Hébreux 11:39,40

Et tout cela, ayant obtenu, &c.—"Tous ces pieux héros, à des époques différentes, étaient soutenus dans leurs épreuves respectives, si sévères et extrêmes qu'elles fussent, par l'exercice d'une foi ferme et vive en la fidélité de Dieu, et les récompenses et gloires invisibles d'un état futur : et c'est par là, sous la grâce divine, qu'ayant obtenu un bon rapport, ils persévérèrent jusqu'au bout : mais ils ne reçurent pas le plein accomplissement de la promesse faite à leurs pères ; Dieu ayant, selon les conseils de son infini sagesse, nous a fourni quelque chose de meilleur encore dans la révélation évangélique ; afin que la beauté de sa conduite et de son administration soit plus apparente, et qu'ils ne soient pas parfaits sans nous, mais que tout puisse se terminer avec la plus grande dignité et la plus grande convenance pour la gloire de Dieu en Jésus-Christ." Voir Actes 13:32 .

Inférences. — Que les nombreux exemples glorieux de foi qui nous sont présentés ici animent nos âmes à l'imitation, et excitent en nous le désir généreux d'agir selon ce principe noble et sublime, sans lequel il est impossible de plaire à Dieu. Et ô, que ce que nous appelons notre foi ne soit pas simplement un assentiment spéculatif et inefficace à la vérité, même des propositions les plus importantes ; mais une ferme persuasion de leur certitude, et une profonde conviction de leur importance et de l'intérêt que nous leur portons, afin que nous puissions aussi obtenir un bon rapport.

Puissions-nous croire en Dieu comme l'ancien et le défenseur de la nature universelle, comme existant le plus assurément, et comme récompensant le plus généreusement tous ceux qui le recherchent avec sincérité et diligence. Ainsi nos sacrifices lui seront agréables, comme l'étaient ceux d'Abel, tandis qu'avec lui nous attendons ce grand sacrifice et cette expiation, dont sa victime était la représentation désignée. Comme Enoch, nous serons alors animés de marcher avec Dieu, et favorisés des relations et communications divines ; et, comme Noé, trouver notre sécurité au milieu d'un monde en dissolution, et, tandis que les pécheurs sont condamnés, être trouvés les héritiers de la justice.

En attendant ce bonheur, efforçons-nous d'approuver nous-mêmes les véritables enfants d'Abraham, le père des fidèles. Toujours attentifs à l'appel divin, puissions-nous, pour lui obéir, être disposés à aller de l'avant, bien que nous ne sachions pas particulièrement où ; et avec une intrépidité comme la sienne, puissions-nous même être prêts à échanger des mondes au commandement de Dieu, ignorants que nous sommes de ce qui se trouve au-delà de la tombe ; en y pensant assez, que nous savons que c'est une terre que Dieu a promise comme héritage de ses enfants fidèles.

C'est en effet une ville qui a des fondations, en comparaison desquelles tous les bâtiments les plus magnifiques et les plus établis des enfants des hommes ne sont que des tentes mesquines et mobiles.
Dieu se glorifie dans le titre de son constructeur et créateur, l'ayant formé et façonné pour les plus hautes manifestations de sa gloire et de son amour ; et à ce sujet il n'a pas honte d'être appelé notre Dieu ; car en l'accordant à son peuple fidèle, il répond à tout ce que ce titre élevé et glorieux peut importer.

Puissions-nous toujours le désirer comme notre meilleur pays et vivre comme ses citoyens le devraient ; nous confessant, à son égard, être des pèlerins et des étrangers sur la terre. Et bien que nous ne recevions pas ici l'accomplissement des promesses, puissions-nous garder les yeux sur les objets qu'elles présentent, quelque lointains qu'ils paraissent ; et étant persuadés d'eux, puissions-nous les embrasser ; embrassez-les même avec nos bras mourants, et expirez nos esprits préparés et disposés, avec la pleine assurance que nous allons les recevoir et les posséder.

2° Que ces glorieux exemples de foi soient conservés dans notre mémoire et qu'ils aient l'influence qui leur est due sur nos cœurs. Quand Dieu nous appelle à renoncer à nos plus grands conforts, pensons à cet acte de foi héroïque par lequel Abraham offrit Isaac, et parut en lui sacrifier toutes les promesses ainsi que son fils. Pourtant il y jouait le rôle le plus strictement rationnel ; comme concluant à juste titre, que Dieu pouvait avec une facilité infinie le rappeler à la vie et faire d'une personne qui avait versé tout son sang sur l'autel et y avait été réduite en cendres, le père de nombreuses nations.

Que les parents mourants confient leurs enfants aux soins du Dieu éternel, comme Jacob ; et adorez celui qui les a nourris toute leur vie,et qui n'abandonnera jamais ceux qui mettent leur confiance en lui. Que ceux qui sont appelés à glorifier Dieu en s'opposant aux commandements injustes d'hommes grands et puissants, se souviennent des parents de Moïse et de leur illustre enfant. Se repent-il maintenant de ce choix merveilleux qu'il a fait à l'âge adulte ? souhaite-t-il maintenant avoir été appelé fils de la fille de Pharaon, plutôt que serviteur de Dieu, fidèle dans toute sa maison ? souhaite-t-il s'être assuré les trésors de l'Égypte et les plaisirs temporaires du péché, et avoir décliné l'opprobre de Christ, qui a abouti à la gloire éternelle ? Nos cœurs, nos consciences répondront bientôt ; ayons donc, comme lui, respect à la récompense de la récompense. Essayons plus fréquemment de diriger nos regards vers Dieu, et vivons comme voyant celui qui est invisible.

Et tandis que notre foi le regarde ainsi, regardons avec plaisir le Sang de l'aspersion, qui nous met sous sa protection ; qui nous présente sa faveur ; qui nous protège de l'ange destructeur. Il nous conduira sains et saufs vers sa Canaan céleste, si nous ne tombons pas par incrédulité. Il ouvrira notre passage à travers des mers de difficultés ; il enverra sur nous tous les approvisionnements convenables, et ordonnerait beaucoup plus tôt aux cieux de pleuvoir du pain, ou au rocher de silex de se fondre en ruisseaux d'eau, que d'abandonner son peuple fidèle dans le désert.

Que toutes ses merveilles de puissance et d'amour pour Israël d'autrefois animent notre foi ; et qu'ils vivifient tous notre obéissance; et sous le sentiment de notre propre faiblesse, et de l'importance de cette direction, de cette grâce princière, prions chaque jour, Seigneur, augmente notre foi.
Troisièmement, est-il possible que nous lisions ce chapitre animé sans sentir notre cœur briller d'une ambition sacrée d'agir comme le deviennent ceux qui ont entendu de telles nouvelles et vu de tels exemples ? Si les triomphes de la foi en Rahab, et Gédéon, et Barak, et Sampson, et Jephta, ne peuvent nous émouvoir, ni même ceux de David et de Samuel ; si nous sommes insensibles aux prouesses martiales qu'ils exerçaient dans une ferme dépendance du Seigneur Dieu des armées ; voyons d'autres combats où ceux qui semblaient plus faibles devinrent encore plus glorieusement victorieux.

Souvenons-nous, non seulement les gueules des lions se sont fermées, mais la violence du feu s'est éteinte, lorsque les fidèles serviteurs de Dieu y ont été jetés. Oui, voyons ceux qui ont enduré sa violence inépuisable et ont transformé toutes ces sensations douloureuses et terribles en une occasion héroïque d'exprimer l'ardeur supérieure de leur amour à Dieu et la fermeté de leur foi en lui. Souvenons-nous de ces femmes, de ces jeunes et de ces enfants, parmi le reste de ces dignes, voire parmi les plus dignes d'entre eux, qui ont été torturés, n'acceptant pas la délivrance, afin d'obtenir une meilleure résurrection.

En vain toutes les terreurs de la rage persécutrice et de la cruauté s'opposèrent-elles à ces triomphes. Ils se soumirent à l'emprisonnement et au bannissement, quelque chères que fussent leur liberté et leur patrie ; ils quittèrent leurs habitations spacieuses pour les rochers et les grottes, et leurs vêtements confortables pour les peaux de mouton et de chèvre. Et lorsque les déserts et les repaires ne purent plus abriter leur misère, mais qu'ils furent saisis par leurs ennemis assoiffés de sang, ils virent et endurèrent, sans effroi, les instruments de mort les plus horribles.

Quand l'épée perçante entrait dans leurs entrailles, quand des pierres écrasantes les brisaient en morceaux, quand la scie torturante leur arrachait les entrailles mêmes, il y avait un principe intérieur supérieur à tout cela, que rien ne pouvait percer, que rien ne pouvait déchirer, que rien ne pourrait submerger. Dieu a fait honneur à notre nature en suscitant des personnages si illustres, dont le monde n'était pas digne, et dont la valeur distinguée n'aurait jamais pu se manifester aux yeux de leurs semblables, s'il n'avait été appelé à une si rigoureuse essais.

Puissent-ils bien se réjouir à n'importe quel terme de leur éloignement d'un état d'existence si loin de l'élévation de leurs vues. Et bien que leurs noms puissent périr parmi les hommes, et que l'histoire distincte de chacun soit perdue dans les foules d'innombrables multitudes, pourtant ils se souviennent tous devant Dieu ; et la mort de chacun de ses saints, dans de telles circonstances, particulièrement précieuse à ses yeux.

Ils se baignent maintenant dans ces fleuves de délices qui coulent à travers le paradis céleste, et attendent la pleine consommation de leur espérance en cette meilleure résurrection, aux vues de laquelle ils ont si bravement souffert.

RÉFLEXIONS.— 1° Nous avons,

1. Un récit de la nature et des effets de la foi divine. Or la foi est la substance des choses espérées, donnant à l'esprit une vue si réaliste des promesses, et une telle subsistance de celles-ci, comme si elles étaient réellement en notre possession ; et l'évidence des choses invisibles , démontrant la certitude des choses invisibles révélées dans la parole divine, avec une telle persuasion, qu'elles agissent sur l'esprit, dans une grande mesure, comme si elles étaient présentes.

2. Tous les saints, depuis le commencement, ont vécu sous sa bienheureuse influence : car par elle les anciens ont obtenu un bon rapport, et ont pu marcher de manière à obtenir l'approbation de Dieu de leur conduite, ceci étant dès le début le principe divin. sur lequel seul n'importe quel travail agréable à Dieu pourrait jamais être effectué.

3. L'un des premiers articles de foi est celui-ci, Que les mondes ont été encadrés par la parole de Dieu, qui les a créés, alors que rien n'existait auparavant ; de sorte que les choses qui sont vues, même tous les objets visibles de la création, n'étaient pas faits de choses qui apparaissent, mais de cette masse chaotique, qui a été originellement créée par la parole du Tout-Puissant.

2°, l'apôtre commence à citer le pouvoir de la foi divine chez plusieurs éminents serviteurs de Dieu, et il commence par les dignes antédiluviens.
1. Abel. Par la foi, Abel offrit à Dieu un sacrifice plus excellent que Caïn, qui n'apporta que du fruit de la terre, mais n'offrit aucun sacrifice expiatoire en reconnaissance de ses péchés ; tandis qu'Abel à sa mincha, ou offrande de viande, ajoutait le sang des premiers-nés de son troupeau, le type de la grande expiation sur laquelle reposait sa foi ; par lequel il obtint de Dieu le témoignage qu'il était juste, soit par quelque signe visible, comme le feu du ciel sur son sacrifice, soit par le témoignage de l'Esprit dans son cœur, Dieu témoignant de ses œuvres,qu'ils ont été acceptés par la justice de la foi ; et par cela, étant mort, il parle encore ; le récit de cela dans les Écritures nous enseigne que, depuis la chute de l'homme, le seul moyen d'accéder à Dieu est par le sacrifice expiatoire de Jésus ; et aussi que la vengeance attend le meurtrier et le persécuteur, contre qui le sang de l'innocence et les cris de l'oppression appellent le jugement.

Noter; (1.) Le seul accès à Dieu pour les pécheurs, depuis le commencement, était par le sang de Jésus. (2.) Il y a une grande différence entre ceux qui adorent Dieu formellement et ceux qui l'adorent avec foi. Ce n'est pas l'acte, mais la manière et l'esprit dans lesquels nous présentons nos prières, qui fait l'offrande acceptable. (3.) Ceux qui sont justes par la foi et qui ont obtenu le témoignage de Dieu peuvent s'attendre à l'inimitié du monde. Le premier saint le plus éminent enregistré dans les écritures était un martyr pour la religion.

2. Hénoc. Par la foi, Enoch a été traduit qu'il ne devrait pas voir la mort, enlevée au paradis de Dieu dans le corps et l'âme, subissant instantanément le changement qui le convenait pour une demeure éternelle dans la gloire ; et n'a pas été trouvé, parce que Dieu l'avait traduit : car avant sa traduction dans les royaumes de félicité, il avait ce témoignage, qu'il a plu à Dieu, dans une marche humble et sainte sous l'influence de la foi divine dans la semence attendue de la femme; voir Jude 1:14 .

Mais sans la foi, il est impossible de plaire à Dieu : car celui qui vient à Dieu, dans tout acte de culte religieux, doit croire qu'il est tel qu'il s'est révélé aux fils des hommes ; et qu'il récompense ceux qui le recherchent diligemment, dans l'usage de toutes les ordonnances qu'il a établies. Noter; (1.) Aucun service ne peut plaire à Dieu, mais ce qui jaillit de la foi comme son origine.

(2.) Dieu est la portion et la plus grande récompense de tout son peuple fidèle. (3.) Il y a des moyens désignés, dans lesquels Dieu nous a dit, ceux qui s'attendent à lui obtiendront assurément sa bénédiction; et dans l'utilisation d'eux nous ne pouvons pas être trop diligents.

3. Noé. Par la foi, Noé, averti de Dieu de choses encore inconnues , que la raison n'aurait jamais pu suggérer, ni les mortels connus, mais par révélation divine, ému de crainte et de crainte religieuse à l'appréhension des jugements imminents, prépara une arche selon la volonté de Dieu. direction, au mépris des railleries des hommes de cette génération, pour sauver sa maison du déluge qui approche ; par laquelle il condamnait le monde ; sa prédication et ses travaux dans la construction de l'arche témoignaient contre ce monde incrédule qui n'a fait aucun cas de ses œuvres ou de sa parole pendant l'espace de cent vingt ans, et ainsi il les a laissés sans excuse ; alors qu'il est lui-même devenu par la présentehéritier de la justice qui est par la foi, droit au salut que le mérite infini de ce Rédempteur dans la plénitude des temps devrait acquérir, que l'arche représentait et lui par la foi appréhendait.

Noter; (1.) Dieu envoie ses avertissements avant ses jugements : ceux-ci ne viennent que lorsque les premiers ont été méprisés. (2.) La foi engendre de saintes craintes, fait taire toutes les objections et nous met à travailler pour Dieu au mépris de toute opposition. (3.) Ceux qui seront jamais sauvés du déluge de la colère, doivent par la foi se réfugier dans le Christ leur arche, car de lui il n'y a aucun espoir.

Troisièmement, des patriarches antédiluviens, l'apôtre passe à considérer le cas du grand père des fidèles, un exemple qui devrait avoir un poids particulier auprès de ceux qui se sont valorisés d'être ses descendants.
1. Il mentionne l'appel d'Abraham. Par la foi, Abraham, lorsqu'il fut appelé à sortir du pays de sa nativité pour un lieu qu'il devait recevoir après en héritage, obéit sans hésitation, pleinement persuadé de la vérité, de la puissance et de la grâce de Dieu pour accomplir ses promesses : et il sortit, sous la direction divine, et se fiant à la direction divine ; ne sachant où il allait, ni le pays lui-même, ni le chemin qui y conduisait.

Noter; (1.) La foi implicite est due à la parole de Dieu ; et bien que nous ne sachions pas comment, cependant nous pouvons être assurés, aussi improbable que cela puisse paraître au sens et à la raison, il sera accompli dans la saison fixée. (2.) Ceux qui voudraient aller au Canaan céleste, doivent, à l'appel de Dieu, sortir d'un monde qui gît dans la méchanceté.

2. Son séjour à Canaan. Par la foi, il séjourna dans le pays de la promesse, comme dans un pays étranger, quoique propriétaire par la concession divine, mais n'en détenant pas la moindre part ; demeurant dans des tabernacles, sans aucune demeure établie, avec Isaac et Jacob, les héritiers avec lui de la même promesse, Jacob ayant quinze ans à la mort d'Abraham. Car il cherchait une ville qui a des fondements, même l'état de gloire éternelle en haut, qui est représentée comme une ville, ( Apocalypse 22:14 .

) dont le constructeur et le constructeur est Dieu, il ayant préparé les demeures célestes pour tous ses saints fidèles. Noter; (1.) Les saints de Dieu résident ici dans des tabernacles d'argile, mais des demeures de gloire les attendent dans un monde meilleur. (2.) La foi, qui réalise nos espérances d'en haut, attire nécessairement nos affections et nos désirs vers ce monde béni vers lequel nous tendons. (3.) Toutes les épreuves de cet état mortel seront considérées par nous comme légères et transitoires, lorsque nous gardons constamment à l'esprit le poids bien plus excessif et éternel de la gloire.

3. La foi de Sara est observée comme étroitement liée à celle de son mari Abraham. Par la foi aussi Sarah elle-même, bien que naturellement stérile, et maintenant passée le temps de procréer, reçut la force de concevoir une semence, et accoucha d'un enfant quand elle avait dépassé l'âge de quatre-vingt-dix ans ; car malgré qu'elle ait d'abord hésité et ri, comme si la chose était impossible ou improbable, pourtant sa foi a bientôt eu raison de son incrédulité ; car elle le jugeait fidèle qui avait promis, et qu'il pouvait accomplir ce qu'il avait dit.

C'est pourquoi il en surgit même d'un seul, et lui comme mort de vieillesse, autant que les étoiles du ciel en multitude, et que le sable qui est innombrable au bord de la mer. Noter; Rien n'est impossible à Dieu : quand il promet, nous pouvons avoir confiance et ne pas avoir peur.

4. Ces tous, Abraham, Sara, Isaac et Jacob, sont morts dans la foi, n'ayant pas reçu les promesses, ne possédant pas le pays de Canaan, ni ayant vu le Messie s'incarner ; mais ils se reposaient dans l'assurance la plus complète que ce que Dieu avait dit, était comme fait, et sûr en l'occurrence, les ayant vus de loin, attendant avec impatience les âges lointains où le temps de leur accomplissement arriverait ; et en étaient aussi pleinement persuadés que s'ils avaient vécu pour les voir s'accomplir, et les embrassaient avec confiance et sainte joie ; et, sous leur influence, confessèrent qu'ils étaient des étrangers et des pèlerins sur la terre, se considérant comme tels, cherchant leur demeure céleste et vivant au-dessus du monde des glorieuses espérances que Dieu leur avait données par Christ.

Car ceux qui disent de telles choses, et qui sont prétendument et pratiquement morts au monde, déclarent clairement qu'ils cherchent un pays, et ont choisi un monde meilleur comme leur terre natale. Et vraiment, s'ils s'étaient souvenus de ce pays d'où ils étaient sortis, ils auraient peut-être eu l'occasion de retourner à Ur en Chaldée ; mais maintenant ils désirent une meilleure patrie, c'est-à-dire un héritage céleste, même cet héritage incorruptible, sans souillure et qui ne s'efface pas, que Dieu en Christ, comme leur Dieu d'alliance, leur avait révélé, et qu'ils ont embrassé par la foi.

C'est pourquoi Dieu n'a pas honte d'être appelé leur Dieu, dans une relation particulière et la plus chère : car il a préparé pour eux une ville, une demeure glorieuse avec lui-même, éternelle dans les cieux. Noter; (1.) Dans ce monde, nous vivons par la foi, non par la vue ; et pourtant l'approche certaine de l'héritage promis peut même ici, comme possédé, nous remplir de joie et de paix en croyant. (2.

) La vraie foi a toujours cet effet, pour nous faire vaincre le monde, et vivre comme des étrangers et des pèlerins sur la terre; nous n'y plaçons pas nos affections, mais la traversons comme une terre étrangère, avec une sainte indifférence quant à ses gains, ses honneurs ou ses intérêts ; accepter avec contentement tous les accommodements que nous rencontrons, courir avec diligence vers notre maison natale, fréquenter nos propres compatriotes qui parcourent la même route et parlent la même langue, et sont heureux plus nous arrivons à cette terre où nos affections sont placés, et où nos pas se penchent.

(3.) Le pays céleste peut bien être l'objet des désirs du croyant, alors que tout y est infiniment préférable à ce qui peut jamais être trouvé dans ce monde misérable. (4.) Ceux qui vivent avec persévérance dans la foi, mourront dans la foi ; ce qui les porte victorieux à travers les conflits de la vie, les fera triompher des terreurs de la mort. (5.) Si Dieu est notre Dieu, là est comprise toute la béatitude possible : plus le cœur ne peut désirer, ni l'imagination concevoir.

5. L'apôtre revient pour mentionner un autre et le plus éminent exemple de la foi d'Abraham. Par la foi, Abraham, lorsqu'il fut tenté, comme jamais un mortel auparavant, de prouver la force et la vérité de sa foi et de son obéissance, offrit Isaac, fit chaque pas qui témoignait de son intention de se conformer pleinement au commandement divin (voir Genèse 22 .

): et celui qui avait reçu les promesses, offrit son fils unique, en qui seul ces promesses devaient s'accomplir; de qui il a été dit qu'en Isaac ta postérité sera appelée; au milieu d'innombrables objections, que le sens, la raison, la nature, même la religion, pourraient sembler suggérer, il ne chancela pas : en regardant le couteau levé, nous frissonnons encore d'horreur et de détresse ; et que doit-il alors sentir qui se tient prêt à le plonger dans ce cher sacrifice, ton fils, ton fils unique, Isaac, que tu aimes ! Nous partons de la scène ; mais Abraham ose obéir ; sa foi a triomphé de toute suggestion, comptabilité, (λογισαμενος,) raisonnement et conclusion à partir des preuves les plus substantielles, que Dieu,par l'ordre duquel il savait avec l'assurance la plus infaillible qu'il agissait maintenant, pouvait le ressusciter même d'entre les morts, d'où aussi il le reçut en figure ; il savait que Dieu pouvait aussi bien ranimer Isaac sur l'autel que le faire sortir des corps de ses parents, qui étaient, à cet égard, comme morts ; et il se reposait dans la plus pleine confiance que la promesse divine devrait d'une manière ou d'une autre recevoir son accomplissement.

Noter; (1.) Dieu connaît les desseins qui sont dans le cœur de son peuple ; et ce qu'ils conçoivent en obéissance à sa volonté, il le considère comme des actes réellement accomplis. (2.) Là où Dieu commande, nous devons fermer nos oreilles à tous les raisonnements d'incrédulité, de peur et d'égoïsme. Le devoir est à nous ; les événements sont à sa disposition. (3.) Isaac était la figure et le type de la mort et de la résurrection de Christ. (4.) Nous nous émerveillons de l'obéissance d'Abraham au commandement de Dieu, bien que son fils soit épargné ; avec quel étonnement et quel émerveillement devrions-nous alors contempler l'amour de Dieu, qui n'a pas épargné son propre fils, mais même pour nous les pécheurs l'a livré à la mort, même la mort de la croix ?

4° L'apôtre passe à d'autres exemples éminents de foi.
1. Isaac. Il avait déjà été mentionné ; un autre exemple de sa foi est donné, quand, dans la confiance de la promesse, il a laissé sa bénédiction d'adieu à ses enfants, et par la détermination divine, bien que involontairement, étant aveugle, a transmis la bénédiction principale à son plus jeune fils. Par la foi, Isaac bénit Jacob et Esaü concernant les choses à venir ; à Ésaü il a donné la graisse de la terre, mais à Jacob l'honneur indicible d'être un ancêtre du Messie.

2. Jacob. Par la foi dans les promesses de Dieu à Abraham, Jacob, lorsqu'il était mourant, bénit les deux fils de Joseph, par un esprit prophétique prédisant la grandeur supérieure d'Éphraïm, croisant ses mains à dessein pour que sa main droite repose sur la tête de le plus jeune; et adorait Dieu, appuyé sur le sommet de son bâton. Noter;(1.) L'adoration de Dieu sera l'exercice du croyant fidèle jusqu'au dernier : quand la vieillesse et la faiblesse ne lui permettront pas de plier les genoux, il se prosternera encore sur son lit, ou s'appuiera sur son bâton, et répandra son humble prière. (2.) Les patentes ne peuvent plus terminer leur course qu'en laissant à leurs enfants, qui entourent leurs lits mourants, la profession de leur foi et leur bénédiction finale.

3. Joseph. Par la foi, Joseph, lorsqu'il mourut, fermement persuadé de cet héritage en Canaan qui était attribué à Abraham et à sa postérité, fit mention du départ des enfants d'Israël hors d'Égypte, et donna des commandements concernant ses os, les chargeant solennellement, sous la sanction d'un serment, que, quand dans le futur jour prévu ils partiraient pour posséder la terre promise, ses ossements pourraient y être transportés.

La poussière de Canaan était plus éligible à ses yeux que les plus nobles sépulcres d'Egypte. Noter; Le témoignage des saints mourants à la vérité des promesses de Dieu est un moyen heureux de confirmer la foi de leurs frères survivants.

4. Les parents de Moïse. Par la foi Moïse, quand il est né, ordonné pour être le grand législateur et libérateur d'Israël, et un type le plus éminent de Jésus leur Rédempteur spirituel, a été caché trois mois de ses parents, parce qu'ils ont vu qu'il était un enfant convenable, ou juste à Dieu, éminemment beau, et probablement quelques signes divins sont apparus de sa future grandeur ; et ils n'avaient pas peur du commandement du roi, bien que, s'il était découvert, leur vie avait payé pour leur désobéissance à son édit sanglant.

Ils étaient persuadés que par un Hébreu, Dieu opérerait leur délivrance ; et probablement par une indication divine perçu que cet enfant devrait être la personne. Noter; (1.) Lorsque les parents sont éminents pour leur foi, il y a une heureuse perspective que leurs enfants se lèvent héritiers de la même grâce. (2.) Dans les jours de souffrance, nous pouvons légalement utiliser tous les moyens prudents pour notre préservation. (3.) Un visage naïf annonce souvent l'esprit naïf.

5. Moïse. On parle beaucoup de lui ; car il est célèbre parmi les dignes, et a son nom au premier rang. Quatre exemples éminents de sa foi sont enregistrés ici.

[1.] Par la foi dans les promesses faites à ses ancêtres, et dans les bénédictions d'un monde meilleur, Moïse, quand il était venu à l'âge, est arrivé à maturité, hautement honoré, et éminent pour la sagesse et l'apprentissage, a refusé d'être appelé le fils de la fille de Pharaon, avec toutes les dignités et tous les avantages qui en découlent, peut-être même pour succéder au trône d'Égypte ; choisissant plutôt de souffrir l'affliction avec le peuple de Dieu, comme un Hébreu méprisé, que de jouir de toutes les gloires de la plus haute grandeur humaine, et les plaisirs du péché, aussi séduisants soient-ils, qui ne sont que pour une saison, et doivent dans leur issue plonger corps et âme dans la misère éternelle ;appréciant l'opprobre de Christ, et tout le mépris, le mépris et les persécutions, qu'à cause de leur fidélité à son adoration et de leur foi en ses promesses, Israël a enduré, des richesses plus grandes que les trésors en Egypte, et ce qui dans la question serait prouver indiciblement son gain dans le monde éternel ; car il avait du respect pour la récompense de la récompense, et détournait les yeux des objets tentants d'un monde flatteur mais trompeur, pour la portion substantielle qu'il attendait dans la jouissance de Dieu pour toujours et à jamais.

Noter; (1.) La foi apparaît alors plus glorieusement triomphante sur le monde, quand, au milieu de la grandeur et de la grandeur, l'âme peut mépriser ces bagatelles et être prête à se séparer de tout pour l'amour du Christ et de sa cause. (2.) Les plaisirs du péché, du péché le plus doux, sont momentanés ; mais leur châtiment est éternel. Ils jugent donc aussi sagement que religieusement, qui vivent dans le saint renoncement à eux-mêmes.

(3.) De même que les plus grands avantages ne peuvent pas nous payer pour le moindre péché, de même les plus grandes souffrances doivent être choisies plutôt que d'offenser Dieu ; et nous ne verrons jamais de raison de regretter ce que nous renonçons ou endurons pour notre fidélité à lui. (4.) L'opprobre du Christ est notre plus vrai honneur : loin d'en avoir honte, nous devons nous en glorifier comme notre plus grande richesse. (5.) Il y a une récompense de récompense, dont la perspective devrait toujours animer nos âmes, et nous apprendre à compter tout le reste comparativement comme du fumier et des scories, afin que nous ne puissions que gagner le prix glorieux.

[2.] Par la foi, il abandonna l'Égypte, emportant avec lui les enfants d'Israël, confiant dans la protection de l'Éternel, et ne craignant pas la colère du roi enragé , ni les puissantes armées avec lesquelles il les poursuivait sur leur chemin; car il a enduré sans être consterné et inébranlable, en voyant celui qui est invisible, plus haut que les rois de la terre, et capable de sauver jusqu'au bout. Noter; (1.

) Ceux qui seront fidèles à Dieu doivent s'attendre à des ennuis et ne pas craindre la colère de l'homme. (2.) Une vue croyante du Dieu invisible nous fortifiera, au milieu de toutes les difficultés actuelles, pour persévérer régulièrement.

[3.] Par la foi en la délivrance par Dieu de son peuple d'Égypte, et en la plus grande rédemption qui devrait être obtenue pour Israël par l'Agneau de Dieu, le grand Messie, il observa la Pâque et observa le rite particulier alors enjoint aux saupoudrage de la sang sur les poteaux de leurs maisons; de peur que celui qui a détruit le premier-né des Égyptiens ne les touche, si le sang n'en empêchait pas l'entrée. Noter; (1.) Christ est notre Pâque. (2.) Son sang sur nos consciences est notre seule protection contre la colère de Dieu.

[4.] Par la foi dans la puissance et la promesse de Dieu, Moïse étendit sa verge, et les eaux divisées ouvraient un passage pour les armées découragées d'Israël; et sous sa direction, tandis qu'il menait la marche, ils traversèrent la mer Rouge comme par terre ferme : ce que les Égyptiens essayaient audacieusement de faire, se noyèrent, les eaux se refermant sur eux, et tous les hommes de cette terrible armée périrent. Noter; Ceux qui persécutent l'Israël de Dieu ne font que se précipiter sur leur propre ruine.

6. Par la foi, que Josué, Caleb et d'autres exerçaient dans la puissance et la véracité de Dieu, les murs de Jéricho tombèrent d'eux-mêmes, lorsqu'ils soufflèrent et crièrent, après qu'ils eurent environ sept jours, selon l'ordre divin. Noter; (l.) Quand Dieu est pour nous, toute opposition doit tomber devant nous. (2.) Les moyens les plus faibles entre ses mains sont suffisants pour provoquer les plus grands événements.

7. Rahab, une femme cananéenne, ferme la marche de ces fidèles dignes : Par la foi en la promesse que Dieu donnerait assurément le pays de Canaan aux Israélites, la prostituée Rahab, maintenant tournée vers Dieu, dont la grâce abonde envers le chef des pécheurs qui reviennent à lui, n'a pas péri avec ceux qui n'ont pas cru, des Cananéens ; mais avec toute sa famille fut conservée, lorsqu'elle eut donné cette véritable preuve de sa foi, en ce qu'elle reçut, cacha et congédia en paix les espions d'Israël . Noter;(1.) La ruine des pécheurs est leur incrédulité. (2.) Ceux qui s'attachent au peuple de Dieu et décident fidèlement de partager leur bonheur et leur malheur n'auront jamais de raison de se repentir de leur choix.

5ème, Incapable d'entrer particulièrement dans le cas de chaque croyant éminent enregistré dans l'Ancien Testament, l'apôtre récite un groupe de noms distingués, et des puissants effets que leur foi a produit.
1. Il récite certains de leurs noms distingués. Et que dirai-je de plus, quand le champ est si vaste ? Car le temps me manquerait, si je m'étendais sur chaque individu, pour parler de Gédéon et de ses nobles exploits, enregistrés (Juges vi, vii, 8 : ;) et de Barak, qui avant lui était éminent pour sa foi et sa victoire, ( Juges 4 .

) et de Sampson, dans la vie et la mort si remarquablement remarquables, ( Juges 14:19 ; Juges 16:27 .) et de Jephthae, devant la foi duquel les Ammonites en déroute sont tombés, ( Juges 11:23 .) et de David aussi, si célèbre dans l'histoire sacrée pour sa dépendance de Dieu, ( 2 Samuel 23 l-5.) et Samuel, et des prophètes, qui ont agi et souffert si noblement dans la cause de Dieu et de la vérité, sous la puissante influence de la divine Foi.

2. Il mentionne plusieurs des actes glorieux de la foi, que ceux-ci et d'autres dignes comme eux, ont montré ; et toute personne au courant du livre de Dieu peut les appliquer à plusieurs qui y sont enregistrés : Qui (1.) par la foi a soumis des royaumes, comme Josué, David, etc. (2.) Forgé la justice dans leurs capacités privées et publiques, gouvernant avec équité; et dans leur conversation il y avait des exemples de tout ce qui est bon et gracieux : (3.

) Obtenu des promesses, Dieu apparaissant remarquablement pour eux, comme il les avait assurés qu'il le ferait à l'heure de l'épreuve : (4.) Arrêté la gueule des lions, comme David, Sampson, Daniel ; et toujours la même foi produira les mêmes effets, en bloquant la gueule du vieux lion, qu'il ne peut pas dévorer: (5.) Étanché la violence du feu, afin de rester indemne au milieu des flammes, ( Daniel 3:13 .

) (6.) A échappé au tranchant de l'épée, quand dans le danger le plus imminent de leur vie : (7.) Par faiblesse ont été rendus forts, leurs affaires nationales rétablies de la perspective la plus proche de la ruine ; leur santé corporelle s'est rétablie, lorsque leur maladie semblait désespérée, ( 2 Rois 20:1 .) et bien que, en comparaison avec leurs ennemis, faibles comme l'enfance, pourtant, dans la force divine, ils sont devenus plus que conquérants : (8.

) Ciré vaillant dans le combat, et, confiant dans le Seigneur, a merveilleusement vaincu le jour de la bataille: (9.) Tourné en fuite les armées des étrangers, bien que plus, et, à la vue humaine, incomparablement plus puissant qu'eux: (10 .) Les femmes ont reçu leurs morts ressuscités, comme dans le cas de la veuve de Sarepta et de la Sunamite : et en ce qui concerne le pouvoir de la foi, comme cela est évident dans les souffrances les plus aiguës, nous lisons que, (11.

) D'autres ont été torturés, se soumettant volontiers aux tourments les plus affreux, n'acceptant pas la délivrance, alors qu'elle n'était obtenue qu'au prix de leur conscience et de quelques basses complaisances, accueillant plutôt la mort elle-même que de renier la foi, afin d'obtenir une meilleure résurrection, la perspective de la gloire éternelle les élevant au-dessus de toutes les douleurs de la nature et de toutes les terreurs de la mort : (12.

) Et d'autres ont eu le procès de moqueries cruelles, ridiculisées, traitées comme méprisables et chargées de tous les noms odieux ; et en plus de souffrir de sévères flagellations, oui, en outre, enduré la douleur et la honte des liens et de l'emprisonnement : telle a été la part des saints, plus ou moins, dans chaque âge : (13.) Ils ont été assassinés de diverses manières : ils étaient certains d'entre eux lapidé; ils ont été sciés en morceaux, comme l'affirment les traditions juives, sur l'ordre du cruel Manassé ; ils étaient tentés de renier leur profession et de sauver leur vie, en obéissant aux ordres de leurs persécuteurs ; ils ont été tués par l'épéede tyrans et d'hommes assoiffés de sang ; et, là où certains échappaient à la fureur de leurs ennemis par la fuite, leur vie était aigrie autant que l'homme pouvait l'aigrir, et rendue à peine préférable à la mort elle-même : car, (14.

) Ils erraient en peaux de mouton et de chèvre, n'ayant pas de meilleure couverture pour les protéger des intempéries du ciel, étant dépourvus de toute demeure, des vêtements et de la nourriture nécessaire, affligés de diverses misères et tourmentés d'injures sans fin et les abus, ( dont en effet le monde n'était pas digne, ) ni ne méritaient une aussi grande bénédiction que leurs exemples, leurs prières et leurs remontrances ; et par les méchants, ils furent traités comme impropres à la société humaine, et chassés du milieu des hommes dans des solitudes mornes ; ils erraient dans les déserts, et dans les montagnes, et dans les repaires et les cavernes de la terre,cherchant refuge parmi les bêtes féroces, plus hospitalières que leurs féroces persécuteurs ; et au milieu de toutes leurs souffrances, la foi leur permit de persévérer et les amena enfin à leur repos éternel. Pour,

3. Leur foi fut enfin couronnée par la jouissance de ce Rédempteur en qui ils avaient confiance. Ceux-ci ayant tous obtenu un bon rapport par la foi, inscrits dans les annales sacrées comme des noms tenus pour imitation jusqu'aux derniers âges, n'ont pas reçu la promesse, n'ont pas vu s'incarner ce Messie en qui leur foi était centrée ; Dieu ayant pourvu à quelque chose de meilleur pour nous, la manifestation de son Fils dans la chair, à qui ils avaient constamment du respect, afin qu'ils ne fussent pas rendus parfaits sans nous ;puisque non par les sacrifices légaux, mais par l'offrande du corps de Jésus, leurs péchés et les nôtres ont été expiés ; et par la même grâce révélée en nous par son Esprit, nous pouvons être sauvés sous notre dispensation supérieure avec un salut plus grand et plus complet.

Selon donc, selon les avantages particuliers dont nous jouissons sous l'Évangile, une obligation particulière nous est imposée, que notre foi devrait être convenablement opératoire, nous engageant à toute obéissance joyeuse, et faisant de nous des souffrances consentantes pour l'amour de notre Rédempteur.