1 Samuel 21:1-15

CHAPITRE XXVIII.

DAVID À NOB ET À GATH.

1 Samuel 21:1 .

NOUS entrons ici dans une partie quelque peu douloureuse de l'histoire de David. Il ne vit plus aussi près de Dieu qu'avant ; et en conséquence son cours devient plus charnel et plus tortueux. Nous avons vu dans notre dernier chapitre l'élément de méfiance s'élever d'une manière quelque peu inquiétante dans cette adjuration solennelle à Jonathan : « En vérité, comme le Seigneur vit et comme ton âme vit, il n'y a qu'un pas entre moi et la mort. » Ces paroles, il est vrai, exprimaient une vérité incontestable et en un sens universelle, une vérité à laquelle nous devrions tous réfléchir à tout moment, mais que David avait une raison particulière de ressentir, dans les circonstances dans lesquelles il était placé.

Ce n'était pas le fait d'exprimer solennellement cette vérité qui indiquait la méfiance de David, mais le fait qu'il n'y opposait pas une autre vérité tout aussi réelle, que Dieu l'avait choisi pour son service. , et ne lui permettrait pas de périr aux mains de Saül. Lorsqu'un homme bon se voit exposé à un danger terrible qu'il n'a aucun moyen d'écarter, il n'est pas étonnant que la contemplation de ce danger fasse momentanément craindre.

Mais c'est son privilège de profiter des promesses de protection et de bénédiction de la part du Dieu invisible, et si sa foi en ces promesses est active, non seulement cela neutralisera la peur, mais l'élèvera bien au-dessus d'elle. Or, le défaut dans l'état d'esprit de David était que, tandis qu'il réalisait pleinement le danger, il ne s'empara pas par la foi de ce qui était apte à le neutraliser. Ce fut Jonathan plutôt que David qui, par la foi, réalisa à ce moment-là les raisons de sécurité de David.

Tout au long des remarques de Jonathan au chapitre 20. vous le voyez penser à Dieu comme le Protecteur de David, - penser aux grands desseins que Dieu voulait accomplir par lui, et qui étaient un gage qu'il le préserverait maintenant, - penser à David comme un homme à venir d'une puissance et d'une influence sans précédent, dont la parole déterminerait le destin des autres hommes et disposerait de leur fortune. David semble avoir été grandement redevable à Jonathan pour avoir soutenu sa foi pendant qu'il était avec lui ; car après qu'il se soit séparé de Jonathan, sa foi est tombée très bas.

À maintes reprises, il suit cette politique de tromperie qu'il avait demandé à Jonathan de poursuivre en expliquant son absence du festin dans la maison de Saül. Il est douloureux au dernier degré de voir quelqu'un dont la foi s'élevait à un si haut sommet lors de la rencontre avec Goliath, descendant de cette noble élévation, de le voir recourir pour se protéger aux mensonges et aux artifices d'un imposteur.

Nous ne pouvons pas l'excuser, mais nous pouvons l'expliquer. David était fatigué par la persécution incessante et incessante de Saül. Nous lisons dans Daniel d'un certain persécuteur qu'il devrait « épuiser les saints du Très-Haut », et c'était la même triste expérience dont souffrait maintenant David. Il ne semble pas qu'il était doué naturellement d'une grande patience, Nous devrions plutôt supposer que quelqu'un d'un tempérament aussi agile et vif se lasserait bientôt d'une attitude tendue et mal à l'aise.

Il semble que la persistance de Saül dans l'injustice et la cruauté ait finalement rendu David agité et impatient. D'autant plus lui aurait-il fallu, dans de telles circonstances, recourir à Dieu et lui demander l'huile de la grâce pour nourrir sa patience et le porter au-dessus des infirmités de sa nature. Mais c'était exactement ce qu'il ne semble pas avoir fait. La peur charnelle s'accrut donc rapidement, et la foi tomba dans un état de sommeil.

L'œil des sens était actif, guettant les périls qui l'entouraient ; l'œil de la foi était terne, à peine capable de déchiffrer une seule promesse. L'œil des sens vit le regard vindicatif de Saül, le javelot à la main, et des bandes de soldats envoyées de tous côtés pour saisir David ou le tuer ; l'œil de la foi n'a pas vu - ce qu'il aurait pu voir - l'ange du Seigneur campant autour de lui et le délivrant.

C'était le dessein de Dieu maintenant de permettre à David de ressentir sa propre faiblesse ; il devait traverser cette terrible épreuve quand, jeté sur une mer d'épreuves, on se sent comme la colombe de Noé, incapable de trouver le repos pour la plante de son pied, et semble à la veille de tomber impuissant dans les flots, jusqu'à l'arche se présente, et une main gracieuse est tendue à la rescousse. Abandonné à lui-même, tenté d'employer des expédients charnels, et enseigna la misère de tels expédients ; apprenant aussi, par cette discipline, à ancrer plus fermement son âme sur la promesse du Dieu vivant, David subissait maintenant une partie des plus essentielles de sa première formation, acquérant l'expérience qui devait le qualifier pour dire avec tant de sérieux aux autres, « O goûtez et voyez que le Seigneur est bon : heureux est l'homme qui se confie en lui ».

En quittant Guibea, David, accompagné de quelques partisans, se dirigea vers Nob, la cité des prêtres. Le site de cette ville n'a pas été découvert ; certains pensent qu'il se trouvait sur la crête nord-est du mont Olivet ; cela est incertain, mais il est évident qu'elle était très proche de Jérusalem (voir Ésaïe 10:32 ). Sa distance de Guibea ne serait donc que de cinq ou six milles, bien trop courte pour que David y ait eu un grand sentiment de sécurité.

Il semble être devenu le siège des services sacrés de la nation, quelque temps après la destruction de Shiloh. Le but de David en s'y rendant semble avoir été simplement de trouver un abri, peut-être pour le jour du sabbat, et de s'approvisionner. Doeg, en effet, a accusé Ahimelech, devant Saül, d'avoir demandé au Seigneur pour David, mais Ahimelech a nié avec une certaine chaleur l'accusation. si, avec la sanction du prêtre, David l'avait fait maintenant, il aurait pu à juste titre être accusé de trahison ; c'était probablement parce qu'il croyait Doeg plutôt qu'Achimélec, et concluait que ce privilège royal avait été concédé par les prêtres à David, que Saül était si furieux et leur infligeait un châtiment si terrible.

Par la suite, lorsqu'Abiathar s'enfuit vers David avec l'éphod du souverain sacrificateur, par lequel le jugement d'Urim et de Thummim semble avoir été annoncé, David considérait cette circonstance comme une indication de la permission divine de se servir de l'oracle sacré. (* Voir 1 Samuel 22:15 : - ''Aujourd'hui ai-je commencé à interroger Dieu pour lui ? soit loin de moi : que le roi n'impute rien à son serviteur, ni à toute la maison de mon père ; car ton serviteur ne sait rien de tout cela, plus ou moins" (RV) Nier avoir commencé à faire une chose revient à nier l'avoir fait.)

Mais que dirons-nous du mensonge que David a dit à Achimélec, pour expliquer sa venue là-bas sans serviteurs armés ? « Le roi m'a commandé une affaire, et m'a dit : Que personne ne sache rien de l'affaire où je t'envoie, et de ce que je t'ai commandé ; et j'ai commandé à mes serviteurs tel et tel lieu. C'était là une déclaration non seulement fausse, mais tout à l'opposé de la vérité : prononcée aussi au souverain sacrificateur oint de Dieu, et à l'endroit même consacré au service le plus solennel de Dieu ; tout dans l'orateur était propre à lui rappeler Dieu et à lui rappeler la protection que Dieu lui avait accordée dans le passé ; pourtant la première chose qu'il fit en entrant dans le lieu sacré fut de proférer un mensonge, poussé par la méfiance, poussé par le sentiment que la protection jurée du Dieu de vérité,

Combien évident le lien entre un sens déficient de la véracité de Dieu, et un regard déficient à la vérité elle-même ! Qu'est-ce qui a pu tenter David d'agir ainsi ? Selon certains, c'était tout à fait un désir aimable et généreux de garder Ahimelech à l'abri des ennuis, de le soustraire à la responsabilité d'aider un hors-la-loi connu. Mais compte tenu de la méfiance grandissante de l'esprit de David à l'époque, il semble plus probable qu'il ait été surpris par la peur qu'Ahimelech a exprimée lorsqu'il a vu David venir seul, comme si tout n'allait pas bien entre lui et Saül, comme si la trêve qui avait été convenu après la fin de l'affaire de Naioth.

Il est probable que David sentit que si Ahimélec savait tout, il aurait encore plus peur et ne ferait rien pour l'aider ; de plus, la présence de Doeg l'Édomite était une autre cause d'embarras, car Saül avait autrefois ordonné à tous ses serviteurs de tuer David, et si l'on disait au féroce Édomite que David n'était plus qu'un fugitif, il serait peut-être assez disposé à commettre l'acte. . Quoi qu'il en soit, David se prêtait désormais aux artifices du père du mensonge.

Et ainsi l'esprit courageux qui n'avait pas vacillé devant Goliath, et qui avait rencontré les Philistins dans tant de rencontres terribles, chancela maintenant devant un fantôme de sa propre invention, et recula devant ce qui, pour le moment, n'était qu'un danger imaginaire.

David réussit à obtenir d'Ahimélec ce qu'il voulait, mais non sans difficulté. Car lorsque David demanda cinq pains, le prêtre répondit qu'il n'avait pas de pain commun, mais seulement des pains de proposition ; il n'avait que le pain qui avait été pris ce jour-là sur la table sur laquelle il se tenait devant le Seigneur, et remplacé par du pain frais, selon la loi. Le prêtre était disposé à donner ce pain à David, s'il pouvait l'assurer que ses serviteurs n'étaient pas souillés.

On se souviendra que notre Seigneur a évoqué ce fait, comme justification de ses propres disciples pour avoir cueilli les épis de blé et les manger le jour du sabbat. Le principe sous-jacent aux deux était que lorsqu'une obligation cérémonielle entre en collision avec un devoir moral, la moindre obligation doit céder la place à la plus lourde. L'observation du sabbat libre de tout travail, et l'appropriation des pains de proposition à l'usage des seuls prêtres, n'étaient que des obligations cérémonielles ; la préservation de la vie était un devoir moral.

Il est parfois très difficile de déterminer le devoir, ''lorsque les obligations morales paraissent se heurter, mais il n'y avait aucune difficulté dans la collision du moral et du cérémonial. Notre-Seigneur ne se serait certainement pas rangé du côté de ce corps de fanatiques, aux jours de conflit entre les Maccabées et les Syriens, qui se laissèrent couper en morceaux par l'ennemi plutôt que de briser le sabbat en combattant ce jour-là.

David avait une autre demande à faire à Ahimélec. '' N'y a-t-il pas ici sous ta main une lance ou une épée? car je n'ai apporté ni mon épée ni mon arme avec moi, parce que les affaires du roi exigeaient de la hâte. » C'était un endroit étrange pour demander des armes militaires. une épée là que David connaissait bien, et qu'il pouvait raisonnablement revendiquer, - l'épée de Goliath.

« Donnez-le-moi », a dit David ; '' il n'y en a pas comme ça." Nous avons lu auparavant que David a porté la tête de Goliath à Jérusalem. déposé.

Jusqu'à présent, les choses s'étaient plutôt bien passées avec David chez Nob. Mais il y avait là un homme « détenu devant le Seigneur », - empêché probablement de poursuivre son voyage parce que c'était le jour du sabbat, - dont la présence n'a donné aucun réconfort à David, et était, en effet, un présage de mal. Doeg, l'Edomite, était le chef des bergers de Saül. Pourquoi Saül avait confié cette charge à un membre d'une nation qui était connue pour ses sentiments amers envers Israël, nous ne savons pas ; mais le berger semble avoir été comme son maître en ses sentiments envers David; il semblerait, en effet, avoir joint l'aversion héréditaire de sa nation à l'aversion personnelle de son maître.

Instinctivement, comme nous l'apprendrons par la suite, David a compris les sentiments de Doeg. Cela aurait été bien pour lui, quand un frisson le parcourut en voyant le visage renfrogné de l'Édomite, si sa propre conscience avait été plus facile qu'elle ne l'était. Cela aurait été bien pour lui s'il avait été gouverné par cet esprit de confiance qui a triomphé si glorieusement le jour où il a pris possession de cette épée pour la première fois. Cela aurait été bien pour lui s'il avait été libéré de la conscience troublante d'avoir offensé Dieu en empruntant les artifices du père du mensonge et en les amenant dans le sanctuaire, pour polluer l'air de la maison de Dieu. Pas étonnant, cependant, que David soit de nouveau agité ! ''Et David se leva, et s'enfuit ce jour-là par crainte de Saül, et alla vers Akish, le roi de Gath.

Combien son état et ses perspectives maintenant sont différents de ce qu'ils étaient il y a peu de temps ! Alors le monde lui a souri ; la renommée et l'honneur, la richesse et la gloire, affluaient sur lui ; Dieu était son Père ; la conscience était calme ; il connaissait à peine le goût de la misère. Mais comment son ciel s'est-il couvert ! Un vagabond sans abri et sans défense, avec à peine un assistant ou un compagnon ; dans la peur momentanée de la mort; envie de mendier un morceau de pain où il pourrait l'obtenir ; une créature si bannie et maudite que la gentillesse envers lui impliquait le risque de mort ; son cœur saignait pour la perte de Jonathan ; son âme obscurcie par la méfiance de Dieu ; sa conscience troublée par le vague sentiment d'un péché non reconnu ! Et pourtant il est destiné à être le roi d'Israël, l'idéal même d'un monarque bon et prospère, et le type terrestre du Fils de Dieu ! Comme une brebis perdue, il s'est égaré pour un temps, mais le Bon Pasteur quittera les quatre-vingt-dix-neuf et ira parmi les montagnes jusqu'à ce qu'il le trouve ; et son expérience donnera une profondeur merveilleuse à cette chanson préférée des jeunes et des moins jeunes de tous âges et de tous pays,''Il restaure mon âme : il me conduit dans les sentiers de la justice, à cause de son nom.

Et maintenant, nous devons le suivre à Gath, la ville de Goliath. En descendant la pente du mont Olivet, à travers le ruisseau Kedron, et après la forteresse de Sion, et probablement à travers la vallée même d'Elah où il avait combattu avec le géant, David se dirige vers Gath. C'était sûrement un endroit étrange où s'envoler, signe du désespoir dans lequel se trouvait David ! Quel accueil le conquérant de Goliath pouvait-il espérer dans sa ville ? Quel châtiment lui était dû pour les cent prépuces et pour les actes de victoire qui avaient inspiré les chanteurs hébreux lorsqu'ils chantaient les dizaines de milliers que David avait tués ?

Il est difficile de dire qu'il comptait ne pas être reconnu. Il est plus probable qu'il s'appuyait sur un esprit non inconnu chez les princes barbares envers les guerriers déshonorés chez eux, comme lorsque Thémistocle se réfugia chez les Perses, ou Coriolan chez les Volsques. Qu'il ait pris cette mesure sans trop réfléchir sur ses orientations ultérieures est à peu près certain. Car, en admettant qu'il soit reçu favorablement, ce serait à condition que ses services soient aux ordres de son protecteur, ou à tout le moins cela le placerait dans une obligation de reconnaissance qui s'avérerait fort embarrassante à l'avenir. temps.

Heureusement, le plan n'a pas réussi. La jalousie des nobles philistins était excitée. « Les serviteurs d'Akish lui dirent : N'est-ce pas David, le roi du pays ? David a commencé à se sentir dans une fausse position. Il garda ces mots dans son cœur et eut très peur d'Achish.

La misère de sa situation et la pauvreté de ses ressources peuvent l'une et l'autre se déduire de l'indigne artifice auquel il a eu recours pour se tirer de sa difficulté. Il se fit passer pour fou et se conduisit comme le font communément les fous. « Il a gratté sur la porte du portail, et a laissé tomber sa salive sur sa barbe » Mais l'appareil a échoué. « Ai-je besoin de fous, demanda le roi, pour que vous ayez amené cet homme à jouer le fou en ma présence ? est-ce que cet homme entrera dans ma maison ?" Une tradition juive prétend que la femme et la fille d'Achish étaient toutes deux folles ; il avait déjà beaucoup de ce genre de personnes : pas besoin de plus ! Le titre du trente-quatrième Psaume nous dit : ''il l'a chassé, et il est parti.'

L'un d'entre vous a-t-il déjà été tenté de recourir à une série d'artifices et de tromperies soit pour éviter un danger, soit pour atteindre un but ? Avez-vous été tenté d'abandonner le chemin de l'honnêteté et de la vérité simples, et de prétendre que les choses étaient différentes avec vous de ce qu'elles étaient réellement ? Je ne t'accuse pas de cette méchanceté qu'ils commettent qui emprisonnent délibérément la conscience et érigent sans crainte leur propre volonté et leurs propres intérêts comme leur roi.

Ce que vous avez fait dans les circonstances particulières dans lesquelles vous vous êtes trouvé n'est pas ce que vous auriez fait normalement. À cet égard, vous vous sentiez obligé de vous entendre d'une manière ou d'une autre, et le seul moyen disponible était celui de la tromperie et de l'artifice. Vous étiez très malheureux au début, et votre misère augmentait au fur et à mesure que vous avanciez. Tout en vous était dans un état de contrainte, contre nature, - la conscience, les sentiments d'humeur, tout n'était pas dans l'ordre.

À un moment donné, il semblait que vous alliez réussir ; tu étais sur la crête d'une vague qui promettait de te porter à terre, mais la vague s'est brisée, et tu as été envoyé patauger dans l'eau brisée. Vous avez été obligé de passer d'un appareil à l'autre, avec un sentiment croissant de misère. Enfin, la chaîne s'est rompue, et vous et vos amis avez été confrontés à la misérable réalité. Mais sachez ceci : cela aurait été infiniment pire pour vous si votre appareil avait réussi que cela a échoué.

S'il avait réussi ; vous auriez été en permanence empêtré dans de mauvais principes et de mauvaises voies, cela aurait ruiné votre âme. Parce que vous avez échoué, Dieu a montré qu'Il ne vous avait pas abandonné. David prospérer à Gath aurait été un spectacle misérable ; David chassé par Akish est en route pour des jours meilleurs et meilleurs.

Car, si l'on peut accepter les titres de certains des Psaumes, il semblerait que le charme charnel, sous lequel David était depuis quelque temps, éclata lorsqu'Akish le chassa, et qu'il retourna à sa foi et à sa confiance primitives. C'est dans la grotte d'Adullam qu'il s'enfuit, et le cent quarante-deuxième Psaume prétend y avoir été écrit. De même aussi le trente-quatrième Psaume, comme nous l'avons vu, aurait été écrit « lorsqu'il changea de comportement » (folle folie) « devant Abimélec » (Achish ?), « qui le chassa et s'en alla.

« Tant d'incertitudes ont été jetées ces dernières années sur ces inscriptions, que nous n'osons pas leur faire confiance explicitement ; pourtant, reconnaissant en elles au moins la valeur des vieilles traditions, nous pouvons les considérer comme plus ou moins probables, surtout quand elles semblent d'accord avec la substance des Psaumes eux-mêmes. En ce qui concerne le trente-quatrième, nous manquons quelque chose sous la forme de la confession du péché, comme nous aurions dû attendre de quelqu'un dont les lèvres n'avaient pas été empêchées de dire de la ruse.

À d'autres égards, le psaume correspond à la situation. L'image des jeunes lions rugissant pour leur proie pourrait très naturellement être suggérée par la nature sauvage. Mais la caractéristique principale du psaume est la preuve délicieuse qu'il offre de la bénédiction qui vient d'une communion confiante avec Dieu. Et il y a une expression qui semble impliquer que cette bénédiction n'avait pas toujours été appréciée par le Psalmiste ; il l'avait perdu une fois ; mais il vint un temps où ( 1 Samuel 21:4 ) « Je cherchai l'Éternel, et il me répondit et me délivra de toutes mes craintes.

« Et l'expérience de ce nouveau temps était si délicieuse que le Psalmiste avait résolu qu'il serait toujours sur ce bord-là : ''Je bénirai le Seigneur à tout moment ; Sa louange sera continuellement dans ma bouche. Comme son état d'esprit avait changé depuis qu'il feignait la folie à Gath ! Quand il demande : " Quel homme est-il qui désire la vie et aime plusieurs jours pour voir le bien ? " ( 1 Samuel 21:12 ) - quel homme voudrait préserver sa vie d'une anxiété harassante et de dangers ahurissants ? - la prompte la réponse est : ''Garde ta langue du mal et tes lèvres des paroles trompeuses.

" N'ayez rien à voir avec les changements, les prétextes et les faux artifices ; soyez franc et ouvert, et confiez tout à Dieu. '' O goûtez et voyez que le Seigneur est bon : béni est l'homme qui se confie en lui O crains le Seigneur, vous Ses saints " (car vous aussi êtes susceptibles d'abandonner la vraie confiance), " car ceux qui le craignent ne manquent pas. Les jeunes lions manquent et souffrent de la faim, mais ceux qui cherchent le Seigneur ne manqueront de rien de bon. Le cri des justes, et le Seigneur entend, et les délivre de toutes leurs difficultés.. Nombreuses sont les afflictions des justes, mais le Seigneur les délivre de tous. "

"Les douleurs de la mort m'ont entouré, et les douleurs de l'enfer m'ont saisi; j'ai trouvé le trouble et le chagrin. Alors j'ai invoqué le nom du Seigneur: O Seigneur, je t'en supplie, délivre mon âme. Miséricordieux est le Seigneur, et juste, oui, notre Dieu est miséricordieux le Seigneur garde les simples, j'étais faible, et il m'a aidé Retour à ton repos, ô mon âme, car le Seigneur a fait du bien toi »(.. Psaume 116:3 ).