Colossiens 2:1-3

Chapitre 2

LA LUTTE DE PAUL POUR LES COLOSSIENS

Colossiens 2:1 (RV)

Nous avons vu que la dernière partie du chapitre précédent est presque exclusivement personnelle. Dans ce contexte, la même tension se poursuit, et deux choses sont rappelées : l'angoisse de l'apôtre pour l'Église colossienne, et la joie avec laquelle, de sa prison, il voyagea en esprit à travers la montagne et la mer, et les vit dans leur vallée tranquille, attachée au Seigneur. Le premier de ces sentiments est exprimé dans les mots que nous avons maintenant devant nous ; ce dernier, dans les vers suivants.

Toute cette longue effusion de révélation de soi est si naturelle et caractéristique de Paul que nous n'avons guère besoin d'y chercher un but, et pourtant nous pouvons remarquer avec quel art consommé il prépare ainsi la voie aux avertissements qui suivent. Le dévoilement de son propre cœur palpitant était sûr de travailler sur les affections de ses lecteurs et de les incliner à écouter. Son émotion profonde en pensant à la valeur de son message aiderait à leur faire sentir combien était en jeu, et sa foi inébranlable donnerait de la fermeté à leur compréhension moins tenace de la vérité qu'ils voyaient qu'il saisissait avec tant de force.

Beaucoup de vérités peuvent être enseignées froidement, et certaines doivent l'être. Mais en matière religieuse, les arguments forgés dans le froid sont impuissants, et le sérieux approchant de la passion est la force conquérante. Un enseignant qui a peur de montrer ses sentiments, ou qui n'a aucun sentiment à montrer, ne rassemblera jamais beaucoup de disciples.

Ainsi, cette révélation du cœur de l'apôtre est en rapport avec les grands objectifs de toute la lettre – l'avertissement contre l'erreur et l'exhortation à la fermeté. Dans les versets que nous examinons maintenant, nous avons le conflit que Paul menait sous trois aspects : premièrement, en lui-même ; deuxièmement, en ce qui concerne les personnes pour lesquelles elle a été faite ; et, enfin et principalement, en ce qui concerne l'objet ou le but qui y est envisagé. Le premier et le deuxième de ces points peuvent être traités brièvement. Le troisième nécessitera un examen plus approfondi.

I. Il y a d'abord le conflit, qu'il désirait sincèrement que les chrétiens colossiens sachent être « grand ». Le mot rendu dans la version autorisée "conflit", appartient à la même racine que celui qui apparaît dans le dernier verset du chapitre précédent, et y est rendu "effort". La version révisée indique à juste titre cette connexion par sa traduction, mais ne donne pas la construction aussi précisément que l'ancienne traduction.

« Quelle grande querelle j'ai » serait plus proche du grec et plus puissant que le quelque peu faible « combien je lutte », que les réviseurs ont adopté. Le conflit auquel il est fait référence est, bien entendu, celui de l'arène, comme si souvent dans les écrits de Paul.

Mais comment pourrait-il, à Rome, mener le conflit au nom de l'Église de Colosses ? Aucun conflit externe ne peut être signifié. Il ne pouvait frapper aucun coup en leur faveur. Ce qu'il pouvait faire de cette manière, il le faisait, et il participait maintenant à leur bataille par cette lettre. S'il ne pouvait pas combattre à leurs côtés, il pourrait leur envoyer des munitions, comme il le fait dans cette grande épître, qui était, sans doute, aux combattants avides de vérité à Colosses, ce qu'elle a été depuis, un magasin et un arsenal. dans toute leur guerre.

Mais la vraie lutte était dans son propre cœur. Cela signifiait anxiété, sympathie, une agonie de sollicitude, une passion d'intercession. Ce qu'il dit d'Épaphras dans cette épître était vrai pour lui-même. Il « s'efforçait toujours de prier pour eux ». Et par ces luttes d'esprit, il prit sa place parmi les combattants, bien qu'ils fussent éloignés, et bien qu'en apparence, sa vie n'ait été touchée par aucune des difficultés et des dangers qui les enfermaient.

Dans cette cellule de prison solitaire, éloignée de leur conflit, et avec suffisamment de fardeaux à porter, avec sa vie en péril, son cœur se tourna pourtant vers eux et, comme un soldat laissé sur place pour garder la base pendant que ses camarades avançaient au combat, ses oreilles écoutaient le bruit de la bataille, et ses pensées étaient dans le champ. Sa cellule de prison était comme le foyer d'une galerie réverbérante dans laquelle chaque murmure prononcé tout autour de la circonférence était entendu, et le cœur qui y était retenu captif était mis à vibrer dans tous ses accords par chaque son de l'une des églises.

Apprenons la leçon que, pour tout le peuple chrétien, la sympathie dans la bataille pour Dieu, qui est menée partout dans le monde, est un devoir évident. Pour tous les enseignants chrétiens de toutes sortes, une sympathie enthousiaste dans les difficultés et les luttes de ceux qu'ils essaieraient d'enseigner est indispensable. Nous ne pouvons jamais traiter avec sagesse un esprit tant que nous ne sommes pas entrés dans ses particularités. Nous ne pouvons jamais aider une âme aux prises avec des erreurs et des interrogations tant que nous n'avons pas ressenti nous-mêmes le pincement des problèmes et montré à cette âme que nous savons ce que c'est que de tâtonner et de trébucher.

Aucun homme n'est jamais capable de soulever un fardeau des épaules d'autrui, sauf à condition de porter le fardeau lui-même. Si je tends la main à quelque pauvre frère qui se débat dans "l'argile fangeuse", il ne la saisira pas, et mes efforts bien intentionnés seront vains, à moins qu'il ne voie que moi aussi j'ai ressenti avec lui l'horreur des grandes ténèbres, et désire qu'il partage avec moi les bénédictions de la lumière. Où que soit notre prison ou notre atelier, quelle que soit la Providence ou les circonstances - qui n'est qu'un mot païen pour la même chose - puissent nous séparer de la participation active à toute bataille pour Dieu, nous sommes tenus d'y prendre une part ardente par sympathie, par intérêt, par l'aide que nous pouvons rendre, et par cette intercession qui peut influencer la fortune du champ, bien que les mains levées ne saisissent aucune arme,

Ce ne sont pas seulement les hommes qui font les frais de la bataille dans les hauts lieux du champ de bataille qui sont les combattants. Dans bien des foyers tranquilles, où leurs épouses et leurs mères sont assises, avec des visages mélancoliques attendant les nouvelles du front, sont une agonie d'anxiété, et une part aussi vraie dans la lutte qu'au milieu de la fumée des batteries et des baïonnettes luisantes. C'était une loi en Israël : "Comme est son dard qui descend au combat, ainsi sera sa part qui respecte l'étoffe.

Ils se sépareront de la même manière. » Ils étaient semblables en récompense, parce qu'ils étaient à juste titre considérés comme semblables dans le service. Ainsi, tous les chrétiens qui ont pris part de cœur et de sympathie à la grande bataille seront comptés comme combattants et couronnés comme vainqueurs, bien qu'eux-mêmes « Celui qui reçoit un prophète au nom d'un prophète recevra la récompense d'un prophète ».

II. On remarque les personnes pour qui ce conflit a été enduré. Ce sont les Chrétiens de Colosses, et leurs voisins de Laodicée, et « tous ceux qui n'ont pas vu ma face dans la chair ». On peut se demander si les Colossiens et les Laodicéens appartiennent à ceux qui n'ont pas vu son visage dans la chair, mais la vue la plus naturelle des mots est que la dernière clause "présente toute la classe à laquelle appartiennent les personnes énumérées précédemment", et cette conclusion est confirmée par le silence des Actes des Apôtres quant à toute visite de Paul à ces Églises, et par le langage de l'Épître elle-même, qui, à plusieurs endroits, se réfère à sa connaissance de l'Église Colossienne comme dérivée de en entendre parler et ne fait jamais allusion à des relations sexuelles personnelles.

Cela étant, on comprend que ses membres puissent facilement penser qu'il se soucie moins d'eux que des communautés plus fortunées qu'il a lui-même plantées ou arrosées, et se douter que les difficultés de l'Église d'Éphèse, par exemple , gisaient plus près de son cœur que du leur dans leur vallée reculée des hautes terres. Sans doute aussi leurs sentiments envers lui étaient-ils moins chaleureux qu'envers Epaphras et envers les autres professeurs qu'ils avaient entendus.

Ils n'avaient jamais ressenti le magnétisme de sa présence personnelle, et étaient désavantagés dans leur lutte contre les erreurs qui commençaient à leur soulever la tête sinueuse, parce qu'ils n'avaient pas eu l'inspiration et la direction de son enseignement.

Il est beau de voir comment, ici, Paul s'empare de ce fait même qui semblait mettre entre eux quelque film de séparation, pour en faire le fondement de son intérêt particulier pour eux. Précisément parce qu'il ne les avait jamais regardés dans les yeux, ils avaient une place plus chaleureuse dans son cœur, et sa sollicitude pour eux était plus tendre. Il n'était pas tellement esclave des sens que son amour ne pouvait dépasser les limites de sa vue. Il était d'autant plus inquiet à leur sujet qu'ils n'avaient pas les souvenirs de son enseignement et de sa présence sur lesquels se rabattre.

III. Mais la partie la plus importante de cette section est la déclaration de l'Apôtre du grand sujet de sa sollicitude, ce qu'il désirait anxieusement que les Colossiens puissent atteindre. C'est une prophétie, ainsi qu'un désir. C'est une déclaration du but le plus profond de sa lettre à eux, et étant ainsi, c'est également une déclaration du désir divin concernant chacun de nous, et du dessein divin de l'évangile. Voici ce que Dieu voudrait que tous les chrétiens soient, et, en Jésus-Christ, il leur a donné d'amples moyens d'être.

(1) Le premier élément du désir de l'Apôtre pour eux est « que leurs cœurs soient consolés ». Bien sûr, l'utilisation biblique du mot « cœur » est beaucoup plus large que son utilisation populaire moderne. Nous entendons par là, quand nous l'employons dans le langage ordinaire, le siège hypothétique des émotions, et surtout l'organe et le trône de l'amour ; mais l'Écriture désigne par la parole toute la personnalité intérieure, y compris la pensée et la volonté aussi bien que l'émotion. Ainsi, nous lisons au sujet des « pensées et intentions du cœur », et toute la nature intérieure est appelée « l'homme caché du cœur ».

Et que désire-t-il pour cet homme intérieur ? Qu'il puisse être "réconforté". Ce mot a encore une fois une signification plus large dans la Bible que dans l'anglais du XIXe siècle. C'est bien plus qu'une consolation dans les ennuis. La nuée qui planait sur l'Église colossienne n'allait pas se briser en douleurs qu'il lui faudrait des consolations à supporter, mais en erreurs doctrinales et pratiques auxquelles il lui faudrait des forces pour résister.

Ils étaient appelés à se battre plutôt qu'à endurer, et ce dont ils avaient le plus besoin, c'était d'une confiance courageuse. C'est pourquoi Paul désire pour eux que leurs cœurs soient encouragés ou fortifiés, afin qu'ils ne tremblent pas devant l'ennemi, mais qu'ils entrent au combat avec entrain et qu'ils soient de bonne humeur.

Y a-t-il une plus grande bénédiction en vue à la fois du conflit que le christianisme doit mener aujourd'hui, et des difficultés et de la guerre de nos propres vies, que cet esprit courageux qui plonge dans la lutte avec l'assurance sereine que la victoire se trouve sur nos barreaux et attend sur nos épées, et sait que tout est possible plutôt que la défaite ? C'est la condition de vaincre - même notre foi. « Le cœur triste se fatigue en un kilomètre », mais le cœur plein d'espoir porte dans sa force même la prophétie du triomphe.

Une telle disposition n'est pas tout à fait une question de tempérament, mais peut être cultivée, et bien qu'elle puisse être plus facile à certains d'entre nous qu'à d'autres, elle devrait certainement appartenir à tous ceux qui ont Dieu en qui se fier et croient que l'Évangile est sa vérité. Ils peuvent bien être forts qui ont la puissance divine prête à inonder leurs cœurs, qui savent que tout fonctionne pour leur bien, qui peuvent voir, au-dessus du tourbillon du temps et du changement, une seule main forte et aimante qui fait tourner les roues.

Qu'avons-nous à voir avec la peur pour nous-mêmes, ou pourquoi nos « cœurs trembleraient-ils pour l'arche de Dieu », vu que celui qui combattra à nos côtés nous apprendra les mains à la guerre et couvrira nos têtes au jour de la bataille ? "Ayez bon courage, et il fortifiera votre cœur."

(2) La manière d'obtenir une telle confiance et une telle force joyeuses nous est enseignée ici, car nous avons ensuite, l'Union dans l'amour, comme faisant partie des moyens pour l'obtenir - "Ils sont unis dans l'amour." Les personnes, non les cœurs, doivent être ainsi unies. L'amour est le vrai lien qui unit les hommes, le lien de la perfection, comme on l'appelle ailleurs. Cette unité dans l'amour ajouterait, bien sûr, à la force de chacun. La vieille fable nous apprend que les petits pédés liés ensemble sont forts, et plus la corde est tendue, plus ils sont forts.

Un cœur solitaire est timide et faible, mais de nombreuses faiblesses réunies font de la force, comme des maisons minces alignées se soutiennent, ou des braises mourantes ratissées plus près s'enflamment. Les grains de sable en vrac sont légers et déplacés par un souffle ; compactés, ils sont un rocher contre lequel l'Atlantique bat en vain. Ainsi, une Église, dont les membres sont liés entre eux par cet amour qui est le seul lien réel de la vie de l'Église, présente un front à des maux menaçants à travers lesquels ils ne peuvent pas briser.

Une vraie défense morale contre même l'erreur intellectuelle se trouvera dans un compactage si étroit dans l'amour chrétien mutuel. Une communauté aussi imbriquée rejettera de nombreux maux, comme une légion romaine avec des boucliers liés s'est couverte contre les missiles du mur d'une ville assiégée, ou les écailles imbriquées d'un poisson le maintiennent au sec au cœur de la mer.

Mais nous devons aller plus loin dans l'interprétation de ces mots. L'amour qui doit unir les hommes chrétiens n'est pas seulement l'amour les uns pour les autres, mais c'est l'amour commun à Jésus-Christ. Un tel amour commun pour Lui est le véritable lien d'union et le véritable fortifiant du cœur des hommes.

(3) Ce compactage amoureux conduira à une richesse de certitude dans la possession de la vérité. Paul est si désireux de l'union des Colossiens dans l'amour les uns pour les autres et pour Dieu, parce qu'il sait qu'une telle union contribuera matériellement à leur possession assurée et joyeuse de la vérité. Elle tend, pense-t-il, à « toutes les richesses de la pleine assurance de l'entendement », c'est-à-dire la richesse qui consiste dans la certitude entière et inébranlable qui prend possession de l'entendement, la confiance qu'il a la vérité et la vie en Jésus Christ.

Une fermeté de conviction si joyeuse que j'ai saisi la vérité s'oppose à une demi-croyance hésitante. Elle est réalisable, comme le montre ce contexte, par des voies de discipline morale, et parmi elles, en cherchant à réaliser notre unité avec nos frères, et non en rejetant fièrement la « foi commune » parce qu'elle est commune. Possédant cette assurance, nous serons riches et notre cœur entier. Marchant au milieu des certitudes, nous marcherons dans les sentiers de la paix, et résonnerons l'assurance triomphale de l'Apôtre, à qui l'amour avait donné la clef de la connaissance : - "nous savons que nous sommes de Dieu, et nous savons que le Fils de Dieu est venu , et nous a donné l'intelligence, afin que nous connaissions celui qui est vrai."

Dans toutes les périodes de troubles religieux, lorsqu'une propagande active de négation se déroule, les hommes chrétiens sont tentés de baisser leur propre ton et de dire : « C'est ainsi », avec un peu moins de certitude parce que tant de gens disent : est pas." La petite Rhoda a besoin d'un peu de courage pour affirmer constamment que « c'était quand même ainsi », quand les apôtres et ses maîtres ne cessent de lui assurer qu'elle n'a eu qu'une vision. De nos jours, de nombreux chrétiens professants vacillent dans la profession claire et assurée de leur foi, et il n'a pas besoin d'une oreille attentive pour saisir une nuance de doute faisant trembler leurs voix.

Certains même ont tellement peur d'être considérés comme « étroits », qu'ils cherchent la réputation de libéralité en parlant comme s'il y avait un film de doute sur même les vérités auxquelles on « croyait le plus sûrement ». Une grande partie de la soi-disant foi d'aujourd'hui est tout en nid d'abeilles avec des doutes secrets, qui n'ont dans de nombreux cas aucune autre base intellectuelle que la conscience de l'incrédulité répandue et une connaissance de seconde main de ses enseignements.

Peu de choses sont plus nécessaires parmi nous maintenant que cette pleine assurance et satisfaction de la compréhension de la vérité telle qu'elle est en Jésus. Rien n'est plus misérable que la lente paralysie rampante sur la foi, la disparition de ce qui avait été des étoiles dans les ténèbres. ne dites plus « je sais », mais seulement « je veux bien croire » ou, au mieux, « j'incline à penser encore ». D'autre part, la « pleine assurance de l'entendement » apporte la richesse. Il respire la paix sur l'âme et donne des richesses infinies dans les vérités qui par lui sont rendues vivantes et réelles.

Cette richesse de conviction s'obtient en vivant dans l'amour de Dieu. Bien sûr, il y a une discipline intellectuelle qui est également nécessaire. Mais aucun processus intellectuel ne conduira à une compréhension assurée de la vérité spirituelle, à moins qu'il ne soit accompagné d'amour. Dès que nous pouvons saisir la vérité avec nos mains, comme de Dieu en Christ avec nos seules intelligences. C'est l'enseignement constant des Écritures : si nous voulons connaître Dieu et avoir l'assurance de Lui, nous devons L'aimer.

"Pour aimer les choses humaines, il faut les connaître. Pour connaître les choses divines, il faut les aimer." Lorsque nous serons enracinés et fondés dans l'amour, nous serons capables de savoir - car ce que nous avons le plus besoin de savoir et ce que l'évangile a principalement pour chacun de nous, c'est l'amour, et « à moins que l'œil avec lequel nous regardons soit l'amour, comment connaîtrons-nous l'amour ?" Si nous aimons, nous posséderons une expérience qui vérifie la vérité pour nous, nous donnera une démonstration irréfragable qui nous apportera une certitude, si peu qu'elle puisse convaincre les autres.

Riches en possession de cette confirmation de l'évangile par les bénédictions qui nous en sont venues et qui témoignent de leur source, comme le ruisseau qui parsème une plaine aride d'une ligne verte le long de son cours est révélé par là, nous allons ont le droit d'opposer à beaucoup de doute la pleine assurance née de l'amour, et tandis que d'autres se disputent s'il y a un Dieu, ou un Christ vivant, ou un pardon des péchés, ou une providence directrice, nous saurons qu'ils sont, et sont à nous, parce que nous avons ressenti le pouvoir et la richesse qu'ils ont apportés dans nos vies.

(4) Cette unité d'amour conduira à la pleine connaissance du mystère de Dieu. Tel semble être le lien des mots suivants, qui peuvent être littéralement lus « jusqu'à la pleine connaissance du mystère de Dieu », et peuvent être mieux considérés comme une clause coordonnée avec le précédent, dépendant comme lui « d'être unis dans amour." Ainsi pris, il y a un double problème de ce compactage dans l'amour de Dieu et les uns pour les autres, à savoir, la calme assurance dans la compréhension de la vérité déjà possédée, et la perspicacité plus mûre et plus profonde dans les choses profondes de Dieu.

Le mot pour connaissance ici est le même que dans Colossiens 1:9 , et ici comme là signifie une pleine connaissance. Les Colossiens avaient connu Christ au début, mais le désir de l'Apôtre est qu'ils parviennent à une connaissance plus complète, car l'objet à connaître est infini, et des degrés infinis dans la perception et la possession de sa puissance et de sa grâce sont possibles. Dans cette connaissance plus complète, ils ne laisseront pas derrière eux ce qu'ils savaient au début, mais y trouveront un sens plus profond, une sagesse plus large et une vérité plus complète.

Parmi le grand nombre de lectures des mots suivants, celle adoptée par la Version Révisée est à privilégier, et la traduction qu'elle donne est la plus naturelle et conforme à la pensée précédente de Colossiens 1:27 : Colossiens 1:27 , où aussi « le mystère" est expliqué comme étant "Christ en vous". Une légère variation dans la conception est présentée ici.

Le « mystère » est le Christ, non « en vous », mais « en qui sont cachés tous les trésors de la sagesse et de la connaissance ». La grande vérité longtemps cachée, maintenant révélée, est que toute la richesse de la perspicacité spirituelle (connaissance) et du raisonnement sur les vérités ainsi appréhendées afin d'obtenir un système ordonné de croyances et une loi de conduite cohérente (la sagesse), est stockée. pour nous en Christ.

Tels étant en bref la connexion et le sens des grandes lignes de ces grands mots, nous pouvons toucher aux divers principes qui y sont incorporés. Nous avons vu, en commentant une partie antérieure de l'épître, la force de la grande pensée que le Christ dans ses relations avec nous est le mystère de Dieu, et nous n'avons pas besoin de répéter ce qui a été dit alors. Mais nous pouvons nous arrêter un instant sur le fait que la connaissance de ce mystère a ses étapes.

La révélation du mystère est complète. Aucune autre étape n'est possible dans ce domaine. Mais tandis que la révélation est, selon l'estimation de Paul, terminée, et que la vérité longtemps cachée se trouve maintenant en plein soleil, notre appréhension peut grandir, et une connaissance mature est possible. Une pauvre âme ignorante entrevoit à travers les ténèbres Dieu manifesté dans la chair et portant ses péchés. Cette âme ne dépassera jamais cette connaissance, mais au fil des années, la vie, la réflexion et l'expérience aideront à l'expliquer et à l'approfondir.

Dieu a tellement aimé le monde qu'il a donné son Fils unique-il n'y a rien au-delà de cette vérité. Saisie même imparfaitement, elle apporte lumière et paix. Mais à mesure qu'elle est aimée et vécue, elle se déploie dans des profondeurs insoupçonnées et brille d'un éclat croissant. Supposons qu'un homme puisse partir de la grande planète qui se déplace sur le bord le plus externe de notre système, et puisse voyager lentement vers l'intérieur vers le soleil central, comment le disque se développerait, et la lumière et la chaleur augmenteraient avec chaque million de kilomètres qu'il parcourut. traversé, jusqu'à ce que ce qui avait semblé un point remplisse tout le ciel ! La croissance chrétienne est dans Christ, non loin de Christ, une pénétration plus profonde dans le centre, et un tirage dans une conscience distincte en tant que système cohérent, tout ce qui était enveloppé, comme les feuilles dans leur gaine brune, dans ce premier aperçu de Lui qui sauve l'âme.

Ces étapes sont infinies, car en Lui se trouvent tous les trésors de la sagesse et de la connaissance. Ces quatre mots, trésors, sagesse, connaissance, cachés, sont tous familiers sur les lèvres de ces derniers gnostiques, et l'étaient sans aucun doute dans la bouche des faux docteurs de Colosses. L'Apôtre revendiquerait pour son évangile tout ce qu'ils réclamaient faussement pour leurs rêves. Comme dans plusieurs autres passages de cette épître, il se sert du vocabulaire spécial de ses antagonistes, transférant ses termes, des fantômes illusoires qu'une fausse connaissance en ornait, à la vérité qu'il avait à prêcher. Il met particulièrement l'accent sur le prédicat "caché" en le jetant à la fin de la phrase, particularité qui est reproduite avec avantage dans la version révisée.

Toute sagesse et toute connaissance sont en Christ. Il est la Lumière des hommes, d'où viennent toutes les pensées et vérités de toutes sortes. Celui qui est le Verbe éternel, la Sagesse incarnée. Ce Verbe incarné est la révélation parfaite de Dieu, et par sa vie et sa mort une seule accomplie, il a déclaré le nom entier de Dieu à ses frères, dont tous les autres moyens de révélation n'ont fait que prononcer des syllabes brisées. Ce Christ ascensionné insuffle sagesse et connaissance à tous ceux qui l'aiment, et poursuit encore, en nous donnant l'Esprit de sagesse, sa grande œuvre de révéler Dieu aux hommes, selon sa propre parole, qui a immédiatement affirmé l'intégralité de la révélation faite par sa vie terrestre et a promis la continuation perpétuelle de la révélation de son siège céleste : « J'ai déclaré ton nom à mes frères, et je le déclarerai.

En Christ, comme dans un grand entrepôt, se trouvent toutes les richesses de la sagesse spirituelle, les lingots massifs d'or massif qui, lorsqu'ils sont forgés en credos et doctrines, sont la richesse de l'Église. Tout ce que nous pouvons savoir concernant Dieu et l'homme, concernant le péché et la justice et le devoir, concernant une autre vie, est en Celui qui est la maison et la mienne profonde où la vérité est stockée.

En Christ, ces trésors sont "cachés", mais non, comme les mystères des hérétiques étaient cachés, afin qu'ils puissent être hors de portée de la foule vulgaire. Ce mystère est bien caché, mais il est révélé. Il n'est caché que du. des yeux qui ne le verront pas. Il est caché que les âmes qui cherchent peuvent avoir la joie de chercher et le reste de trouver. L'acte même de révéler est une dissimulation, comme notre Seigneur l'a dit dans sa grande action de grâces parce que ces choses sont (par un seul et même acte) "cachées aux sages et aux prudents, et révélées aux enfants". Ils sont cachés, comme les hommes entreposent des provisions dans les régions arctiques, afin que les ours ne les trouvent pas et que les marins naufragés le puissent.

De telles pensées ont un message spécial pour les périodes d'agitation telles que l'Église colossienne traversait, et telles que nous devons faire face. Nous aussi, nous sommes entourés de voix enthousiastes et confiantes, proclamant des vérités plus profondes et une sagesse plus profonde que celles que l'Évangile nous donne. Dans un joyeux antagonisme avec ceux-ci, les hommes chrétiens doivent tenir ferme par la confiance que toute la sagesse divine est mise en réserve dans leur Seigneur. Nous n'avons pas besoin d'aller vers les autres pour apprendre une nouvelle vérité.

Les nouveaux problèmes de chaque génération jusqu'à la fin des temps trouveront leurs réponses en Christ, et de nouvelles questions de cet ancien message que nous avons entendu depuis le début seront continuellement discernées. Ne nous demandons pas si les leçons que les premiers âges de l'Église ont tirées de cet entrepôt infini ne parviennent pas, à bien des égards, à répondre aux vives interrogations d'aujourd'hui. Supposons non plus que les étoiles s'éteignent parce que les vieux livres d'astronomie sont à certains égards dépassés.

Nous n'avons pas besoin de rejeter les vérités que nous avons apprises aux genoux de notre mère. Le fait central de l'univers et l'encyclopédie parfaite de toute vérité morale et spirituelle est le Christ, le Verbe incarné, l'Agneau immolé, le Roi ascensionné. Si nous lui restons fidèles et nous efforçons d'élargir notre esprit à l'étendue de ce grand message, il grandira à mesure que nous regarderons, même si les cieux nocturnes s'étendent jusqu'à l'œil qui les regarde avec constance, et révèle des abîmes violets semés de points scintillants. , dont chacun est un soleil. "Seigneur à qui irons-nous? Tu as les paroles de la vie éternelle."

Le type ordinaire de la vie chrétienne se contente d'une connaissance superficielle du Christ. Beaucoup ne comprennent pas plus de lui et de son évangile que lorsqu'ils ont appris à l'aimer pour la première fois. L'idée même d'une connaissance progressive de Jésus-Christ s'est si complètement effacée de l'horizon du chrétien moyen que l'« édification », qui devrait signifier l'édification progressive du caractère, cours par cours, dans une connaissance et une grâce nouvelles, est venue à signifie un peu plus que le sentiment de confort dérivé de la réitération de mots anciens et familiers qui tombent sur l'oreille avec un murmure agréable.

Il y a malheureusement trop peu de connaissance directe et croissante de leur Seigneur, parmi le peuple chrétien, trop peu de croyance que de nouveaux trésors peuvent être trouvés cachés dans ce champ qui, pour chaque âme et chaque nouvelle génération aux prises avec ses propres formes spéciales de fardeaux et les problèmes qui pèsent sur l'humanité seraient achetés à bon marché en vendant tout, mais peuvent être gagnés au rythme le plus facile du désir sincère de les posséder et d'une adhésion fidèle à Celui en qui ils sont stockés pour le monde.

La condition de croissance de la branche demeure dans la vigne. Si nos cœurs sont unis au cœur du Christ dans cet amour qui est le parent de la communion, à la fois comme contemplation ravie et comme obéissance joyeuse, alors nous creuserons chaque jour plus profondément dans la mine de richesse qui est cachée en Lui afin de la trouver, et puiser une réserve inépuisable de choses nouvelles et anciennes.