Philippiens 2:12,13

C'est pourquoi, mon bien-aimé, si le discours de saint Paul, ici, est lu avec attention, on verra qu'ayant expédié son argument de l'exemple du Christ, il vient maintenant l'appliquer au but pour lequel il l'a apporté ; c'est-à-dire d'exercer sur eux ce tempérament et ce comportement aimables et amicaux les uns envers les autres, mentionnés dans Philippiens 2:3 .

C'est encore plus clair, si l'on observe que dans Philippiens 2:14 il continue son discours sur ce sujet dans le général. M. Peirce donne une interprétation très particulière du présent passage, que nous allons juste sous-joindre : « Par conséquent, mon bien-aimé, comme vous m'avez toujours obéi avec la plus grande humilité et la plus grande sollicitude, non seulement lorsque j'ai été présent avec vous, mais plus d'autant plus que je vous ai quitté, je suis d'autant plus encouragé à vous exhorter par cet exemple du Christ, le devoir que je vous ai recommandé, de regarder aux préoccupations des autres, ainsi que les vôtres; et de promouvoir le bien-être des uns et des autres .

Et vous avez de bonnes raisons pour cela, parce qu'en agissant ainsi vous vous conformez au mouvement de Dieu lui-même, qui travaille en vous à être incliné et à agir, par bonne volonté ; et par conséquent, ayez soin de faire tous ces bons offices avec joie, sans murmures », &c. — Mais la suivante, comme elle est la plus générale, semble ainsi l'interprétation de loin la plus juste de ce texte : « C'est pourquoi, mon bien-aimé, comme Dieu, dans la personne de son Fils, a ainsi glorieusement récompensé cet brillant assemblage de vertus, pour lequel il était si incomparablement illustre ; et particulièrement cette condescendance, cette humilité et cette bienveillance que je vous ai si vivement recommandées ; qu'il soit considéré par vous comme un engagement de marcher sur ses pas, avec diligence et résolution, autant que les faibles puissances de la nature humaine régénérée par la grâce peuvent l'admettre.

Et, comme la justice m'oblige à reconnaître que vous avez toujours été obéissant à mes instructions et exhortations, tandis que j'ai eu le plaisir d'être avec vous, soyez soucieux non seulement en ma présence, mais maintenant beaucoup plus en mon absence, (qui, bien que cela vous prive de certains avantages, mais comme cela est dû à mes liens dans votre cause, devrait augmenter la tendresse de votre souci pour mon confort), vous pouvez travailler à votre propre salut avec beaucoup de sérieux et d'assiduité; oui, considérant son importance infinie, avec une crainte et un tremblement sacrés .

Je dis votre propre salut ; car cela sera assuré et favorisé le plus efficacement par le tempérament que je viens de recommander. Saisissez cette heureuse occasion de le faire qu'offre la grâce divine; car c'est Dieu qui opère en vous le vouloir et le faire, selon son bon plaisir. Vous devez donc considérer chaque bonne affection et but qui s'élève dans votre cœur, comme suggéré par sa grâce, qui attend de vous pour vous permettre de l'amener à la perfection.

" L'original de Philippiens 2:13 est très emphatique ; car il affirme d'une part, que Dieu opère actuellement ou continuellement dans les âmes des vrais croyants ; et d'autre part, qu'ainsi travailler dans le cœur pour de si nobles desseins , est la prérogative de Dieu, et un effet digne de ses attributs et perfections divins. Bp. Sherlocke nous a donné une belle interprétation de ce passage de l'Écriture ; qui, observe-t-il, se compose de deux parties : une exhortation et un argument, par laquelle cette exhortation est appliquée.

L'exhortation que vous avez dans ces mots : Travaillez votre propre salut, etc. L'argument pour l'imposer suit dans les mots suivants : Car c'est Dieu qui agit, etc. argument qui, à première vue, semble plutôt conduire à la confiance seulement, et nullement à la peur. Car si Dieu est pour nous, qui peut être contre nous ? ou qu'y a-t-il à craindre, quand on est ainsi soutenu ? Les disciples de l'Évangile avaient de nombreux ennemis à affronter.

Maintenant en ce qui concerne ces derniers, l'argument peut nous fournir une grande confiance. Il y a aussi une peur qui respecte nos amis, et c'est la peur de perdre leur faveur et leur aide ; et plus un homme dépend de ses amis, plus grande est généralement sa crainte de perdre leur protection. De ce genre de crainte, l'Apôtre parle dans le texte : "Efforcez-vous, etc. car c'est un travail pour lequel vous ne vous suffisez pas à vous-mêmes; ayez donc soin d'offenser celui dont vous dépendez entièrement.

" Que l'Apôtre entende ce genre de peur, cela se voit par sa propre manière de raisonner. Au début de ce chapitre, il presse l'humilité sur les Philippiens, à partir de l'exemple du Christ, et de la grande récompense qu'il a obtenue pour son humanité glorifiée à cause de cela ; et, comme si l'humilité et la crainte étaient la même chose, il conclut ainsi : « C'est pourquoi, mon bien-aimé, travaillez, etc. » Si nous croyons que Dieu agit en nous, cela nous rendra humbles, car nous pouvons faire rien sans lui ; cela nous fera également craindre et trembler de lui désobéir, de qui vient notre salut.

Que cette peur soit la peur d'offenser Dieu et de perdre sa faveur, est encore plus évident à partir de Philippiens 2:14 . Faites toutes choses sans, &c. Or, quelle peur fait que les hommes obéissent joyeusement ? Pas la peur de la punition ; car qui râle plus que les esclaves ? Mais là où la peur qui possède le cœur est la peur de désobéir à un bon ami ou à un maître bien-aimé dont nous dépendons, là la peur donne des ailes à l'obéissance.

Philippiens 2:15 nous fournit le même argument : les mots sont ceux-ci ; Afin que vous soyez irréprochables et innocents, fils de Dieu, etc. Or, la peur dont parle l'Apôtre est la peur d'un fils ; la peur d'offenser le père qu'il aime ; c'est une crainte qui rend l'obéissance irréprochable, sans reproche ; ce qu'aucune peur ne peut faire, mais la peur d'offenser celui que nous aimons et dont nous dépendons.

La raison pour laquelle nous devons craindre, c'est que Dieu agit en nous, etc. Vouloir et faire le bien, sont les conditions de notre salut ; et donc d'où nous avons le pouvoir de vouloir et de faire, de là nous avons les moyens du salut. Or le salut comprend en lui tout le bien dont nous sommes capables de jouir, sans lequel notre vie est la mort, et notre espérance la misère : de sorte que si nous dépendons de Dieu pour travailler en nous à la fois le vouloir et le faire, nous dépendons de lui pour tout c'est-à-dire ou peut être précieux pour l'homme.

— Et plus loin, Dieu agit en nous selon son bon plaisir : nous n'avons de droit ni de prétention à son secours que par Christ. Tout notre danger est de perdre la faveur de Dieu, et donc pour cela doit être toute notre peur. Mais plus loin, cette peur naît du sentiment de notre propre insuffisance ; et puisque Dieu vient en aide à notre faiblesse, c'est une grande raison que nous devons l'aimer et l'adorer : de sorte que la crainte qui en découle n'est pas le moins du monde incompatible avec l'amour parfait de Dieu.

Que c'est de son bon plaisir qu'il nous assiste, c'est une grande preuve de son amour pour nous, et un grand argument de notre amour pour lui. Ainsi, travailler à notre propre salut avec crainte et tremblement, c'est « avec le plus grand soin et la plus grande diligence de nous mettre à accomplir la volonté et les commandements de Dieu, d'être diligents pour assurer notre vocation et notre élection ». Voir les inférences et réflexions.