1 Rois 11:1-43

PROSPÉRITÉ Creuse

1 Rois 11:1

« Vanité des vanités, dit le prédicateur, vanité des vanités ; tout est vanité.

- Ecclésiaste 1:2

"A chaque courant d'air de plus en plus grand, ils grandissent, Une masse gonflée de malheurs incontrôlables, Till, a sapé leur force, et chaque partie est malsaine, En bas, en bas, ils s'enfoncent et répandent une ruine."

- ORFÈRE.

Il y avait un ver rongeur à la racine de toute la prospérité de Salomon. Son foyer était affligé de la malédiction de sa polygamie, son royaume de la malédiction de son despotisme. L'échec est embouti sur les problèmes de sa vie.

1. Son Temple était une merveille du monde ; pourtant son propre règne était à peine terminé qu'il fut pillé par le roi égyptien qui avait renversé la faible dynastie sur l'alliance à laquelle il avait fait confiance. Sous les rois ultérieurs, ses chambres secrètes étaient tantôt profanées, tantôt désertes. Il n'a pas exercé l'influence unique à l'appui du culte de Jéhovah pour lequel il avait été conçu. Certains des successeurs de Salomon l'ont confronté à un temple rival, et à un grand prêtre rival, de Baal, et ont subi des emblèmes atroces du culte païen de la nature pour profaner ses cours. Il devint lui-même un apostat du haut idéal théocratique qui en avait inspiré l'origine.

2. Sa longue alliance et amitié avec Hiram s'est terminée, en apparence, dans le sang-froid et le dégoût, même s'il est vrai qu'une fille d'Hiram était l'une des princesses de son harem. Car ses immenses édifices avaient tellement embarrassé ses ressources que, le jour du paiement, le seul moyen de s'acquitter de ses obligations était de s'aliéner une partie de ses domaines. Il donna à Hiram « vingt villes dans le pays de Galilée.

" Les rois de Juda, jusqu'aux jours d'Ézéchias, et même de Josias, montrent peu de traces d'une quelconque conscience qu'il y avait un livre tel que le Pentateuque et un code tel que la loi Lévitique. Salomon peut avoir ignoré que la Phénicie elle-même faisait partie de la terre que Dieu avait promise à son peuple. Si ce don s'était éteint par leur inertie. Lévitique 25:23 Voir Juges 1:31 , la loi demeurait, qui disait: La terre ne sera pas vendue pour toujours, car le pays est à moi, car vous êtes des étrangers et des résidents avec moi.

C'était une mesure forte pour démissionner de n'importe quelle partie du sol de Judée, même pour acquitter des dettes de construction, bien plus pour payer les mercenaires et l'ostentation courtoise. L'opération, douteuse en tout point, était la cause évidente d'un profond mécontentement. Hiram se croyait mal payé et traité indignement. Il trouva, par une visite personnelle, que ces villes galiléennes de l'intérieur, qui étaient probablement habitées en grande partie par un reste misérable et déclinant de Cananéens, lui étaient inutiles, alors qu'il avait probablement espéré recevoir une partie, au moins, de la Baie d'Aeco (Ptolémaïs).

Ils ajoutèrent si peu à ses ressources, qu'il se plaignit à Salomon. Il appela les villes du nom obscur, mais manifestement méprisant de « Cabul », et les rendit à Salomon avec dégoût parce qu'elles ne valaient pas la peine d'être possédées . Quelle est la signification de l'ajout étrange et laconique : « Et Hiram envoya au roi soixante talents d'or », il nous est impossible de comprendre si le roi tyrien fit cadeau à Salomon d'une somme aussi importante qu'à équivalant au moins à 720 000 £ - « apparemment », comme le pense le chanoine Rawlinson, « pour montrer que, bien que déçu, il n'a pas été offensé ! » - il devait être un ange sous forme humaine.

3. Les bâtiments somptueux de Salomon, tandis qu'ils flattaient son orgueil et servaient à son luxe, tendaient directement, comme nous le verrons, à saper son pouvoir. Ils représentaient le labeur mal payé d'esclaves désespérés et d'affranchis opprimés, dont les soupirs s'élevaient, non en vain, aux oreilles du Seigneur Dieu de Sabaoth.

4. Son commerce, pour voyant qu'il était, s'est avéré être transitoire et inutile. Si elle a enrichi un temps le roi, elle n'a pas enrichi son peuple. A la mort de Salomon, sinon plus tôt, non seulement il languissait, mais il expirait. Les chevaux et les chars pouvaient donner un aspect pompeux aux cérémonies majestueuses, mais ils étaient pratiquement inutiles dans les collines sans fin dont la Palestine est principalement composée. Les singes, les paons et le bois de santal étaient curieux et intéressants, mais ils ne remboursaient certainement pas les dépenses engagées pour leur importation.

Aucun souverain ultérieur n'a pris la peine d'acquérir ces merveilles, et elles ne sont pas non plus mentionnées dans les Écritures ultérieures. Des pierres précieuses pouvaient briller sur le cou de la concubine, ou orner les boîtiers du coursier, mais rien n'était gagné à leur splendeur stérile. À une certaine époque, le revenu annuel du roi aurait été de six cent soixante-six talents d'or ; mais l'histoire d'Hiram, et l'appauvrissement auquel succéda Roboam, montrent que même cet échiquier avait été épuisé par les prodigalités somptueuses d'une cour trop luxueuse.

Et, en effet, le commerce de Salomon a donné une orientation nouvelle et non théocratique au développement hébreu. L'idéal de l'ancienne vie sémitique était l'idéal pastoral et agricole. Aucun autre n'est envisagé dans Exode 21:1 ; Exode 22:1 ; Exode 23:1 ; Exode 24:1 ; Exode 25:1 ; Exode 26:1 ; Exode 27:1 ; Exode 28:1 ; Exode 29:1 .

Le commerce était laissé aux Phéniciens et aux autres races, de sorte que le mot pour « marchand » était « Cananéen ». Mais après les jours de Salomon en Juda et d'Achab en Israël, les Hébreux ont suivi avec empressement les traces de Canaan, et le commerce et le commerce agissant sur des esprits matérialisés en mondanité ont apporté leurs conséquences naturelles. « C'est un marchand, dit Osée ; Osée 12:7 « les balances de la tromperie sont dans sa main : il aime frauder.

" Ici, les mots " c'est un marchand " peuvent aussi bien être rendus " comme pour Canaan " ; et par Canaan, on entend ici Ephraïm cananisé ou commerçant. m'ont trouvé richesse : dans tout mon travail, ils ne trouveront en moi aucune iniquité qui était un péché .

e ., "Le mortier", un bazar de ce nom à Jérusalem - "pour tout le peuple de Canaan" ( c'est -à- dire les marchands) "sont amenés au silence." Mais l'influence hypnotisante de la richesse devint de plus en plus un puissant facteur de développement du peuple. Par un renversement absolu de leurs caractères antiques, ils apprirent, du temps des rabbins, à mépriser totalement l'agriculture et à vanter avec extravagance les gains du commerce. De trop d'entre eux, il est devenu vrai qu'ils

"Avec un désespoir muet, contemplez les torts de leur pays, Et mort à la gloire, ne brûlez que pour de l'or."

Ce fut la main puissante de Salomon qui leur donna d'abord une impulsion dans cette direction, bien qu'il semble avoir géré tout son commerce en se référant exclusivement à ses propres revenus.

Dans le sillage du commerce, et des relations inévitables avec les nations étrangères qu'il implique, vint naturellement le goût du luxe ; le goût de la magnificence ; la fraternisation avec les rois voisins ; l'utilisation de la cavalerie ; le développement d'une caste militaire ; les tentatives de navigation lointaine ; la disparition totale de la simplicité antique. A la suite de ces innovations suivaient les altérations désastreuses des anciennes conditions de la société dont les prophètes se plaignent si grièvement, les extorsions de la halle aux blés ; la formation de grands domaines ; la fréquence des hypothèques ; la misère de la propriété paysanne, incapable de tenir tête aux accumulations de richesses, l'augmentation de la classe salariée ; et les fluctuations du marché du travail.

Ces changements ont causé, par voie de conséquence, tant de détresse et de famine que même les Hébreux nés libres ont parfois été contraints de se vendre en esclavage comme le seul moyen de rester en vie.

De sorte que l'âge de Salomon ne peut en aucun cas être considéré comme un âge d'or. Au contraire, cela ressemblait à ce sinistre Colosse de la vision de Dante, qui non seulement reposait sur un pied droit d'argile cassante, mais était fissuré et fissuré de part en part, tandis que la misère et le tourment qui se cachaient derrière la splendeur extérieure coulaient et ruisselaient vers le bas jusqu'à son des ruisseaux amers gonflaient les fleuves de l'enfer :

"Abhorré Styx, le flot de haine mortelle,

Triste Achéron de douleur noire et profonde,

Corytus nommé de lamentation bruyante Entendu sur son ruisseau triste, Phlegethon féroce,

Dont les vagues de feu torrent s'enflamment de rage."

Mais il y avait quelque chose de pire encore que cela. Le livre des Proverbes nous montre que, comme à Rome, ainsi à Jérusalem, les immoralités étrangères devinrent fatales à la jeunesse grandissante. La mitre picta lupa barbara , avec ses funestes fascinations, et ses banquets dont les convives étaient au fond de l'Hadès, devint si courante à Jérusalem qu'aucune remontrance des sages n'était plus nécessaire que celles qui prévenaient les « simples » qu'il fallait céder à ses pièges séduisants, c'était aller comme un bœuf à l'abattoir, comme un insensé à la correction des ceps.

5. Même s'il n'y avait pas eu de suite désastreuse à l'histoire de Salomon - si nous ne le voyions que dans l'éclat de sa première promesse, et le midi de sa plus grande prospérité - nous pourrions encore facilement croire qu'il a traversé certaines des expériences de l'amer et voluptueux repu qui emprunte son nom dans le Livre de l'Ecclésiaste. Le pathétique humain, l'intérêt frais et varié, qui nous rencontrent à chaque page des annales de David, manquent entièrement à la magnifique monotonie des annales de Salomon.

Les splendeurs du matérialisme, sur lesquelles on s'est surtout attardé, ne pourraient jamais satisfaire la plus pauvre des âmes humaines. Il n'y a que deux grandes lueurs d'intérêt religieux dans toute son histoire - le récit de sa prière pour la sagesse, et la prière, sous sa forme actuelle d'origine plus tardive, qui lui est attribuée au Festival de Dédicace. Tout le reste est une histoire de despotisme magnifique, qui peu à peu pâlit en

"La vie grise et la fin apathique."

« Il n'y avait pas de roi comme Salomon : il dépassait tous les rois de la terre, nous dit-on, en richesse et en sagesse. Mais tout ce que nous savons de tels rois fournit une nouvelle preuve de l'expérience universelle que « les royaumes du monde et leur gloire » sont absolument sans valeur pour toutes les contributions qu'ils peuvent apporter au bonheur humain. Les autocrates qui ont été les plus remarquables pour leur pouvoir incontrôlé et leurs ressources illimitées ont également été les plus visibles dans la misère.

Nous n'avons qu'à rappeler Tibère « tristissimus ut constat hominum », qui, de l'île enchantée qu'il avait dégradée en l'orgelet de ses infamies, écrivit à son sénat servile que tous les dieux et déesses le détruisaient chaque jour ; ou Septime Sévère, qui s'élevant pas à pas d'un paysan dalmate et d'un simple soldat à celui d'empereur du monde, remarqua avec une conviction pathétique : " Omnia fui e nihil expedit" ; ou Abderrahman le Magnifique qui, dans toute sa journée de succès et de prospérité, ne pouvait compter que quatorze jours heureux ; ou Charles Quint, se suralimentant dans sa retraite monastique à San Yuste en Estrémadure ; ou Alexandre, mourant « comme un fou mort" ; ou Louis XIV, entouré d'un horizon qui s'assombrit, et désillusionné dans un ennui et un chagrin infinis ; ou Napoléon Ier, disant : « Je considère la vie avec horreur », et contrastant sa « misère abjecte » avec la domination adorée et aimée du Christ , qui était doux et humble de cœur.

Napoléon avoua que, même au zénith de son empire, et au plus fort de ses victoires sans fin, ses jours étaient consumés dans la vanité et ses années dans le trouble. Le cri de tous, constatant que l'âme, qui est infinie, ne peut être satisfaite des bienfaits éphémères et creux de la terre, est et doit toujours être : « Vanité des vanités, dit le prédicateur, vanité des vanités ; tout est vanité." Et c'est une leçon principale de la vie de Salomon.

Rien n'est plus certain que cela, si le bonheur terrestre doit être trouvé, il ne peut être trouvé que dans la justice et la vérité ; et si même ceux-ci n'apportent pas le bonheur terrestre, ils nous donnent en toute sécurité une béatitude qui est plus profonde et plus éternelle.

Si le Livre de l'Ecclésiaste, même traditionnellement, est le reflet et l'écho du désenchantement de Salomon, on voit que plus tard son âme s'était souillée, sa foi s'était ternie, sa ferveur froide. Tout était vide. Il se tenait horriblement seul. Son fils unique n'était pas un homme sage, mais un imbécile. Gewgaws ne pouvait plus le satisfaire. Ses richesses épuisées, sa renommée ternie, ses domaines réduits à l'insignifiance, lui-même insulté par des adversaires méprisables qu'il ne pouvait ni contrôler ni punir, il entra dans le long cours des années " plus pâles et moins couronnées" .

« Le pacifique est harcelé par de petites razzias ; le magnifique est chargé de dettes ; le bâtisseur du Temple a sanctionné le polythéisme ; le favori de la nation est devenu un tyran, flagellant à coups de fouet un peuple impatient ; le « chéri du Seigneur » a construit des sanctuaires pour Moloch et Astarte.Le glamour de la jeunesse, de l'empire, de la magnifique tyrannie a été dissipé, et le splendide garçon-roi est le vieil homme fatigué et solitaire.

Hiram de Tyr est devenu dégoûté d'une récompense peu généreuse. Un nouveau pharaon a dépossédé son beau-père égyptien et abrite son serviteur rebelle. Son harem honteux ne lui a donné ni un vrai foyer ni un véritable amour ; son commerce s'est avéré être un échec coûteux ; ses alliances politiques une imposture creuse. Dans un autre sens et plus dramatique qu'après sa vision de jeunesse, "Salomon s'est réveillé, et voici, c'était un rêve." ( 1 Rois 3:15 . Voir Sir 47:12-21)

Les talmudistes font preuve d'une certaine perspicacité au milieu de leurs fantasmes lorsqu'ils écrivent : « Au début, avant d'épouser d'étranges femmes, Salomon régnait sur les anges » ; 1 Chroniques 29:23 alors seulement sur tous les royaumes; 1 Rois 4:21 alors seulement sur Israël; Ecclésiaste 1:12 alors seulement sur Jérusalem.

Ecclésiaste 1:1 Enfin, il ne régna que sur son bâton, comme il est dit : « Et ce fut la part de mon travail » ; car par le mot « ceci », dit Ray, il voulait dire que la seule possession qui lui restait était le bâton qu'il tenait à la main. Le bâton n'était pas "la verge et le bâton" du Bon Pasteur, mais le bâton terrestre de l'orgueil et de la pompe, et (comme dans la légende arabe) le ver de l'égoïsme et de la sensualité rongeait sa base.