2 Corinthiens 12:1-21

3. Révélation dans laquelle il pourrait se glorifier. Son apostolat.

CHAPITRE 12

1. Attrapé jusqu'au Troisième Ciel. ( 2 Corinthiens 12:1 )

2. L'épine dans la chair. ( 2 Corinthiens 12:7 )

3. Les marques de son apostolat. ( 2 Corinthiens 12:11 )

4. Sa profonde préoccupation continue. ( 2 Corinthiens 12:16 .)

Dans le chapitre précédent, l'apôtre s'est glorifié de ce qui aux yeux de l'homme n'a aucune gloire du tout. De l'expérience ignominieuse d'être descendu dans un panier, il passe à une autre expérience dans laquelle il a été pris dans le troisième ciel. « Je viendrai à des visions et des révélations du Seigneur. » Parmi ceux-ci, il en avait sans aucun doute beaucoup, donnés par le Seigneur, pour le réconforter et le fortifier.

Nous n'aurions jamais entendu parler de cette grande expérience spirituelle dont il parle maintenant, s'il n'avait pas ressenti le besoin de se vanter à cause des enseignants trompeurs parmi les Corinthiens.

Il l'avait gardé secret pour lui pendant quatorze ans ; une preuve de son humilité. (Quel contraste avec une certaine classe de personnes à notre époque qui prétendent être revenues à la foi apostolique et au pouvoir apostolique. Ils parlent aussi beaucoup de visions et de révélations, mais ils les font constamment connaître, les impriment sous forme de tracts, etc. Souvent ils se croient plus avancés que les autres dans les choses spirituelles et donnent de tristes témoignages d'enflements.

) En nous racontant cette expérience, il ne parle pas de lui-même comme de l'apôtre, mais « comme d'un homme en Christ ». Ce n'était donc pas une distinction qui lui était attribuée en raison de sa vocation d'apôtre. En tant qu'homme en Christ, c'est-à-dire homme céleste, car tel est tout croyant, il a été emmené d'une manière merveilleuse et inexplicable dans la sphère céleste.

« Paul était dans un état ni intelligible pour lui-même ni explicable pour ses frères. Pourtant il connaît bien l'homme, et peut attester des visions qu'il est incapable de décrire. C'était lui-même, mais dans un état également distinct de la nature et de l'expérience spirituelle ordinaire. Pendant qu'il était dans cet état, il avait une faculté de perception indépendante des organes corporels et mentaux.

Il était dans cet état, indéfini par lui-même, enlevé dans le troisième ciel et étant enlevé dans le paradis, il entendit des paroles indicibles, qu'il n'est pas permis à l'homme de prononcer.

Le mot « paradis » ne se trouve que trois fois dans le Nouveau Testament. Le seigneur l'a utilisé d'abord en parlant au voleur mourant ( Luc 23:43 ) lui promettant qu'il serait avec lui dans ce lieu béni ce jour-là. Une fois de plus, notre Seigneur utilise ce mot, promettant au vainqueur de manger de l'arbre de vie qui est au milieu du paradis de Dieu ( Apocalypse 2:7 ).

Le passage ici est le troisième dans lequel ce mot est utilisé. C'est l'endroit merveilleux d'en haut en sa glorieuse présence, et Paul, étant enlevé à cet endroit, avait un avant-goût des joies et des bénédictions des rachetés. Mais il ne nous dit rien de ce qu'il a vu, mais seulement ce qu'il a entendu. Et les paroles qu'il entendit étaient indicibles ; ils étaient inexprimables -- il n'avait ni la capacité ni la permission de les faire connaître.

Ainsi l'apôtre, à qui était spécialement confiée la grande vérité concernant l'Église et sa destinée céleste, passa par cette grande expérience. Et tous ceux qui sont « en Christ », qui constituent le corps de Christ, seront finalement enlevés dans les nuées pour rencontrer le Seigneur dans les airs et être pour toujours avec le Seigneur. Alors nous connaîtrons les paroles indicibles. Certes, le cœur brûle en nous quand nous pensons à un tel destin.

Et Paul dit : « Je me glorifierai d'un tel, mais je ne me glorifierai pas de moi-même. C'était de lui-même comme en Christ qu'il se glorifiait ; comme il se considérait comme un homme, le vase de terre, il ne pouvait se glorifier que dans ses infirmités. Mais n'y avait-il pas danger d'être exalté à cause de cette grande expérience ? Liée à la révélation, est l'écharde dans la chair.

"Et de peur que je ne sois élevé au-dessus de toute mesure par cette abondance de révélations, il m'a été donné une écharde dans la chair, le messager de Satan, pour me secouer, de peur que je ne sois élevé au-dessus de toute mesure."

Il y avait un danger d'orgueil après une telle vision, et ainsi le Seigneur a permis à un messager de Satan de secouer l'apôtre pour son propre bien. Ici, nous avons l'une des preuves les plus intéressantes, que la chair, la vieille nature fière, est toujours dans le croyant et n'est pas éradiquée comme certains le prétendent. Il avait peut-être la plus grande expérience qu'un être humain ait jamais eue, et pourtant, bien qu'il ne s'exalte pas, compte tenu de la tendance de la vieille nature à s'élever, il lui fut donné cette écharde dans la chair.

(« Hélas ! qu'est-ce que l'homme ? Mais Dieu veille ; dans sa grâce, il a pourvu au danger de son pauvre serviteur. il n'y a pas moyen d'amender la chair ; la présence de Dieu la fait taire. Elle s'en vantera dès qu'elle n'y sera plus. Pour marcher en sécurité, il faut la tenir en échec, telle qu'elle est. Il faut en tenir compte. mort ; mais il faut souvent qu'il soit bridé, que le cœur ne soit pas détourné de Dieu par ses moyens, et qu'il ne puisse ni gêner notre marche ni gâter notre témoignage. » - Synopsis.)

Quelle était cette épine dans la chair ? De nombreuses réponses ont été apportées à cette question. Il est évident que ce n'était pas quelque chose de péché comme certains le suggéraient, mais ce devait être une affliction dans son corps, qui le rendait méprisable aux yeux des autres et dans sa prédication. La nature exacte de cette affliction dans la chair ne peut être déterminée. Et il était allé vers le Seigneur avec cette épine dans sa chair.

« Pour cette chose, j'ai prié le Seigneur trois fois, afin qu'elle s'éloigne de moi. » Et la réponse lui vint. L'épine n'a pas été enlevée mais quelque chose de mieux qu'il entend de son Seigneur. « Ma grâce te suffit ; car ma force s'accomplit dans la faiblesse. L'assurance de la suffisance de la grâce divine devait consoler son cœur dans l'affliction, et que la puissance de Dieu avait besoin de sa faiblesse pour se déployer, devait l'encourager comme serviteur du Seigneur.

Il a tout de suite compris le message divin. Cela lui permettait non seulement de supporter les infirmités, les reproches, les nécessités, les persécutions et les détresses à cause de Christ, mais d'en prendre plaisir, car il savait que toutes ces choses étaient celles qui permettent à Dieu de manifester sa puissance. Il se glorifiait donc très volontiers des infirmités.

Ils l'avaient contraint à devenir un imbécile en se glorifiant. Cela aurait dû être différent. Au lieu de se défendre et de se justifier en leur écrivant toutes ces choses, ils auraient dû le féliciter, car en rien il n'était derrière le plus grand des apôtres, pourtant il ajoute « bien que je ne sois rien ». Il parle des signes d'un apôtre qui ont été forgés parmi eux par lui-même. Quel amour et quelle tendresse il manifeste une fois de plus envers ses frères corinthiens faibles et chancelants ! Et il a toujours une profonde inquiétude à leur sujet.

« Car je crains que, peut-être quand je viendrai, je ne vous trouve tel que je voudrais, et que je ne sois trouvé à vous tel que vous ne voudriez pas ; de peur qu'il n'y ait des querelles, des émulations, des colères, des querelles, des remontrances, des chuchotements, des gonflements, des tumultes ; et de peur que, quand je reviendrai, mon Dieu ne m'humilie à ton égard, et que je ne pleure sur beaucoup de ceux qui ont péché auparavant et qui ne se sont pas repentis de l'impureté, de la fornication et de la lascivité qu'ils ont commises. Quel serviteur semblable à Christ il était !