Lamentations 3:55-66

DE PROFUNDIS

Lamentations 3:55

Alors que cette troisième élégie - la plus riche et la plus élaborée des cinq qui constituent le Livre des Lamentations - tire à sa fin, elle conserve son curieux caractère de variabilité, ne visant aucun point culminant, mais s'enroulant simplement jusqu'à ce que ses trois acrostiches soient complétés par les limites de l'alphabet hébreu, comme un fleuve qui est monotone dans la succession même de ses changements, coulant tantôt dans une gorge sombre, puis ondulant dans la lumière du soleil clair, et plongeant de nouveau dans des cavernes sombres.

La beauté et l'éclat de ce poème très varié se retrouvent en son centre. Des pensées plus tristes suivent. Mais ceux-ci ne sont pas aussi complètement plaintifs que les premiers passages l'avaient été. Il y a un fil de continuité qui peut être tracé tout au long de la série de changements qui occupent la dernière partie du poème. Le poète, s'étant une fois tourné vers le refuge de la prière, ne l'abandonne jamais tout à fait. Les méditations autant que les supplications qui se produisent ici sont toutes dirigées vers Dieu.

Une particularité de la dernière partie de l'élégie qui réclame une attention particulière est la réminiscence intéressante avec laquelle le poète trouve un encouragement pour ses prières présentes. Il se souvient des scènes de cette période la plus pénible de sa vie, l'époque où il avait été jeté dans un cachot inondé. Si jamais il avait frôlé la mort, ce devait être à ce moment-là : bien que sa vie ait été épargnée, la misère de sa condition avait été extrême.

Alors que dans cette situation des plus misérables, le patriote persécuté a crié à Dieu pour obtenir de l'aide, et comme il se souvient maintenant de ses encouragements actuels, il a reçu une réponse distincte et sans équivoque. La scène est des plus impressionnantes. Tandis qu'elle se façonne à sa mémoire, la victime de la tyrannie est dans le plus bas cachot. Cette phrase suggère la pensée de l'horrible Sheol hébreu. Si sombre était son expérience et si près de la mort était la victime, il lui semble qu'il avait, en effet, été plongé dans la demeure même des morts.

Pourtant, ici, il a trouvé l'expression de la prière. C'était la prière de l'extrême extrémité, presque le dernier cri sauvage d'une âme désespérée, mais pas tout à fait, car ce n'est pas du tout une prière, toute prière nécessitant une foi réelle, ne serait-ce que comme un grain de moutarde. De plus, le poète déclare qu'il a invoqué le nom de Dieu.

Or, dans la Bible, le nom représente toujours les attributs qu'il connote. Invoquer le nom de Dieu, c'est faire mention de certaines de ses caractéristiques connues et révélées. L'homme qui fera cela est plus qu'un "sentiment après Dieu"; il a une conception précise de la nature et de la disposition de l'être auquel il s'adresse. Ainsi il arrive que de vieilles idées familières de Dieu, comme il l'avait connu aux jours de lumière et de joie, s'élèvent dans le cœur de l'homme misérable, et éveillent un désir ardent de rechercher l'aide de Celui qui est si grand et bon et miséricordieux.

Juste en proportion de la plénitude de la signification du nom de Dieu tel que nous le concevons, nos prières gagneront en précision de but et en force d'aile. L'autel à « un dieu inconnu » ne peut exciter que la dévotion la plus faible et la plus vague. Dans la mesure où notre Seigneur a considérablement enrichi le contenu du nom de Dieu par sa pleine révélation du Père divin, pour nous chrétiens, il est venu une direction plus précise et une impulsion plus puissante pour la prière.

Même s'il s'agit d'une prière de profundis, c'est une prière éclairée. Nous pouvons croire que, comme une étoile vue du fond d'un puits qui exclut l'éclat du jour, la signification du Nom sacré brillait à la victime d'une beauté jamais perçue auparavant lorsqu'il levait les yeux au ciel de l'obscurité de son gouffre de misère.

Il a été suggéré que dans ce passage l'élégiste suit le psaume soixante-neuvième, et que peut-être ce psaume est sa propre composition et l'expression de la prière même à laquelle il se réfère ici. En tout cas, le psaume correspond exactement à la situation ; et par conséquent, il peut être considéré comme une parfaite illustration du genre de prière auquel il est fait allusion. Le psalmiste est « dans un bourbier profond, où il n'y a pas de position debout » ; il est « entré dans les eaux profondes, où les flots le renversent » ; il est persécuté par des ennemis qui le haïssent « sans cause » ; il a pleuré jusqu'à ce que ses yeux se soient éteints.

Pendant ce temps, il a attendu Dieu, dans des prières mêlées de confessions. C'est son zèle pour la maison de Dieu qui l'a conduit si près de la mort. Il implore Dieu de ne pas permettre au déluge de l'accabler, ni "la fosse ne lui ferme la bouche". Il conclut par une invocation de malédictions sur la tête de ses ennemis. Tous ces éléments ainsi que quelques points mineurs s'accordent très étroitement avec l'image que notre poète a de ses persécutions et de la prière qu'il rapporte ici.

Lue à la lumière de l'expérience de l'élégiste, une prière telle que celle du psaume ne peut être prise comme modèle de dévotion quotidienne. Il est dommage que notre usage habituel du Psautier encourage cette application. Le résultat est malicieux à plusieurs égards. Cela tend à rendre notre culte irréel, parce que l'expérience du psalmiste, même lorsqu'elle est lue métaphoriquement, comme elle était probablement destinée à être lue, n'est en aucun cas un type de la condition normale de la vie humaine.

D'ailleurs, dans la mesure où nous nous amenons à sympathiser avec ce cri pitoyable d'une âme affligée, nous réduisons notre culte à une plainte mélancolique, alors qu'il devrait être un joyeux hymne de louange. En même temps, nous tempérons inconsciemment le langage que nous citons avec les sentiments moins douloureux de notre propre expérience, de sorte que sa force se perd sur nous.

Pourtant, le psaume a de la valeur en tant que révélation de l'agonie d'une âme soulagée par la prière ; et il y a des occasions où ses paroles mêmes peuvent être répétées par des hommes et des femmes qui sont en effet submergés par les ennuis. Si nous ne gâchons pas l'occasionnel en essayant de le rendre habituel, il est merveilleux de voir à quel point la Bible est riche en énoncés adaptés à tous les cas et à toutes les conditions. Une telle effusion d'un cœur affligé, comme l'indique l'élégiste et le psalmiste l'illustre, est en elle-même pleine d'une signification profonde.

L'agitation d'une âme dans ses profondeurs est une révélation de ses profondeurs. Cette révélation nous empêche de prendre des vues mesquines de la nature humaine. Personne ne peut contempler la lutte titanesque de Laocoon ou le chagrin incommensurable de Niobe sans avoir le sentiment de la grandeur tragique dont la vie humaine est capable. Nous vivons tellement en surface que nous risquons d'oublier que la vie n'est pas toujours une chose superficielle.

Mais lorsqu'un volcan jaillit de la plaine tranquille de l'existence quotidienne, nous sommes surpris par la perception qu'il doit y avoir des incendies cachés que nous n'avions peut-être pas soupçonnés auparavant. Et, de plus, lorsqu'on voit l'âme dans son extrémité se tourner vers Dieu pour se réfugier, la révélation de son Gethsémani donne un sens nouveau à l'idée même de prière. Voici la prière en effet, et à la vue d'une réalité si profonde, nous avons honte de douter d'avoir jamais commencé à prier, tant nos déclarations à l'Invisible semblent maintenant raides et froides en comparaison avec ce Jacob-like. lutte.

Immédiatement après avoir mentionné le fait de sa prière, l'élégiste ajoute que cela a été entendu par Dieu. Son cri monta du « plus bas cachot » et atteignit les hauteurs du ciel. Et pourtant, nous ne pouvons pas attribuer cela à la vigueur inhérente de la prière. Si une requête peut ainsi s'envoler vers le ciel, c'est qu'elle est d'origine céleste. Il n'y a aucune difficulté à faire monter l'air au-dessus de l'eau ; la difficulté est de le couler ; et si quelqu'un pouvait être emmené au fond de la mer, plus la profondeur descendait, plus il monterait rapidement.

Puisque toute vraie prière est une inspiration, elle ne peut se dépenser qu'après avoir, pour ainsi dire, rétabli l'équilibre en retournant dans sa sphère naturelle. Mais l'élégiste pose le cas autrement. Dans sa grande condescendance, Dieu s'abaisse au plus bas des profondeurs pour trouver l'un de ses enfants en détresse. Il n'est pas difficile de faire parvenir la prière du cachot à l'oreille de Dieu, car Dieu est dans le cachot. Il est le plus proche quand il est le plus nécessaire.

La prière fut plus qu'exaucée ; il a été répondu qu'il y avait une voix divine en réponse à ce cri à Dieu, une voix qui a atteint l'oreille du prisonnier désolé dans le silence de son cachot. Il ne s'agissait que de deux mots, mais ces deux mots étaient clairs et sans équivoque, et tout à fait suffisants pour satisfaire l'auditeur. La voix a dit : "N'aie pas peur." Lamentations 3:57 C'était assez.

Doit-on douter de la réalité de l'expérience remarquable que rapporte ici l'élégiste ? Ou peut-on l'expliquer par référence à l'état morbide de l'esprit d'un prisonnier endurant la peine de l'isolement ? On dit que cette punition contre nature tend à développer la folie chez ses misérables victimes. Mais le poète passe en revue maintenant l'événement, qui a fait une si profonde impression sur son esprit à l'époque, dans le calme de la réflexion ultérieure ; et évidemment il n'a aucun doute sur sa réalité.

Elle n'a rien de la fantaisie sauvage d'un cerveau désordonné. La folie fait des éloges ; ce message simple est calme. Et c'est exactement un message que Dieu pourrait s'attendre à donner s'Il parlait du tout comme Lui, pouvons-nous dire. À cette remarque, un critique douteux peut répondre : « Exactement ; et donc le plus susceptible d'avoir été imaginé par l'adorateur en attente. » Mais une telle inférence n'est pas psychologiquement correcte.

La réponse n'est pas en harmonie avec le ton de la prière, mais directement opposée à celui-ci. L'agonie et la terreur ne peuvent générer une assurance de paix et de sécurité. Le poison ne sécrète pas son propre antidote. Voici une indication de la présence d'une autre voix, car les mots respirent un autre esprit. De plus, ce n'est pas une expérience sans précédent.

Le plus souvent, sans doute, la réponse à la prière n'est pas vocale, et pourtant sa réalité n'en est pas moins certaine pour l'âme qui cherche. C'est peut-être plus précis, bien qu'il s'agisse d'un acte plutôt que d'un mot. Ensuite, le destinataire reconnaissant peut s'exclamer avec le psalmiste-

"Ce pauvre homme cria, et le Seigneur l'entendit,

Et l'a sauvé de tous ses ennuis.". Psaume 34:6

Voici une réponse, mais pas parlée, seulement une action, pour éviter les ennuis. Dans d'autres cas, cependant, la réponse se rapproche davantage de la forme d'un message du ciel. Quand nous nous souvenons que Dieu est notre Père, la merveille n'est pas qu'à de rares intervalles ces voix aient été entendues, mais plutôt qu'elles soient si peu fréquentes. Il est si facile de devenir victime d'illusions qu'une certaine prudence est requise pour s'assurer de l'existence d'énoncés divins.

L'idée même de l'occurrence de tels phénomènes est discréditée par le fait que les personnes qui professent le plus ardemment avoir entendu des voix surnaturelles sont généralement des sujets d'hystérie ; et quand les voix deviennent fréquentes, ce fait est pris par les médecins comme un symptôme d'une folie prochaine. Chez les semi-civilisés, la folie est censée être étroitement liée à l'inspiration. La mante n'est pas loin du fou.

Un tel homme n'est pas mieux loti pour la marche de la civilisation. Les anciens l'auraient honoré comme prophète ; nous l'avons enfermé dans un asile d'aliénés. Mais ces considérations décourageantes n'épuisent pas la question. Les perturbations mentales ne sont pas en elles-mêmes une réfutation de l'existence des événements qu'elles imitent. Chaque cas doit être examiné selon ses propres mérites ; et quand, comme dans ce qui est maintenant à l'étude, le caractère de l'incident indique une conviction de sa réalité solide, c'est seulement une marque d'étroitesse de pensée que de refuser de le sortir de la catégorie des chimères.

Mais, indépendamment de la question de la résonnance des voix divines dans l'oreille corporelle, la vérité la plus importante à considérer est que d'une certaine manière, ne serait-ce que par impression spirituelle, c'est vraiment Dieu qui parle à ses enfants, et qu'il parle maintenant aussi sûrement qu'il l'a dit aux jours d'Israël. Nous n'avons pas de nouveaux prophètes et apôtres qui peuvent nous donner de nouvelles révélations sous forme d'ajouts à notre Bible.

Mais ce n'est pas ce que l'on veut dire. L'élégiste ne reçut pas d'énoncé de doctrine en réponse à sa prière, ni, à cette occasion, même d'aide pour la rédaction de sa poésie inspirée. La voix à laquelle il fait allusion ici était d'un tout autre caractère.

C'était dans les temps anciens ; mais si alors, pourquoi pas aussi maintenant ? De toute évidence, l'élégiste considérait cela comme un événement rare et merveilleux - une expérience unique à laquelle il repensa après des années avec l'intérêt que l'on ressent dans un souvenir vivant qui s'élève comme une montagne, coupé net contre le ciel, au-dessus des brumes qui si rapidement se rassemblent sur les basses plaines du passé sans histoire. Ce n'est peut-être que dans l'une des crises de la vie qu'un message aussi indubitable est envoyé - quand l'âme est dans le plus bas cachot, in extremis, criant hors des ténèbres, impuissante sinon encore désespérée, accablée, presque éteinte.

Mais si nous l'écoutions, qui peut dire que la voix n'est peut-être pas si rare ? Nous n'y croyons pas ; donc nous ne l'entendons pas. Ou le bruit du grand métier à tisser du monde et les pensées occupées de nos propres cœurs noient la musique qui flotte encore du ciel jusqu'aux oreilles qui sont réglées pour capter ses notes ; car il ne vient pas en tonnerre, et nous devons être nous-mêmes tranquilles si nous voulons entendre la petite voix tranquille, intérieurement calme, toujours dans l'âme, étouffant le bavardage de soi, bouchant nos oreilles au vacarme du monde.

Il y en a aujourd'hui qui nous disent avec une assurance calme, pas du tout dans les notes de fausset du visionnaire, qu'ils ont su exactement ce qui est décrit ici par le poète - dans le silence d'une vallée de montagne, dans le calme d'une chambre malade, même dans la foule bruyante d'une gare.

Lorsque cela nous est accordé, il est bon que nous nous souvenions que nous ne dépendons pas pour la consolation divine de voix qui, pour beaucoup, doivent toujours être aussi douteuses que rares. Ce court message de deux mots est en effet l'essence des enseignements qui peuvent être recueillis aussi librement à partir de presque toutes les pages de la Bible que les fleurs d'un pré en mai. Nous avons la « parole plus sûre de la prophétie », et le poids de celle-ci est le même que le message de la voix qui a réconforté le poète dans son cachot.

Ce message est totalement rassurant : « N'ayez crainte. » Ainsi dit Dieu au patriarche : « Ne crains pas, Abram, je suis ton bouclier et ta très grande récompense » ; Genèse 15:1 et à son peuple par le prophète de la restauration : « Ne crains pas, ver Jacob » ; Ésaïe 41:14 et Jésus à ses disciples dans la tempête : « Reposez-vous : c'est moi : n'ayez pas peur » ; Marc 6:50 et notre Seigneur encore dans son discours d'adieu : « Que votre cœur ne soit pas troublé, qu'il ne soit pas craintif » ; Jean 14:27 et le Christ glorifié à son ami terrifié Jean, quand il posa sa main droite sur lui avec les mots: "Ne crains pas, je suis le premier et le dernier; et le Vivant; et j'étais mort, et voici , je suis vivant pour toujours,

" Apocalypse 1:17 C'est la parole que Dieu dit continuellement à ses enfants au cœur faible. Quand " le fardeau du mystère " et

"le poids lourd et las

De tout ce monde inintelligible"

opprimer, quand les plus grandes douleurs menacent d'écraser carrément, écoutant la voix de Dieu, nous pouvons entendre le message d'amour du cœur d'un Père comme s'il était adressé à chacun de nous à nouveau ; car nous n'avons qu'à nous connaître avec lui pour être en paix.

L'élégiste ne se souvient pas de cette scène de sa vie passée uniquement pour s'adonner aux plaisirs de la mémoire, plaisirs généralement assez mélancoliques, voire moqueurs s'ils contrastent fortement avec le présent. Son objectif est de trouver un encouragement pour un espoir renouvelé dans l'efficacité de la prière. Dans la plainte qu'il a mise dans la bouche de son peuple, il vient de décrire l'échec de la prière.

Mais maintenant, il sent que si pendant un certain temps Dieu s'est enveloppé d'un manteau de colère, cela ne peut pas être pour toujours, car Lui qui a été si aimable au cri de son serviteur en cette occasion mémorable, répondra sûrement à nouveau à l'appel de la détresse. C'est toujours le plus grand encouragement pour demander l'aide de Dieu. Il est difficile de trouver beaucoup de satisfaction dans ce qu'on appelle avec une inconséquence maladroite de diction la « philosophie de la prière » ; l'esprit de la philosophie est tellement différent de l'esprit de prière.

La grande justification de la prière est l'expérience de la prière. C'est seulement l'homme sans prière qui est totalement sceptique à ce sujet. L'homme de prière ne peut que croire à la prière ; et plus il prie et plus souvent il se tourne vers ce refuge en tout temps de besoin, plus il est assuré que Dieu l'entend et lui répond.

Considérant comment Dieu a agi comme son avocat lorsqu'il était en danger lors de la crise précédente, puis a racheté sa vie, le poète souligne ce fait comme un plaidoyer dans sa nouvelle nécessité. Lamentations 3:58 Dieu n'abandonnera pas la cause qu'il a adoptée. Les hommes éprouvent un intérêt particulier pour ceux qu'ils ont déjà aidés, un intérêt plus fort que le sentiment de gratitude, car nous sommes plus attirés par nos dépendants que par nos bienfaiteurs.

Si Dieu partage ce sentiment, avec quelle force doit-il être attiré vers nous par ses nombreuses faveurs passées. Le langage de l'élégiste acquiert un grand enrichissement de sens lorsqu'il est lu à la lumière de l'Évangile chrétien. Dans un sens profond, dont il n'aurait pu avoir que la moindre lueur d'appréhension, nous pouvons faire appel à Dieu comme le Rédempteur de notre vie, car nous pouvons prendre la Croix du Christ comme notre plaidoyer. Saint Paul utilise ce plus fort de tous les arguments quand il insiste sur le fait que si Dieu a donné son Fils, et si Christ est mort pour nous, toutes les autres bénédictions nécessaires, puisqu'elles ne peuvent impliquer un si grand sacrifice, suivront sûrement. En conséquence, nous pouvons prier dans la langue du " Dies Irae " -

« Tu as cherché avec lassitude pour moi,

Sur la Croix, tu as acheté ma vie.

Ne perds pas tout ce pour quoi tu as œuvré."

Passant de l'image de l'avocat à celle du magistrat, l'homme affligé supplie Dieu de juger sa cause. Lamentations 3:59 Il voudrait que Dieu regarde ses ennemis - comment ils lui font du tort, l'insultent, font de lui le thème de leurs chants de plaisanterie. Lamentations 3:60

Il aurait été plus à notre goût si le poème s'était terminé ici, s'il n'y avait pas eu de lettres restantes dans l'alphabet hébreu pour permettre l'extension des acrostiches au-delà du point que nous avons maintenant atteint. On ne peut que sentir que son ton est baissé à la fin. L'écrivain entame ici des imprécations sur la tête de ses ennemis. Il est vain pour certains commentateurs d'invoquer la faible excuse que le langage est « prophétique.

" C'est certainement plus que l'énoncé d'une prédiction. Aucun lecteur impartial ne peut nier que cela révèle un désir que les oppresseurs puissent être flétris et soufflés de rhum, et même si les mots n'étaient qu'une prédiction d'un destin divinement décrété, ils le feraient. impliquent un vif sentiment de satisfaction dans la perspective, qu'ils décrivent comme quelque chose dont il faut se réjouir.Nous ne pouvons pas nous attendre à ce que ce patriote juif anticipe l'intercession et l'excuse de notre Seigneur pour ses ennemis.

Même saint Paul s'est oublié jusqu'à traiter le Souverain Sacrificateur d'une manière très différente du comportement de son Maître. Mais nous pouvons voir ici l'un des pires effets de la tyrannie, la sombre passion de vengeance qu'elle suscite chez ses victimes. La provocation était exaspérante, et pas seulement de nature privée. Pensez à la situation : la ville bien-aimée saccagée et détruite, le temple sacré un tas de ruines fumantes, les fermes du village partout sur les collines de Judah détruites et désertées ; le massacre, l'indignation, les torts indicibles endurés par les femmes et les jeunes filles, les petits enfants sont morts de faim.

Est-il merveilleux que le caractère du patriote n'ait pas été le plus doux quand il a pensé aux auteurs de telles atrocités ? Il n'y a aucune possibilité de nier le fait - les feux féroces de la haine hébraïque pour les oppresseurs de la race qui souffre beaucoup ici ont pris feu, et vers la fin de cette plus belle des élégies, nous lisons la sombre imprécation, " Ta malédiction sur eux !" Lamentations 3:65