'émeute et l'excès ; ou, ne t'effraye pas, au point d'être précipité dans le désespoir, sous le sentiment de ta culpabilité ; et ainsi cela contraste avec la présomption orgueilleuse avant la réprimande : ne sois pas insensé, au point d'être terrifié par une peur inutile, ou de devenir prodigieux ; pourquoi mourrais-tu avant ton temps ? précipité à la tombe par l'intempérance ou le glaive de la justice.

5. La crainte de Dieu sera notre meilleur préservatif. Il est bon que vous vous empariez de cet avertissement et de ce conseil ; oui, de là aussi, ne retire pas ta main, continue d'observer attentivement ces choses ; car, celui qui craint Dieu sortira d'eux tous, sauvé des extrêmes dangereux, préservé au milieu de toutes les difficultés, et, sous la direction divine, capable de marcher dans le droit chemin de la sagesse et de la vérité, sans dévier vers la droite ou la gauche.

6. Bien faire le bien ; et éviter le mal, est le travail, le désir et la prière de toute âme gracieuse qui est née de Dieu ; pourtant les infirmités s'attachent aux meilleurs : de sorte qu'il n'y a pas un homme juste sur la terre qui fasse le bien dans toute l'étendue de la loi adamique, la loi des œuvres, et ne pèche pas : nous ne devons nous attendre à rencontrer aucun des fils de hommes, qui ne sont pas entourés d'infirmité.

7. Il est sage de faire la sourde oreille à tout ce qui pourrait nous provoquer ou nous exaspérer. Ne faites pas attention à toutes les paroles qui sont prononcées ; ne soyez pas curieux de savoir ce que les autres pensent ou disent de vous ; et semblent ne pas entendre ce qu'il vaut mieux laisser tomber en silence qu'amener à une explication. Ne donne pas ton cœur, dans l'original ; ne sois pas inquiet ou soucieux à ce sujet, de peur que tu n'entendes ton serviteur te maudire, dont l'insolence et l'ingratitude rendraient la provocation plus grande (et ceux qui écoutent les paroles de leurs serviteurs entendront souvent des choses désagréables).

Nous devons supporter les autres, ne serait-ce que par la conscience d'avoir été dans la même condamnation. Car souvent aussi ton propre cœur sait que toi-même tu as maudit les autres, leur as voulu du mal, parlé d'eux avec mépris, ou leur imposait de sévères blâmes : le sens de nos propres défauts doit nous préserver de la colère, et la provocation nous rappelle , et humilie-nous pour, les péchés de la même nature que nous-mêmes avons commis.

4° Salomon avait prouvé la vanité de toutes choses par une expérience chèrement acquise, et ici il le reconnaît.
1. Il reconnaît les défauts de sa sagesse, après toutes ses recherches. Tout cela, je l'ai prouvé par la sagesse ; tout ce qu'il a dit dans les chapitres précédents : J'ai dit, je serai sage ; autant que la plus grande industrie porterait la compréhension la plus élargie, il était résolu d'aller : et avec la diligence la plus infatigable, il poursuivit les recherches ; mais il fuyait toujours son étreinte ; il ne pouvait sonder les profondeurs, ni de la nature, ni de la providence, ni de la grâce ; beaucoup de choses étaient cachées, et, tandis que les effets étaient évidents, les causes en étaient mystérieuses.

Ainsi , il était loin de moi; la sagesse qu'il recherchait, il n'était pas en mesure d'atteindre ; ce qui est loin, ou loin ce qui a été ; les œuvres de la création et de la providence sont bien au-dessus de la compréhension humaine, la connaissance des choses anciennes perdues dans l'oubli, ou cette sagesse, qui était à l'origine dans l'homme, l'a maintenant quittée ; et très profond, qui peut le découvrir ? Les perfections et les providences de Dieu sont pour nous insondables ; la tentative de les sonder ne fera que nous convaincre de notre propre faiblesse.

2. Il désirait connaître la folie aussi bien que la sagesse, et appliquait son cœur à connaître la méchanceté de la folie, même de la folie et de la folie : le péché est extrêmement trompeur ; il faut de la peine pour enlever le masque et découvrir sa profonde malignité : mais quand on verra son péché, alors nous reprocherons notre folie d'y avoir cédé, et comptons ces plaisirs folie qui promettaient la plus haute satisfaction, en particulier ces convoitises charnelles, auquel Salomon semble ici particulièrement faire allusion. Noter; Les vrais pénitents ne peuvent pas trouver un nom assez mauvais pour marquer leurs abominations et reprocher leur propre folie et péché.

3. Le résultat de l'enquête fut la découverte du grand mal qu'il avait commis en cédant à l'amour pécheur des femmes ; sur laquelle, avec la plus profonde angoisse, il réfléchit maintenant. Je trouve plus amère que la mort, la femme dont le cœur est des pièges et des filets, et ses mains comme des bandes ; les douceurs du péché étaient momentanées, les affres de celui-ci étaient mortelles et permanentes. Maintenant que ses convictions commençaient à s'accrocher à son âme, il ressent les angoisses mêmes de la mort dans sa conscience : les sourires et les flatteries qui promettaient tant de plaisir ont laissé une piqûre derrière, dont le poison boit l'esprit : et, une fois empêtré dans ces cordes fatales, dures, très dures c'est à récupérer ; et chaque nouvelle indulgence ajoute de la force au piège, et offre l'espoir d'une guérison d'autant plus désespérée.

Qui plaira à Dieu lui échappera ; il les conservera à l'heure de la tentation ; car de nous-mêmes nous n'avons pas le pouvoir de résister un instant. Si donc nous sommes préservés de la tentation, ou sous elle, nous devons la considérer comme une grande marque de la faveur de Dieu, et la reconnaître avec une profonde gratitude : mais le pécheur sera pris par elle ; Dieu, en jugement, l'abandonnera aux désirs de son cœur et le laissera périr dans les iniquités qu'il a choisies.

4. Il observe l'état triste et pécheur de l'homme en général, et conclut en indiquant la source d'où vient tout le mal. Voici, j'ai trouvé ( dit le prédicateur ), l'amertume des pièges d'une prostituée, ou le petit nombre des fidèles ; comptant un par un, pour découvrir le récit, hommes et femmes, dans la boussole de sa connaissance, sincèrement soucieux de découvrir, si seulement un excellent parmi eux, que mon âme cherche encore, et jusque-là avait cherché presque en vain, un homme parmi mille ai-je trouvé fidèle ; si peu, si peu, marchaient alors dans le chemin étroit : ou, sur mille qui sont tombés dans les pièges de l'adultère, pas plus d'un n'a échappé ;mais je n'ai pas trouvé de femme parmi toutes celles-là ; de toutes les mauvaises femmes qu'il avait connues, pas une sur mille ne fut jamais réclamée : ou peut-être parmi toutes ses épouses et concubines, il n'en trouva pas une qui répondît au caractère de vertu et d'excellence qu'il recherchait.

Voila ! C'est seulement ce que j'ai trouvé d' après les écritures de vérité, que Dieu a fait l'homme droit, parfait en connaissance et en justice ; mais une triste expérience montre maintenant à quel point il est devenu terriblement apostat, et loin de son état autrefois heureux. Ils ont recherché de nombreuses inventions ; non contents du rang où Dieu les avait placés, ils affectèrent d'être aussi sages que les Elohim, et, osant cueillir le fruit défendu, perdirent leur innocence, furent plongés dans le péché, la misère et la honte, que leurs misérables excuses mais rendu le plus notoire; et leur progéniture corrompue copie leurs voies destructrices : et pourtant, par la grâce de Dieu, une multitude glorieuse, que personne ne peut compter, a été et sera sauvée de toutes ces souillures.