Commentaire biblique de l'exposant (Nicoll)
Jonas 4:1-11
LA JALOUSIE D'ISRAL DE JÉHOVAH
AYANT illustré la vérité, que les Gentils sont capables de se repentir jusqu'à la vie, le Livre décrit maintenant l'effet de leur fuite sur Jonas, et se termine en révélant tout le cœur de Dieu sur la question.
Jonas est très en colère que Ninive ait été épargnée. Est-ce (comme certains le disent) parce que sa propre parole n'a pas été accomplie ? En Israël, il y avait une règle acceptée selon laquelle un prophète devait être jugé par l'issue de ses prédictions : « Si tu dis en ton cœur : Comment connaîtrons-nous la parole que l'Éternel n'a pas prononcée ? Quand un prophète parle au nom de l'Éternel. , si la chose ne suit ni n'arrive pas, c'est ce que l'Éternel n'a pas dit, mais que le prophète a dit avec présomption, tu n'auras aucun respect pour lui.
" Deutéronome 18:21 Est-ce cela qui a piqué Jonas? A-t-il demandé la mort parce que les hommes diraient de lui que lorsqu'il a prédit le renversement de Ninive, il était faux et n'avait pas la parole de Dieu? De telles craintes il n'y a aucune trace dans l'histoire Jonas ne doute jamais que sa parole vienne de Jéhovah, ni ne craint que d'autres hommes doutent.
Il n'y a absolument aucune trace d'anxiété quant à sa réputation professionnelle. Mais, au contraire, Jonas dit que dès le début il avait le pressentiment, fondé sur sa connaissance du caractère de Dieu, que Ninive serait épargnée, et que c'est de cette issue qu'il s'est rétréci et s'est enfui pour aller à Tarsis. Bref, il ne pouvait, ni alors ni maintenant, maîtriser sa conviction que les païens devaient être détruits. Son chagrin, bien que stupide, n'est pas égoïste. Il est en colère, non contre le fait de déconcerter sa parole, mais contre la tolérance de Dieu envers les ennemis et les tyrans d'Israël.
Maintenant, comme dans tout le reste, donc en cela, Jonas est le type de son peuple. Si nous pouvons en juger par leur littérature après l'exil, ils n'étaient pas troublés par le non-accomplissement de la prophétie, sauf comme un élément de ce qui était le problème de leur foi - la prospérité continue des Gentils. Et ce n'était pas, ce qu'il semble être dans certains Psaumes, seulement un problème intellectuel ou une offense à leur sens de la justice.
Ils ne pouvaient pas non plus y faire face toujours, comme le faisaient certains de leurs prophètes, avec un mépris intellectuel suprême des païens, et dans la confiance orgueilleuse qu'ils étaient eux-mêmes les favoris de Dieu. Car la connaissance que Dieu était infiniment miséricordieux hantait leur orgueil ; et du cœur même de leur foi surgit une crainte jalouse qu'il montre sa grâce à d'autres qu'à eux-mêmes. Pour nous, il peut être difficile de comprendre ce tempérament.
Nous n'avons pas été entraînés à nous croire un peuple élu ; nous n'avons pas non plus souffert aux mains des païens. Pourtant, au moins, nous avons des contemporains et des frères chrétiens parmi lesquels nous pouvons trouver encore vivants nombre des sentiments contre lesquels le livre de Jonas a été écrit. Prenez les églises orientales d'aujourd'hui. Des siècles d'oppression ont créé en eux une haine affreuse de l'infidèle, sous le pouvoir duquel ils sont à peine soumis à vivre.
La justice la plus stricte appelle au renversement de leurs oppresseurs. Qu'ils partagent une humanité commune avec eux-mêmes est un sentiment qu'ils ont presque perdu. Pendant des siècles, ils n'ont eu aucune relation spirituelle avec eux ; essayer de convertir un mahométan a été pendant douze cents ans un crime capital. Il n'est pas merveilleux que les chrétiens d'Orient aient depuis longtemps perdu le pouvoir de croire à la conversion des infidèles et de sentir que tout est dû, sauf leur destruction.
Le présent auteur a demandé une fois à un laïc cultivé et pieux de l'Église grecque, pourquoi alors Dieu a-t-il créé tant de mahométans ? La réponse est venue chaude et rapide : Pour remplir l'Enfer ! Les sentiments des Juifs envers les peuples qui les avaient conquis et opprimés étaient analogues. Mais la jalousie déjà évoquée a aggravé ces sentiments jusqu'à une rigueur qu'aucun chrétien ne pourra jamais partager. Quel droit Dieu avait-il d'étendre à leurs oppresseurs son amour pour un peuple qui seul avait témoigné et souffert pour lui, auquel il s'était lié par tant de promesses exclusives, qu'il avait appelé son épouse, sa chérie, son unique ? Et pourtant, plus Israël s'attardait sur cet amour, plus il en avait peur.
Dieu avait été si bienveillant et si longanime envers eux-mêmes qu'ils ne pouvaient pas lui faire confiance pour ne pas montrer ces miséricordes aux autres. Dans quel cas, à quoi servait leur unicité et leur privilège ? Que valait encore leur vie ? Israël pourrait aussi bien périr.
C'est cette histoire subtile de la jalousie d'Israël à l'égard de Jéhovah, et de la douceur dont Jéhovah la traite, que nous suivons dans le dernier chapitre du livre. Le chapitre part de la confession de la crainte de Jonas des résultats de la bonté de Dieu et de sa persuasion que, comme cette propagation des païens, la vie de son serviteur passée en opposition aux païens était une vie sans valeur ; et le chapitre se termine par la propre justification de Dieu de Son Amour à Son prophète jaloux.
« Ce fut un grand chagrin pour Jonas, et il était en colère ; et il pria Jéhovah et dit : Ah maintenant, Jéhovah, pendant que j'étais encore sur mon propre terrain, au moment où je me préparais à fuir à Tarsis, n'était-ce pas cela ma parole, que je te connaissais pour être un Dieu miséricordieux et tendre, longanime et plein d'amour, apaisé du mal ? Et maintenant, Jéhovah, prends, je te prie, ma vie de moi, pour moi la mort vaut mieux que la vie ."
Dans cette impatience de vivre comme dans certains traits ultérieurs, l'histoire de Jonas reflète celle d'Elie. Mais la différence entre les deux prophètes était que tandis qu'Elie était très jaloux de Jéhovah, Jonas était très jaloux de lui. Jonas ne pouvait supporter de voir l'amour promis à Israël seul, et chéri par elle, accordé également à ses oppresseurs païens. Et il se comportait à la manière de la jalousie et du cœur qui se croit insulté.
Il se retira et bouda dans la solitude, et ne prendrait aucune responsabilité ni aucun intérêt supplémentaire pour son travail. De tels hommes sont mieux traités par une douceur caustique, un peu d'humour, un peu de ralliement, un abandon à la nature et une prise au dépourvu dans leurs propres préjugés avoués. Tout cela - j'ose penser même l'humour - est présent dans le traitement que Dieu fait de Jonas. C'est très naturel et très beau. Par deux fois, la voix divine s'exprime avec un doux sarcasme : « Es-tu très en colère ? Alors les affections de Jonas, tournées de l'homme vers Dieu, se laissent aller avec un peu de nature, la compagne fraîche et verte de sa solitude ; et alors quand toute sa pitié pour cela a été réveillée par sa destruction, cette pitié même est employée pour éveiller sa sympathie avec la compassion de Dieu pour la grande ville,
« Mais Jéhovah a dit : Es-tu tellement en colère ? Jonas n'a pas voulu répondre - comme son silence est vivant à ce stade ! - " mais il est sorti de la ville et s'est assis devant elle, et lui a fait là une cabane et a habité en dessous à l'ombre, jusqu'à ce qu'il voit ce qui s'est passé dans le Et l'Éternel Dieu prépara une gourde, et elle grandit au-dessus de Jonas pour être une ombre au-dessus de sa tête. Et Jonas se réjouit dans la gourde avec une grande joie.
Mais à l'aube, le lendemain, Dieu a préparé un ver, et cela a blessé la gourde, qu'elle a péri. Et il arriva, quand le soleil se leva, que Dieu prépara un vent d'est sec, et le soleil frappa la tête de Jonas, de sorte qu'il s'évanouit, et pria pour lui-même qu'il puisse mourir, disant : Mieux vaut ma mort que ma mort. vie! Et Dieu dit à Jonas : Es-tu si fâché contre la gourde ? Et il a dit, je suis très en colère, jusqu'à la mort ! Et l'Éternel dit: Tu tiens à une gourde pour laquelle tu n'as pas travaillé, et tu ne l'as pas élevée, une chose qui est venue une nuit et qui a péri en une nuit. Et ne me soucierai-je pas de Ninive, la grande ville, dans laquelle il y a plus de douze fois dix mille êtres humains qui ne connaissent pas leur main droite de leur main gauche, en plus de beaucoup de bétail ? »
Dieu avait justifié son amour à la jalousie de ceux qui pensaient que c'était à eux seuls. Et nous nous retrouvons avec cette grande vision vague de la ville incommensurable, avec sa multitude d'enfants et de bétail innocents, et la compassion de Dieu couve sur tous.