Genèse 39:1-23

JOSEPH EN PRISON

Genèse 39:1

"Heureux l'homme qui endure la tentation, car lorsqu'il sera éprouvé, il recevra la couronne de vie." - Jaques 1:12

Les dramaturges et les romanciers, qui se font un devoir de donner des représentations exactes de la vie humaine, partent du principe qu'il y a une intrigue en elle, et que si vous prenez le début ou le milieu sans la fin, vous devez échouer à comprendre ces-avant les pièces. Et une intrigue est déclarée bonne dans la mesure où, sans violer la vérité à la nature, elle amène les personnages principaux dans des situations de danger ou de détresse extrêmes, d'où il ne semble aucune issue possible, et dans lesquelles les personnages eux-mêmes peuvent avoir la plus grande possibilité de montrer et mûrir leurs excellences individuelles.

Une vie est jugée pauvre et sans signification, certainement indigne d'un enregistrement plus long qu'une épitaphe monumentale peut contenir, s'il n'y a en elle aucun passage critique, aucune urgence lorsque toute anticipation de la prochaine étape est déroutée, ou lorsque la ruine semble certaine. Bien qu'il ait été amené à un problème avec succès, pourtant, pour le rendre digne de notre considération, il doit avoir été amené à ce problème par hasard, par opposition, contrairement à de nombreuses attentes qui ont été vraisemblablement entretenues à plusieurs étapes de sa carrière.

Tous les hommes, en somme, sont d'accord pour dire que la valeur d'une vie humaine consiste en grande partie dans les hasards et les conflits à travers lesquels elle est portée ; et pourtant nous n'apprécions pas le fait que Dieu s'occupe de nous quand vient notre tour de jouer le héros, et par une endurance patiente et des efforts justes pour mener nos vies à un succès. Combien plat et apprivoisé ce récit aurait-il été lu si Joseph était parvenu par des pas faciles à la dignité qu'il avait enfin atteinte à travers une série de mésaventures qui ont appelé et fait mûrir tout ce qui était viril, fort et tendre dans son caractère.

Et sortez de votre propre vie toutes vos difficultés, tout ce qui vous a jamais peiné, agité, déprimé, tout ce qui vous a déçu ou retardé vos attentes, tout ce qui vous a soudainement appelé à agir dans des situations difficiles, tout ce qui vous a mis à fond à l'épreuve, prenez tout cela loin, et que laisses-tu sinon une vie insipide et vide dont même toi-même ne peut voir aucun intérêt ?

Et quand nous parlons de la vie de Joseph comme typique, nous entendons qu'elle illustre à grande échelle et dans des situations pittoresques et mémorables des principes qui opèrent obscurément dans notre propre expérience. Il plaît à la fantaisie de retracer les analogies fortuites entre la vie de Joseph et celle de Notre-Seigneur. Comme notre Seigneur, ainsi Joseph était le bien-aimé de son père, envoyé par lui pour visiter ses frères et veiller à leur bien-être, saisi et vendu par eux à des étrangers, et ainsi élevé pour être leur Sauveur et le Sauveur du monde .

Joseph en prison prononçant le sort de l'un de ses compagnons de captivité et l'exaltation de l'autre, évoque la scène du Calvaire où l'un des compagnons est emmené, l'autre laissé. Les contemporains de Joseph n'avaient bien sûr aucune idée que sa vie préfigurait la vie du Rédempteur, pourtant ils ont dû voir, ou auraient dû voir, que l'humiliation la plus profonde est souvent le chemin vers la plus haute exaltation, que le libérateur envoyé par Dieu pour sauver un peuple peut venir sous l'apparence d'un esclave, et que de fausses accusations, l'emprisonnement, des années de souffrance, ne rendent pas impossible ni même improbable que celui qui endure tout cela puisse être le Fils choisi de Dieu.

Quand Joseph a été sorti de la fosse seulement pour passer en esclavage, beaucoup d'hommes de l'époque de Joseph ont vu une image de ce qui s'est passé pour lui-même. D'une position où ils ont été comme enterrés vivants, il n'est pas rare que des jeunes gens sortent dans une position préférable certainement à celle d'où ils ont été tirés, mais dans laquelle ils sont obligés de travailler au-dessus de leurs forces, et que pour quelque supérieur pour lesquels ils n'ont aucun intérêt particulier.

Le travail acharné, et souvent l'insulte cruelle, sont leur portion : et aucun collier lourd de marques d'honneur qui peuvent leur être attribuées plus tard ne peut jamais tout à fait cacher les cicatrices faites par le collier de fer de l'esclave. Il ne faut pas trop les plaindre, car ils sont jeunes et ont toute une vie d'énergie et de force de résistance dans leur esprit. Et pourtant, ils s'appelleront souvent eux-mêmes esclaves et se plaindront que tout le fruit de leur travail passe aux autres et s'éloigne d'eux-mêmes, et toute perspective de l'accomplissement de leurs anciens rêves est tout à fait coupée.

Ce qui hante leur cœur de jour comme de nuit, ce à quoi ils semblent destinés et adaptés, ils n'ont jamais le temps ni la liberté de l'élaborer et de l'atteindre. Ils ne sont jamais considérés comme propriétaires d'eux-mêmes, qui peuvent éventuellement avoir leurs propres intérêts et leurs propres espoirs.

Dans le cas de Joseph, il y avait de nombreuses aggravations de la douleur d'une telle condition. Il n'avait pas un seul ami dans le pays. Il n'avait aucune connaissance de la langue, aucune connaissance d'aucun métier qui pourrait le rendre précieux en Égypte, rien, en somme, que sa propre virilité et sa foi en Dieu. Son introduction en Egypte fut des plus décourageantes. Que pouvait-il attendre des étrangers, si ses propres frères l'avaient trouvé si odieux ? Maintenant, quand un homme est ainsi écorché et piqué par une blessure, et a appris combien peu il peut compter sur la bonne foi et la justice commune dans le monde, son caractère se montrera dans l'attitude qu'il prend envers les hommes et envers la vie en général.

Une nature faible, lorsqu'elle se trouvera ainsi trompée et blessée, abandonnera maussadement toute attente du bien et répandra son spleen sur le monde par des dénonciations rageuses des voies sans cœur et ingrates des hommes. Une nature fière se relèvera de chaque coup et travaillera avec détermination à une vengeance adéquate. Une nature méchante acceptera son sort, et tandis qu'elle se livre à des observations cyniques et malveillantes sur la vie humaine, acceptera avidement les récompenses les plus dérisoires qu'elle puisse obtenir.

Mais la suprême salubrité de la nature de Joseph résiste à toutes les influences contagieuses qui émanent du monde qui l'entoure, et le préserve de toute sorte d'attitude morbide envers le monde et la vie. Il se débarrassa si facilement de tous les vains regrets et étouffa tous les sentiments vindicatifs et morbides, il s'adapta si facilement à la vie et entra si chaleureusement dans la vie telle qu'elle se présentait à lui, qu'il devint rapidement surveillant dans la maison de Potiphar.

Sa capacité d'affaires, sa puissance géniale de se consacrer aux intérêts d'autrui, son intégrité claire, étaient telles, que cet officier de Pharaon ne pouvait trouver aucun serviteur plus digne de confiance dans toute l'Egypte - " il a laissé tout ce qu'il avait dans la main de Joseph: et il ne savait rien de ce qu'il avait, sauf le pain qu'il mangeait.

Ainsi Joseph traversa en toute sécurité une période critique de sa vie, la période au cours de laquelle les hommes adoptent l'attitude envers la vie et leurs semblables qu'ils conservent généralement tout au long. Trop souvent, nous acceptons les armes avec lesquelles le monde nous défie et cherchons à nous frayer un chemin par des moyens à peine plus louables que l'injustice et la froideur que nous ressentons nous-mêmes. Joseph donne la première grande preuve de force morale en s'élevant supérieur à cette tentation, à laquelle presque tous les hommes succombent à un degré ou à un autre.

On l'entend dire au fond de son cœur, et presque inconsciemment pour lui-même : Si le monde est plein de haine, il est d'autant plus nécessaire qu'au moins un homme pardonne et aime : si le cœur des hommes est noir d'égoïsme, l'ambition et la convoitise, raison de plus pour moi d'être pur et de faire de mon mieux pour tous ceux que mon service peut atteindre ; si la cruauté, le mensonge et la fraude me rencontrent à chaque pas, d'autant plus je suis appelé à les vaincre par l'intégrité et la naïveté.

Sa capacité, alors, et son pouvoir de gouverner les autres, n'étaient plus ses propres rêves, mais des qualités avec lesquelles il était accrédité par ceux qui jugeaient sans passion et à partir des résultats réels nus. Mais cette reconnaissance et cette promotion ont entraîné une sérieuse tentation. Il était si capable qu'un an ou deux l'avaient amené au poste le plus élevé auquel il pouvait s'attendre en tant qu'esclave. Son avancement, par conséquent, n'a fait que mettre son accomplissement réel en contraste plus douloureux avec l'accomplissement de ses rêves.

Alors que ce sentiment de déception devient plus familier à son cœur et menace, sous la routine monotone de son travail ménager, de devenir une habitude, il s'ouvre soudainement à lui un chemin nouveau et impensé vers une position élevée. Une intrigue avec la femme de Potiphar pourrait conduire à l'avancement même qu'il recherchait. Cela pourrait le sortir de la condition d'esclave. Il savait peut-être que d'autres hommes n'avaient pas hésité ainsi à promouvoir leurs propres intérêts.

En outre, Joseph était jeune, et une nature comme la sienne, vive et sympathique, devait sentir profondément que, dans sa position, il n'était pas susceptible de rencontrer une femme qui pût commander son amour cordial. Que la tentation ait été à quelque degré que ce soit du côté sensuel de sa nature, il n'y a aucune preuve du tout. Malgré tout ce que dit le récit, la femme de Potiphar n'était peut-être pas attirante en personne. Elle l'a peut-être été ; et comme elle utilisait avec persistance, « au jour le jour », tous les arts et ruses par lesquels elle pouvait attirer Joseph dans son esprit, dans certaines de ses humeurs et dans les circonstances qu'elle étudierait pour arranger, il a peut-être ressenti même cet élément du tentation.

Mais il est trop peu observé, et surtout par les jeunes gens qui ont le plus besoin de l'observer, que dans de telles tentations ce n'est pas seulement ce qui est sensuel qu'il faut se prémunir, mais aussi deux tendances beaucoup plus profondes - l'avidité pour la reconnaissance amoureuse, et le désir de répondre à l'amour féminin par l'admiration et la dévotion. Cette dernière tendance peut ne pas sembler dangereuse, mais je suis sûr que si l'on pouvait faire une analyse des cœurs brisés et des vies honteuses qui nous entourent, on découvrirait qu'une grande partie de la misère est due à une sorte d'erreur incontrôlée et erronée. chevalerie.

Les hommes de marque masculine sont enclins à montrer leur respect pour les femmes. Ce regard, lorsqu'il est authentique et viril, se manifestera dans la pureté de la sympathie et une attention respectueuse. Mais lorsque ce regard est avili par le désir de se plaire et de se faire plaisir, les hommes sont précipités dans les expressions inconvenantes d'une fausse virilité. L'autre soif - la soif d'amour - agit aussi de manière un peu latente. C'est cette envie qui pousse les hommes à chercher à se satisfaire des expressions de l'amour, comme s'ils pouvaient ainsi obtenir l'amour lui-même.

Ils ne font pas de distinction entre les deux ; ils ne reconnaissent pas que ce qu'ils désirent le plus profondément, c'est l'amour, plutôt que l'expression de celui-ci ; et ils s'éveillent pour découvrir que précisément dans la mesure où ils ont accepté l'expression sans le sentiment, dans la mesure où ils ont mis l'amour lui-même hors de leur portée.

Cette tentation était, dans le cas de Joseph, aggravée par le fait qu'il se trouvait dans un pays étranger, libre des attentes de sa propre famille ou du regard de ceux qu'il aimait. Il avait pourtant ce qui le retenait, et lui faisait paraître le péché une méchanceté impossible, dont il ne put, un instant, songer à la pensée. «Voici, mon maître ne sait pas ce qui est avec moi dans la maison, et il a remis tout ce qu'il a entre mes mains; il n'y a personne de plus grand que moi dans cette maison; et il ne m'a rien caché d'autre que toi, parce que tu es-tu sa femme : comment puis-je faire cette grande méchanceté et pécher contre Dieu ? La gratitude envers l'homme qui l'avait pris en pitié sur le marché des esclaves et avait fait preuve d'une généreuse confiance envers un étranger relatif était, chez Joseph, un sentiment plus fort que tout ce que la femme de Potiphar pouvait éveiller en lui.

On peut bien le croire. On sait quel dévouement enthousiaste un jeune homme de quelque valeur se plaît à donner à son supérieur qui l'a traité avec justice, générosité et confiance ; qui occupe lui-même un poste important dans la vie publique ; et qui, par un comportement digne, peut faire sentir même à l'esclave qu'il est lui aussi un homme, et qu'à travers l'habillement de son esclave, sa virilité et sa valeur sont reconnues.

Il y a peu de sentiments plus forts que l'enthousiasme ou la fidélité tranquille qui peuvent ainsi être allumés, et l'influence qu'un si supérieur exerce sur le jeune esprit est primordiale. Ne pas tenir compte des droits de son maître a semblé à Joseph une grande méchanceté et un péché contre Dieu. La trahison du péché le frappe ; son discernement natif des vrais droits de chaque partie dans l'affaire ne peut pas, un instant, être trompé.

Ce n'est pas un homme qui peut, même dans l'excitation de la tentation, ignorer les conséquences que son péché peut avoir sur les autres. Non pas ébranlé par les sollicitations flatteuses d'un si au-dessus de lui dans le rang, ni souillé par la contagion de sa passion véhémente ; ni peur d'encourir le ressentiment de celui qui le considérait ainsi, ni allumé à aucun désir impur au contact de son désir ardent; sans scrupule à la décevoir en lui-même, ni à lui faire sentir sa propre grande culpabilité, il jeta de lui les fortes incitations qui semblaient l'entourer et l'enchevêtrer comme le faisait son vêtement, et s'arracha, choqué et attristé, de la implorant la main de sa tentatrice.

L'incident est relaté non pas parce qu'il s'agissait de la tentation la plus violente à laquelle Joseph ait jamais été exposé, mais parce qu'elle formait un maillon nécessaire dans la chaîne des circonstances qui l'amenèrent devant Pharaon. Et si forte que fût cette tentation, on trouverait plus d'hommes qui auraient pu ainsi parler à la femme de Potiphar que qui auraient pu garder le silence lorsqu'ils auraient été accusés par Potiphar. Pour sa pureté, vous trouverez son égal, un parmi mille ; pour sa miséricorde à peine un.

Car il n'y a rien de plus éprouvant que de vivre sous des accusations fausses et douloureuses, qui déforment totalement et nuisent à votre caractère, qui entravent efficacement votre avancement, et que vous avez pourtant le pouvoir de réfuter. Joseph, se sentant redevable à Potiphar, se contente de la simple affirmation qu'il est lui-même innocent. Le mot est sur sa langue qui peut mettre un visage très différent sur la question, mais plutôt que de prononcer ce mot, Joseph subira le coup qui autrement doit tomber sur l'honneur de son maître ; passera de sa haute place et de sa fonction de confiance, à travers les esclaves moqueurs ou peut-être compatissants, marqués comme celui qui a trahi la confiance la plus franche, et est plus apte pour le cachot que l'intendance de Potiphar.

Il se contente de mentir sous le cruel soupçon d'avoir fait du tort à l'homme qu'il aurait le plus dû considérer, et qu'en fait il a servi avec enthousiasme. Il y avait un homme en Égypte dont il appréciait la bonne volonté, et cet homme maintenant le méprisait et le condamnait, et cela pour l'acte même par lequel Joseph s'était montré le plus fidèle et le plus méritant.

Et même après un long emprisonnement, alors qu'il n'avait plus aucune réputation à maintenir, et quand un si petit scandale judiciaire qu'il aurait pu détailler aurait été très agréable et peut-être utile à certains de ces voyous et aventuriers raffinés qui ont fait leur donjon. avec des histoires douteuses, et avec qui les rapports libres et égalitaires de la vie en prison l'avaient mis sur le pied le plus familier, et quand ils l'ont twitté et raillé avec son crime supposé, et lui ont donné le sobriquet de prison qui incarnerait le plus fortement sa méchanceté -et l'échec, et quand il aurait pu plaider de manière plausible par lui-même qu'une telle femme devrait être exposée, Joseph n'a prononcé aucun mot de récrimination, mais a enduré tranquillement, sachant que la providence de Dieu. pourrait lui permettre d'être miséricordieux; protestant, au besoin, qu'il était lui-même innocent,

C'est ce qui a fait du monde un endroit si terrible pour beaucoup - que les innocents doivent si souvent souffrir pour les coupables, et que, sans appel, les purs et les aimants doivent mentir dans les chaînes et l'amertume, tandis que les méchants vivent et voient bons jours. C'est ce qui a poussé les hommes à se demander avec le plus grand désespoir s'il y a vraiment un Dieu dans le ciel qui sait qui est le vrai coupable, et pourtant souffre un terrible sort pour se refermer lentement autour des innocents ; Qui voit où se trouve la culpabilité, et pourtant ne bouge pas le doigt ni ne prononce la parole qui mettrait en lumière la justice, faisant honte au triomphe assuré du malfaiteur et sauvant l'esprit saignant de son agonie.

C'est ce qui arriva comme le dernier coup de la passion de notre Seigneur, qu'il fut compté parmi les transgresseurs ; c'est ce qui causa ou augmenta matériellement le sentiment que Dieu l'avait abandonné ; et c'est ce qui lui arracha le cri qui fut jadis arraché à David, et qui aurait bien pu être arraché à Joseph, quand, jeté dans le cachot comme un méchant et perfide, dont la liberté était le péril de la paix et de l'honneur domestiques, il se retrouva à nouveau impuissant et désespéré, considéré maintenant non comme un simple garçon sans valeur, mais comme un criminel du type le plus bas.

Et comme il y a toujours des cas où la disculpation est impossible dans la mesure où la partie accusée a des sentiments honorables, et où l'acceptation silencieuse du malheur n'est pas le résultat d'une culpabilité convaincue, mais du triomphe même du sacrifice de soi, nous devons méfiez-vous de la méfiance excessive et de l'injustice. Il n'y a rien dans lequel nous nous trompons plus fréquemment que dans nos soupçons et nos jugements sévères sur les autres.

"Mais le Seigneur était avec Joseph, et lui fit miséricorde, et lui accorda grâce aux yeux du gardien de la prison." Comme dans la maison de Potiphar, ainsi dans la maison de détention du roi, la fidélité et la serviabilité de Joseph le rendaient indispensable, et par la force de son caractère, il occupait la place de gouverneur plutôt que de prisonnier. Les hommes perspicaces avec lesquels il avait affaire, habitués à traiter avec des criminels et des suspects de toutes nuances, s'aperçurent très vite que dans le cas de Joseph, la justice était fautive, et qu'il n'était qu'un bouc émissaire.

Bien que la femme de Potiphar, comme celle de Pilate, ait eu des rêves d'avertissement concernant l'innocent qui était condamné ; et Potiphar lui-même avait probablement suffisamment soupçonné le véritable état des choses pour l'empêcher d'aller jusqu'au bout avec Joseph, et ainsi de l'emprisonner plus par déférence pour l'opinion de sa maison, et pour l'amour des apparences, que parce que Joseph seul était l'objet de sa colère.

En tout cas, telle était la vitalité de la confiance de Joseph en Dieu, et telle était la légèreté qui jaillissait de son intégrité de conscience, qu'il était libre de toute inquiétude absorbante sur lui-même, et avait le loisir d'amuser et d'aider ses semblables. prisonniers, de sorte qu'une telle promotion comme une prison pourrait se permettre, il a gagné, d'un cachot à une chaîne, d'une chaîne à sa parole d'honneur. Ainsi, même dans le cachot sans treillis, le soleil et la lune le regardent et s'inclinent devant lui ; et tandis que sa gerbe semble la plus pauvre, toute de rouille et de moisissure, les gerbes de ses maîtres lui rendent hommage.

Après l'arrivée de deux criminels aussi notables que le maître d'hôtel et le boulanger en chef de Pharaon - le chambellan et intendant de la maison royale - Joseph, bien que parfois pensif, devait pourtant s'être suffisamment amusé à converser avec des hommes qui se tenaient aux côtés du roi, et connaissaient les hommes d'État, les courtisans et les militaires qui fréquentaient la maison de Potiphar. Il avait maintenant amplement l'occasion d'acquérir des renseignements qui plus tard lui furent très utiles, d'appréhender le caractère de Pharaon et de se familiariser avec beaucoup de détails de son gouvernement et avec l'état général du peuple. Les fonctionnaires en disgrâce seraient trouvés beaucoup plus accessibles et beaucoup plus communicatifs d'informations importantes que les fonctionnaires en faveur des tribunaux auraient pu l'être pour quelqu'un dans la position de Joseph.

Il n'est pas surprenant que, trois nuits avant l'anniversaire de Pharaon, ces fonctionnaires de la cour se soient rappelés dans leur sommeil des scènes telles que ce jour-là avait coutume d'évoquer, ni qu'ils aient vu avec éclat les rôles qu'ils jouaient eux-mêmes dans la fête. Il n'est pas non plus surprenant qu'ils aient eu des pensées très anxieuses concernant leur propre sort un jour qui a été choisi pour décider du sort des délinquants politiques ou judiciaires.

Mais il est remarquable qu'après avoir rêvé ces rêves, Joseph se soit trouvé disposé à les interpréter. On désire des preuves de l'attitude de Joseph envers Dieu pendant cette période où l'attitude de Dieu envers lui peut sembler douteuse, et surtout on aimerait savoir ce que Joseph pensait à cette époque de ses rêves de jeunesse, et si dans la prison son visage arborait le même rayon de soleil. confiance en son propre avenir qui avait frappé le cœur de ses frères d'une envie impatiente du rêveur.

Nous cherchons des preuves, et ici nous les trouvons. La volonté de Joseph d'interpréter les rêves de ses codétenus prouve qu'il croyait toujours aux siennes, que parmi ses autres qualités il avait aussi cette caractéristique d'une âme ferme et profonde, qu'il « révérait en tant qu'homme les rêves de sa jeunesse. " S'il ne l'avait pas fait, et s'il n'avait pas encore espéré que d'une manière ou d'une autre Dieu ferait sortir la vérité d'eux, il aurait sûrement dit : Ne croyez pas aux rêves ; ils ne vous mettront que dans des difficultés.

Il aurait dit ce que certains d'entre nous pourraient dicter à partir de nos propres pensées : je ne me mêlerai plus de rêves ; Je ne suis plus aussi jeune qu'autrefois ; les doctrines et les principes qui ont servi à la fervente jeunesse romantique semblent puérils maintenant, quand j'ai appris ce qu'est réellement la vie humaine. Je ne peux pas demander à cet homme qui connaît le monde et a tenu la coupe pour Pharaon, et qui sait quelle forme pratique prend la colère du roi, de nourrir des espérances semblables à celles qui me paraissent souvent si lointaines et si douteuses.

Ma religion m'a causé des ennuis : elle m'a perdu ma situation, elle m'a gardé pauvre, elle m'a fait mépriser, elle m'a privé de la jouissance. Puis-je demander à cet homme de se fier aux chuchotements intérieurs qui semblent m'avoir tant induit en erreur ? Non non; que chacun porte son fardeau. S'il veut devenir religieux, que je n'en porte pas la responsabilité. S'il rêve, qu'il trouve un autre interprète.

Cette conversation désinvolte avec ses codétenus était donc pour Joseph un de ces moments périlleux où un homme tient son destin en main, et pourtant ne sait pas qu'il est spécialement jugé, mais a pour guide et sauf-conduit. à travers le hasard que les sauvegardes et les lumières ordinaires à l'aide desquelles il cadre sa vie quotidienne. Un homme ne peut pas être prévenu d'un procès, si le procès doit être un test équitable de sa vie habituelle.

Il ne doit pas être appelé sur la lice par la trompette du héraut l'avertissant de garder son siège et de saisir son arme ; mais il doit être soudainement mis à l'épreuve si son habitude de stabilité et d'équilibre doit être testée, et l'instinct de guerrier auquel l'arme juste est toujours à portée de main. Comme Joseph, faisant le tour de son devoir du matin et répandant ce qui pourrait attiser l'appétit de ces courtisans délicats, remarqua la tristesse sur leurs visages, s'il n'avait pas été de nature à prendre sur lui les douleurs des autres, il aurait pu être heureux pour échapper à leur présence, craignant qu'il ne soit infecté par leur dépression, ou qu'il ne devienne un objet sur lequel ils pourraient exprimer leur mauvaise humeur. Mais il était ceint d'une saine gaieté qui pouvait supporter plus que son propre fardeau ;

Ainsi Joseph, en devenant l'interprète des rêves des autres hommes, est devenu l'accomplissement des siens. S'il s'était moqué des rêves de ses codétenus parce qu'il s'était déjà moqué des siens, il serait, pour tout ce que nous pouvons voir, mort dans le cachot. Et, en effet, quel espoir reste-t-il à un homme, et quelle délivrance est possible, quand il se moque de sa propre expérience la plus sacrée, et doute qu'après tout il y ait eu une voix divine dans cette partie de sa vie qu'il sentait autrefois être plein d'importance? Tristesse, mondanité cynique, irritabilité, égoïsme aigre et isolant, détérioration rapide de chaque partie du personnage, tels sont les résultats qui suivent notre répudiation de l'expérience passée et le déni de la vérité qui nous animaient et nous purifiaient autrefois ; quand, au moins,

Nous ne pouvons que laisser derrière nous beaucoup de « choses enfantines », des croyances que nous reconnaissons maintenant comme de simples superstitions, des espoirs et des peurs qui n'émeuvent pas l'esprit plus mûr ; nous ne pouvons que chercher à toujours nous dépouiller des modes de pensée qui ont atteint leur objectif et sont dépassés, mais nous ne le faisons que dans le but d'atteindre un mouvement plus libre dans toute conduite utile et juste, et une couverture plus adéquate pour le permanent faiblesses de notre propre nature - " non pas pour cela que nous serions déshabillés, mais revêtus ", cette vérité partielle et naissante peut être engloutie dans la lumière parfaite de midi.

Et quand un prétendu progrès dans la connaissance des choses spirituelles nous prive de tout ce qui soutient en nous la vraie vie spirituelle, et engendre un mépris furieux de notre propre expérience passée et un mépris orgueilleux des rêves qui agitent les autres hommes ; quand il ne contribue pas du tout à la croissance en nous de ce qui est tendre et pur et aimant et progressif, mais nous endurcit à un caractère maussade ou grossièrement tumultueux ou froidement calculateur, nous ne pouvons que nous demander s'il ne s'agit pas d'une illusion plutôt que d'une vérité qui a pris possession de nous.

S'il est fantaisiste, il est pourtant, presque inévitable, de comparer Joseph à ce stade de sa carrière au grand Interprète qui se tient entre Dieu et nous, et rend tous ses signes intelligibles. Ces Égyptiens ne pouvaient s'empêcher d'honorer Joseph, qui sut leur résoudre les mystères aux confins desquels l'esprit égyptien planait continuellement, et qu'il symbolisait par ses mystérieux sphinx, ses étranges chambres d'imagerie, ses divinités inaccessibles.

Et nous nous inclinons devant le Seigneur Jésus-Christ, parce qu'il peut lire notre destin et démêler toutes nos anticipations obscures du bien et du mal, et nous rendre intelligibles les visions de nos propres cœurs. Il y a cela en nous, comme chez ces hommes, d'où un œil habile pouvait déjà lire notre destin. Aux yeux de Celui qui voit la fin depuis le début et peut distinguer entre les influences déterminantes du caractère et les manifestations insignifiantes d'une humeur passagère, nous sommes déjà conçus pour nos lieux éternels.

Et c'est en Christ seul que votre avenir s'explique. Vous ne pouvez pas comprendre votre avenir sans le mettre en confiance. Vous avancez aveuglément à la rencontre de vous ne savez quoi, à moins d'écouter son interprétation des pressentiments vagues qui vous visitent. Sans Lui, que pouvons-nous faire de ces soupçons d'un jugement futur, ou de ces aspirations après Dieu, qui pèsent sur nos cœurs ? Sans Lui, que pouvons-nous penser de l'idée et de l'espoir d'une vie meilleure que celle que nous vivons actuellement, ou de l'étrange persuasion que tout ira bien encore - une persuasion qui semble si sans fondement, et qui ne sera pourtant pas ébranlée, mais trouve son explication en Christ ? L'excès de lumière latérale qui tombe en travers de notre chemin depuis le présent semble seulement rendre l'avenir plus obscur et douteux,

On voit souvent nos codétenus si absorbés par leurs propres affaires qu'il est vain de leur demander la lumière ; mais Lui, avec une amitié patiente et oublieuse de lui-même, est toujours dégagé, et même suscite, par l'attitude bienveillante et interrogative qu'Il adopte envers nous, l'expression de tous nos malheurs et de nos perplexités. Et c'est parce qu'il a eu des rêves lui-même qu'il est devenu notre interprète si habile.

C'est parce que dans sa propre vie, il avait l'esprit pressé pour une solution de ces problèmes mêmes qui nous déconcertent, parce qu'il avait pour lui-même d'ajuster la promesse de Dieu aux incidents ordinaires et apparemment occasionnels et fâcheux d'une vie humaine, et parce qu'il a dû attendre longtemps avant qu'il ne devienne tout à fait clair comment une Écriture après l'autre devait être accomplie par un cours d'obéissance confiante simple - c'est à cause de cette expérience qui lui est propre, qu'Il peut maintenant entrer et guider correctement vers son but chaque aspiration nous chérissons.